– Спасибо, господа трилобиты, – слабым голосом пролепетал аномалокар. – Вы спасли мне жизнь. Это очень благородно – спасти врага. Но волей обстоятельств я вам не враг. Ох, как я болен… – Для больного он говорит слишком длинные речи, – шепнул Пип Шумару. – Посмотри, не врёт ли – помнишь, как Директора на враньё проверял. – Уже смотрел, – отозвался Шумар. – Щит стоит, не чую ничего. – Без щита нам не выжить, – это аномалокар услышал перешептывание спасителей. – В тоталитарном Государстве Аномалокаров надо прикрывать свои мысли щитом, если желаешь сохранить жизнь и свободу. – Ты мелкий, – сказал Изя. – Ты личинка ещё? – Да, я еще ребенок по нашим понятиям. Хотя в длину больше вас. Мурка подплыла, обнюхала найдёныша, зашипела. «Мурке он тоже не нравится», – подумал Шумар. – Ладно, – решил Пип. – Спасли и спасли, а теперь нам некогда. Возвращайся к своим, а мы отправимся по делам. И подумал: «Если сейчас спросит, какие у нас дела – точно шпион!» Но аномалокар не спросил, а жалобно застонал и пошевелил плавательными лопастями. Семь шевелилось, а восьмое нет – видимо, было сломано. – Я не могу вернуться к своим, – вздохнул он. – Меня прогнали. Я – изгой. – Ого! А что ты натворил? – Это грустная история. Однажды на рассвете, едва вода посветлела, я гулял среди граптолитовых рифов, повторяя строки нашего великого поэта Ама-али-Локара. И вдруг услышал крики о помощи. Я, конечно, сразу поспешил туда – каждый поступил бы так на моём месте. Оказалось, юный прелестный трилобит женского пола попал в беду – двустворчатый моллюск защемил ему ножку створками раковины. Ну, вы знаете этих двустворчатых, вредные твари. Бедняжка дёргаласьдёргалась – никак не вытащит. Я разгрыз раковину, трилобит выдернул ножку. Он тут же уплыл, а я вернулся в свою норку, довольный тем, что в несвободном государстве даровал свободу хотя бы одному созданию. Я был уверен, что никто этого не видел. Но – увы мне! – в океане никогда нельзя оказаться в одиночестве. Видимо, кто-то из планктонных осведомителей донёс на меня. Меня арестовали, приволокли в отделение и обвинили в спасение жизни врага-трилобита. Если бы я был взрослым, меня бы бросили на съедение ортоцерасам, у них есть специальные бассейны. Но по малолетству меня простили – побили, покусали и выгнали. Мне запретили жить в городах аномалокаров, и я навсегда один… Аномалокар всхлипнул. Друзья переглянулись. – Больно складно сказывает, словно текст выучил, – сказал Шумар. – А может, и правда, – задумчиво протянул Парабар. – Бедняжка, как ему досталось. Давайте возьмём его с собой, – пожалел Изя. – Ты что? У нас секретная миссия! – возмутился Пип. – А мы секретов ему не скажем. Я считаю, пусть несколько парваров проплывёт с нами, а потом найдём ему подходящее место подальше от родины, и пусть живёт. Там про его «преступление» не знают. А сами дальше отправимся. Пип задумался. Всё это было подозрительно. – Ладно, – решился он. – Пару парваров плывёшь с нами, потом расстаемся. – Спасибо! – обрадовался тот. – Я так устал от одиночества! «Может, и безопаснее держать этого подозрительного на глазах. А может, мы берём с собой лазутчика Ордена Красных Рыцарей», – подумал Шумар, а вслух сказал: – У тебя плавательная лопасть сломана, ты плыть не можешь. Шумар искал предлог отделаться от нового знакомого. – Нет-нет, она только ушиблена, уже почти не болит. Не бросайте меня, дорогие друзья! Кстати, меня зовут Ами. – «Ами» на одном из древних забытых языков Древней Эры означает «друг», – вспомнил Парабар. «Это тоже подозрительно, – подумал Шумар. – Как нарочно ему имя придумали – подписали, что друг, а не враг». Но ничего не сказал. Глава 21 Сплошные военные секреты – И я увидел, что спереди меня блокировал огромный ортоцерас! А сзади уже надвигался ракоскорпион! Я понял, что погиб. – А откуда взялся ракоскорпион? Они же тут не водятся, они севернее, – спросил Ами, слушавший очередную историю Парабара. – Ай, не придирайся, он заблудился, спасаясь от бешеного эндоцераса, который к нему приставал с неприличными предложениями вместе поужинать, – отмахнулся Парабар. – На чём я остановился? – На том, что ты погиб. – Да, я понял, что погиб. Я прочитал предсмертное стихотворение: Конец пути рассеялся, как дым. Меня сожрали очень молодым. И бросился на ортоцераса, чтобы достойно принять смерть в бою. Но тут я услышал грозное рычание. Это моя ручная Мурка сорвалась с цепи (на которую я её посадил, чтобы не увязалась за мной). Она бросилась на изумлённого ортоцераса и отгрызла третье щупальце! А все знают, что душа ортоцераса содержится именно в третьем щупальце. Если его отгрызть – всё, прощай, зверюшка. – А откуда Мурка знала, которое третье? – М-м-м… она сосчитала. Она математически одаренное животное, – и Парабар погладил вьющуюся рядом Мурку. Та отпрянула – она сегодня что-то нервничала. – Что, это та самая? – поразился Ами. – Конечно! Трилобиты выращивают стаи свирепых мурок в секретных питомниках, дрессируют и натравливают на врага. А для чего, ты думаешь, мы взяли ее с собой? Только – тсс-с-с! – это военная тайна. – Прямо как мы – ортоцерасов в секретных бассейнах, – проговорился Ами и поспешно перевел разговор на другое: – А ракоскорпион? – Ну, это уже было просто. Оставив Мурку догрызать ортоцераса, я развернулся к ракоскорпиону и с боевым кличем «Бе-бе-бе!» вонзил меж его члеников своё отравленное рыло. Рыло – это военный термин, обозначающий мой носик. Но– тсс-с-с! – это военная тайна. – Отравленное? – ахнул Ами. – А почему молекулы яда не растворились в воде и не предупредили ракоскорпиона, что ты ядовитый? – Новейшие технологии, – небрежно сказал Парабар. – Яд губоксуберит – суберитин – переводится в форму, нерастворимую в воде. И наносится на верхний слой рыла. Или шипа, как у моего друга Пипа. Но – тсс-с-с! – это военная тайна. – А почему ты сам не отравился, если тебе морду ядом намазали? – Особые тренировки, – сказал Парабар. – С возраста однопоясной личинки нам скармливают небольшие дозы суберитина, потом дозировку повышают. Метод Митридата… но смотри никому не говори! Это тоже военная тайна. Сейчас я могу съесть целую губкусубериту и не отравиться. Тут Парабар сообразил, что Ами может попросить продемонстрировать это, если они встретят по пути губку-субериту, а они в океане вовсе не редкость. И поспешно добавил: – Только я их не ем. С них толстеешь мигом, а я берегу фигуру, я же пловец. Надо сохранять обтекаемость, чтобы пузо не выпирало. – Потрясающе, – искренне сказал Ами, подсчитывая, сколько военных секретов он разведал за такой короткий разговор. – Какая у вас невероятная военная промышленность. – Ой, да ты ещё не всё знаешь! – важно согласился Парабар. – Я тебе еще много чего расскажу. Они вдвоём обычно плыли впереди и болтали. Ами немного расслабился и стал выражаться менее напыщенно. Он старался не общаться с Шумаром, который ему явно не доверял, и с Пипом, которого побаивался как начальника. Изя не внушал курсанту Ами-9120-17 страха, но беседовать лучше всего было с Парабаром. Парабар, в восторге от нового слушателя, старательно сочинял всё новые и новые «военные тайны», придумывал «секретное оружие» и думал: «Если Ами – вражеский агент, то эта дезинформация создаёт впечатление, что трилобиты – сильные противники, и их лучше не трогать. А если не агент, то он просто развлечётся». Ами подумал, что пришло время подкинуть «дезу» насчет Конца Света, как приказал Генерал. – А наши из оборонки совсем с ума посходили, – небрежно начал он. – Ты, наверное, знаешь, что ожидается Конец Света? – Когда? – спросил Парабар, понимая, что на каверзные вопросы лучше отвечать вопросом. – Не скоро, но наши все готовились, меры всякие принимали, программы разрабатывали: «Как выжить в Конце Света?», «Как обрести мировое господство?» и прочую муру. А недавно наши учёные доказали, что Конца Света не будет. Это дезинформация, подброшенная негодными трилобитами (извини, это я цитирую), чтобы мы угрохали все силы и средства в оборонную промышленность, обеднели и вымерли безо всякого Конца Света. – Да ну? – Парабар чуть не ляпнул, что трилобиты ничего такого не подбрасывали, но вовремя удержался. – И что, по новейшим данным Конец Света отменяется? – Всё математически рассчитали, построили графики, раскидали числовые значения по таблицам – не будет Конца Света и всё! – победоносно закончил Ами.