- Если вы хотите, чтобы я вышла, Марстен, придите и возьмите меня. Тогда и станцуем под вашу музыку. Хотя ее слова были вызывающими, я слышала усталость в ее голосе. Боль. Она была ближе к вечному воссоединению с папой, чем я предполагала. Я смахнула слезы и стала ждать ответа Марстена. Он не заставил ждать себя слишком долго. Свет залил комнату, его яркость заставила меня зажмуриться. - Выйходите из воды, Айла. - Заходите в комнату и, может быть, я подумаю над этим. - Слова вырвались из воды, вызывая маленькие волны, снующие по ее поверхности. Один шаг, затем другой, и запах дыма и мужского пота наполнили воздух. Очевидно, Марстен был снаружи, когда Трей начал свою диверсию. Несколько шагов и Марстен уже в комнате, его серебряные волосы блестели в ярком свете, когда он подошел к краю бессейна, вцепившись в оружие, которое направил прямо на воду. Более сильная рябь пробежала через бассейн, а потом вдруг появилась моя мать, из воды показались лишь ее поврежденный глаз и нос. Хотя я не была рядом с бассейном, я начала шевелить пальцами, лаская энергию в воздухе, взывая к темной воде и, чувствуя, с каким жаром сила скользит по моей коже, наполненная такой яростью, что волосы на моих руках встали дыбом. - Ваше время здесь, с нами, закончилось, Марстен. Сдавайтесь и убирайтесь, пока еще можете. Удивление исказило его резкие черты. - Айла, мы видели худшее из того, что вы можете сделать, и это не пугает нас. Выбирайтесь из воды, или я буду стрелять. Помните, что вы одинаково полезны для меня как мертвая, так и живая, так что даже не сомневайтесь, что я это сделаю. Я и не сомневалась. Она умрет так или иначе, но я не позволю ей умереть в этом месте, не от пули, и не по своей собственной воле. Я появилась в его поле зрения. Пистолет в руках Марстена не дрогнул. - Мне было интересно, когда вы появитесь, Дестини. Я продолжала шевелить пальцами и двинулась вперед, стараясь приблизиться к воде. Пытаясь поднять барьер между матерью и ружьем. - Вы ничего не выиграете, стреляя в нас, Марстен, - сказала я, чувствуя, как энергия начинает собираться на моих руках и волосах, а крошечные искры засверкали в темной, беспокойной воде. – Вы себе и не представляете, что моя мать и я сможем сделать. И вы никогда не узнаете, на что мы способны, если мы будем мертвы. - Что я знаю, - сказал он, - так это то, что вы убили несколько хороших ученых и доказали, как трудно сдерживать таких животных. - Мы не животные, - сказала я, радуясь, что в моем голосе не было ярости и страха, что кипели во мне. – И мы гораздо ценнее живыми, чем мертвыми. - На самом деле, вы доказываете противоположное, снова и снова. И вы погубили это предприятие. - И как нам это удалось? – я продолжала двигаться вперед, пододвигаясь к краю бассейна, дюйм за дюймом, хотя желала просто побежать к маме. Но это был шанс, который я не могла не использовать. Любое резкое движение могло заставить его стрелять. - Конечно, мы взорвали лабораторию, и сожгли немного оборудования там и тут, но это все, что нам удалось сделать. - Что вам удалось сделать - это уничтожить секретность этой операции. Половина Драмнадрочита, наверное, видели в воздухе драконов, летающих над Лох-Нессом, и мир ученых узнает, что мы что-то открыли, и захотят оттяпать кусочек. Нам нужно больше времени, чтобы раскрыть тайны, скрытые в ваших генах, и это то, что вы украли у нас. И ты украл у нас жизни, человечность и друг друга, хотела я огрызнуться, но какой смысл? Хотя мы и могли поддерживать человеческую форму, но Марстен всегда видел в нас лишь загадку, которую надо разгадать. - Вы даже близко не подобрались к нашим секретам, Марстен, и, поверьте мне, мы нужны вам живыми, чтобы начать понимать нас. - Я думаю, что я единственный, кто достаточно компетентен, чтобы судить об этом, - сказал он и спустил курок. - Нет! - Закричала я и отпустила энергию. Темная вода взвилась вверх, кружась вокруг моей матери, быстро становясь плотным водоворотом, через который ничто не могло бы пройти. Даже пуля. Пуля попала в стену воды и рикошетом отлетела в сторону. Марстен выругался, потом повернул пистолет и спустил курок еще раз. На этот раз, целясь прямо в меня. У меня не было времени, чтобы призвать воду для своей защиты. Максимум, что я могла сделать, это броситься в сторону. Но я не супермен. Я даже не воздушный дракон. У меня не было крыльев, и, конечно, я не могла летать. Мне не побороть пулю, но это не остановило меня от попытки. Казалось, воздух закричал. Или, может быть, это я кричала. Я не знаю. Безопасность темной воды, была близко, так близко, но пуля была быстрее. Металл разорвал мое бедро, кожу и мышцы, пуля вылетела насквозь через него. Я бросилась в воду и, кувыркаясь, пошла на дно. Все, что я чувствовала – боль, все, что я хотела сделать, это соскользнуть в манящую темноту беспамятства. Но это был не конец, и я боролась, чтобы не спать, я видела, как красная лужица начала формироваться вокруг моих ног и оседать на дно бассейна. Раздался всплеск воды, и потом моя мать появилась рядом со мной. - О Боже, Боже, - сказала она, проводя хрупкими руками по моему лицу, шее. Чувствуя запах раны, но не видя ее. К нам приближались шаги. Мое сердце забилось сильнее, страх пронизал каждый дюйм меня. Моя жизнь уходила в холодный бетон. Но с другой стороны послышались еще шаги. Воздух был наполнен криками. Но не из-за пули. Не в этот раз. Трей пришел. Облегчение затопило меня. Мне было плевать, как он узнал, что я нуждалась в помощи. Все, что имело значение, это то, что он пришел, что он рядом. Все, что мне нужно сделать, это помочь выжить нам обеим. - Мама, вернись под защиту водоворота, - быстро прошептала я. - Что? Не... - Мама, замолчи и просто лезь в эту чертову воду. Мой голос был немногим громче, чем шипение воздуха. Я слегка дотронулась до ее лица, стараясь убедить, но взгляд мой скользнул мимо нее и опять уставился на Марстена. Разумеется, в его глазах не было ни капли сострадания и сомнения. Мы были не более чем пара испытуемых, которых он не хотел потерять. Дрожь прошла по мне. С такими как он бесполезно было разговаривать. Не было никакого способа, чтобы заставить его увидеть в нас нечто большее, чем монстров, которые не имели ни прав, ни голоса в этом человеческом мире. - Мама, - добавила я, - поверь мне, пожалуйста. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы нас убили. Она всхлипнула, но, развернулась и нырнула в воду. Я зашевелила пальцами по воде, призывая энергию озера, призывая бездну и темную воду, что ожидала рядом с этим маленьким бассейном. - Так-так-так, - сказал Марстен, как только он остановился у моих ног. – Этот фонтан был очень ловким трюком. Удивительно, что самый маленький морской дракон скрывал это от нас. - Я сказала, что мы полезнее живыми, чем мертвыми, - мой взгляд прошелся по лицу Марстена и к крыше. Поторопись. Пожалуйста, поторопись, подумала я, хотя понятия не имела, слышит ли меня Трей или нет. - Если бы вы не были такими ненадежными, я бы, наверное, согласился бы с вами. Но со всеми образцами, собранными на протяжении многих лет, мы решили выращивать наших собственных морских дракончиков. - Наше умение управлять водой вы так и не изучили, ваши собственные дракончики не решат эту проблему. - Это риск, и мы готовы его принять, - сказал он и направил пистолет мне в лицо. - Нет, - моя мать кричала, а крыша разорвалась, и серебристо-золотой дракон камнем рухнул к нам. Его шкура сверкала, словно сделанная из драгоценных камней, когти, толстые и смертоносные щелкнули, напомнив мне пасть крокодила, когда тот захватывал еду. Никогда в жизни я не видела более красивого зрелища. Марстен повернулся и поднял пистолет. Но было слишком поздно. Трей махом оказался достаточно близко, чтобы ударить его своей когтистой лапой. Он схватил ученого и потащил вверх, пистолет выстрелил, пуля едва коснулась его прекрасной шкуры, оставив полоску крови. Когти Трея впились глубоко в тело Марстена. Трей издал резкий, страшный звук, а потом он поднялся в небо через крышу, поднимая за собой облако пыли. - Озеро! – закричала я ему вслед, надеясь, что он услышит меня. Надеясь, что он слушал. - Она ждет! Он исчез. Я откинулась назад, чувствуя странную усталость, она скользила сквозь меня, делая мои конечности тяжелыми, но голова оставалась ясной. Я облизнула губы и попыталась сосредоточиться. Это был еще не конец. Нужно было еще позаботиться об остальных, если мы, драконы, хотим стать свободными. Я изменила положение тела и позволила своей раненой ноге упасть в воду. Это была озерная, а не морская вода и она не имела той же исцеляющей силы, но ледяная вода могла замедлить кровотечение, и древние силы озера должны начать залечивать рану. Просто не так быстро, как море. - Мама, - сказала я, пошевелив пальцами в воде, отпуская водоворот. - Нам надо призвать озеро и покончить с этим. - Я не могу, - всхлипнула она, поднимая брызги, и нащупывая мою руку. - Боже, я должна убить тебя за такой глупый риск. - Я в порядке, мама, в самом деле. - Я помедлила, потом сказала: - Мне нужно, стереть здесь свои отпечатки пальцев. Мне нужно призвать озеро. - Делай, что хочешь. Этого места больше нет в моей душе. Это твое наследие. Ты вольна делать с ним, что хочешь. Чего я хотела так это, чтоб ученые исчезли из этого места. Я не хотела, чтобы память о них осталась в комнатах или холодных каменных стенах. Их следов не должно остаться нигде. Пальцы мамы в бассейне переплелись с моими, и казалось, дрожь пронзила темные воды. Дрожь волнения, как и должно было быть. Озеро хотело этого также как и я. Связь с моей мамой каким-то образом давала мне силы, я сделала глубокий вдох, а затем позвала. Энергия коснулась воздуха, она мчалась через воду, касаясь моих органов чувств. Это приятное, теплое чувство, приветствующее и исцеляющее, оно охватило мое тело, проникая в мышцы, и кости, и душу, обновляя и заряжая энергией. Одаряя силой, чтобы я могла сражаться. Чтобы выжить. Мама глубоко вздохнула и вдруг показалась более живой. Порозовели ее бледные щеки, и ее хрупкое тело, казалось, внезапно обрело силу. Она, возможно, не сможет пользоваться магией, но она все еще была морским драконом, и она все еще могла чувствовать его. - Идите ко мне, - тихо сказала я. - О Боги моря, и воздуха, и озера, я повелеваю вам прийти ко мне. Бетон под нами вздрогнул, как будто сама земля пыталась ответить на мой зов. - Идите ко мне, - повторила я, - и очистите это место от зла. Пусть ни одна комната, и ни один человек не останутся незамеченными. Пока я говорила, грохотал гром. Это был долгий темный звук, который все продолжался и продолжался, как будто само небо дрожало от ярости. - Возьмите все, - прошептала я. - Очистите все. Я хочу, чтобы в этом месте не осталось ничего от них. Совсем ничего. Потом был громкий протяжный грохот, оглушительный звук, который, казалось, нас окружил; звук, в котором звучали и вода, и воздух, и сама земля. Стены вокруг нас затряслись, будто бы испугавшись собственной ярости. Мама улыбнулась и сжала мою руку. - Она идет. Она ответила. У меня не было времени ответить, потому что темная вода хлынула в нашу камеру. Глава 15 Здесь и умерла моя мать.