Марлоу. Вы слышали ссору между Мией Андерсон и Лорой Деннинг? Патрик. Да. Ну, я услышал начало, прежде чем Мия пошла через лужайку, а Лора бросилась за ней. На ту часть я просто смотрел с ужасом. Они стояли в опасной близости от бассейна, и я знал, что в конце концов кто-то окажется в нем. Марлоу. Что вы услышали? Патрик. Лора кричала на Мию, что знает, что та сделала. Марлоу. Где вы находились в тот момент? Патрик. Я шел к беседке за сигаретой. Народ разбрелся по всему саду, но в дальнем конце было не так много людей. Я хотел чуть-чуть отдохнуть от сотрудников, которые либо спрашивали меня, когда им повысят зарплату, либо говорили, что не согласны с тем, этим и еще вот с тем, что я сказал в последнее время. Так всегда случается на корпоративах, верно? Как будто люди считают, что это самое подходящее время высказать боссу все, что они думают, просто потому что перебрали шампанского. Марлоу. А где были Мия и Лора? Патрик. Уже там, у беседки — хотя сначала я их не видел, а только слышал крики. Марлоу. А Лора сказала, что именно сделала Мия? Патрик. Она сказала — и я могу довольно точно процитировать ее слова: «Я разговаривала с Тесс, Мия! Я знаю, как тебе удалось заполучить мою работу!» Она имела в виду Тесс Уиллс, директора по маркетингу из «Куперс». Марлоу. И что было дальше? Патрик. А потом Лора сказала: «Ты им солгала!» Я хотел подойти и убедиться, что с ней все в порядке, но в то же время не знал, стоит ли вмешиваться. Марлоу. Лора сказала, о чем именно солгала Мия? Патрик. Нет. Марлоу. Так, а что было потом? Патрик. Мия сказала Лоре, чтобы та от нее отвалила. Она все время повторяла: «Ты пьяна, Лора. Думаю, тебе пора вызвать такси». Теперь задним умом я понимаю, что лучше бы ей было вызвать такси, конечно. Но это уже стало отдельным кошмаром. Глава двадцать пятая За две недели до пожара Дни Лоры сливались в долгие недели, заполненные работой. У нее по-прежнему не получалось приходить домой вовремя, чтобы увидеть сына до того, как он окажется в постели. Лора прилагала все усилия, чтобы это исправить. По крайней мере, пыталась, уверяя Нейта, что это временная проблема. — Кое-что грядет на работе, — сообщила она мужу. — Просто нужно несколько недель уделять этому побольше внимания. — Что-то связанное с «Куперс»? — спросил тот, одним глазом глядя в телевизор, когда Лора рухнула рядом с ним на диван с большой шоколадкой «Дэйри Милк», купленной в качестве предложения мира. — Нет. Гарри попросил меня кое-что подготовить для нового клиента. Это здорово, — добавила она. — Это очень интересно. Больше она ничего не сказала, и Нейт кивнул, наконец оторвал взгляд от телевизора, отломил дольку шоколада и положил ее в рот. — Так значит, тебя больше не тревожит, что ты теперь не работаешь с «Куперс»? — Нет, — солгала Лора. Так было проще. Нейт не расспрашивал о работе, которую она выполняла для нового клиента, и Лора не стала говорить ему, что она либо несколько недель надрывала задницу впустую, либо — что вероятнее, учитывая вложенные усилия, — продолжит так же пахать в обозримом будущем. Нейта это не интересовало, потому что — с чего бы? Он понятия не имел, как много сил отнимают презентации и тендеры. Когда-то она могла поделиться с ним тяготами своей работы, но он не понимал, что это значило. И поэтому Лора не призналась, что если выиграет тендер, то эти «несколько недель» превратятся в месяцы, на протяжении которых она будет поздно возвращаться домой, чтобы уложиться в сжатые сроки, на которых настаивал Майлз Морган. Кроме того, Лора пока еще убеждала себя, что до этого не дойдет. Поскольку если она сможет доказать, что Мия Андерсон лжет, то обязательно вернет себе «Куперс», а потом сможет с легкой душой сказать Гарри, что у нее нет времени заниматься раскруткой компании Майлза. Тогда она сможет вернуться к прежней жизни. Так что Нейту незачем знать подробности. Нейт снова повернулся к телевизору, довольный, что жена, похоже, успокоилась и больше не интересуется женщиной, которая отобрала у нее работу, оставив Лору гадать — неужели он мог думать, что это для нее так легко? Он просто хочет верить, что она достаточно расслаблена и уверена в себе, чтобы смириться с тем, что ее намеренно потеснили на рабочем месте, — или же он действительно совсем не знает ее? Она подумала — что сказал бы Нейт о досье на Мию, которое Лора прячет на дне своего бельевого шкафа. В это досье она подшивала те немногие данные, которые у нее имелись. Заметки, которые сделала после звонка Кэти Бертон, распечатанные страницы аккаунта Мии в «Фейсбуке», фотография Джессики-Луизы — кем бы та ни была. А теперь туда добавилась жалоба на Майка Льюиса. Лора пока не набралась смелости позвонить Тесс Уиллс, но с течением времени все больше и больше убеждалась, что придется задать Тесс унизительный вопрос: почему она больше не хочет, чтобы Лора работала с ней. Она вздрогнула при этой мысли, а Нейт зевнул, вытянувшись на диване и положив ноги Лоре на колени. — Что будем смотреть? — спросила Лора. Муж пожал плечами; его глаза слипались. Лора взглянула на часы. Восемь тридцать. Она вернулась сорок пять минут назад, прокралась в комнату Бобби, посмотрела, как спит ее сын, выползла оттуда с тяжелым сердцем, а потом они с Нейтом почти молча поужинали макаронами. — Мне все равно. Выбирай сама. Она игриво толкнула его в бедро, но муж отреагировал лишь тем, что убрал ногу и меньше чем через десять минут провалился в сон. * * * На следующее утро будильник зазвонил в шесть. Когда Лора потянулась выключить его, Нейт рядом с ней плотнее закутался в одеяло. — Эй, соня! — ласково прошептала она. — Хочешь кофе, пока я не ушла? Нейт замычал и помотал головой. — Ну ладно. — Она немного посидела рядом с мужем, глядя на него, затем спустила ноги с кровати и прокралась в комнату Бобби. Ночью оба они вставали к сыну. Лора продолжала твердить себе, что скоро это прекратится, ночи станут спокойней, но сейчас это сказывалось на них обоих, а особенно на Нейте, который и раньше не слишком-то хорошо спал. Вдобавок к стрессам из-за работы это не способствовало снижению очевидного напряжения между ними. К семи тридцати Лора уже была в офисе. Она обогнула Мию, которая корпела над чем-то, опустив голову, и направилась к своему столу, включила компьютер и открыла презентацию, предназначенную для Майлза. Два часа пролетели, как один миг, когда она услышала сигнал входящего сообщения. Схватив телефон, Лора увидела, что Нейт прислал ей видео. «Смотри, что умеет наш смышленый сын!» — гласила подпись. Лора кликнула по ссылке и увидела, как Бобби покачивается на попке, а затем бросается вперед и ползет. — О боже! — громко воскликнула она, прикрыв рот рукой и улыбаясь сквозь пальцы, пока просматривала полные три минуты, а затем тут же снова нажала кнопку воспроизведения. Поглаживая большим пальцем экран, Лора сморгнула слезы. — Мой умненький мальчик… — пробормотала она, исполненная гордости за своего ребенка. Она хотела быть рядом с ними. Сидеть на диване, подзывая сына, хлопая ему и подбадривая, как Нейт за кадром. Когда Лора посмотрела видео третий раз, она едва могла видеть сквозь слезы и уже взялась за телефон, чтобы позвонить Нейту, когда Патрик возник возле ее стола и спросил, есть ли у нее минута, чтобы помочь ему кое с чем. Лора выронила телефон и сказала, что да, и в итоге минута превратилась в сорок пять; а когда Лора вернулась к своему столу, множество электронных писем насыпалось в ее почтовый ящик, она снова отвлеклась и так и не позвонила и даже не написала Нейту, чтобы поблагодарить мужа за присланное видео и заверить, что сильно его любит. Позднее, когда Лора попыталась уйти с работы вовремя, она сообразила, как плохо выглядело ее молчание. Глава двадцать шестая Едва Мия успела выйти из лифта, как на нее налетела Генриетта Джеймс, появившаяся словно из ниоткуда, с раскрасневшимися щеками и сеточкой лопнувших на них вен. Этим утром ее волосы выглядели особенно растрепанными: возможно, она причесалась пятерней. Ей явно было что сказать Мии, и Мия подумала, что это будет связано с Лорой. Поэтому она удивилась, когда Генриетта спросила: — Ты слышала, что Сара Клифтон уволилась? Генриетта покачивалась на чересчур высоких каблуках, вытаращив глаза в ожидании ответа Мии. Нет, она не слышала такой новости. Сара уволилась. Какого черта? — Мне просто любопытно… — Генриетта наклонилась к ней поближе. — Как думаешь, ее вынудили? — спросила она громким шепотом. Мия посмотрела в дальний конец зала. Отсюда она могла разглядеть, как Гарри расхаживает по своему кабинету, несомненно, разговаривая по телефону. Чего она не видела, так это стола Майка Льюиса. — Я уверена, что нет, — пробормотала она. Но что, если вынудили? Это хорошая новость или плохая? Если от Сары действительно избавились, у нее появились основания жаловаться на несправедливое увольнение. Из этого мог бы выйти грандиозный скандал. Мии обязательно нужно с ней связаться. Она сделала вид, что еще не слышала этой новости, когда постучала в кабинет Гарри и подождала приглашения войти. На лице босса было странное выражение — смесь спокойствия и тревоги. — Ну что, как дела? — спросил он, указывая на стул. Его мысли, судя по всему, были заняты чем-то другим, и он едва взглянул на Мию. — Хорошо, спасибо. Он поднял брови, перебирая бумаги на столе.