Царевна припудрила лицо рисовой мукой, смолотой в белоснежную пыль, и накинула на голое тело красный халат, подвязав его широким зелёным поясом, стягивающим тонкую талию так, что её легко можно было обхватить двумя ладонями. Красиво и сексуально. Она ещё раз присела перед зеркалом, придирчиво рассматривая в зеркальном отражении мраморно-белую кожу, тонко подведённые чёрной кистью раскосые глаза, кроваво-красные пухлые губы, две интригующие родинки на щеке. Удовлетворившись увиденным, женщина встала, разгладила складки на халате, элегантно поправила волосы, красиво распущенные по плечам, свободно накинула поверх халата красный меховой воротник и маленькими шагами вышла из комнаты в длинный коридор, ступая бесшумно в крохотных башмачках из лепестков белых роз. Её суровый муж, как всегда, сидел в кабинете, облачившись в чёрные одежды и рассеянно отвечая на каждое второе, если не третье из скопившихся писем. Строительство нового небоскрёба. Расширение торгового центра. Бензиновые каналы из России. Совместные проекты с киностудиями Испании. Лоббирование переговоров по проекту освоения участков таёжных лесов. Отчёты по выращиванию поголовья селекционных пород молочных коров нового поколения с ещё большим размером вымени, тонкой талией, длинными ресницами и облегчённым костяком. Демон-бык утробно заурчал от удовольствия, оценив эффектные фото экспериментальных тёлок. В дверь еле слышно постучались. Затем она открылась без разрешения, и благородная царевна проскользнула внутрь. – Гохомаосан, муж мой, – сказала красавица, прошелестев цветочной обувью по ковру, и встала прямо перед ним, склонилась в лёгком формальном поклоне. У Мован неторопливо поднял голову, взглянув на жену поверх изящных узких очков в серебряной оправе, коротко кивнул и вновь вернулся к делам. Царевна, выдержав несколько секунд паузы, не спрашивая разрешения, присела к нему на колено и с любопытством взглянула на экран, где мелькали цветные фотографии и подробные характеристики очередной молочной коровы. – Хорошая тёлочка, – одобрительно сказала царевна, поцеловав мужа в висок. Он сдержанно улыбнулся, приобнял её за тонкую талию и открыл следующую вкладку. На голубом экране поэтапно появились разноцветные графики и многочисленные фотографии типовых диалоговых окон с различным дизайном. – Новая соцсеть? Или какая-то онлайн-игра? Я в этом мало разбираюсь, супруг мой… – Два в одном, – сухо ответил мужчина. – Таким образом мы охватываем сразу две целевые аудитории. – Гениально, Гохомаосан… Пылкая красавица положила ножки в цветочных башмачках на стеклянный столик, слегка сдвинув ноутбук в сторону. В голове Мована прозвучал разъярённый вой, но он никак не показал своего раздражения. Дура-баба… – Ты прекрасна, как всегда, Яшмовое Личико, – сказал он, взяв её руку и целуя холодные тонкие пальцы. – Мне это известно, о благородный супруг мой, – нежно пропела царевна. – И если сегодня ты уже утолил свою чисто животную страсть, то не настало ли законное время исполнить священный долг мужа? Молодая женщина скинула цветочные башмачки и призывно пошевелила пальцами ног с красным педикюром. Мован, едва заметно вздохнув, осторожно пересадил её на стол, поставив на свою большую ладонь одну изящную маленькую ножку и поцеловав её между пальцев. Царевна закатила глаза, невнятно простонав, и развязала зелёный шёлковый пояс, бросая его на ноутбук. Её халат интригующе распахнулся… Именно в этот НЕПОДХОДЯЩИЙ момент в дверь постучали. – ДА!!! – чуть более громко и радостно, чем это было бы нужно, выкрикнул Мован. Двери слегка приоткрылись, и в кабинет просочился стройный полупрозрачный юноша с белыми губами. – Ты не вовремя, Лю Гуй, – скривив губы, прошипела царевна, даже не подумав запахнуть халат. Прозрачный юноша слегка порозовел и опустил глаза. – Прости, о жена моя, – галантно поклонился У Мован, важно поднимаясь с дивана. – Но высокие мировые дела прежде всего. Я внимательно слушаю тебя, Лю Гуй. – Мы формируем полевую экспедицию в далёкую Россию, господин, – поклонившись, тихо сказал Лю Гуй, стыдливо косясь на зелёный атласный пояс, висящий на раскрытом ноутбуке. – Мы взяли на себя определённую смелость принять такое решение, не посоветовавшись с вами, на случай, если информация об обезьяне подтвердится. Ваша рыжая собака пока медлит, но мы не можем рисковать… – Продолжай, призрак. – По нашим данным та самая блондинка работает в университете. Если на кафедру биологии приедет делегация китайских биологов, никто не удивится. – Должен признать, что для безмозглого призрака это звучит разумно, – задумчиво протянул Мован. – Вы позволите донести вам более подробный план экспедиции? – Не теперь, призрак, – попыталась вмешаться сидящая на столе полуголая царевна. – Прости, жена, – с наигранным сожалением сказал демон-бык, покачивая головой. – Но это крайне срочное дело. Я жду всех предполагаемых участников в большом конференц-зале ровно через пять минут. А сейчас – исчезни, Лю Гуй! Дверь бесшумно закрылась. У Мован скинул чёрный шёлковый халат, совершенно обнажённым дошёл до встроенного в стену узкого шкафа и достал из него тёмно-синий костюм-тройку. Разочарованная Яшмовое Личико сердито надула губки. – Я не понимаю, супруг мой, за что ты так ненавидишь обезьяну, что готов даже отказаться от своего долга передо мной ради нелепой мести? – спросила она, натягивая на ноги лепестковые башмачки. Мован резко повернулся к ней, одним движением застёгивая ширинку, и гневно фыркнул, выпуская оранжевый пар из расширившихся ноздрей. Туманное облачко пара поднялось над его головой, и сквозь него явственно проступил силуэт могучих бычьих рогов. – Эта мерзкая обезьяна, этот никчёмный, паршивый урод с окраины мира с подпалённым пламенем вулкана задом не единожды переходил мне дорогу, о моя прекрасная госпожа. Это он отнял у меня сына! И как?! Да лучше бы он убил его! – Бык со всей силы ударил кулаком в стену, и она промялась, словно была сделана из цветного детского пластилина. – Но нет, он опозорил меня и посмеялся надо мной! Он сделал так, чтобы бессмертное Красное дитя, моя плоть и кровь, отрёкся от меня и избрал путь света, став послушником богини, этой высокомерной стервы Гуаньинь! И теперь… теперь я сам уничтожу презренного выродка, если увижу. Я сам! Убью собственного сына, царевна! Побледневшая Яшмовое Личико быстренько запахнула халат, наспех завязывая его широким зелёным поясом. – Но и это ещё не все преступления этого недочеловека, недодемона, грязной обезьяны, которая смеётся над всеми традициями и давно должна была бы жрать бананы или висеть на хвосте, пока не сдохнет самой низкой смертью, но вместо этого пошла учиться у выжившего из ума святого монаха Сюйпути, – сквозь квадратные зубы рычал У Мован, натягивая на плечи жилет. – Он пробрался в мой дом, приняв мой облик, и моя бывшая нежная, доверчивая жена Лочи возлегла с ним на мою постель, подарив ему своё белое тело! Демон-бык с яростью рванул жилет, порвав его на две половины, и, бросив на пол, плюнул на него сверху. – Именно поэтому я здесь, с тобой, моя дорогая царевна. А презренная шлюха Лочи никогда не дождётся меня назад! Моя прекрасная жена, возлюбленная, ради которой я презрел обычаи и бросил вызов самому Небесному императору, теперь она навсегда останется грязной, опороченной, падшей предательницей, недостойной даже того, чтобы я произносил её имя своими губами, погрязшей в позоре, как в бочке с птичьим навозом, в которую сажают воров, лжецов и клятвопреступников! И во всём этом виновата обезьяна! У Мован спокойно надел модный пиджак, поправил воротник рубашки и решительно вышел вон, хлопнув дверью так, что та, не удержавшись на петлях, упала в проход. Царевна раздражённо кусала губки… – Вообще-то его надлежит называть Гоушен Гуй. Он звался Ли Гоушеном, пока был жив, – рассуждал не совсем трезвый царь обезьян, разглядывая последние капли «Гримбергена», перекатывающиеся на дне бокала. – Но весьма осмотрительно с его стороны, незаконно находясь в мире живых, не называть себя призраком и демоном. Поэтому мы с тобой, Аолия, будем называть его истинным именем, данным ему при рождении: Ли Гоушен. По крайней мере, до тех пор, пока этот гуй полезен нам… Он ещё раз придирчиво просмотрел свой паспорт и убрал его во внутренний карман. – Укун, ты же понимаешь, что этот паспорт – подделка? – поморщилась блондинка. – Нет, не понимаю, – капризно поведя плечами, отозвался он. – Пока стражники не усомнились в этой бумаге – она настоящая! Гуй обещал сделать паспорт так, чтобы ни один стражник не мог сомневаться в его истинности. А если бес обманул нас, тогда я убью его так кроваво и изобретательно, как могу только я, великий Сунь Укун! – Началось… – И клочки его недостойного тела будут ещё много и много тысяч лет летать по серым лабиринтам Диюя, подхватываемые смрадным ветром и влекомые в никуда его разрушительной силой. Налей мне ещё этого зелья, желтолицый торговец, пришедший в этот северный город из азиатских земель, прекрасных, как нежный лотос, безмятежно качающийся на водной глади в безветренный день! Бармен чуть не поперхнулся. Покрасневшая Ольга вскочила, подбежала к барной стойке и заказала ещё две пинты пива, извиняясь за своего нетолерантного собеседника: – Он и сам азиат, ты же видишь. Парень за стойкой согласно кивал головой, но, возможно, всё-таки дулся. – Да брось. Он просто приехал к нам из какой-то китайской деревни, глушь глушью, цивилизация мимо них прошла. Можно считать, из тринадцатого – четырнадцатого века сюда попал. Для него такие слова – комплимент, а не оскорбления. Великий Мудрец задрал нос, даже не глядя в их сторону. – Зато оцени, как по-русски хорошо разговаривает! Даже без акцента. А обучение всегда приложится. Я ж сама учитель почти, лекции и семинары в универе веду по биологии. Вот прямо сегодня вечером приедем домой и начну его образовывать! Она вернулась с пивом, выразительно стукнув полным бокалом по столу перед Сунь Укуном. Бдительный китаец тут же сказал, что он всё слышал, и поинтересовался, что конкретно она собралась делать с ним вечером. И если это «образование» включает в себя какие-то колдовские опыты, то он против! – Позоришь меня! Бесишь! – шикнула девушка, а потом вдруг встала в центре зала и заголосила: – Сунь Укун, Сунь Укун! Как же ты хорош! Великий Мудрец, Равный Небу! Прекрасный царь обезьян! Переполошивший небесные чертоги! Отведавший персиков бессмертия! Да будет имя твоё славиться в веках! Да падут ниц враги твои, вылизывая змеиными языками грязные подошвы твоих сапог! Да склонятся перед тобой боги! Да восхитится Будда твоей мудростью! О мой почтенный учитель, научи меня всему, что знаешь сам, и веди меня по пути просветления, как ведёт слепого неразумного щенка мудрый отец и наставник! Китаец аплодировал, хихикая и подпрыгивая. Ольга изо всех сил пыталась не петь, так что даже слёзы в глазах стояли, но песня лилась из неё против её воли. Когда она закончила петь, оба бармена тоже захлопали в ладоши. Девушка сдавленно поклонилась на все четыре стороны и кинулась к вешалке с верхней одеждой, на ходу бросив довольному собой царю обезьян: – Собирайся, мы уходим! – Куда, женщина?! Зачем? Я ещё не допил это напиток бельгийских богов! – Ни слова больше… Ольга, молча натянув на его голову шапку, вручила ему пуховик и, не оборачиваясь, вышла из паба. Оба парня за стойкой помахали ей вслед. Когда ничего не понимающий Сунь Укун вышел следом за ней, она сначала накинулась на него с кулаками, но вовремя опомнилась, опустила руки, закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и спокойно сказала ему, что он при всех опозорил её, что из-за его дурацкой песенки она больше никогда не придёт в свой любимый паб, к своим любимым барменам, с которыми они вообще были уже почти друзья. – Почему же? Этим гостеприимным трактирщикам понравилась твоя хвалебная песнь. Они даже начали хлопать в ладоши, чтобы отогнать от тебя демонов. Ты должна была оценить, что эти мужчины пожелали позаботиться о тебе. – Угу. Не развивай тему, пожалуйста, а то я опять сорвусь. Нам пора на балет, – сквозь зубы прорычала девушка и, развернувшись, быстрым шагом пошла в сторону театра. Теперь уже Сунь Укуну пришлось ловить её за воротник на красном сигнале светофора. – Опомнись, Аолия, ты же сама учила меня не переходить улицу, когда трёхглазый демон открывает красный глаз! Но блондинка закусила удила, не ответив ни слова. Она молча дождалась зелёного и перешла дорогу. И даже не обернулась, когда китаец снова увяз в очередном сугробе. В театре было тепло, светло и по-провинциальному уютно. Царь обезьян восхищённо смотрел на высокие потолки, многоярусную стеклянную люстру, мраморные ступени, покрытые красной ковровой дорожкой. Он низко поклонился гардеробщице, которая с каменным лицом приняла его одежду и без улыбки выдала номерок. Он ходил по длинному полукруглому коридору, с любопытством рассматривая фотографии ведущих актёров театра, и нервно подпрыгнул, услышав первый звонок. В зал уже заходили люди, которым помогали бдительные билетёрши на входе, но Ольга не спешила, заверив китайца, что звонков будет целых три и только после третьего имеет смысл садиться на места. В общем, без них никак не начнут. Сунь Укун кивал и верил. Учитывая, что поход в театр теперь рассматривается как культурное мероприятие, Ольга была одета в белый свитер с зайчиками и синие джинсовые брюки, заправленные в высокие сапоги. В более теплое время года она, несомненно, надела бы платье, но зима есть зима. Сам Великий Мудрец до этого момента ни разу не парился по поводу своей скромной одежды. Да и многие зрители тоже были одеты по-простому, исключая некоторых дам, убеждённых театралок, в длинных красивых платьях с блёстками и их мужчин в строгих костюмах-тройках с бабочками, при галстуках или с шёлковыми шейными платками. Но сейчас он почему-то даже занервничал по поводу своего вида.