Хочешь обучаться в ШИПе – забудь о бытовой магии. Единственными волшебными предметами оставались серебряные чаши. Вот на них преподаватели не экономили, в каждой комнате общежития поставили. – Полегче, нетерпеливая моя. – Элмар пришёл в себя и перехватил инициативу, даже гобелен галантно отодвинул, пропуская меня вперёд. Я ласково ему улыбнулась и совсем не любезно наступила на ногу. Впрочем, в следующую секунду все мысли о напарнике меня покинули. Умение мгновенно переключаться между целями, вычленяя самое важное, – ещё одна черта иллюзиониста. В нашей школе не селились волшебные существа. Ни домовых, ни фей-крошек, ни, разумеется, бергов. Даже призраки к нам не залетали. Альсар Риольский официально провозгласил это своей личной заслугой, дескать, посмотрите, как здорово мы оберегаем наших адептов. Да враньё это! Ни одно волшебное существо не станет жить в месте, в котором воруют силу. А о существовании духов-хранителей я вообще пару часов как узнала. Вот в Военной академии Карагата Хранитель был, берг рассказывал о нём исключительно шёпотом и рекомендовал не привлекать внимания. Но самое главное – рядом с ШИПом не было природных источников силы. Школа Иллюзий и Преображений была словно выжата до капли. На моё плечо опустилась тяжёлая рука. – Итак, Фиалка, что же такого важного и срочного ты хотела выяснить? Уф! А теперь самое сложное. Быть умницей непросто. Умение вовремя включить дуру – бесценно. – Скажи… Там, на Изнанке. Я была настоящая, да? – А ты что, без иллюзии давно себя в зеркале не видела? Или… Постой. Ты не можешь снять собственную иллюзию? – Да вот с ограничителем намудрила. Я же злостная двоечница, – хотела беззаботно улыбнуться, но, подозреваю, улыбка всё-таки вышла жалкой. – Так что? В зеркале отразилась настоящая я? Элмар, который ещё секунду назад закатывал глаза к потолку, вдруг посерьёзнел: – Динара, ты прикалываешься? Ты единственный прямой потомок гениальнейшего иллюзиона, и, судя по поведению зеркала Изнанки, это не единственный твой дар. Дар, который пока не раскрылся, потому что в вашей школе у адептов отжирали силу. А единственное, что тебя волнует, не сильно ли ты растолстела? – Слышал, на детях гениев природа отдыхает? Боевик склонился ко мне так близко, что я невольно попятилась. – Я не позволю водить себя за нос. – Признай, тебе моё наследство покоя не даёт? – Нет, меня беспокоит твоя наследственность. Всем известно, что Эдриан Сатор был чокнутым сукиным… – Не смей! – взвизгнув, бросилась на Элмара. Хотела двинуть кулаком в нос, но дотянулась только до подбородка. Но стукнула же! И плевать, что рука теперь болеть будет. – Вот змея! – Боевик схватил меня за плечи, удерживая на расстоянии. Змея?! Отличная идея! В следующий миг наколдованная мною пятнистая змеюка спеленала Элмара по рукам и ногам, и теперь чуть приплюснутая морда твари медленно раскачивалась, стараясь заглянуть парню в глаза. Сделать это было сложновато, потому что боевик крепко зажмурился. – Фиалка, ответь, где ты встречала раханских змей? Они же практически вымерли. – В Песках забвения. Они только там и остались, – буркнула я. – Эм… Дай угадаю, тебя там папочка пытался потерять? Змея перестала страдать над невыполнимой задачей и куснула боевика за нос, тот инстинктивно дёрнулся и потерял равновесие. – Держу! – Я изо всех сил вцепилась в напарника, но с тем же успехом могла пытаться поймать падающую лошадь. Мы рухнули на пол, в процессе падения я инстинктивно попыталась ухватиться хоть за какую-то опору, той рядом не оказалось, зато пальцы сцапали кусок гобелена, и… Нет, всё-таки в Военной академии Карагата не всё так чудесно и идеально. Гобелены вот отвратительно к стенам крепят. Тяжеленная зараза накрыла нас сверху, как клетку с попугаем, сразу стало темно, пыльно и тихо. И вряд ли тканевая звукоизоляция была тому виной. – Ты как? – смущённо вздохнула я. – Руки освободи и узнаешь, – зло прошипели мне в шею. Ага! Сейчас! Размечтался! Я по-тихому влила порцию силы в змеюку, чтобы та не исчезла раньше времени, а потом ткань, накрывшая нас, зашевелилась и отползла в сторону. Яркий свет ударил по глазам и… Нет, я подозревала, что мы привлечём внимание, но не ожидала, что боевики побросают свои ложки и тарелки. Кое-кто пожелал занять место в первом ряду и теперь стоял совсем рядом. Я задрала голову, оценила чёткий полукруг, захлопала ресницами и трагическим шёпотом поведала: – Он не хотел меня целовать. – Ребят, смотрите, это раханский змей, – ошалело выдохнул один из зрителей. – И такой крупный. – Где взяла? – Призвала? На меня теперь смотрели с возрастающим интересом, круг уплотнился из-за влившихся в него боевиков. Полюбоваться на мою змеюку хотелось многим. Это что же получается? Я им про поцелуи, а они… Тьфу! Одним словом – боевики. Глава 11 Благодаря эссиру Ройсу я уже знала о грядущей переэкзаменовке, поэтому, когда в центре столовой воссиял огненный шар и из него раздался приказ: «Всем иллюзионистам подняться в Красную аудиторию», я тут же решила потеряться. Нет, не потому, что боялась сложных вопросов или плохой оценки, просто прежде, чем экзаменоваться, хотелось сперва разобраться, к чему это приведёт. Так что я ненавязчиво прикрылась иллюзией деревянных панелей и поползла вдоль стеночки. Элмар уже заметил моё исчезновение и теперь зло таращился на свою ладонь, на которой зелёным светом горела связующая руна. Моя, наверное, тоже вовсю полыхала, но я сунула руку в карман штанов и теперь старательно крутила там фигу. Магической подоплёки у этого жеста не было, но нервы он успокаивал. Когда до двери оставалось всего несколько шагов, я внезапно налетела плечом на нечто твёрдое и невидимое. Столб? Статуя? Стойка с доспехом? Понаставили! А я думала, что это только в нашей школе народ так развлекался. Хороший классический маг сразу бы почувствовал невидимость, а отличный смог бы её развеять. Разумеется, я к таковым не относилась. Вот и плечо теперь болит! Так-с… И что тут у нас? Точно не иллюзия. В остальном же пришлось действовать совсем немагично: протянула руку и нащупала прохладную металлическую поверхность. Местами выпуклую, частично вогнутую и… Ай! Кажется, я порезалась! – Вот зараза-а… – Каждый день смотрю в зеркало и удивляюсь, как только земля носит, – тёплое дыхание пощекотало висок. Невидимка! И даже не статуя! Сдвинула руку чуть ниже и внезапно наткнулась на горячую, чуть шершавую ладонь. – Осторожнее. Вы же не хотите ничего себе отрезать? – Не хочу. А вы бы не могли немного подвинуться? – Зачем? Мне и отсюда хорошо видно. Да, место наблюдения невидимка выбрал отличное. Отсюда просматривался не только весь зал, хорошо были видны и прикрытые гобеленами ниши. – Пробираться к двери неудобно. Да, решила быть честной. Временами это помогает. – Спешите на экзамен? – Конечно. Спешу и падаю.