– Ого! – воскликнул Парабар. – Во тьме сомнений и обид теперь надежда нам блестит! Ребята, я гений! – А ты-то тут при чём? – Я – при своей гениальности, конечно. Это преданное животное, наделённое могучим интеллектом, вынюхает нам города Древних! Мурка с интересом выслушала о своём могучем интеллекте и потёрлась о ножку Парабара – одобрила. – Мы отведём её в те доисторические залы, дадим понюхать обломок статуи или стену с надписями, и она по запаху найдёт что-то похожее на юге! Что, разве это не гениальная мысль? – Мурка – суперсыщик, – попытался сыронизировать Шумар, но как-то неуверенно – видимо, ему понравилась идея. – Сначала её надо дрессировать, – загорелся Изя. – Дадим понюхать что-нибудь. Например, тебя, Парабар. – Я не что, а кто! – Для дрессировки это всё равно. Потом ты спрячешься, а она тебя найдёт по запаху. И следующие два света, оставшиеся до полного затвердения Изиного панциря, прошли очень весело. Сначала Мурка искала спрятавшихся трилобитов. Но это было слишком легко, поэтому задачу быстро усложнили: давали понюхать камень или кусок водоросли и прятали, а Мурка отыскивала. Ей было всё равно во что играть, лишь бы хозяин радовался. Наконец решили отправиться в грот и дать понюхать древние артефакты. И вот тут случилась накладка: Мурка не желала углубляться в тёмные коридоры. Ребята её и уговаривали, и подпихивали, и червячком приманивали – всё напрасно. – Остается только гипноз, – вздохнул Шумар. – Не люблю я это дело, но придётся. Он подошёл поближе к Мурке и зловеще сказал: – Ты спокойна, спокойна… – Да она и так не нервничает, в отличие от тебя, – заметил Изя. – Изя, заткнись! Мурка, ты спокойна, расслаблена… расслабься полностью, полностью… Мурка шлёпнулась на дно кверху брюшком и замерла. – Ты что наделал! Она в обмороке! Ей плохо! – встревожился Изя. – Мурочка, очнись! Мурка тут же вскочила и завиляла хвостиком. – Если она расслабится, она утонет*, – сказал Пип. – Ей надо всё время шевелиться. – Фу, какое несовершенное животное. Хорошо, применим другую методику, – не сдавался Шумар. – Мурка, плыви ко мне… посмотри мне в глаза… посмотри мне в глаза… – У тебя же нет глаз, – возразил Изя. – Что путаешь зверюшку. – Изя, заткнись ещё раз! Мурка подплыла к Шумару и посмотрела на него. Внимательно так посмотрела, с интересом. Потом ткнула носиков, подвсплыла и попыталась откусить от него кусочек (рот-то у нее на брюшной стороне тела). – Мурка, тебе это нельзя, он слишком большой, у тебя животик заболит! – в ужасе закричал Изя. – Вечно ты всякую гадость в рот тащишь! – Я не еда, я гипнотизёр, – и Шумар отскочил подальше. Он понимал, что Мурка его не съест, он слишком крупный для неё, но кто знает, на что способно загипнотизированное животное? – Фу, глупая зверюга, совсем неспособная к гипнозу. – Может, её в пещеру Силой уволочь? – предложил Пип. – Силой нельзя. Оно должно сотрудничать добровольно, – возразил Изя. – Ладно, сейчас я попробую ей всё объяснить. Ты понимаешь, Мурка, надвигается Конец Света. Море станет холодное, и все рыбки тоже станут холодными и морожеными, как… как… как не знаю что. Как мороженые рыбы. Мы должны всех спасти. Понимаешь? Мурка отвернулась и съела что-то мелкое в иле. – Слушай внимательно и не отвлекайся! – сделал замечание Изя. – Мы должны найти города Древних. Они как-то пахнут. Ты понюхаешь стену с буквами и узнаешь, как пахнут древний город. – Лично я ничего бы не понял на месте Мурки, – сказал Парабар. – Абстрактная картина: «Три буквы на фоне Города Последней Зимы». Сверху падают мороженные селёдки. – Что такое селёдки? – спросил Пип. – Не знаю, это я просто слово придумал для звучности, – объяснил Парабар. – Нет такого слова «селёдки», – проворчал Шумар, переживая свою неудачу с гипнозом. – И не будет никогда. – Я придумал! Я придумал коварный план! Шумар, ты не можешь загипнотизировать Мурку, – сказал Парабар. – Я всё могу! – надменно возразил Шумар. – Но течение неблагоприятно для этого процесса. – Ты загипнотизируешь Изю, и мы его злобно потащил внутрь, а Мурка поплывет за ним! – Ну, попробовать можно… Но он ещё не очень затвердел, – засомневался Пип. – Да он уже тверд, как взгляд ракоскорпиона, когда тот думает о смысле жизни. Начали! Раз, два, три! И не успел Изя что-либо сообразить, как Шумар заорал на него: – Ложись! Расслабься! Лежи тихо и время от времени испускай жалобные стоны! Изя замер и застонал. – Хватайте его! Трое трилобитов, подключив Силу, поволокли тяжёлого Изю в темный коридор (обычно его Шумар один нёс, но тут нужна была зрелищность: три злодея напали на одного бедняжку). Рыбка замерла, потом заметалась, испустила ультразвуковой вопль ужаса и бросилась за ними. Зал с надписями был довольно далеко, но по знакомой дороге добрались быстро. Сгрузили Изю под стеной с надписями. Рыбка тнулась носиком в Изю, потом яростно защипела на Шумара. – Всё, приводи его в порядок, надо успокоить животное. Шумар подошел к Изе: – Ты спишь, ты спокойно спишь. – Я сплю, а всякие гады мешают, – пробормотал Изя. Рыбка сразу успокоилась, перестала метаться. – Ты просыпаешься… Ты просыпаешься… Ты просыпаешься… Изя просыпаться не желал. – Ладно, пусть дрыхнет. Мурка, посмотри, какие картинки красивые. И Пип ткнул Мурку носом в стену. Та отскочила и посмотрела с недоумением. – Смотри, как надо, – и Пип с деланным удовольствием понюхал каменные иероглифы. К нему присоединился хихикающий Парабар. Вдвоём они наслаждались запахом древних букв довольно долго. Мурка с интересом наблюдала за процессом. – Блаженный аромат, – сказал Паробар. – Вот ради чего стоило идти в разведку. Неизъяснимое наслаждение. Шумар, какой запах! Понюхай! – Да ну вас, – не поверил Шумар. – Да один разочек! – присоединился Пип. – Ты в жизни такого не нюхал. – Просто стихи: Запах древних букв трепещет в гроте. Ничего приятней не найдёте. Шумар, не веря, всё-таки понюхал стенку, Пип и Парабарr захохотали. Мурка непонимающе посмотрела на них и тоже понюхала иероглифы! – Отлично, – одобрил Парабар. – Ещё разок, Мурка, вместе со мной! Парабар и Мурка уткнулись носами в стену. – Это Древние, – сказал Парабар. – Запомни, Мурка: Древние. Теперь можно идти. Шумар, Пип, хватайте это недолинялое чудовище и к выходу. Осторожно, панцирь ему не помните лапками. Пип, активируй ещё осветитель, моя Сила уже сдохла. Когда они выбрались на волю, вода уже потемнела. Изя очнулся и спросил: – Что вы такое делали? Что вообще происходит! Мой новенький мягкий панцирь помят в двух местах! Вы что, меня били? А почему я вас не бил в ответ? – Потому что ты добрый, – ответил Шумар. – А мы злодеи. Усыпили и избили. Наверное, надо выправить панцирь, пока он мягкий, а то так и будешь ходить до следующей линьки, весь в ямках. Кстати, твердей скорее, а то Мурка запах забудет.