– Ваше Сверхблагополучие! Старший агент по экстремальным… – начал докладывать агент, но Генерал перебил его: – Ладно, ладно, какие там реверансы между старыми товарищами. Что там у тебя? – Печально, Тоби, очень печально, – сказал старший агент, называя Генерала так, как последний раз называл его много линек назад, когда они вместе гоняли мяч возле общежития курсантов. – Вы хорошо организовали дезу насчёт отмены Конца Света, но он вас не послушался. Теперь зашевелилась Северная Гряда вулканов. Она всё время подтекает, оттуда идут и идут лавовые протечки. Скоро рванёт. – Там есть наши? – спросил Генерал. – Немедленная эвакуация. Потом придумаем, как объяснить. – Там почти никого нет – наши живут в более поверхностных слоях, их не заденет – не должно задеть. Тем не менее, мы рекомендуем перевести подальше от вулканов хотя бы школы. Кстати, агенты трилобитов наблюдают за извержением. Трилобиты-то там живут, в Северной Гряде. – Ну конечно, это их тоже тревожит, – согласился Генерал. – Негодные трилобиты не дураки. Как можно использовать это извержение? Например, для обогрева наших городов во время похолодания? Или переселить некоторые южные деревни ближе к вулканам, невзирая на опасность сгореть в лаве? Хорошо, что ты пришёл сам, мне совершенно не с кем посоветоваться, все только поддакивают. А может, использовать это извержение как провокацию? Дескать, негодные трилобиты коварно взорвали вулкан, лава ползёт на мирные деревни аномалокаров, школы в спешке эвакуируются… а? – Зачем взорвали? – печально спросил старший агент. – Откуда я знаю, это же негодные трилобиты взорвали, а не я. Может, замёрзли. Чтобы согреться… нет, это вызывает сочувствие к бедным замёрзшим трилобитам. Просто из злости взорвали. Надо дать учёным задачу: сделать извержение мобильным. Грубо говоря, поставить вулкан на колёса и отправить на базы трилобитов – новое оружие. Мирное население жечь не надо, а припугнуть – вполне себе невредно. Можно разыграть небольшую победоносную войну. – Победоносную? – ещё более печально спросил старший агент. – Конечно! Конечно, победоносную! Ну, или как пойдёт. Отвлечём внимание наших от Конца Света, а потом объявим о том, что негодные трилобиты спровоцировали Конец Света…м-м-м… испытаниями нового оружия, например. Вообще-то бред. Но толпа проглотит и такое. – Бред, – согласился старший агент. – Тоби, я пришёл сам, а не прислал младших, потому что меня ты не обвинишь ни в измене, ни в глупости. Надо кончать эти дурацкие игры в войнушку и вместе с трилобитами искать спасения от Конца Света. – Что?! – вскочил Генерал. – Что слышал. Времена изменились. Ты же понимаешь, что войны начинают, когда это кому-то выгодно. Раньше аномалокарам было выгодно воевать с трилобитами, чтобы иметь право их съесть. Союзников же не едят, а врагов – даже похвально. Заключая мир с трилобитами, мы лишаемся отличной кормовой базы. Но что лучше: умереть сытыми во время Конца Света или выжить полуголодными? Да и не так уж велик процент трилобитов в нашем пищевом рационе. Война с трилобитами становится невыгодной. На юге наши сограждане вовсю сотрудничают с одонтами, и никто из-за этого не голодает – тебе доносили об этом? – Доносили, – сердито сказал Генерал. – Предатели. Они там вместе что-то строят, что защищает от холода. Изменники. – Не изменники, а патриоты, – возразил старший агент. – Стараются ради своего народа. Всё, Тоби, я тебе сказал, а дальше сам думай. – Народ аномалокаров не пойдёт на такое! Это же полный поворот в политике страны! – воскликнул Генерал. – Ну да, ну да, – покивал старший агент. – А что лучше: идти прямо в пропасть или сделать от неё полный поворот? И ушёл. Вот только что был – и нет его. – Ни за что! Никогда! – кипятился Генерал. Он понимал, что старший агент прав. И он знал, что пойдёт на это. – Ваше Сверхблагополучие! – на мониторе возникло бесстрастное лицо доверенного секретаря. – Старший агент по экстремальным ситуациям разгневал вас. Он изменник? Прикажете организовать небольшую природную катастрофу с его участием? – Прикажу тебе пойти и утопиться в ближайшем бассейне для икрометания! – рявкнул Генерал. – Осмелюсь возразить, аномалокары не тонут, – спокойно произнёс доверенный секретарь. – Прикажете избрать какой-нибудь другой способ самоубийства? – Нет, только этот! Выполнять! Экран потух, видимо, секретарь пошёл топиться. «Интересно, как он это сделает? – подумал Генерал. – Это же действительно невозможно. И ещё интересно: старший агент назвал меня по имени, как в детстве. А я почему-то не могу вспомнить его имя…» Глава 60 Дороги никогда не кончаются Пип вывел команду из Грота, когда вода ещё не посветлела. Может, он и перестраховался, но что-то было беспокойно, и он приказал разделиться и встретиться подальше от школы в условленном месте. А вдруг на них разосланы ориентировки: «Четверо трилобитов разных пород…» и так далее. Пип и Парабар поодиночке плыли, нацепив Покров Невидимости, и прибыли к Пятым Коралловым воротам раньше. Изя шёл по дну не торопясь, выкапывая из ила вкусных червячков и изображая беспечного прогуливающегося трилобита, простого обывателя. Образу беспечного обывателя слегка мешал Шумар, который ехал на Изе. Поэтому Шумара замаскировали маленькой губкой, нахлобученной Изе пониже глабели. Пятые Коралловые ворота были вовсе не воротами, а красивыми зарослями кораллов-табулятов и граптолитов. Пип приманил планктон, они с Парабаром подкрепились, а тут и Изя с Шумаром подоспели. Мурка ждала их около большой разлапистой губки. Но в каком виде! Хвостовой плавник полуоторван, из тощего бока выдран кусок кожи, под Третьим глазом фингал. Но вид у рыбки был довольный, как у победителя. – Мурка! – ужаснулся Изя. – Ты с кем-то подралась? Ты никогда себе такого не позволяла! – Сдаётся мне, когда мы сидели в Гроте, она нас охраняла, – сказал Шумар. – И охранила-таки. Мы проспали интересные события. Мурка, деточка, и почему ты не умеешь говорить? – Шумар, ей больно, полечи её Силой, – попросил Изя. Но Мурка медицине не доверяла и отплыла подальше от Шумара. – Ну и ладно, – обиделся тот. – Ну и болей дальше. Кто врачей не слушается, тот плохо кончит. Кстати, о плохом конце: ну вот, Пип, мы сюда приплыли. А дальше? Все с надеждой посмотрели на Пипа. – Я составил план действий, – командирским тоном сказал Пип. – Три пункта и примечание. План жутко «умный», я понимаю. Но больше я ничего не могу придумать. В этом дурацком мире почти никому нельзя доверять. Вот скажите мне, кому мы можем доверять безоговорочно? – Радику и его ребятам, – ответил Парабар. – Значит, нужно найти Радика. Это пункт первый моего плана. Но он такой же школьник-недоучка, как и мы. Кому из взрослых мы доверяем? – Директору почти доверяем, – ответил Изя. – Он нас прикрывал, понимая, что его за это могут уволить. И уволили. – Еще сэнсею и учителю Зет, – сказал Парабар. – Значит, пункт второй: найти Директора, а он наверняка знает, куда сослали сэнсея и учителя Зет. А из других трилобитов кто нам кажется наиболее достойным доверия? – Одонты, – хором сказали Парабар и Изя. – Значит, третий пункт плана: если ничего не выйдет с Радиком и Директором, поворачиваем к одонтам и сражаемся на их стороне. Это в общем-то всё. – А я бы не прочь узнать, кто написал «Не ходите, дети, в школу», – задумчиво сказал Шумар. – Этот неизвестный друг может оказаться очень полезным. – Начать надо с Радика. – сказал Парабар. – А как его искать-то? – А это уже примечание к моему плану, – хмыкнул Пип. – Ключ одонтов. Я могу использовать его только один раз. Но, по-моему, у нас нет другого выхода. Не болтаться же по Япетусу в поисках Радика до Конца Света. Все посмотрели на красное «зёрнышко» на панцире Пипа. – Валяй, – согласился Шумар. – Положение и впрямь безвыходное. А если Радик уделал этого Безымянного, то он силён невероятно, и с ним мы сможем многое. Пип прикоснулся жаберной частью передней лапки к холодной поверхности красного «зёрнышка» и сказал громко и отчётливо: – Ключ, я потерял Радика – Радикса из клана Одонтоплеврида, рода Радиаспис, Первая Генетическая линия, Старшая ветвь, Верхний поток. Найди мне его, пожалуйста, прямо сейчас. – Идеальная формулировка, – в цефалоне у Пипа послышался бестелесный голос. – Такие указания выполнять просто приятно. А то некоторые безответственные заказчики назовут одно имя – и собирай потом по всем океанам всех Радиков. Или срок не уточнят, а потом обижаются – уже умерли правнуки заказчика, а объект всё ещё не найден. Сами виноваты, надо было время обговаривать. И волшебное слово «пожалуйста» не забыл, совсем молодец. – Ключ, ты умеешь разговаривать? – изумился Пип. – Нет, это тебе мерещится, – отказался голос. – Ключ, ты разумный? – Отстань и не мешай работать, – отрезал Ключ. – Просканировать все океаны – думаешь, легко? – Думаю, вообще невозможно, – искренне признал Пип. Остальные таращились изумлённо – они не слушали бестелесного голоса. Ключ не ответил – видимо, сосредоточился на работе. Потом в цефалоне у Пипа что-то щёлкнуло, и возникла картинка – Радик! Абсолютно точно, это он, среди каких-то ракушек. А почему один? – Потому что ты одного заказывал, – пояснил Ключ. – Заказал бы группу, например, «Радик с товарищами» – получил бы группу. Смотри дальше. Пип вгляделся: Радик быстро удалялся и превратился в светящуюся точку, картинка стремительно менялась, масштаб сдвигался. Каким-то непостижимым образом Пип теперь знал, где находится Радик и как до него добраться ближайшим путём. Далеко на севере, но не запредельно, они и дальше хаживали. Вполне достижимо. А это что? На бесконечной объёмной карте, свёрнутой в мозговой цепочке Пипа сложной спиралью, горела ещё одна точка – более тусклая.