– Ты и сама, должно быть, пахнешь, как обезьяна… – холодно заметил Мован. – Как давно ты мылась, Тяньгоу? Девушка стыдливо опустила глаза. – Что-нибудь ещё, кроме его запаха и внешности, говорит о том, что он не самозванец? – Он учуял меня, господин. – Это уже интереснее. С этого и нужно было начинать доклад. – Простите, господин… – Он видел тебя? – Нет, господин! Я спряталась в огромном сугробе, которыми завалена эта северная страна. – Хорошо. – Что мне делать дальше, господин? – Ждать. Ты ведь собака, – сказал он и завершил вызов. Тяньгоу вздохнула. Перед ней поставили порцию суши и маленький чайник слабенького китайского чая. Только сейчас она поняла, насколько была голодна. Куда можно было направиться для успокоения нервов двум героям, которых только что пытались убить, переманить и соблазнить, но они всё равно победили? В Саратове есть одно проверенное место для подобных случаев, и они оба пошли туда, не сговариваясь. Благо топать до «Хэ» пришлось относительно недалеко, пару кварталов. – Что это вообще было? – спросила Ольга, когда они уже сидели за столиком в «Хэратсе» с двумя бокалами тёмного «Гримбергена». Почти всю дорогу до паба она молчала, но теперь настало законное время вопросов на грани истерики. – Ей не удалось ударить тебя? У тебя ничего не болит, женщина? – спросил китаец. – Не болит. Итак, что это было? Кто эта дура? Почему ты знаешь её, а она тебя? – Это был ещё один урок, Аолия. Если незнакомец сам ищет с тобой встречи, обещая великие блага за небесную красоту твоих голубых глаз, он твой враг, а не друг. – Укун… – тяжело взглянув на него исподлобья, сквозь зубы процедила девушка. Царь обезьян устало вздохнул. – Это кровавая история моей страны, Аолия. И, прежде чем я расскажу её, я спрошу тебя, что знаешь ты о нашем последнем императоре династии Шан? – Издеваешься? – беззлобно огрызнулась Ольга. – Как же ты необразованна, северная женщина мира варваров… – вновь вздохнул Великий Мудрец, приложился к пиву и продолжил: – Демон-лиса, в ловушку которой ты попала так легко и безрассудно, вслед за собой потянув туда и меня, носит имя Да Цзи. Она бывшая ученица и прислужница великой матери Нюйва. Там мы и познакомились… – С этого момента поподробнее. Я видела, как ты её лизнул! – Но великая богиня, сотворительница людей, избавительница от потопа, смогла разглядеть тьму в душе своей прислужницы и прогнала её прочь, – попустив момент облизывания, продолжил Укун. – И тогда сама суть Да Цзи стала ещё темнее, а некогда золотая шерсть сменилась чёрно-бурой. Ничего, кроме ненависти, не осталось в её сердце. Долгие века скиталась Да Цзи по Поднебесной, вероломно обманывая людей, высасывая их жизненные силы и истязая их тела. Но однажды она смогла вселиться в любимую наложницу последнего императора династии Шан. Очень скоро от несчастной девушки ничего не осталось, Да Цзи стала ею, а она стала Да Цзи! Он сделал долгий глоток пива и, посмотрев в окно на сугробы, словно меловые скалы закрывающие весь вид на город, вздохнул: – Да Цзи полностью подчинила императора своей воле и своим капризам. И без того деспотичный император превратился в тирана. Но в Поднебесной даже ребёнок, ещё вчера покинувший тёплую утробу матери, уже знал, что не император, а его прекрасная наложница правит страной. – Что-то такое я слышала или видела. Там в кино генерала Джеки Чан играет, да? – Каждый день император и его возлюбленная умерщвляли десятки людей. Кровь реками лилась по улицам, вода в жёлтой Хуанхэ стала розовой, а затем и алой. Они заставляли придворных чиновников обнимать добела раскалённые железные столбы и весело смеялись, слушая их крики и вдыхая запах их жареной плоти. Они ввели налоги на носы, уши и волосы. И если нищий крестьянин не мог заплатить налог за два уха, ему отрезали одно. Многие лишились ушей и носов. Многие девушки лишились длинных кос, гладких, словно чёрный шёлк, и никогда не вышли замуж. Ведь кому нужна жена, обритая налысо, словно раб или преступный каторжанин? А веер, который ты видела… – Фу, не напоминай… – По всей Поднебесной искали самых красивых девушек и приводили к Да Цзи. И она вырывала по два ногтя с безымянных пальцев их рук, а потом отрезала и сами пальцы. – Зачем?! – недопоняла блондинка. – Потому что безымянный палец связан с сердцем и энергией любви. А она не хотела, чтобы эти девушки были любимы. Из ногтей она делала веера. Когда император умер, люди нашли в её покоях десятки таких вееров. – И эту сумасшедшую тварь не казнили?! – Она сбежала. Бездыханную наложницу императора нашли на крыльце дворца. Её мёртвое тело сожгли, оплевав, обмочив испражнениями и закидав камнями, уподобившись диким зверям. Но Да Цзи уже не было в этом теле… – Но почему ты… – Блондинка на эмоциях пролила на себя пиво. – Спокойнее, Аолия… – Почему не прибил её своим посохом, как вчера этих хвостатых дур в театре?! – Женщина, ты не умеешь смотреть вперёд, – устало покачал головой китаец, протягивая ей синие салфетки. – Она думает, что я всё забыл и ни на что не способен. Пусть пока продолжает так думать. И пусть пока думает так тот, кому она служит. А теперь мне нужно посмотреть в глаза повара-гуя. Вызови его сюда. Ольга беззвучно выматерилась сквозь зубы, нашла в памяти смартфона номер «Мандарина» и позвонила. Так же вежливо, как и вчера, она пообщалась с подошедшим к телефону официантом и попросила позвать шеф-повара. Вкратце объяснив причину звонка, она повернула голову к Сунь Укуну и сказала: – Он не придёт. – Как не придёт? – переспросил удивлённый китаец. – Извините, да, конечно, я понимаю, банкет есть банкет, мы лучше как-нибудь сами зайдём, да, в другой раз. Говорю же, он занят. – Дай мне немедленно своё волшебное устройство! – потребовал царь обезьян и вырвал смартфон из её рук. – Эй! Отдай! – возмутилась Ольга. – Это ты, гуй? – взревел её учитель, держа экран прямо перед собой, после чего приложил телефон к уху. Услышав ответ, он снова поднёс телефон к лицу. – Ты немедленно придёшь в эту питейную! Потому что так сказал я, Сунь Укун! Прекрасный царь обезьян!.. И если ты не появишься сию же секунду, грязный яогуай, я сам приду на твою кухню, разделаю тебя твоим же ножом и сделаю для себя гунбао из твоей плоти… Он вернул блондинке телефон, из которого доносились короткие гудки. – Слушай, ну так нельзя. Зачем так запугивать и хамить? Теперь он точно не придёт. – Не сомневайся, женщина, он придёт, – самоуверенно сказал Сунь Укун и, встав, прошёл к барной стойке, а Ольга открыла Инстаграм. «Ты сдохнешь, тварь! Ты заплатишь мне за то, что проткнула мою ногу! Укун тебе не поможет, вам обоим конец, я сотру вас в порошок!» – Сама сука! – Поморщившись, Ольга просто заблокировала Алису – Да Цзи и вернулась к комментариям к своим последним постам. «Не на балет с таким надо идти, а в кино на последний ряд!» «Курсовые и дипломы на заказ. Научные работы любой сложности. Дёшево». «Отказывают в регистрации? Мы поможем! regislohservice.com» «Зови на ужин, раз он круто готовит! Я б приехала». «Враг народа Японии!» «Я тоже нормас готовлю. Го мутить?» «Ваш посох вырастет вдвое за одну ночь! Надо всего лишь натирать его копеечным советским…» «Китайцы лохи». «Сфоткай его голого!» «Бабы, чё вас всех на жёлтых или чёрных тянет?» «Я в шоке! Посох моего мужа стал волшебным! Его секрет прост: утром надо взять обычный…» – Чем надо натереть посох, чтобы он стал ещё больше? – с любопытством вытянув голову, спросил китаец, вернувшийся к столику с двумя бокалами пива. – Зачем ты закрыла свою волшебную книгу, женщина?! Я хочу знать, как мне улучшить свой посох! Эти люди знают сакральные тайны и готовы ими поделиться! – Эти сакральные тайны тебе лучше не знать, – покраснев, хохотнула блондинка, всё-таки бельгийское пиво действовало на неё расслабляюще и спасало от перенапряжения мозг. – Давай сюда мой «Гримберген». – Я приказал приготовить для нас некую «жарёху». Этот виночерпий сказал, что она хороша, как амброзия. А теперь твоя очередь рассказывать, женщина. – О чём? – удивилась Ольга. – О том, почему ты выбрала для себя путь ведьмовства. – В смысле?! – не сразу поняла девушка. – А-а… то есть почему я занимаюсь микробиологией, что ли? Китаец строго кивнул. Видимо, для него это было на самом деле важно. – Ну… что тут рассказать… – неуверенно начала блондинка, слегка запинаясь в длинных формулировках. – Понимаешь ли… жизнь на Земле штука кратко-о-осрочная и очень хрупкая, но в то же время удивительно стойкая. Периодически происходят катастрофические события пла-не-тарных масштабов, которые ж-живые организмы просто не могут контролировать. Они приводят к массовой гибели целых видов, – зачастила Ольга, наслаждаясь возможностью поговорить о науке. – Летопись ископаемых останков за последние пятьсот… пятьсот пятьдесят миллионов лет показывает, как минимум, пять крупных эпизодов вымирания животных. Один эпизод случился шестьдесят пять миллионов лет назад, когда на полуостров… этот… Юкатан упал метеорит. Этот день стал последним для динозавров и многих других видов животных и растений. Остальные… сколько там ещё… четыре волны вымирания вообще мало объя… объяснимы с точки зрения научной л-логики. Однако микр-роорганизмы спокойно пережили все эти тр-рагедии! Пщему? Нет, скажи, пщему, а?!