– Только не говори, что боевики здесь читают. – Медитируют. Вон, смотри. И верно. Между двумя башенками, на ковриках, в позе лотоса сидели два парня. В одном из них я узнала Ланса с первого курса. Глаза обоих ребят были закрыты, так что нас они не видели. – Успокаивают нервы после неудачной охоты, – тихо пояснил Элмар. – Слышал, сегодня весь курс пустой пришёл. Сперва полуночницу упустили, потом от банши огребли. Есть! Гоша не подкачал! Мелочь, а приятно! Я с трудом подавила довольную улыбку. Надо не забыть поинтересоваться у Арии, не нужна ли ей помощь в подпитке трёхглавого фантома. – Злорадствуешь? – Элмар удивлённо вскинул бровь. – Радуюсь. За банши. Вы же за время учёбы девушку практически голой оставили. Ляпнула наугад и, судя по самодовольному огоньку в глазах напарника, попала в точку. – Хы! Так на то мы и боевики, чтобы девушек… – Спохватившись, Элмар замолчал и слегка так смутился. – Сложно с тобой. Никак не могу уложить в голове, что ты девчонка. – Страшненькая, да? – хмыкнула я, с удивлением отметив, что вместо привычного вызова в стиле «не нравится – не смотри» в груди что-то неприятно царапнуло. Отчего-то выглядеть жутенькой жутью в глазах Элмара не хотелось. Может, потому что он уже видел меня настоящую? – Надо тебя снова на Изнанку вытащить. Для освежения воспоминаний, а то уже начинает казаться, что та, другая, мне померещилась. Хотя, если в тёмной комнате да под одним одеялом… – А в глаз? – Во-о-от. Неправильная ты девушка, Лэсарт. Наверное, это и к лучшему. – Почему это? – Я же принц. Девчонки так и липнут, и зачастую устоять очень сложно… – Из груди будущего паладина Мрака вырвался томный вздох. – А потом происходит явление нашего главнокомандующего и… Мала ты ещё такие подробности знать! Элмар с вызовом уставился на меня. Не иначе как рассчитывал, что начну приставать да выведывать детали. Да больно нужны эти подробности! И так понятно, что благодаря папиной иллюзии мне приставания со стороны Элмара не грозят. Наверное, стоит порадоваться. Ура-а-а… – Динар, я серьёзно насчёт Изнанки. Постараюсь на днях организовать нам переход. В паре это не так сложно, как в одиночку. – Но зачем? – Для подпитки. Стоп… Разве ты ещё не поняла? – Парень с удивлением посмотрел на меня. – Там, на Изнанке, ты перехватила контроль над зеркалом и изменила отражение. В тебе тоже есть магия! Не талант к иллюзиям, а именно что магия. Возможно, даже Смерти, – отчего-то мечтательно произнёс напарник. – Вот бы тебя как-то осторожно протестировать, а то, если преподаватели узнают о твоём скрытом даре, отхватишь нехилый бонус в виде дополнительных занятий. Угу. Ты даже не представляешь какой. Как минимум наставником обзаведусь. А ещё в Школу тёмных сослать могут. Ту, где любят дожидаться активации проклятия, а только потом начинать спасать. Странно немного, что папа об этой школе мне никогда не рассказывал. Он всегда утверждал, что дети тёмных получают базовое магическое образование на дому и только потом их представляют Совету Тёмных для оценки уровня способностей. – Эл, а ты, случайно, о Школе тёмных не слышал? Боевик как-то странно посмотрел на меня. – Не бойся, я тебя им не отдам. Настал мой черёд удивлённо таращиться на Элмара, а потом до меня дошло: – Лорд Льен рассказал о моём проклятии?! – Естественно. Я знаю обо всём, что творилось в вашей школе. Вам повезло, Динара. Без шуток. Лорд Льен со всем разберётся. – Он поставил тебя в известность как будущего императора? Элмар хмыкнул и покачал головой. – Всё намного проще. Льен надеялся, что я от тебя откажусь. – А ты… ты не отказался, – еле слышно прошептала я, не веря собственному счастью. Ведь Элмар меня спас! Не пожелай он и дальше оставаться в связке с проклятой, меня бы давно переправили в ту же Школу тёмных и отдали на опыты! – Не бросай меня! – Повинуясь внезапному порыву, я повисла на шее у боевика. – Я что угодно сделаю, создам самую заковыристую иллюзию, наколдую фантом любой сложности… Только не отказывайся! – Хорошо, что ты сама об этом заговорила. – Элмар мягко, но настойчиво отлепил мои руки от своей шеи. – Мне действительно нужна помощь. Я хочу, чтобы мы вместе нашли Орина. Желание Элмара разыскать брата было мне понятно. Я и сама хотела найти бывшего ученика моего отца и задать тому несколько вопросов. Возможно, Орин смог бы помочь понять, как же так вышло, что один из сильнейших магов Тёмного Альянса погиб. И погиб ли? Робкая надежда пробудилась в сердце, едва я узнала, что у Орина было зеркало Лиллы. Зачем-то отец дал ему артефакт, с помощью которого можно было создавать абсолютные фантомы. Отец меня защищал. Знал, что созданная им личина спадёт, и хотел, чтобы Орин помог мне и дальше прятаться. Или я ошибаюсь? – Динар, не грусти. Я придумаю, как обойти запрет лорда Льена. До большой охоты ещё целый месяц. – Лорд Льен запер меня в Карагате из-за проклятия. Хочет, чтобы я была на виду на случай его активации. Элмар молча кивнул, подтверждая мою правоту. – Лорд Льен не мог выделить лишь тебя, поэтому запрет распространился на всех иллюзионисток. Но я, кажется, знаю, как его обойти. На подготовку уйдёт пара недель… – тут Элмар задорно улыбнулся. – Главком будет в ярости. – Тебе нравится выводить лорда Льена из себя? – искренне ужаснулась я. – Я вынужден его терпеть. Он единственный, кто может научить меня сочетать магию Смерти и талант паладина. Что до лорда Льена… Ему приходится со мной возиться, потому что иных наследников у нашего императора нет и не предвидится. Не грусти, напарник. Ничего особенного в этой воскресной охоте нет. Ага. Кроме возможности покинуть академию на целых два дня. – А насчёт магии я серьёзно. Твои способности могут пробудиться, как только магия начнёт возвращаться. Так что для тебя всё сложилось наилучшим образом, когда главнокомандующий приказал перевести ваш курс в Карагат. От проклятия защитим, с магией разберёшься… – Да. Наверное, – растерянно произнесла я. Воспринимать вынужденные военные учения в положительном ключе было как-то странно. – Если хочешь, можешь немного побыть на крыше. Если кому-то понадобишься, Хранитель сообщит. – А ты? – На охоту собираться. Энтузиазм, вспыхнувший в глазах Элмара, напоминал отцовский, когда тот сообщал своей очередной пассии, что идёт в лабораторию. Нет, лабораторию отец нежно любил, по сути, она была единственной любовницей, которой он был по-настоящему верен. И часто использовал как прикрытие. Сказать одной даме, что идёт в лабораторию ради важного эксперимента, другой заявить, что его срочно вызывает император, а самому свалить к третьей. Да, порой папа был совершенно несносен. – Эл, ещё вопрос. За что маги так не любят иллюзионистов? – Так за что вас любить? Создание иллюзий чуть ли не единственный талант, который можно использовать без минимальных знаний. В Карагате маги весь первый курс пыхтят над первыми проявлениями силы, а вы правый глаз зажмурили – и иллюзия готова. Вот знала бы Элмара чуть хуже – ходить ему с иллюзией муравьёв в штанах. Эти коварные малыши такой непревзойдённый букет ощущений могут обеспечить! Лично в муравейник совалась ради сбора информации. – Конечно, создание иллюзий – та ещё халява, – важно объявила я. Взмахнула рукой и создала чистый свиток, потом свернула его в плотную трубочку и сунула Элмару. Тот хмыкнул, зажмурился и поднёс свиток к правому глазу. – А теперь приложи левую ладонь к свитку и расфокусируй зрение. Да не перед свитком, это же тебе не подзорная труба, а рядом! Элмар выполнил мою просьбу. – Гы! Кажется, что в моей ладони появилась дыра. – Поздравляю! Теперь ты тоже мастер иллюзий! – Наколдовала ещё один свиток и от души хлопнула им боевика по спине. – Динар, ты что, обиделась? – А я обрадоваться должна была? Ты думаешь, что возможности иллюзионистов берутся сами по себе? Ты хотя бы представляешь, сколько мы над вычислением параметров иллюзии бьёмся?! А личный опыт? Думаешь, его легко приобрести? Да чтобы создать простейшую метель, мы по три часа в горах мёрзли! Элмар призадумался, а потом широко улыбнулся. – Нет, Динара, ты точно обязана побывать на охоте. Там этого опыта будет ну просто завались.