Но я не догадывалась, что моим творениям придётся противостоять Джереми и Войскому! – Лэсарт, фантомы к бою! Джереми, твой иллюзион – полноценный напарник, а не калека в засаде, дай ему больше свободы. Лэсарт, мне нужны атакующие архи, стриптиз они тебе станцуют в приватной обстановке. – Да достали! И мои архи атаковали одновременно, с десяток разнокалиберных щупалец взметнулись в сторону ребят в едином обманном манёвре, а потом так же дружно опали, а двое архов, словно в страхе, отпрянули от быстрых ударов меча Джереми. Зато третий бросился боевику под ноги, извивающиеся хваталки провели подсечку и повалили боевика на землю. – Лэсарт, это неправильный арх! – взвыл тот, уклоняясь от чересчур крепких объятий моего фантома. – Поздравляю, адепт Даян, тебя убил неправильный арх, – весело бросил лорд Льен. – Хранитель, доставь в комнату адептки Лэсарт справочник по порождениям Бездны. – Желаете, чтобы я выдал адептке Лэсарт доступ к соответствующему разделу библиотеки? – незамедлительно раздался деловой голос Хранителя. Вполне закономерный вопрос отозвался трепетом в груди. Ведь в этом разделе могли оказаться и сведения о ночных фуриях, которые также относились к порождениям Бездны. – Для начала ей хватит и справочника. Мы же не хотим, чтобы у адептки Лэсарт не осталось времени для выполнения текущих заданий? Домашка! Вот Тьма! Кажется, завтра мне придётся несладко. Особенно на занятии по универсальной магии. Или уже сегодня? Я с тоскою посмотрела на ночное небо, на котором уже занимался рассвет. – Адепт Даян, повторите спарринг, как только адептка Лэсарт изучит серых архов. – Принято, лорд Льен. С вашего позволения, я бы хотел… – Объяснить, каким образом вы так заблудились, что очутились в столице, – лорд Льен говорил о нас троих, но смотрел отчего-то при этом исключительно на меня. – Это очень запутанная история… – пробормотала я. – И связана она со мной, – тихо, но твёрдо произнёс Войский. Я потрясённо вытаращилась на Георга. Не собирается же он… Ещё как собирался! Последующие несколько минут Войский обрисовывал щекотливую ситуацию, в которую попал, старательно делая акцент на тревоге за сестру. Георг хотел обеспечить Верисе защиту. Достойное стремление. Лорд Льен считал иначе. – Печально, что потомок рода Войских оказался недостоин своих предков. Ты собирался так легко от всего отказаться… – Не ради себя, ради сестры. Лорд Льен поджал губы и, вскинув бровь, посмотрел на Элмара. Мой напарник, с момента появления на арене изображавший безмолвную статую, отмер и криво усмехнулся: – Ты бы не прожил и суток после передачи печати главы клана, а твоя сестра в лучшем случае разделила бы постель нового главы. В худшем – разделила бы твою судьбу. Тебе следовало обратиться к императору за защитой, а не вестись на шантаж. – Но жизнь Верисы… – Будет в опасности, пока её брат слаб, – отрезал Элмар. – Полагаю, путешествие в столицу убедило тебя, что ты не в состоянии защитить даже себя. – Ничего! – Джереми хлопнул Войского по плечу. – За пару месяцев сделаю из тебя отличного иллюзиона. Надо же, оказывается, Джереми не всегда ведёт себя как придурок. Может, это у него только на меня реакция такая специфическая? Вот и сейчас, стоило боевику повернуться в мою сторону, как взгляд сделался колючим. – Георг, подскажи, как у вас обстоит дело с созданием удалённых фантомов? Оу! А я совсем про свою утопленницу забыла. То есть сперва сообщить о ней забыл Джереми, а потом уже и я не стала интересоваться. Что ж поделать, память девичья: отомстим и забудем. Я после охоты на пожирателя так вообще слегка не в адеквате была, зато фингал Икара помнила преотлично и не могла спустить подобное. Войский немного подумал и… не стал меня подставлять. Георг недоумённо почесал затылок и выдал: – Так для создания фантомов нужен зрительный контакт. Джереми насупился, но продолжал смотреть на меня всё так же недобро. Видимо, размышлял, кто ещё мог отважиться на подобную пакость. Лишь бы к девчонкам не прицепился. Если снова полезет к Икару, то будет у него утопленница вместо будильника! – Войский, Даян, свободны! – Приказ лорд Льена сопровождался появлением чёрного портала, в глубине которого отчётливо плясало тёмное пламя. Скорости, с которой Георг и его напарник рванули к огню, можно было только позавидовать. А я и быстрее смогу! Только выпустите меня отсюда! – Нет, Лэсарт, тебе пока рано. – Элмар мрачно заступил мне дорогу. – Бить будешь? – А поможет? – Сомневаюсь. – Это уже лорд Льен. Мрак! Тьма! Да хоть кто-нибудь! Заберите меня отсюда! – Я не могла бросить Войского. Мы очень дружная команда… – пролепетала я, едва ребята исчезли. И ведь практически не солгала. Всего лишь недоговорила! И Элмар это понял. Он чётко знал, зачем я отправилась в столицу, и жаждал подробностей, но не мог приступить к допросу в присутствии лорда Льена. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду счастлива очутиться рядом с нашим главнокомандующим. – По сути, у меня сейчас есть два варианта: запечатать твою напарницу или снять твоё ограничение на перемещения порталами. – Слова лорда Льена больше походили на размышления вслух. – Первый вариант разумнее, но его перспективы настораживают. Я на роль няньки не гожусь. Второй также вызывает определённые опасения… – Я дал слово, что не покину Карагат до начала вольной охоты. Моего слова вам недостаточно? – Элмар с вызовом уставился на главнокомандующего. – Никак не угомонишься? Лучшие ищейки не смогли взять след Орина. – Но ловцы душ не обнаружили его и среди мёртвых. – И это очень странно. – Орин – мой брат, мой долг выяснить, что с ним стало. – Считаешь поиски бастарда рода Ильсер своей первоочередной задачей? – вкрадчиво произнёс лорд Льен. – А я полагал, что наследного принца должны волновать прежде всего интересы империи. В воздухе перед Элмаром возникла карта империи Нордшар. Следом к иллюзии прорисовались смежные территории. – Светлые эльфы грозят вторжением, если не откроем границу для их видящих. Остроухие оракулы сбрендили окончательно и в один голос утверждают, что мы похитили младшего принца правящего дома. Морские наги ушли под воду и теперь хотят разорвать соглашение и отозвать духов Воздуха, сопровождающих наши корабли. Островитяне Ишарата только этого и ждут, чтобы атаковать побережье, бедолаги до сих пор мечтают вернуть древние храмы Морского бога, а в это время королева дроу объявила Кровавый отбор на звание нового фаворита. Только за минувшую неделю подземное королевство потеряло более сотни половозрелых воинов. А всё из-за прихоти стервы, которой стало скучно сидеть на троне. – Вы вмешались? – не выдержала я. – Естественно. Теперь Кровавый отбор проходит под моим надзором. Ага. То есть в Карагате лорд Льен не задержится. Мрак всемогущий, пусть эти дроу и дальше ни в чём себе не отказывают! – Это всё проблемные участки границы? Вопрос Элмара меня удивил, а вот лорд Льен одобрительно кивнул: – Надеялся, что ты заметишь. – Воздушный источник клана Войских снабжал императорский флот ещё до моего рождения. Духи этого места силы послушны и покладисты, а сферы с магией Воздуха незаменимы и в штиль, и в бурю. Минувшей зимой я слышал о перебоях с поставками, из-за которой мы пошли на сделку с морскими нагами. Солнечные гарпии не оставляют надежды отвоевать Воздушный источник? – Что неудивительно, учитывая междоусобицу внутри клана Войских. – И кого поддержит император? От моего вопроса Элмар скривился как от зубной боли. Да, порой я чересчур прямолинейна, но Георг мне слишком дорог, чтобы я могла остаться в стороне. – Император примет сторону достойнейшего. Ожидаемый ответ, но я всё равно не смогла сдержать разочарованный стон. Войский был готов отказаться от печати главы клана, чтобы защитить сестру, и это вполне понятное желание могло сыграть против Георга. – Империи нужны надёжные подданные, в особенности там, где её влияние оспаривается. – Лорд Льен развеял иллюзорную карту. – Я и Джереми его подготовим. – Хорошо. Передашь адепту Войскому, что он более может не беспокоиться о сестре. Остальное зависит от него самого. Тёмный взгляд лорда Льена пробирал до дрожи, но я всё равно не могла сдержать счастливую улыбку. – Спасибо вам! – Войскому подарили шанс, а не печать главы клана, – хмуро заметил Элмар. – Знаю. Но он справится! Я проконтролирую. Элмара от моего обещания передёрнуло. Если он думает, что я останусь в стороне, когда решается судьба моего друга, то он плохо меня знает!