Глава 18 В дороге всякое может случиться. Потому выходить лучше заблаговременно, не за два, а за все четыре часа до отправления автобуса. То есть глубокой ночью. В дороге всякое может случиться, а может не случиться ничего. Я старался обходить места, где располагались роботы. Прятался под козырьками подъездов от лучей света, обшаривающих территорию откуда-то сверху. Мне представлялись летающие тарелки, но, похоже, то были всего лишь дроны, исследующие территорию на предмет ночных гуляк вроде меня. Хоть Мега и нанесла мне куар-код, позволяющий ходить по ночам, всё равно не хотелось ни с кем объясняться. Мне повезло не наткнуться ни на патрули, ни на этих самых… Я не мог заставить себя даже мысленно произнести слово «пришельцы». Наверное, даже столкнувшись с ними нос к носу, всё равно не поверю. На остановке я оказался раньше, чем следовало, и некоторое время сидел на скамейке. Ближе к четырём утра подтянулись и другие пассажиры. Их оказалось всего трое: двое мужчин и одна женщина. Дама была в положении на позднем сроке, а мужики походили на простых работяг. — Сергей, — один протянул мне руку. — Ю… Миша, — я ответил на рукопожатие. Второй оказался помоложе и знакомиться со мной не спешил. А Сергей выглядел лет на пятьдесят. И я подумал, что недолго ему там работать. Если Мега не врала, утилизируют вместо пенсии. — Повезло же нам! — радостно заявил он. — Чистым воздухом дышать будем. Говорят, работа там не бей лежачего. Ты, кстати, кем будешь? — Электрик. — О, это хорошо. Что в этом хорошего, он не объяснил. — А ты кем работать будешь? — спросил я, скорее, из вежливости, чем из любопытства. — Коллектор новый прокладывать буду. Старый-то засыпать решили. Всю канализацию новую строить будут. — Но ещё ведь не засыпали? — с надеждой спросил я. — А мне почём знать? Может, и засыпали. Хотя как же они тогда срать ходят? Не септик же у них. Мне же оставалось только надеяться, что не септик. Именно через коллектор я должен буду покинуть зону. Мерзко, но ничего не поделаешь. К тому же, Денис дал мне с собой два противогаза, чтоб метаном не надышались, когда ползти будем. Второй парень оказался электронщиком. С ним я тоже познакомился, но уже чуть позже, когда автобус подъёхал. Звали его Сашей, и в чистую зону его направили сразу после института по распределению. Тоже, дурачок, радовался. Но этому хоть до утилизации далек… А женщина нас будто вовсе не замечала. Она игнорировала любые попытки с ней заговорить. Сама молчала, а смотрела будто сквозь нас. И мне показалось, дело не в надменности, она, в самом деле, нас не видела. В автобусе я почти сразу отключился. Всё-таки ночь не спал. А поспать я люблю и с давних пор использую для этого любую возможность. Кто знает, когда ещё выспаться удастся? А я должен быть бодр и полон сил. По приезде меня растолкал Сергей. Он тыкал в окно пальцем и кричал: — Смотри, какая красота! Я же никакой красоты не видел. Перед моим взором стояла убогая, полуразрушенная деревушка, а местами возвышались уродливые железные короба, которые даже домами назвать язык не поворачивался. Но больше всего меня впечатлило то, что небо рассекала железная решётка. Сергей ещё что-то бормотал про удивительный аромат цветущих деревьев, синее небо и тёплое солнышко, которое по-летнему греет даже поздней осенью. Я же чувствовал привычный запах спирта в воздухе, но не только его. Здесь пахло тухлым мясом. Едва заметно, но в то же время не замечать этого невозможно. Никаких цветущих деревьев тут и в помине не было. Как не было ни тёплого солнышка, ни голубого неба. Но я не стал расстраивать своих спутников. Беременную женщину обступили люди с респираторах. На вид — люди как люди, ничего инопланетного я в них не заметил. Они сопроводили женщину в ближайшую уродливую башню, а я предположил, что в одной из них находится и Ритка. К нам тоже приблизилась подобная компания. Просканировали каким-то прибором и отпустили. Я решил обойти строение, потому что в отличие от своих спутников не желал наслаждаться дивным ароматом цветущих садов. И стоило мне зайти за угол, как я наткнулся на труп. То, что это был именно труп, я был уверен. Тело уже покрыли чёрные пятна, а запах — его ни с чем не спутаешь. Я подошёл ближе и разглядел лицо светловолосой женщины. Не Ритка. Лежала незнакомка в неестественной изломанной позе, будто упала с высоты. Но заинтересовало меня другое. Она была беременна. Её округлый живот пульсировал, будто бы что-то пыталось вырваться изнутри. Но, судя по состоянию, тело пролежало уже довольно долго, и ребёнок не смог бы выжить. Ещё я заметил тянущиеся к телу тонкие прозрачные трубки, они уходили прямо в землю, и, присмотревшись, я даже увидел, как по ним течёт жидкость. Мерзкое зрелище. И почему тело так никто и не убрал? Я подошёл ближе и задрал розовую пижаму, прикрывавшую живот. И тут же отшатнулся. Запах с такой силой ударил в ноздри, что я едва не потерял равновесие. Внутри мёртвой женщины всё ещё развивалось что-то живое. Что-то мерзкое и отвратительное. Вот только зомби-апокалипсиса не хватало нам для полного счастья. — Эй, сменщик! — меня окликнул незнакомый мужик. Я тут же отступил от тела, но незнакомец в синем комбинезоне явно не замечал труп. — Ну, чего встал? Ты ж электрик? — спросил он. — Ну, электрик, — согласился я. — Наконец-то, сменщика прислали, — обрадовался мужик. Он сопроводил меня в здание, только мы прошли не через турникет, а свернули в подсобку. Мужика звали Васей, оказался он простым и грубоватым, говорил много, по делу — мало. Рассказал, что ему повезло в чистой зоне работать, а потому он точно останется в живых, в отличие от тех, кто живёт за пределами купола. — К начальству надо поближе держаться, тогда будешь в шоколаде, — напутствовал меня Вася. Про пришельцев он знал, причём ещё до того, как мировое правительство объявило о капитуляции. А сам Вася решил, что при любой власти в тепле будет, потому как хитрожопый. Мне он выдал такой же, как у него синий комбинезон и рацию. — Если заприметишь бабу какую, сразу нажимай кнопку два и зови старшую. Это она за ними следит. — Какую ещё бабу? — Ну, тут что-то типа санатория для брюхатых. Они сбегают, что ли, не знаю. Но старшая ругается, если они шляются. Может, за здоровье их переживает, не знаю. Лучше сразу старшую звать, она разберётся. — Понял. А потом их куда-то переводят? Ну, если тут одни беременные, они ж рожают потом и куда? Вася задумчиво почесал затылок, но, видимо, не нашёл ответа. — А я знаю? Может, в город обратно или ещё куда. А, может, тут остаются, я как-то внимания не обращал. — А эта старшая из пришельцев будет? — Аглая? Да нет, вроде человечка, но не знаю. Ну, выглядит по-человечески, а там мало ли как у неё всё. Не знаю. Я понял, что Василий ничего толком не знал, зато многое домысливал. И про древних хозяев планеты, и про льды. А сам даже труп под носом не замечал. — Ладно, делать-то что нужно? — спросил я, примеряя образ трудяги. Вася только плечами пожал. — Так это если что сломается. Пока ничего, кажется. — Тогда я осмотрюсь. — Давай. Только этой, старшей особо не попадайся. А то орать будет. К бабам не лезь. — А, кстати, где они живут? — спросил я, чтобы точно знать, куда мне не лезть. — Третий этаж. И, это, у нас тут свой лифт, а за турникетом бабий. Им выше пятого этажа ходить не положено. А нам иногда приходится. — Спасибо. Я напялил комбинезон, прикрепил рацию к поясу и вышел из подсобки. Конечно, в первую очередь я сунулся туда, куда не следовало. То есть к бабам, как выразился мой напарник. Турникет я перепрыгнул на всякий случай, чтоб тот меня не заметил, обошёл первый этаж, обнаружил столовую, которая сейчас пустовала, но так и не смог найти ни единой лестницы. Зато тут имелся лифт. К нему-то я и направился, хотя никогда этим штукам не доверял. А уж здесь в инопланетянском логове, где, по словам Меги, пространство менялось, тем более не было никакого доверия к лифтам. Но так как лестницы я так и не нашёл, пришлось воспользоваться этой штуковиной. Внутри, в самом деле, имелись кнопки только до пятого этажа. Но я и не собирался подниматься выше, мне нужен был третий этаж. Когда двери лифта открылись, я оказался в тёмном сыром коридоре, по обеим сторонам которого имелись совершенно одинаковые двери. Эх, надо было спросить Ритку, в какой именно комнате её поселили. Хотя, может, её и вовсе здесь нет. И потому я просто начал обход всех комнат по порядку. Даже легенду придумал — проверка розеток. В первой комнате мне открыла дверь глубоко беременная дама. Впустила меня в комнату, которая выглядела примерно так же, как жилище Ритки. Голые стены, металлоконструкция и экран посреди комнаты. А вот розеток, которые я якобы проверял, тут вообще не нашлось. Поэтому я с важным видом осмотрел монитор и сказал, что всё в порядке. Дама всё время улыбалась. Она выглядела такой счастливой, что я грешным делом подумал, не мною ли она заинтересовалась? Но нет, кажется, она просто пребывала в каком-то запредельном блаженстве. За второй и третьей дверьми всё повторилось. Женщины радостно приветствовали меня и буквально порхали по убогим апартаментам. А я ничем не мог им помочь. Хотел бы раскрыть им глаза, да не знал как. А вот за четвёртой дверью я увидел Ритку. Выглядела она неважно, волосы сальные, лохматые, под глазами чёрные круги, а пижама её ниже живота почти вся пропиталась кровью. Но она улыбалась. — Юрик? А ты что здесь делаешь? — не то удивилась, не то обрадовалась она. — Я же обещал прийти. Она впустила меня в комнату, ничем не отличающуюся от соседних. Уселась прямо на бетонный пол. — Рит, ты бы на холодном не сидела. — Я же на подушечке, — удивилась она, а затем похлопала рядом с собой. — Садись, тут тепло и сквозняков нет.