Ещё пара ночёвок – и они выплыли к долине Холода. Конечно, никаких башен и светящихся спиралей. Местные трилобиты жили в обычных норках, даже ничем не украшенных: ни арок, ни узорчатых надстроек, дырка в иле и всё. И сами они были обычные – овальные, размером чуть побольше одонтов, с маленькими глазками и шипом на пигидии. Вокруг города не было ни охраны, ни стены, как у одонтов, да и города не было, и даже на деревню было не похоже – норки в иле, и всё. – Ого! – услышали они. – Неженки пришли! Пип обернулся. Два трилобита из местных остановились и рассматривали их с интересом. – Неужели настоящие неженки? Чудеса. Ребята, дайте на себя посмотреть. Вы ведь из теплых краев? – Ну да, – ответил Пип. – Я Пип из рода Глазастых Пловцов Опипетеров, это – Парабар из рода Парабарандия, а это Шумар из рода Шумардия. А вы кто? – Вежливые, – заметил один местный другому. – Нет, у нас всё проще. Я Мак, а вот он Макар. Мы все тут Макронасписы*. Вы заблудились что ли? А наши Старшие говорят, что неженки к нам не могут прийти, сразу замерзнут. – Это мы что-ли неженки? – дошло до Парбара. – Да я тебя… – Тихо-тихо, – прервал его Пип. – Ребята не хотели нас обидеть, это просто название, а не оскорбление, Не так ли? – Неженками мы называем всех трилобитов, которые живут в теплых краях, – подтвердил Мак. – Не то что мы, могучие и закалённые. – Неженки-слабачки, дрожащие кулачки, греют ножки в иле, мы их всех побили, – насмешливо пропел Макар. – Это кликуха для чужих слабачков. И ткнул шипом Пипа. Тот решил, что немножко испортить международные отношения не помешает, и провел классическую атаку из любимой стойки син-но камаэ. Макар отлетел в сторону и шмякнулся на проходящего мимо толстого немолодого трилобита. – Это что ещё такое? – удивился тот, поворачиваясь к Пипу. – Это примитивная цки из син-но камаэ, уважаемый господин, – почтительно, как подобает младшему при разговоре со старшим, ответил Пип. – Ваш юный согражданин был невежлив с чужестранцами и обозвал нас неженками и слабачками. Надеюсь, теперь он так не думает. – Ух ты! – одобрительно воскликнул Мак. – Ты клёвый чувак, чужой! А давай со мной! – Да, я тоже с интересом посмотрел бы, – поддержал немолодой трилобит. – Но не до смерти, Мак, и ножки не обрывай. Всё-таки изнеженный пришелец из теплых краев, маленький и не очень сильный. Надо быть милосердным. Пип и Мак повернулись друг к другу пигидиями и слегка потыкали друг друга для разминки. Потом Мак попытался нащупать сочленения между сегментами Пипа, но тот отбросил его одним боковым ударом, стараясь снова попасть в пожилого трилобита. Попал. – Да что же это такое! – возмутился тот, поднимаясь. – Всё время в меня ударяются какие-то мальчишки. – А что еще умеешь? – спросил Мак, ничуть не обиженный за поражение. – Много чего, – сказал Пип. – Могу ортоцераса завалить в одиночку. – Врёшь! – не поверил Мак. – Врёт, конечно, – согласился Макар. – А эти двое что-то могут? Вот этот мелкий илоед вообще дохляк, еле шевелится, его давно съесть пора. – Шумар, покажи, что ты можешь. Но сильно не обижай, мальчик еще маленький и глупый, – сказал Пип. Макар только собрался возмутиться, как Шумар силой поднял его над дном, покрутил и зашвырнул куда-то очень далеко. – Ой! – воскликнул Мак. – Ты его куда? – Не знаю, – ответил Шумар, снижая уровень Силы. – В норку какую-то. – Это довольно большое помещение, – огляделся Пип, активируя Силу. – Там несколько взрослых трилобитов, очень солидных. Макар ввалился и грохнулся на стол… ну, что-то вроде стола, на котором что-то лежит. То есть лежало. А сейчас Макар всё это раздолбал к Кхуррам, и осколки разлетелись по норке. Трилобиты отряхиваются и ругаются. – Осколки Макара? – тревожно переспросил Мак. – Нет, осколки того, что было на столе. Впрочем, от Макара сейчас тоже одни осколки останутся. По-моему, эти пожилые злодеи собрались его бить. Шумар, может, вытащишь мальчика? Он был просто невежлив. – Невеж учить надо, – проворчал Шумар. – Не хочу я его тут видеть. Я его засуну в те большие плоские пещеры у края долины. Ты их видишь, Пип? – Нет-нет, пожалуйста, не надо, в этих пещерах мы держим диких харвадаров, – попросил толстый трилобит. – Пусть лучше останется там, где сейчас. Вы забросили его на секретное заседание Совета по оледенению. Хорошо, что я опоздал, а то и мне бы осколками досталось. Я, собственно говоря, тоже туда шёл. Я – Мейрос, Третий Советник. – Очень приятно. Оледенение нас тоже интересует, – признал Пип. – Нельзя ли попасть на этот совет? – Ни в коем случае, – отказался Мейрос. – Нежен… э-э-э… то есть чужаки туда не допускаются. Мак, негодник, иди сюда. Поводи гостей по городу, покажи достопримечательности. Из города не выпускай. А я доложу на Совете о нашей встрече. – И Макара отмажьте, – попросил Мак. – Макар меня не интересует, – хмыкнул Третий Советник и пополз в ту сторону, куда улетел Макар. – Круто! Такая малявка, а такая силища, – с уважением сказал Мак, глядя на Шумара. – Научишь, а? – Чего ради? – презрительно сказал Шумар. – Ты оскорбил гостей, и еще тебя учить? Пошёл ты к Кхуррам под пигидий. – Да какое оскорбление, у нас всех чужих так называют: неженки, слабаки, – замахал лапками Мак. – А вы их видели, чужаков-то? – спросил Парабар. – Нет, – признал Мак. – Вы первые. – Так почему же вы считаете нас слабыми? Мы сильнее вас, намного сильнее. Ты еще не видел атаки Пипа на хурдию. Вообще испустил бы гормоны паники и тихо сдох в уголочке. – Хурдия – это что? – спросил Мак. – Вот видишь, даже таких простых вещей не знаешь, а задираешься, – заметил Пип. – Ладно, мир. Ты не виноват, что сидишь всю жизнь в этой дыре, а мы весь Япетус обошли. Давай, показывай, что тут у вас где. Экскурсовод из Мака был никудышный, да и поселение оказалось неинтересным. Хотя Третий Советник и назвал его гордым именем город. Норки, норки, норки – вот и все достопримечательности. – А школа у вас где? – Это что такое? – не понял Мак. – Ну, учат вас чему-нибудь? – Учат. Вон там холодильник, тренажерные залы. Тренируемся, привыкаем к холодным условиям. – А бассейн для икрометания у вас есть? – Есть, тоже рядом с холодильниками. – Вы что, охлаждает свою икру? – Ага. А чо-о? Ну это всё фигня туфтовая, лучше покажите приёмчик. Я вон как умею! И Мак довольно чисто сделал цки с уходом влево. – Этому-то вас хоть учат? – Этому учат, – согласился Мак. – А грамоте? – А чо-о это? – Надо поговорить с кем-то из Старших, – вздохнул Шумар. – Юный Мак, безусловно, сияет всяческими добродетелями, но толку от него не добьёшься. Глава 43 Как трилобиты ходят в гости – Ну, во, смотрите. Бассейн как бассейн, чо-о тута смотреть-то. Мак привёл их к бассейну для икрометания. Действительно, смотреть было не на что – низкие бортики, икра без защитного купола, без обогрева, никаких подводов обогащённой кислородом воды, даже никаких воспитателей. Склад какой-то, а не колыбель будущего нации. И холод страшенный – одной стенкой бассейн примыкал к холодильной установке тренажёрного зала.