Крышу над трилобитами снесло ровненько, будто срезало. Бом! В оставшуюся стену базы врезалось что-то мощное. Кругом в воде крутилась мешанина из камней, проводов, ошмётков водорослей и кусков пластиковой обшивки. Пип ощутил, как в него хлынуло что-то горячее и узнаваемое – Сила вернулась! Видимо, с перепугу. Он активировал зрение и увидел высоко над собой два могучих, невероятно огромных тела, разносящих на кусочки секретную базу № 32. Шумар подхватил Изю – видимо, Сила вернулась и к нему – и без команды рванул куда-то вдаль. Пип решил, что спасибо спасителям он скажет потом, ткнул носом Парабара, любовавшегося зрелищем, и помчался за Шумаром. Над руинами базы курилась пыль, расплываясь в воде мутными неприятными клубами. – Где этот малыш? – Эн-Третий ничего не мог разглядеть в мути. – И молчит, как назло. Напугался, наверное. – Может, ты его пришиб ненароком? – Да я аккуратненько бил. Смотри, какие красивые кучки пыли остались от всего этого. Сложенные узором «кзю», между прочим, что означает «процветание и благодушие». – Да уж, процветание, – фыркнул Эн-Пятый, обозревая вздыбленные руины, где явно никто не выжил. – Опять зачтут как ложный вызов. – Эня гуять, – услышал вдруг Эн-Третий. – Вот он! Мелкий какой! – Э-э, да он не наш! Мы – эндоцерасы, а он ортоцерас. Родня, конечно, но дальняя. – Мама! Мама! – Эня озирался в поисках Изи. – Маму зовёт, потерялся, – умилился Эн-Пятый. – Забираем с собой. Воспитаем как своего. – Заодно докажем, что вызов не был ложным, – согласился Эн-Третий. – Поплыли, малыш, тебе предстоит долгий путь. Как тебя зовут? – Эня, – ответил Эня. – Эндульф Великий Меч. Глава 28 Отрывок из отчёта курсанта Ами-91-2017 (предоставлен в трех экземплярах) Опыт общения с этой низшей расой подтвердил теоретические сведения, преподававшиеся в лицее на уроках этики неполноценных существ. Негодные трилобиты – слабые и глупые создания, они обожают спасать попавших в беду даже в ущерб делу и могут подвергнуть опасности провала государственное задание, чтобы построить домик для личинок чужого вида. Это невозможно для преданных делу аномалокаров и даже непостижимо логически. Но некоторые технические изобретения этих низших существ могут вызвать интерес определенных спецслужб нашего государства. Ниже изложены секретные достижения военной промышленности, добытые мной хитростью, изобретательностью и немалым риском для жизни. 1. Таблетки от эпидемии. Разработаны для профилактики любой заразной болезни, изготовлены на основе фораминифер среднего размерного класса. Химический состав неизвестен. Но можно подвергнуть анализу содержимое моей брюшной трубки, потому что я съел такую таблетку, героически рискуя здоровьем ради торжества дела аномалокаров, и я считаю, что отдельные молекулы её ещё сохранились в моей брюшной трубке. Действие таблетки проверено практикой – никто из группы не заболел. Правда, та эпидемия была для нас незаразная, что нарушает чистоту эксперимента. 2. Дрессированные животные породы мурка. Это небольшие, но свирепые существа, которых выращивают в питомниках, кормят аномалокарами и применяют как биологическое оружие. Хорошо обученная мурка используется для загрызания ортоцерасов и других крупных хищников, вынюхивания шпионов и дальновидения (дальность 50 парваров). При поглаживании мурок негодные трилобиты подзаряжаются энергией и могут светиться в темноте, поэтому в осветительных приборах не нуждаются. А если в какой-то деревне мурки нет (это всё-таки дорогие животные, которых берегут для военных нужд), то негодные трилобиты крадут осветители на секретных базах аномалокаров. Это их национальный спорт: кто больше сопрёт лампочек, тот и выбирается старейшиной деревни. 3. Метод Митридата – способ уберечься от яда. заключается в том, что всех личинок в бассейнах икрометания кормят ядом. Кто отравился – тот слабак и пусть помирает, кто выживет – не устрашится никакого яда. Показывает жестокость негодных трилобитов к своему подрастающему поколению. 4. Перевод яда суберитина в нерастворимую форму. Что это значит – не понял, пусть химики разбираются. 5. Перевоспитание неплавающих форм жизни в плавающие. У негодных трилобитов наблюдаются невероятные достижения в педагогике. Они воспитывают пловцами не только придонные формы трилобитов, у них учатся плавать даже губки и червяки! Ведутся работы по переводу особо талантливых кусков кораллов в плавающую форму! Это делается с военными целями. Планируется алгоритм атаки на мирные поселения аномалокаров: сначала на нас плывут плавающие камни и коралловые глыбы размером два на три аномаловара, сметая все постройки и защитные экраны. Потом эскадрильи ядовитых губок-суберин мчатся и истребляют всё живое. Потом плывут червячки-илоеды и зачищают территорию, съедая всё погибшее. И только потом прибывают негодные трилобиты и нагло устраиваются на наших исконных землях. Эта картина наполняет меня гневом и негодованием, что неуместно в официальном отчёте. 5. Охранная пропитка против ортоцерасов. Они объясняет тот факт, что негодные трилобиты не боятся этих опасных хищников, они напали на нашего ортоцераса из пятого бассейна и даже подружились с мелким юным ортоцерасом, найденным по дороге. И вскоре объединенные армии ортоцерасов и негодных трилобитов нападут на нас и уничтожат! Кстати, следует распустить наших дрессированных ортоцерасов из бассейнов, чтобы они не сделались изменниками и, образно говоря, не открыли ворота приближающимся ортоцерасам вражеской армии. 6. Самая разрушительная методика, к сожалению, осталась неизученной, я увидел только начало её действия. Негодные трилобиты умеют неизвестным методом разделять военные базы на маленькие кусочки, причём складывать потом эти кусочки хитроумными узорами, возможно, имеющими магическое значение, а возможно – пропагандистское. Эффектом включения послужил ультразвуковой сигнал, поданный кем-то из наиболее негодных трилобитов, после чего всё начало рушиться. И мне пришлось храбро отступать в боевом порядке, дабы сохранить бесценные разведовательные данные, собранные в этой командировке (а вовсе не из трусости, которая мне незнакома). Уже издали я видел над разрушенной базой две гигантские тени эндоцерасов, но счёл их галлюцинацией, вызванной гневом на негодных трилобитов, а вовсе не страхом, которого я не испытывал вовсе. Хотя если негодные трилобиты умеют приказывать эндоцерасам разбомбить заданные объекты – тогда мощь негодных трилобитов в разы превышает тот уровень, о котором нас информировало командование. И война с ними нецелесообразна и преступна в отношении нашего народа. Курсант 4 курса военного лицея Ами-91-20-17 Поперёк отчёта – резолюция генерала: «Два экземпляра этого паникёрского отчёта уничтожить. Третьему экземпляру присвоить гриф «сверхсекретно» и положить в сейф первого уровня в моём личном кабинете. Публиковать запрещается! Комментировать запрещается! Отдавать технологам для изучения запрещается! Для Аналитического отдела изготовить фальшивку с положительным результатом. Курсанту Ами-91-20-17 зачесть отчёт как экзамен по специальности за 4 курс и перевести в сельскохозяйственное отделение. При отправке на сельхозработы курсант будет очень неосторожен с химикатами, отпугивающими вредителей от ценных сортов водорослей. Он будет доставлен в районную больницу, но спасти его не удасться. Генерал (подпись неразборчива)» Запись через пять светов другим почерком: «При отправке на сельхозработы курсанту удалось бежать, несмотря на принятые меры охраны. Уточнить его местоположение не представляется возможным. Майор (подпись неразборчива)» Запись ещё через один свет: «В розыск! Генерал» (подпись так же неразборчива, но уже привычна) Глава 29 Неприятное знакомство с дальней родственницей Они мчались с максимальной скоростью весь остаток света и половину теми, не отдыхая – надо было уйти подальше от опасного места. Для путешествия в темноте Пип активизировал один из драгоценных осветителей (чтоб не тратить вновь обретенную Силу) и целых четыре антизапаха – а вдруг погоня? Наконец все выдохлись и остановились в какой-то лощинке. – Эня! Эня! – убивался Изя. – Мы сбежали, а его бросили! – Эню забрали родственники, – сказал Шумар, опуская Изю на дно. – Видимо, он личинка не ортоцерасов, а эндоцерасов. Те гигантские тени, раздолбавшие базу – явно эндоцерасы. Эня их позвал, когда захотел – ха-ха! – «гуять». Они прилетели, всё разнесли вдребезги и забрали своего ребёночка. Ключевое слово «своего». – Ты точно видел? Эня не погиб? – допытывался Изя. – Я точно видел, уймись! Уф, как хорошо с Силой! – Я тоже видел эндоцерасов, – подтвердил Пип. Изя погрустнел – привык к малышу. И Мурка уплыла. Совсем печально. – Как бы то ни было, мы не зря задержались в деревне илленусов, – сказал Пип. – Что бы там не болтал Ами, Конец Света приближается, и похолодание начинает себя проявлять. Вон личинки перестали вызревать. – Мы теперь знаем выход – утепленные бассейны, – сказал Парабар. – Это временная мера. Ладно, визит к илленусам показал, что мы движемся правильно, и похолодание придёт с юга. – Не надо было сразу убегать, – страдал Изя. – Надо было забрать Эньку. Кто их знает, этих родственников. И Мурка наверняка там где-то бродит, нас ищет. – Мы чудом спаслись, а ты сожалеешь об этих неразумных животных! – возмутился Шумар. – Это неразумное животное нас спасло, между прочим! – заметил Пип. – Если бы Эня не позвал родственников, нас бы уже допрашивали в тюремных подвалах Красных Рыцарей. Тебе это надо? Изя, прекрати истерить, как перед линькой. Эню забрала родня, он будет с ними счастливее, чем с нами. И возможно, ты о нём ещё сто раз услышишь, потому что насколько я понял, Эня не из тех, кто сидит и тихо решает дифференциальные уравнения. А Мурка не пропадёт. На обратном пути пойдём мимо и подберём. Пип совершенно не собирался возвращаться по прежнему маршруту, это считалось нарушением одного из правил деятельности оперативных групп. Но надо же было утешить Изю. Пип не чувствовал себя виноватым – группа уцелела в сложнейшем испытании, посторонние элементы – Эня и Мурка – тоже живы, так что же горевать? Кстати, куда это их занесло? Глубина стала заметно больше, дно опускалось. Вокруг чернели какие-то совсем древние рифы – кораллов нет, только столбики строматолитов, охапки строматопороидей да неряшливые кучи кремнеземных губок. Подножие рифов было мертвое и твердое, как камень. Существа, создавшие эти рифы, явно были живыми тысячи тысяч поколений назад. На дне копошилась какая-то мелочь, вылавливая из ила кусочки съедобного детрита. От избытка интеллекта мелочь явно не страдала. Унылое место. Или это кажется в темноте? Осветитель на глабели Пипа почти погас – разрядился. Пип отклеил его и выкинул – глабель от него очень чесалась. – Дождёмся нормального света и осмотримся, куда мы попали.