– Мне больно! – закричала она. – Отпусти! Не смей! Ой! А-а-а… ГЛАВА 14 Вернувшись от Люблинских, Смирнова с силой захлопнула входную дверь. На протяжении нескольких минут Марта пристально разглядывала свое лицо в овальном зеркале. Сконцентрировав взгляд на глубоких носогубных складках, она скривилась. На лбу сразу же образовались две глубокие горизонтальные морщины. Марта на мгновение прикрыла глаза. «Неужели это я?» – думала она, не в силах поверить, что безжалостное время превратило ее в пожилую женщину, унеся в безвозвратную даль молодость, а вместе с ней и надежды на лучшее. Как же все-таки неумолимо время. Как быстро оно пролетает, превращая вчерашних красавцев и красавиц в морщинистых стариков с потухшим взором и воспоминаниями о техвременах, когда, как им казалось, и солнце светило ярче, и снег был белее, и дни тянулисьбесконечно долго. Когда человек молод, он постоянно торопит время. Минуты, часы, дни, недели… Ему хочется поскорее повзрослеть, вкусить все прелести зрелой жизни, расстаться, наконец, с надоевшим детством и зажить по-новому, по-настоящему. Ведь детям всегда кажется, что у взрослых жизнь намного красочней и интересней. Так считала и Марта, когда была подростком. Ей хотелось стать самостоятельной, независимой, расправить крылья и наслаждаться всеми прелестями жизни. Но, обретя долгожданную самостоятельность, Марта стала замечать, что время будто бы взбесилось. День заканчивался, не успев начаться, неделя сменяла неделю, да и Новый год наступал намного быстрее, чем в детстве. Время летело вперед, и однажды наступил момент, когда Марта поняла, что ей хочетсяповернуть его вспять. Но, увы, желание было неосуществимым. Молодость осталась далекопозади, а впереди с ехидной усмешкой на тонких губах маячила злодейка-старость. Кончиком указательного пальца Марта Анатольевна дотронулась до щеки. Кожа становилась дряблой. Старость практически наступала на пятки. Решительно тряхнув головой, Смирнова достала из верхнего ящика комода помаду. Поколебавшись, она накрасила губы. – Это решительно ничего не изменило, – разочарованно протянула Марта. – Мне уже никогда не стать привлекательной. Я не смогу научиться пользоваться косметикой. Поздно! Я упустила свое время. Отшвырнув помаду, Смирнова саданула кулаком по комоду. – Я должна, должна измениться. Если не ради себя, то хотя бы ради Артура. И Марта Анатольевна решилась на отчаянный поступок. Она загорелась желанием попросить Розалию, чтобы та научила ее пользоваться различными косметическими средствами. Уж кто-кто, а гламурная Станиславовна может профессионально нанести макияж даже с закрытыми глазами. Розалия была старше Марты, но выглядела, как говорится, дай бог каждому. Если толькоСтаниславовна согласится помочь, Марта будет безмерно счастлива. Она превратиться в достойную ученицу, внимающую каждому слову своей учительницы. Стерев с губ помаду, Марта вышла из дома и посеменила к Копейкиным. Когда до коттеджа Катки оставалось не более двух десятков метров, Смирнова резко остановилась. Вдалеке онаувидела Валерию Люблинскую. И без того упадническое настроение опустилось на нулевую отметку. Ей вспомнились слова Артура: «Я люблю Леру. Люблю ее больше жизни». – Ненавижу! – процедила Марта, пнув ногой валявшийся на асфальте камушек. Было двадцать пять минут десятого. //-- * * * --// Без десяти десять. Артур Генрихович вписал последнее слово в кроссворд и, довольный собой, положилгазету на журнальный столик. Метнув быстрый взгляд на часы, полковник закурил сигару и подошел к каминной полке. Взяв фотографию Валерии, он долго всматривался в улыбающееся лицо супруги. Затем, поставив рамку на место, направился к входной двери. На крыльце Артур Генрихович поднял голову, устремив взгляд на бегущие по небу облака. Одно облако имело форму сердца. Артур смотрел, как белое сердце перемешается по небу,постепенно трансформируясь в более замысловатую фигуру. Пронзительное карканье пролетающей над домом вороны заставило полковника вздрогнуть. Сигара выпала из рук. Растоптав ее ботинком, Артур Генрихович сжал кулаки и медленно побрел к калитке. //-- * * * --// Клара Самуиловна метала громы и молнии. Кто-то разбил ее очки, и она догадывалась,чьих рук это дело. Она была уверена, что, кроме Мишки, винить некого. Конечно, раздавить оправу могла и Танька, ее с утра не было дома. Клара подошла к лестнице, со второго этажа спускался Михаил. – А ну стой! – закричала старуха, готовясь закатить пареньку грандиозный скандал. – Чего вам надо? – Мишка вызывающе поднял подбородок, уставившись на Клару. – Признавайся, паразит, это ты разбил мои очки? – Вы о чем, не понимаю? Клара Самуиловна приблизилась к пареньку и, схватив того за руку, прогремела: – Поиздеваться надо мной вздумал, маленький паршивец. Не выйдет! – Отпустите. – Мальчишка пытался вырваться из цепких объятий старухи, но Клара держала пацана железной хваткой. – Ты, маленький тупой идиот, тебе вообще не место в этом доме. Отцу давно пора сдать тебя в психушку. Слезы подступили к глазам Мишки, стараясь не разрыдаться от больно ранящих слов, он сильно дернулся и метнулся к двери. – Поганец! Негодяй! – слышался за спиной разгневанный голос бабки. Мишка выбежал за ворота и лишь там позволил себе расплакаться. Нет, он совсем не был плаксой, напротив, всегда старался сдерживать эмоции, но в настоящий момент чувство обиды настолько переполняло паренька, что выплакаться ему было просто необходимо. Михаил подумал о матери: если бы она была рядом, ни за что не позволила бы старой карге называть его идиотом. Да что там говорить, если бы мама была жива, ни Анфисы, ни ее гнусной матери здесь не было бы и в помине. Мишке не хватало внимания. Виктор целыми днями пропадает на работе: когда отецуходит, Мишка еще спит, когда возвращается, сын уже спит. Есть тетка, но она полностью посвятила себя скандалам с Анфисой и Кларой. У Антона тоже своя жизнь, о младшем брате он вспоминает лишь в редкие моменты, когда семья, если их можно так назвать, собирается за столом. По сути, Мишка одинок, его спасает только то, что в поселке у него есть два настоящих друга: Кирилл и Вероника. Троица дружит не первый год, и как ни странно это звучит, но после смерти матери Мишке помогли не сойти с ума именно друзья. Стыдливо вытирая на ходу слезы, Михаил подбежал к дому Кирилла и три раза свистнул. Это был своеобразный сигнал, свидетельствующий о том, что нужно срочно поговорить. Минуту спустя из калитки появился взъерошенный Кирилл. – Привет. – Здорово, чего ты такой взмыленный? – спросил Мишка. – Пытаемся помыть Кайзера, а ты ревел, что ли? Мишка отвернулся и стал пинать ногой гравий. – Опять бабка довела? – допытывался Кирилл. – Она мне не бабка. Пошли на тарзанку. – Пошли. Я только возьму бейсболку. Кирилл скрылся, а Мишка, засунув руки в карманы джинсов, начал мерить шагами дорогу. В голове крутились грустные мысли. Повезло Кирюхе, он часто занимается с отцом: то они вместе возятся с машиной, то ездят на рыбалку, в общем, полная идиллия. А Михаил уже и не помнит, когда его собственный отец с ним разговаривал. Если не считать мимоходом брошенных, ничего не значащих фраз, то последний раз Амбарцумян-старший уделил своедрагоценнее внимание сыну в новогоднюю ночь. Шесть месяцев назад! Да, что ни говори, похвастаться нечем. Когда вышел Кирилл, ребята, прежде чем отправиться к реке на тарзанку, зашли за Вероникой. Она была в компании «своим парнем», бойкая девчонка с короткой мальчишескойстрижкой и характером сорванца совсем не походила на других живущих в поселке тепличных девочек. Вероника гоняла с пацанами на роликах, ловко лазала по деревьям, да и за себя могла постоять, если того требовали обстоятельства. Не доходя до реки метров сто, троица остановилась. По всей видимости, покататься сегодня на тарзанке им не удастся. Причина была довольно банальная – тарзанка оказалась занята. Два деревенских парня: восемнадцатилетний Артем, бугай с накачанными руками и совершенно пустой головой, и пятнадцатилетний тщедушный Леха, не уступающий другу в умственном плане, – вряд ли уступили бы тарзанку жителям поселка. Тех, кто проживал в коттеджах, Артем с Лехой ненавидели лютой ненавистью. Для них онивсе были избалованными папенькиными и маменькиными сынками-дочками, которых при каждом удобном случае хотелось как следует проучить. Не раз Кириллу с Мишкой доставалось от деревенских, посему встречаться нос к носу с давними обидчиками ребятам не улыбалось. – Да забейте вы на тарзанку, – протянула Ника. – Не очень-то и хотелось. – Куда пойдем? – Может, ко мне? – спросил Кирилл. – Брат вчера диск с фэнтези купил. Классный фильм. Я смотреть начал, но до конца не досмотрел. Пошли? – Лучше вечером, а сейчас что-то слив охота. – Ника подмигнула Мишке. – Опять?! Нет, я к Поликарпычу не пойду, – возразил тот. – Да ладно, – подхватил Кирилл, – пошли. – В прошлый раз он нас чуть не прибил. – Ну не прибил же. Наносить визит Поликарповичу Мишке не хотелось, но Ника с Кириллом уже загорелись этой идеей. Два против одного – пришлось повиноваться. Старик Поликарпыч жил в деревне в самом крайнем доме. Ни он сам, ни тем более его жилище ничем особенным не выделялись, но вот сад старика, а точнее, его сливовые деревья заслуживали пристального внимания. Ни у кого в округе не было таких вкусных исочных слив. Казалось, крупные плоды наполнены медом, сливы Поликарпыча были воистинурайским яством. Многие были не прочь полакомиться чудо-фруктами, но не у многих хваталодуху перемахнуть через забор и забраться на высокие деревья.