– Абсолютный фантом, огненная волна, – напомнил мастер Ар-Хан, не сводя взгляда с Элмара. – Насколько хороша? – Стужа и магистр Ириэль активировали щиты. – Прелестно. И вот это «прелестно» мне категорически не понравилось, потому что было произнесено сквозь зубы. Таким тоном комплименты не делают, скорее, озвучивают пожелание побыстрее сдохнуть. – Если хотите удержаться на первом месте, придётся контролировать каждый её шаг. Большие возможности влекут за собой огромные проблемы. Любой её промах – и спросят с вас. – Мастер Ар-Хан… Да вы! Да я! Нет, он вообще нормальный? Мне же этой ночью ещё как-то в город выбираться! А эта морда чешуйчатая на меня Элмара науськивает! Я сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Вот сейчас как наколдую чего-нибудь памятное и интересное! В ближайшие пару часов меня точно забыть не сможет. – Эмоциональность зашкаливает. Главнокомандующий это заметил. Как и остальные. – Недостаток всех иллюзионов. Задействовать травки или сразу успокаивающую магию применять? Только попробуй! И я так тебя упокою, все некроманты обзавидуются! – Разберётесь. Только учитывайте, что это девчонка. И да, этого разговора не было. – Молчаливый кивок Элмара, после чего саламандер продолжил: – Иллюзионистов сейчас собирают в Синей аудитории. И мастер Ар-Хан преспокойненько вернулся на лестницу. Он не сказал мне ни слова! Даже не посмотрел на меня! Ладно, с мастером Ар-Ханом мы ещё пообщаемся, а пока… – И где мне искать Синюю… Резкий разворот – и кулак напарника просвистел совсем рядом и со всей дури впечатался в каменную кладку. Я шарахнулась назад и налетела спиной на стену. – Эй! Ты чего? – Да того! Первый использовал тебя, чтобы макнуть меня носом в дерьмо! Через два дня начинаются полноценные тренировки, а у меня напарник мало того что не бегун, теперь и колдовать через задницу будет… – Да я как-то всё же на голову больше полагаюсь. А меч из задницы – это по части боевиков. Что? Вы хотя бы догадываетесь, как выглядит со стороны призыв, когда вы вытаскиваете оружие прямо из-за спины? Элмар молча отодвинул плащ и показал свой меч. Да, всё верно, немного косметического призрачного сияния его железяке страсть как не хватало. – Пространственными ножнами не пользуюсь. – Не умеешь? – Небезопасно. Потом поймёшь. Да как-то не особо хочется. И тренировки Элмара меня не особо интересуют. Неужели до него ещё не дошло, что я не боец? Максимум могу в кустах отсидеться, отлежаться, отползти, на худой конец. Озвучить предел своих возможностей я не успела. Словно почувствовав чьё-то присутствие, Элмар обернулся и… я и сама не поняла, как очутилась в нише, а перед моим лицом засиял зеленоватый щит. Зато по другую сторону теперь находился не только Элмар, рядом с ним стоял знакомый голубоглазый блондин и яростно сжимал в руках рукоять своего огненного хлыста. – Джереми? Да неужели! Какой сюрприз, – лениво протянул Элмар и демонстративно принюхался. – Чувствуешь? Пахнет розами. – Вот я и жажду пообщаться с одной… розой, – тихо и оттого особенно страшно произнёс боевик. Элмар медленно обернулся, посмотрел на меня, потом на Джереми. – Нет. Быть того не может. – Если ты об иллюзии, наложенной на меч этого хлыстатого, то да… моя работа! – гордо объявила я. За магическим щитом да ещё и в присутствии Элмара гордой и смелой быть просто. – Когда развеется? – Когда сниму, тогда и развеется, – всё ещё смело сообщила я. – Убью! Защитный экран затрещал, осыпав меня снопом искр, но удар хлыста выдержал. Второго не последовало – Элмар перехватил огненную плеть в воздухе и резко потянул на себя. – Ещё раз – и в твою комнату понесут букеты, потом зажгут чёрные свечи, но ты этой красоты не увидишь. – Она испоганила мой меч! – несколько истерично рявкнул боевик. – А ты испортил мне настроение! И вообще вёл себя до отвратного негостеприимно! – Исключительно ради справедливости замечу, что у тебя, Динара, тоже отвратный характер, – с широкой улыбкой сообщил напарник. – Просто он у меня есть! Решила выжать из этой ситуации по-максимуму, потому что следующая встреча с Джереми будет не такой приятной. Ничего! Подготовлюсь! – Сними дрянь, которую наколдовала. – Призыв меча из пространственных ножен сопровождался лёгким хлопком, и с лезвия упал крошечный белоснежный лепесток розы. Я посмотрела на Элмара. – Все видели? – Это было незабываемое зрелище. Самый романтичный поединок с каменной горгульей за всю историю Военной академии Карагата. К слову, каменная нежить была в восторге. Решила, что Джереми с ней заигрывает. – Последний раз по-хорошему прошу… То есть удар хлыстом и наглое запугивание это у него называется по-хорошему? А ещё утверждают, что у меня характер мерзкий. – Джереми, отвали. Или завтра у тебя меч будет сыпать не розами, а фиалками. От моего предупреждения боевика совсем перекосило. – Ты влипла, косметичка. Элмар не всегда будет рядом, – прошипел он и наконец-то соизволил избавить нас от своего присутствия. Косметичка? М-да. А вот это уже было обидно. Нет страшнее оскорбления для профессионального иллюзиониста, чем сравнение с магом, который дальше прорисовки черт лица не продвинулся. – Слушай, Фиалка, это уже не смешно. – Магический щит погас, пропуская Элмара в нишу. – Разве похоже, что я смеюсь? И потом, ты сам перехватил меня у Джереми. Так что это противостояние начала не я. Итак, дай угадаю, Джереми твой заклятый враг и соперник с первого курса… – Лучший враг. – Элмар загадочно улыбнулся. – Мм-м… Мне неловко даже спрашивать, но он что, теперь ревнует? Элмар, с ленивой улыбкой взирающий на меня, вдруг застыл, а мне стало резко неуютно, потому что при этом он смотрел чётко на мои губы или даже ещё ниже. – Предлагаю сразу прояснить один момент… – Да нет, не стоит. Могу побыть в счастливом неведении. Я девушка нелюбопытная, скромная и… Мм-м!!! Дальше мне остались только междометия, потому что меня прижали к стене, зажав рот ладонью. – Укусишь – задействую аркан безмолвия. А теперь серьёзно. Боевики Военной академии Карагата вздыхают по девочкам. Любой намёк на иной вариант будет расценён как провокация и приглашение продемонстрировать, что ты ошибаешься. И демонстрировать будут на тебе. Ясно? Я отрицательно покачала головой. Элмар вздохнул, убрал руку и показательно отступил назад. – И что тебе не ясно? – Так я же… страшненькая. – Динара, ты иллюзион. Сейчас ты страшненькая, но… – Боевик склонился к моему лицу и интимно прошептал в самое ухо: – Стоит тебе очутиться на Изнанке, как ты становишься намного интереснее. – И шире, – непонятно зачем ляпнула я. – Это дело поправимое. И не таких… обтёсывали. – Элмар снова улыбался, но лично мне от этой улыбки сделалось жутко. – Ещё вопросы? – Первое место в рейтинге. Что оно даёт? – Звание ловца свободной охоты. Каникулы у тех, кто грезит о паладинском доспехе, проходят по распределению. Отдыхаем там, где назначат. Но тройка лидеров рейтинга может принять участие в вольной охоте на раритетные трофеи из списка лорда Льена. Ловец задаёт маршрут поиска. Остальные подчиняются. – И лорд Льен не хочет, чтобы ты выбрал, на какие памятные сувенирчики лучше охотиться?