Рыжая дворняга, почти по шею утопая в сугробах, проводила парочку до остановки, а потом ещё минут десять наблюдала, как блондинка счищает с китайца снег. Конечно, мужчина был чем-то похож на Сунь Укуна. Хотя в этой странной одежде как-то и не очень… Или всё-таки похож? Вот если бы посмотреть на него в сияющих доспехах или хотя бы в традиционных китайских одеждах, а так… За столько сотен лет она уже и запамятовала, как выглядела обезьяна. Да и проведя все эти годы в заточении, Великий Мудрец мог здорово измениться как внутренне, так и внешне. Все они изменились. Даже У Мован в прежние годы был лишь грубым, вульгарным бычарой с задранным хвостом, немытыми копытами и с полным отсутствием интеллекта…. Она видела, как мужчина подпрыгнул и влетел в подошедший автобус с диким хохотом, перепрыгивая через головы пожилых женщин. Это как раз было очень по-обезьяньи. Но вот беда, Тяньгоу ужасно простудилась, она чихала, у неё был заложен нос, и, как она ни старалась, не смогла унюхать далёкий запах загадочного китайца. А полагаться только на субъективное впечатление секретарь У Мована уже не могла. Слишком высок риск непреднамеренной ошибки, а она уже и так достаточно ошибалась. Господину это очень не понравится, очень-очень… Придётся ждать. Это она умеет… Ольга стояла на ступенях эскалатора. Ступени медленно ползли вверх, а она вновь строчила очередной пост в Инстаграм, прикрепив к нему свои недавние фото из салона красоты, которые успела сделать, пока ожидала своей очереди на шугаринг: «Когда я успела поверить этому китайцу? Когда я поверила, что он действительно Сунь Укун, мифический царь обезьян из древних легенд? Как я смогла пропустить этот момент? Ведь когда-то же это конкретно произошло? По факту ничто не доказывает его правоты. Ну, пожалуй, кроме посоха, который он достал из собственного уха (фу-у!) и увеличил до внушительных размеров. Но я видела на «Алике» посохи, которые одним нажатием кнопки увеличиваются в длину во много раз. Да-да! Правда, посох Сунь Укуна увеличивается ещё и в диаметре, как тебе такое, Илон Маск? Хотя наверняка у китайцев есть уже и не такие технологии… Что, если на самом деле я укрываю опасного преступника, убившего десятки человек? Серийного маньяка? Наркоторговца? Международного террориста? Нет, теперь я уже не сомневаюсь, что он – древний китайский демон. Блин, это даже звучит глупо! Но я действительно не сомнева…» Она успешно соскочила с края эскалатора, быстро дописала слово, поставила пару хештегов, нажала кнопку «Поделиться» и огляделась по сторонам. Книжный, в котором она оставила китайца некоторое время назад, был за углом. Девушка вошла внутрь и приготовилась долго искать царя обезьян между рядами, но нет, прижав к груди какую-то большую книжку, он стоял практически в центре зала и беседовал с долговязым консультантом в смешных очках. Консультант как раз рассказывал ему, что знает лично всех российских писателей и что все они ужасные зазнайки, снобы и вообще крайне неприятные типы. Великий Мудрец буквально смотрел ему в рот, заворожённый списком имён…. – Ты идёшь? – подёргав его за рукав куртки, спросила Ольга. – Куда, женщина?! Тут столько книг! Я не посмотрел и пятой части! Хи-хи-хи! – нервно крикнул китаец и вприпрыжку побежал вдоль ряда с исторической литературой. Блондинка вздохнула, вежливо улыбнулась консультанту и повернулась к полке с блокнотами. Делать всё равно было нечего. – Вообще-то раньше я работал экономистом в поликлинике, – внезапно обратился к ней заскучавший без публики долговязый консультант, когда она лениво пересмотрела с десяток блокнотиков и ежедневников. Блондинка обернулась, недоумевая, зачем он ей это говорит. – Да, да, – видимо истолковав её взгляд как заинтересованность, продолжил парень. – А потом сюда ушёл, с большой должности, между прочим. А так… у-у-у! На мне вся поликлиника была! Даже главврач со мной советовался, как управлять! Все на меня молились, да-а… – протянул он мечтательно. – Да только я оттуда ушёл. Девушка рассеянно посмотрела по сторонам, пытаясь отыскать взглядом китайца и спасти свои уши от продолжения этой исповеди. – И зарплата у меня там была-а… о-гром-ная-а… Я ж экономист, каким-то там врачам не чета, управленческий аппарат, да… Меня в правительство области звали… – Укун, спаси меня… – тихо позвала Ольга. – Каждый год в Англию ездил! И в Лондон ещё! – Но Лондон – столица Англии, – не сдержавшись, уточнила Ольга. – Нет, – уверенно сказал парень. – Лондон – это страна. Вы географию учили? – Я – да! – уверенно сказала блондинка и позвала громче: – Укун! Пойдём! Обычно ей нравилось бывать в книжных, но этот навязчивый консультант, рекламирующий не товар, а самого себя… Её начало мутить даже от любимого запаха книг. – А почему ушёл? – сам себя спросил долговязый, максимально приближая к ней своё лицо, практически нос к носу. – Да потому что до-ста-ли! И ходят и ходят, и ноют и ноют! Отчитываться за трату денег требуют! Почему это я отчитываться должен? Ишь… Я им экономист, а отчитывается пусть бухгалтерия! Или денег из фондов выделить просят на оборудование всякое. ЮЗИ-аппарат у них, видишь ли, допотопный. – Может, всё-таки УЗИ? – Простите, наивная девочка, но «узи» – это короткоствольный автомат, из него в кино стреляют, – снисходительно покачал головой долговязый. – А в медицине это ЮЗИ, я точно помню. Все везде работают на допотопных, а они не хотят… новый им подавай! Да если я им новый аппарат куплю, из каких средств я тогда себе премию выпишу?! – УКУН!!! – в полный голос заорала Ольга на весь магазин. – Мне до сих пор из поликлиники звонят, обратно на работу зовут, плачут! Говорят, я – лучший экономист всех времён и народов, да! И из правительства тоже! Из самой Думы! – Пашка! – послышалось сзади, и суровая женщина в форменной одежде погрозила болтливому консультанту кулаком. – Ты опять к покупателям пристаёшь? Опять сказки им рассказываешь? Какой ты экономист?! У тебя образование – неполные девять классов! Стоит тут, треплется! Что, работы тебе мало? А ну марш в подсобку, ценники сами себя не нарежут! – Что тут за шум, женщина? – поинтересовался Сунь Укун, выходя из-за ближайшего ряда книжных стеллажей. В его руках по-прежнему была только тоненькая белая книжка большого формата. – Ты уже удалила себе волосы ТАМ? – Пойдём отсюда, – покраснев, сказала блондинка. – Мне нужно вот это, – он протянул ей книжку. – «Удивительный Китай. Раскраска», – недоуменно прочитала девушка. – Слушай, ну раскраска-то тебе зачем? Это же детское развлечение! – Она мне нужна. Купи. – Нет. Ты уже не ребёнок, положи на место. – Купи, – заупрямился китаец. – Зачем? – не уступала Ольга. – Она про Кита-а-ай!!! Про мою страну-у-у!!! Купи-и-и!!! – заорал царь обезьян, нервно подпрыгивая. – Да тише ты! Тут, конечно, не библиотека, но шуметь в магазинах тоже неприлично. Куплю я тебе эту раскраску, куплю, отстань только! – Хи-хи-хи-и-и!!! Выйдя из торгового центра, Сунь Укун тут же поскользнулся, упал, в обнимку с раскраской выкатился на дорогу и вернулся обратно на тротуар ползком под негодующие сигналы машин. Ольга наблюдала за ним молча, демонстративно сложив руки на груди. – Так и будешь с этой книжкой весь день таскаться? – сказала она, когда мужчина поднялся на ноги. – А нам ещё в театр сегодня. – В театр? Я очень люблю театр! – искренне обрадовался китаец, осторожно поднимаясь на ноги. – В театре яркие костюмы, ожившие боги и герои вершат волшебство и чудеса, а сам воздух напитан праздником и магией перевоплощений! – Отлично, хоть в чём-то я тебе угодила. Но спектакль вечером, а пока мы сходим в ещё одно крутое местечко. Она развернулась и зашагала вперёд, к светофору. Китаец шёл за ней, попеременно то поскальзываясь, то утопая в сугробах, и ныл, ныл, ныл… что бесчеловечно отправлять его в путешествие в такую погоду, что руки мёрзнут и ноги тоже, а ведь он рождён на вулкане, что злой снег почему-то летит в лицо, залепляя глаза, и, наконец, что ему надоело нести эту дурацкую раскраску. Зачем они, вообще, её купили?! – Аолия, у тебя же за спиной рюкзак, почему бы не положить туда книжку? – То есть я буду за тебя твои книжки таскать? – хмыкнула блондинка. – Она же лёгкая. – Облезешь, тут вопрос принципа. Они повернули на улицу Горького, чуть-чуть не дойдя до площади, заваленной снегом. – А куда лежит наш долгий путь, женщина? – Мы уже почти пришли. – Я устал! – Потерпи ещё пару минут. У тебя вообще должно было уже открыться второе дыхание, – холодно заметила девушка. – Какое второе дыхание? Что это за неведомая магия? Я обычный китайский демон, у меня только одно дыхание! Но тут Ольга резко свернула влево и дёрнула на себя дверь с табличкой «Open». Внутри китаец увидел ряды чёрных круглых столов со стульями, диванчики вдоль стен и длинный узкий стол впереди, за которым стоял мужчина с лохматой бородой. – Вэлкам ту зе «Хэ»! – сказала блондинка, сделав широкий приглашающий жест рукой, а потом помахала ручкой бородатому бармену за стойкой: – Привет! Мужчина также приветливо махнул ей в ответ. Ольга прошла к круглому столику, поставила на стул рюкзак и расстегнула пуховик. – Мы останемся в этой харчевне? – спросил Сунь Укун, наслаждаясь теплом. – Да. Только это никакая не харчевня, а ирландский паб. – А откуда ты знаешь этого страшного трактирщика? Он так лохмат. Борода его растрёпана, как у нищих необразованных безумцев, не знающих гребня и чистой воды. – Не выдумывай! Он просто хипстер, сейчас так модно, – раздражённо шикнула Ольга. – И ниоткуда я его не знаю, просто тут принято так запросто здороваться.