Мия поглядела на Алика оценивающе. Балбес-то он балбес, но одаренный, этого не отнять. Да, он вполне смог бы сыграть «возрождение альфонса» более чем убедительно. Когда, выдув три кружки чая, Алик отправился в туалет, Мия задумалась. В чем-то он был прав. Во всяком случае, насчет «облома» и «наполеоновских планов». Пусть отношения с Аленом и тянулись в последние месяцы ни шатко ни валко, но надежда на их возрождение оставалась. И, чем черт не шутит, даже на успешное развитие. А теперь… Отсутствие Алена ощущалось буквально физически – как будто пустота какая-то внутри образовалась. В сочетании с ужасом «он там, за дверью» коктейль выходил убийственный. Но это бы ладно, с чем, с чем, а с душевными терзаниями Мия уж как-нибудь справилась бы – не принцесса. Терзала мысль, что вдовой – и богатой вдовой! – осталась проклятая Гестиха. Нежная Леля! Все ей! А должно было бы – Мие! Леля свое от жизни и так уже получила, пора и другим дать попользоваться. Да и при разводе (если бы Мие удалось довести историю до этого этапа) Ален не оставил бы бывшую жену без копейки, наверняка обеспечил бы. Мия, правда, не очень верила, что ей удалась бы затея с разводом, но сейчас-то можно думать все, что угодно! Злые эти мысли почему-то успокаивали. Приятно было убеждать себя, что все, все, все – из-за его проклятой жены, нежной фиалки, чтоб ее черти взяли! Может, он и в речку из-за нее сиганул! Мия горько засмеялась. Даже на мгновение невозможно было предположить, что Ален мог бы покончить с собой. Бред. Полный и абсолютный. Не тот человек. Совсем. И тем более – таким способом! Если бы даже он решился (ну мало ли, может, болячка какая-то обнаружилась, все случается), что, у него ствола не нашлось бы пулю в висок пустить? Быстро, изящно и практически не больно. А нырять в стылую воду наподобие какой-то бедной Лизы, задыхаться там подо льдом – нет, не может быть. Но мысль о том, что Леля по-прежнему на вершине, а она, Мия, так и осталась никем, доводила до бешенства. Ну да, Гестиха потеряла мужа (вроде бы любимого мужа), но ведь и Мия потеряла! Не мужа, конечно, просто любимого! Перед собой можно не притворяться: Ален стал для нее значить куда больше, нежели просто покровитель. Иначе почему так ноет душа? Допустим, у Лели тоже душа болит от потери. Тут они, получается, в равном положении. А в остальном? В остальном-то у вдовы все распрекрасно. Мия не помнила, кто сказал: «Деньги не приносят счастья и не лечат от несчастий. Но плакать в «Кадиллаке» значительно комфортнее, чем в троллейбусе». Может, Леля и льет слезы по потерянному супругу, но она-то их льет в «Кадиллаке», а Мия? Была бы возможность, переколотила бы этому гипотетическому «Кадиллаку» все стекла! Или из помойного ведра вдову окатила бы – то-то была бы красота! В гнилых ошметках, в вонючей жиже она уже не выглядела бы столь изящно благородной. Да все ее благородство – на девяносто процентов из внешних атрибутов состоит. А может, и на все сто… Вот если бы подпортить несколько ее безупречную репутацию… Не перед всеми (на гипотетических «всех» Мие было, по правде говоря, плевать), а перед самой собой! Чтоб ей в зеркало на себя противно стало смотреть! В туалете Алик провел не больше минуты, зато в ванной, куда отправился помыть руки (его чистоплотность была чуть не единственным абсолютно неоспоримым достоинством), проваландался не меньше пяти. Наверняка в зеркало пялился, подумала Мия. Ей приходилось пару раз наблюдать сие действо. Очень, надо сказать, поучительное зрелище. Нет, Алик отнюдь не был нарциссом, предающимся восхищенному самолюбованию. Скорее, это напоминало проверку «рабочего инструмента». Как оперные певцы перед выходом на сцену поют свое «ма-ми-мо-ми-ма». Голос проверяют и разминают. Так и Алик – проверял и разминал свою смазливую физиономию. Ну и мимолетную тренировку мимических навыков устраивал. В самом деле, вдруг, пока он отсутствовал, в поле зрения обнаружился подходящий «объект». Мия не была уверена, что расшифровывает мысли Алика точно, однако беглый взгляд, которым он, вывалившись наконец из ванной, обвел кухню и прихожую, демонстрировал настороженность охотника и сразу – мгновенное, хоть и легкое, разочарование: стоящей добычи не появилось. Собственно, и не ожидалось, вероятность микроскопическая, но все равно обидно. С тем же обиженным выражением он подвинул к себе кружку, которую Мия успела еще раз наполнить, и почти жалобно протянул: – Неужели совсем ничего покрепче нет? «Покрепче» у Мии, разумеется, было. Но – угощать Алика? Перебьется. – Корвалол есть, – усмехнулась она. – Накапать? Могу хоть весь пузырек тебе пожертвовать. Туалетная вода есть. Но ее не дам, жалко. – Издеваешься? – Он отхлебнул из кружки, сморщился. – Кто чай пьет – тот отчается! – провозгласил внезапно. – Ты хочешь, чтобы я впал в бездны отчаяния? Батюшки, изумилась Мия. Никак, Алик обаяние включать начал. Уж здесь-то его тратить – пустой номер, так с какого перепугу? Или все еще «тренируется»? Или ему нужно что-то? – Слышь, отчаянный, а чего тебя ко мне-то занесло? Ты вроде на другом краю географии обитаешь? Или переехал? – Да не, я к тебе погреться забежал. Мне к чуваку одному надо было, а он в полный отказ – типа, не, не могу! Слушай, а может, у тебя можно перехватить? – Алик воззрился на Мию с таким восторженным выражением распахнутых глаз, словно мысль «перехватить» у нее пришла в его голову вот только что. Невозможно не поверить столь искреннему взгляду! Мия мысленно поаплодировала. – Денег, что ли? – Ну… да, – он смущенно потупил взгляд. Хорош! Нет, ей-богу, прямо до сердца пробирает! – Алик, солнышко, ты спятил? У меня? Сейчас? – А… – Он изобразил лицом некое «понимание», тоже будто только что его осенившее. – Ну да, че-та я не сообразил. Кстати, а Янка в курсе, что ты с ее папашей тусила? Выдержав паузу, Мия задумчиво произнесла: – Да ты, никак, меня шантажировать собрался? – Ладно тебе, шантажировать. Я просто спросил. – Просто! Ну-ну. Даже если ты прямо сейчас Янке все выложишь, никакой катастрофы не случится. Сам должен понимать. – Да не собирался я тебя шантажировать! – возмущение в голосе Алика звучало абсолютно натурально. – Я просто подумал… – И о чем же? – Ну она же сейчас тоже в печали, да? – И ты бы мог ее утешить? – А чего? Скажешь, не мог бы? – Не поверишь, но – нет. Не мог бы. Во-первых, ее есть кому утешать. Там некий Костик с истфака давно круги нарезает, и, похоже, уже довольно плотно. – Подумаешь! Подвинем. – Не выйдет. Потому что, и это уже во-вторых, Янка – девушка, скажем так, непростая. То есть обаять-то ты ее, возможно, и сумеешь, дурное дело нехитрое, химия тела, феромоны и прочие рефлексы. Только денежек под это дело ты с нее ни копья не вытрясешь. – Как это? Жадная, что ли? – Вовсе нет. Непростая, говорю же. Она искренне не понимает, зачем кому-то денег больше, чем требуется на минимальные потребности. Алик думал недолго: – А может, у меня тетушка смертельно больна – неужели не… – Теоретически лечение смертельно больной тетушки – тебя самого парадоксальность этой формулы не коробит, кстати? – конечно, может вызвать сочувствие. Но Янка, я знаю ее, она, сто пудов, пожелает с этой самой несчастной познакомиться. И денег тебе в руки точно не даст, с милой улыбкой потребует реквизиты, куда надо вспомоществование перечислять. Она, знаешь ли, при всех своих тараканах, девка вполне рациональная, папа ее неплохо воспитал. – Точно, говоришь, безнадега? – Угу. С Янкой у тебя номер не пройдет. Алик размышлял минуты две, потом наконец выдал: – А мамаша ее? Ну, свежеиспеченная вдова? Она как? Я ее, правда, не видел никогда, но уж, наверное, не хуже моей «мадамы»… Додумался! Наконец-то! Мие не хотелось ничего подсказывать Алику открытым текстом – после хлопот не оберешься. Записать разговор у него, конечно, соображалки не хватит, но лучше пусть он сам дойдет до идеи охмурить овдовевшую Гестиху. И надо же – дошел! Она быстренько отыскала в смартфоне нужные фотографии, ткнула Алику чуть не в нос: – На, любуйся. – Ух ты! – восхитился он. – Это она в молодости? Ну и сейчас, наверное, что-то осталось от былых красот… – Это она год назад, – почти раздраженно перебила Мия. – Глаза разуй. – За спиной Лели на снимке был виден плакат с годом – похоже, фотографировали на каком-то юбилейном мероприятии. – Ни фига себе! – Алик даже присвистнул от восхищения и головой покрутил – как кот перед миской сметаны. – Так там небось претенденты уже стаями вьются, расталкивать придется. Но… – Он еще немного полюбовался на «объект». – Дамочка стоит того, чтобы постараться. – Не вьется там никто особо. Она вообще не выходит, не выезжает. – Грустит типа, – понимающе закивал Алик. – Типа, – усмехнулась Мия. – И где же я ее выловлю? – Ну… если тебе так приспичило… Зайдем в гости, какие проблемы. С Янкой, конечно. – А… То есть ты Янке на хвост упадешь, когда она мамашу навещать намылится, а меня с собой прихватишь? – Прихвачу. С одним условием. – Поделиться, что ли? Типа, за наводку? Ну… поделюсь, конечно, только я ж не знаю, когда что получится… – Насчет поделиться там видно будет, – отмахнулась Мия. – Не говори Янке про меня с ее отцом. Это сейчас уже не имеет значения, а ей будет… ну, не порадуется она. То, что со мной после того знаться, наверное, не захочет, – это полбеды. Но она и вправду с тараканами, там в голове бури бурные, а сейчас ей и вовсе не сладко. На занятия вроде ходить начала, но… Не хотелось бы добавлять в ее чашку горького. Еще, не дай бог, последней каплей окажется. – Думаешь, может суициднуться? – деловито уточнил Алик. – Черт ее знает. Но мне реально не хотелось бы себя винить, если что. Она нормальная девчонка. Потом-то, может, и сама ей расскажу, а сейчас незачем. Янку реально жалко, тень тенью ходит. Так что попридержи язык, договорились? – Могила! – Он размашисто провел себя по горлу. – Но ты точно сможешь меня к мамаше ее подвести? А когда? – Да хоть завтра! Подгребай к факультету в районе… – Мия нахмурилась, соображая, сколько завтра пар и когда они заканчиваются. Спросить «Сможешь ли?» ей и в голову не пришло. Точнее, пришло, но как-то саркастически, вроде как в цитате из культового фильма: «Жить захочешь – еще не так раскорячишься». Закрыв за Аликом дверь, она постояла немного у кухонного окна. Там, за стеклом, висела какая-то невнятная хмарь, не то мелкий снег, не то слабый туман, и «матильду» было не разглядеть. Но привычное действие успокаивало. Утихомиривало бушующую внутри гадливость пополам с раздражением. И досаду, и что-то вроде стыда, и тошнотворную жалость к себе. Чисто клубок змей, ей-богу! Змеи, немного пошипев, утихли. Мия вздохнула. Может, зря она это затеяла? Еще не поздно отыграть назад. Как бы жалеть потом не пришлось. После истории с карикатурой на Белинскую она сперва долго терзалась остатками паники – ведь в доле миллиметра «пуля» просвистела! Потом паниковать задним числом Мие надоело. Она принялась обдумывать известную формулу: лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал. И после некоторых размышлений решила, что упускать возможности (а после «жалеть, что не сделал») – это глупо, да. Но и жалеть о сделанном – не менее глупо. Глупо терзать себя угрызениями: ах, зачем я эту вазу на самый край поставила! Уже поставила, чего нервы выкручивать. Если есть возможность сделанную глупость поправить (отодвинуть вазу от края, успеть замазать компрометирующий рисунок) – исправь. Нет? Переживи последствия своей глупости и поставь галочку на будущее: больше такого нельзя.