– Сам удивляюсь, – сказал Шумар. – Ты командир, тебе решать. Плывут они не туда, куда нам надо. Меняем курс? Пип подумал. – Нет, – твёрдо сказал он. – У нас своя задача. Я уважаю твои способности, Шумар, но сейчас ты ошибаешься. Надо доставить в школу сведения, которые мы собрали. Что эти двое могут знать о Конце Света, если они явно сбежали из какого-то заключения? Нет, плывём к Плёнке, потом сворачиваем к школе. Он думал, что Шумар будет спорить, но тот промолчал. Видимо, сам был не уверен в своей идее. А зря. Если бы они нагнали сбежавших служителя и четвёртого ортоцераса и познакомились с ними, то узнали бы интересные сведения, которые могли бы изменить будущее трилобитского рода. Ну что ж, не получилось. Когда выбираешь из двух возможностей, всегда есть риск выбрать не ту. – Парни, а давайте увеличим скорость, – предложил Парабар. – Шумар возьмёт Изю, а мы с Пипом ускоримся. Надоело плестись, как хромая полихета*, когда впереди – легендарная Плёнка! И дальше они двинулись вперед на второй скорости. Глава 52 Кто заменит диск? Здесь действительно было ОЧЕНЬ светло. Дно неуклонно поднималось, вода становилась светлее и светлее. Места были обитаемые, на дне копошились всякие малявки, в воде колыхались незнакомые разноцветные организмы и ярко-зелёные водоросли – здесь зелёных водорослей было куда больше, чем бурых и красных. Но это всё ерунда, а главное – уже несколько светов назад над ними вверху зажёгся и по мере их продвижения увеличивался в размерах большой белозеленоватый округлый огонь. Вообще он был не очень круглый – кривился, вытягивался, снова сжимался, словно вода его размывала. А может, и размывала. – Я думаю, это что-то вроде наших осветительных дисков, – сообразил Парабар. – Этот осветительный диск приклеен к Плёнке и освещает воду вниз, в глубину. Он очень сильный, и свет проникает глубоко, на несколько парваров вниз, только ослабевает по дороге. Поэтому внизу темнее, чем здесь. А в самые глубокие глубины свет диска не проникает, и там совсем темно. – А когда темь? – спросил Изя. – С этим как раз всё ясно. Диск разряжается и постепенно гаснет. Темь же тоже не сразу бух – и наступила, она постепенно заменяет свет. А на рассвете диск заменяют, и снова получается светло. – А кто диски заменяет? – опять спросил Изя. – Не знаю, – признался Парабар. – Может, сверху по Плёнке ползает большой могучий трилобит и прилепляет новый диск. Не знаю. Но кто-то заменяет, это точно. – Вполне нормальная гипотеза, – согласился Пип. – Сейчас вылезем и проверим. В принципе до Плёнки уже можно доплыть вверх. – Я тоже хочу! – возмутился Изя. – Давайте постепенно поднимемся по дну, оно же всё время вверх идёт, и все вместе потрогаем Плёнку. Но пловцам не терпелось. Глубина была уже совсем небольшая, и Пип скомандовал: – Все на месте. Я вверх, выгляну – и вернусь. – Я с тобой! – выкрикнул Парабар. – Ты останешься с группой, – строго сказал Пип. – А вдруг там смерть? Ты – пловец, поведёшь группу, если я не вернусь. Парабар сник. А Пип порадовался, что он командир, и всплыл вверх, наслаждаясь быстротой и неизвестностью. Плёнка была совсем близко. Пип думал – это что-то вроде купола над школой, твёрдое, прозрачное. А Плёнка оказалась тонкой и мягкой. Он ткнулся в неё снизу, легко пробил головой, и голова высунулась наружу сквозь Плёнку, в никуда! Пип ослеп мгновенно. Яркие потоки невероятного сияния ударили по глазам хуже щупалец аномалокара. Всё закружилось вокруг, и Пип упал вниз, прямо на Изю. – Что? Ну что? – тревожно спросил Парабар. Пип потряс цефалоном. Разноцветные круги и кольца перед глазами ещё кружились, но зрение восстанавливалось. – Я дурак, – сказал он. – Надо было поставить защиту Силой, притемнить зрение, а я полез прямо так. – Дурак, – согласился Шумар. – Но в принципе это возможно? – Это легко! Ребята, мы все пойдём и все это увидим, тем более я сразу ослеп и видел только невероятный свет. Мы примем меры. Парабар, не вертись, ты всё увидишь, даже больше, чем я сейчас, потому что будешь под защитой. – Плёнка твёрдая? Её надо долбить? Пробивать Силой? – Плёнки нет! Вернее, она совсем тоненькая. И такая красивая, вся в огнях. Ребята, там совсем всё другое, и для защиты нам понадобятся вся наша Сила. Поэтому Шумар не тратит Силу на перенос Изи, мы спокойно и без нервов идём вперёд, поднимаемся по дну до того места, где оно близко подходит к Плёнке. Прикроемся Силой от света, от давления и что-то там ещё было, ладно, разберёмся. – А зэфир там есть? – спросил Парабар. – Есть, наверное, я не понял. До места, где дно соприкасалось с Плёнкой, они добрались быстро. – Смотрите! – ахнул Парабар. – Дальше дно проходит через Плёнку и вылезает наружу! Не может быть! – Да, – кивнул Пип, уже всё понявший. – Это Суша. Та самая, из сказки. Так, пробная вылазка. Держитесь очень близко друг к другу. Шумар прикрывает нас максимально, Парабар активирует Силой зрение, я тоже. Осторожно, вдруг этот зэфир ядовитый. Раз-два-три-вверх! И трилобиты выглянули из моря. Свет ослепил их, но куда меньше, чем Пипа в первый раз – всё-таки Шумар здорово работает. Давление они почувствовали, но слабо – ведь тела были в воде, только цефалоны торчали наружу. Задыхаться они тоже не начали – лапки с жабрами находились в воде. Так что они почти комфортно рассматривали новый мир, открывшийся перед ним. Никакого зэфира они не увидели. Далеко-далеко на юг, откуда они приплыли, расстилалось море, спокойное и синее, всё в поблёскивающих бугорках волн. Они и не знали, что оно такое синее. Наверху тоже было море, но ярко-голубое и совсем ровное. Осветительный диск на нем не искривлялся, как тогда, когда Пип смотрел на него из-под воды. Оказывается, он не был прилеплен к Плёнке, а висел в этом верхнем голубом море и из зеленоватого стал белым с желтоватым оттенком. На него смотреть было невозможно. Пип отвернулся и поглядел на север. Песчаное дно постепенно выходило из воды и продолжалось дальше – уже без воды! И куски кораллов, и камешки, и ракушки тоже лежали без воды, Пип это ясно видел своим усиленным зрением. После песчаной полосы пляжа начинался подъем – похоже на нормальные подводные горы, только без воды. Подробности было плохо видно даже с Силой, всё искажалось, линии плыли – всё-таки зрение трилобитов было приспособлено к работе в воде, а это совсем другая оптическая среда. Вдали дымил вулкан, Пип сразу узнал его. Только дым из него не растекался по воде, а поднимался вверх и немного загибался вбок. Пип ещё усилил зрение – и не увидел ничего нового, ни городов, ни праздников, ни чудесных зверей, которые всегда мерещились ему при подобных осмотрах. Такое впечатление, что Суша была пуста. Может, вон там… да-да, там что-то зеленело, как водоросли… нет, ничего толком не видно. – Хватит, – скомандовал он. – Опускаемся. Разведчики отползли от кромки воды и легли на дно. – Нет слов, – сказал Парабар. – Я видел сушу! Я должен туда вылезти! Немедленно! – Перебьёшься, – сказал Шумар. – Я дико устал защищать вас. Но оно того стоило, признаю. – Нам надо отойти назад, на приличную глубину, всё обсудить и сообразить, что делать дальше, – сказал Пип. – Этот мир не кажется мне смертельно опасным. – Он невозможен для жизни, – возразил Шумар. – Ты почти весь находился в воде, потому и не заметил. А я высунул ножку наружу. Там нет кислорода! Или есть, но какой-то бракованный. Им нельзя дышать, он в жабры не проходит! – Погрузить жаберные ножки в мешочки с морской водой, – придумал Парабар. – Ещё там высокое давление, – продолжил Шумар. – Ну, не выше, чем в глубине у Чёрных Курильщиков! – возразил Парабар. Ему очень хотелось на сказочную Сушу. – Нет, не выше, даже значительно ниже, – согласился Шумар. – Я почти ничего не видел, – пожаловался Изя. – Ребята, а вы заметили, как там тепло? – Что? – И не обжигающий жар Чёрных Курильщиков, а приятное тепло, льющееся сверху. Этот мир не замёрзнет, когда начнётся Великое Оледенение. Может, стоит подумать на эту тему? – Ты прав. Разведка на Суше необходима, – признал Пип. – Но сил Шумара не хватит, а мы с тобой, Парабар, защиту ставим погано. Если бы с кем подраться – это у нас получается. Или если бы рассмотреть что-нибудь – тоже хорошо умеем. Я бы хотел рассмотреть те зелёные пятна – вдруг это местные водоросли? И вдруг в них кто-то живёт? В водорослях всегда кто-то живёт, это закон природы. – О! – воскликнул Парабар. – О-о-о! Я дурак! – Согласен, – быстро сказал Шумар, пока Парабар не передумал. – Что согласен? – Что дурак. Я, например, в сто раз умнее. – Ха, я-то дурак, да ты, умник, не умнее меня. Ребята, с меня же до сих пор не слезла защитная плёнка одонтов! Липнет, по крайней мере, как свеженькая. А значит, я защищён! Я пойду на Сушу! Действительно, Пип и Шумар содрали плёнку сразу же по возвращении в город одонтов, а Парабар никак не мог её снять. Это был шанс. – Я с тобой, – сказал Шумар. – Я прикрою Силой.