— Прости, что меня не было рядом столько лет. Я так сильно сожалею, что многое пропустил. Пропустил минуты твоего появления на свет, пропустил момент, когда ты сделал свой первый шаг, пропустил момент, когда ты сказал свое первое слово. Я пропустил тысячу таких важных моментов. — глаза начинает предательски щипать, я потираю их ладонями. — Позволь мне, просто быть рядом с тобой и мамой. Я хочу, чтобы мы стали настоящей семьёй. Несколько минут Алан молчит, разглядывая стену павильона. — Бакси. — раздается его тихий голосок. — Что? — Мое первое слово. Бакси. Мальчик поворачивается ко мне лицом, и я вижу его робкую улыбку. — Уверен, что мама немного расстроилась из-за твоего первого слова. Я поднимаюсь и протягиваю Алану ладонь. Мальчик вкладывает в неё свою маленькую руку и встаёт на ноги. — Мелани сказала, что ты не хотел, чтобы я родился, поэтому оставил маму. Мы спускаемся по эскалатору на третий этаж торгового центра, где у зоомагазина нарезает круги миссис Патаки. — Мелани ничего не знает о наших с твоей мамой отношениях. Поэтому, лучше забудь её слова. Прижимаю сына к себе. Внутри меня поднимается волна ярости. Какого хрена Мелани влезла в это дело? Мстит мне за то, что я отказался её трахнуть? Но откуда она узнала, что я отец Алана? Нанду! Грёбаный красавчик! Нет сомнений, это он обо всем ей рассказал. Когда миссис Патаки увозит Алана домой, я возвращаюсь назад в офис. Нажимаю кнопку одиннадцатого этажа на панели в кабине лифта. Часы на моей руке показывают половину седьмого. Возможно, в офисе журнала Эштон никого уже нет, но я решаю проверить наверняка. Мне совсем не хочется ехать на квартиру к Мелани. Удача, хотя бы к концу этого дня, перешла на мою сторону. Офис совершено пуст, лишь Мелани сидит за столом в кабинете мисс Гласс, как гласит табличка на стеклянной двери. Я распахиваю дверь. Девушка за столом вздрагивает от неожиданности. — Какого хрена тебе здесь нужно? — Мелани подрывается с места. — Какого хрена, ты творишь? Что ты наговорила Алану? Ты в своем уме? Я оказываюсь рядом с Мелани и хватаю её за руку, выше локтя. — Представляю, как вы с Эштон смеялись надо мной. — шипит она своими ярко накрашенными губами в нескольких дюймах от моего лица. — Ты просто хотел вызвать у неё ревность с помощью меня! Выставил меня полной дурой! Тогда в клубе, ты же был с ней, да? Трахал её в туалете, когда погас свет? — Не лезь в наши с Эштон отношения, Мелани! Никогда, слышишь, никогда не подходи к нашему сыну, злобная сука! И передай то же самое Нанду! Глаза Мелани мечут молнии. — Лучше бы ты был любителем мальчиков, как я о тебе и подумала в то утро! — цедит она сквозь зубы. — Что здесь происходит? — голос Эштон врезается в мой слух и мое сердце пропускает удар. Черт, она застала нас с Мелани в такой недвусмысленной ситуации. Объяснений мне не избежать. Я отталкиваю от себя Мелани. — Просто беседовали, детка. — отвечаю я и стремительно направляюсь к двери, где стоит Эштон и прожигает во мне дыру своим взглядом. Она в ярости. Я беру её за руку и веду к лифту. — Может, объяснишь? Эштон скрещивает руки на груди. Кабина лифта плавно везёт нас вниз. — Думаю, нам лучше поговорить в машине. Она поджимает губы и опускает глаза в пол. “Гелендваген” несёт нас по ночному Сиднею. Эштон не произнесла ни одного гребанного слова с того момента, как мы покинули парковку бизнес-центра. — На одну проблему у нас стало меньше. — говорю я, когда останавливаю «Мерседес» на светофоре. Эштон хмурит брови. — О чем ты? — Алан знает, что я его отец. Загорается зелёный свет, и я давлю на педаль газа. — Что? Эйден, мы же говорили об этом! Почему ты сказал ему, когда меня не было рядом?! Почему ты так поступил?! Эштон выдает гневную тираду в мой адрес. Очередной светофор, наконец, позволяет мне хоть что-то сказать в свое оправдание, но девушка совершенно не слушает меня. — Твою мать, Эштон, помолчи хоть одну секунду! Ударяю ладонью по рулю, девушка вздрагивает на пассажирском сидении, но это действует, и она замолкает, испуганно уставившись на меня. — Ему рассказала Мелани. Спустя несколько минут Эштон в курсе происшествия в торговом центре. Вижу, как её ладони сжимаются в кулаки. — Но как? Как она узнала? — девушка смотрит на меня с подозрением. Опережая её вопрос, отрицательно качаю головой и спокойно произношу: — Я ничего ей не говорил. Но сказал Нанду, когда этот ублюдок громил твою гостиную. Эштон шумно вздыхает. — Почему, ты решил, что имеешь право рассказывать об этом кому бы то ни было? — Потому что, детка, Нанду должен был понять раз и навсегда, что ты не просто моя соседка, которая прибежала с перепуганным ребенком на руках ко мне за помощью, а что ты — моя женщина. Я пригвождаю Эштон к месту своим взглядом, на пару секунд отвлекаясь от дороги. Тишину в салоне нарушает звонок моего смартфона. На экране высвечивается имя моего друга. Я провожу пальцем по дисплею и принимаю вызов. Спустя несколько минут возвращаю смартфон во внутренний карман своего пиджака. — Твой мать! Ублюдок! — несколько раз бью ладонью по рулю, отчего машина начинает вырисовывать зигзаги на дороге. Эштон бросает тревожные взгляды в мою сторону, но продолжает молчать. Когда я паркуюсь у её дома, девушка кладет свою ладонь на мою руку. — Что случилось, Эйден? Откидываюсь на спинку сидения, и наши пальцы переплетаются. — В машине Авы были испорчены тормоза. Эштон прикрывает рот ладонью и, заикаясь спрашивает: — Она…она не пострадала? — Слава Богу, Ава смогла справиться с паникой, сбросила скорость и съехала на обочину. Эштон кладет голову на мое плечо. — У вас какие-то проблемы с бизнесом? Я права? — Имя этой проблеме Кабрера. — цежу я сквозь зубы. Эштон резко поднимает голову, и по её глазам я понимаю, что она чертовски напугана. Глава 21 Эштон Я напугана? Да. После недавнего признания Эйдена о Кабрера, меня слегка передернуло. Какого черта им нужно? Старые обиды? Мне вспомнился тот мерзкий тип, которому задолжал Лукас и заброшенный склад. Не хочу, снова переживать подобный момент. Часы отсчитывают восемь утра, и я поднимаюсь с кровати. Эльза готовит завтрак и что-то напевает себе под нос. Она сегодня рано. Или я долго сплю? — Доброе утро!