— Ага, никто и не заметит, что у трупа сердце бьётся и грудь при каждом вдохе вздымается. — Ну, придётся потерпеть. — Потерпеть и остановить сердце? Всего-то пять минуточек и притворяться даже не придётся. Кстати, а зачем туда трупы везут? — Я точно не знаю, но Мега сумела расшифровать их переговоры. Они что-то делают с ними, что-то типа удобрений. Только не для деревьев, а для себя. — Гадость какая. Получается, ваши пришельцы ещё и трупоеды? — Ну, они не совсем их едят. Не как каннибалы. Короче, не знаю. Так вот, мы тебя гримируем и отправляем к ним. — А если они проверят и поймут, что я живой? — Не знаю, — пожал плечами Денис. — Убьют, наверное. — Знаешь, что я скажу? Говно твой план. Мы так и не смогли прийти к консенсусу. Денис напирал на то, что быть трупом — самое удобное, я же прекрасно знал, что отличить живого человека от мёртвого проще простого. И никакой грим тут не поможет. Разве что ввести мне какое-нибудь вещество, которое затормозит все процессы в организме на короткий срок. Но я бы обязательно знал, что такое вещество существует. Но я такое только в кино видел. И, нет, тетродотоксин для этих целей не подойдёт, потому как паралич дыхательных мышц вызовет самую настоящую, а не временную смерть. В дверь постучали, и Денис тут же побежал открывать. Он даже не поинтересовался, кто там за дверью. А вот меня всего передёрнуло, когда я увидел Струнова. А за его спиной виднелось ещё несколько человек. В этой дурацкой чёрной форме, от одного вида которой у меня уже глаз дёргался. — Быстро же вы меня нашли, — произнёс я и встал. Сопротивляться бессмысленно, это и так понятно. Струнов жестом велел своим архаровцам оставаться в подъёзде, а сам прошёл в квартиру. — Я пришёл поговорить. — Что, прямо здесь? Не в камере, не в пыточной? — Юрий Александрович, ну какие пыточные? — он опустился на диван, а я взмолился мысленно пружинам, чтоб те проткнули Струнова насквозь. — Я ведь всегда был на вашей стороне, — затем он посмотрел на Дениса. — Оставьте нас, пожалуйста, наедине. Парень, к моему удивлению, кивнули вышел за дверь. — Поговорить? Серьёзно? — усмехнулся я и опустился обратно на матрас. — Давайте оставим в прошлом то недоразумение, что случилось между нами. Все обвинения сняты. Больше никаких арестов. Мы теперь на одной стороне. Мне бы хотелось сказать, что я так и сел, но я уже сидел. Не в камере, в смысле, а на матрасе. — Это ж с какого перепугу-то? Козёл отпущения вышел из моды? — Юрий Александрович, неужели вы новостей не смотрели? Ну, какие теперь распри между нами могут быть? Я пришёл к вам как к другу. Ага, так я и поверил. — Таких друзей за пробирку и в музей. — У меня ваш кот, — зашёл с козырей Струнов. Я не знал, что на это ответить. Я любил Тишку. И если этот Струнов просёк, что котик мне дорог, сможет шантажировать меня им. — Как он? — наконец, выдавил из себя вопрос, который мучил больше всего. — С Тишей всё хорошо. Я просто хотел узнать, что вы теперь планируете делать? — Я-то? Да ничего особенного. Свалю куда подальше отсюда. Из этого сумасшедшего дома, от чипирования, промывки мозгов и вас с вашими спецслужбами. Струнов поднялся с дивана, пружины которого так и не вняли моим молитвам. — Я просто хотел сообщить, что все обвинения с вас сняты. Всё это больше не имеет смысла. И, если когда-нибудь вам понадобится помощь, я всегда буду рад посодействовать. А кота я верну вам сразу же, как только определитесь с жильём. — Так я всё равно ничего не понимаю. Что всё-таки произошло? Нет, не то, чтоб я был против, но всё же? — Об этом говорит весь мир, а вы не в курсе, — Струнов улыбнулся. — Люди больше не единственные разумные существа в этом мире. — И ты про пришельцев, — рассмеялся я. — Ты же учёный, Струнов. Ну, какие пришельцы? Фейк это всё. Я хохотал, а этот даже не улыбнулся. Он смотрел на меня совершенно серьёзно. — К сожалению, не фейк. Мне и самому трудно поверить, но всё же. Реальность порою куда более фантастична, чем вымысел. Он двинулся в сторону двери, но я вдруг вспомнил, какая помощь мне сейчас нужна. В конце концов, чем чёрт не шутит? — Мне нужно попасть в чистую зону. Струнов обернулся. — Зачем? — спросил он. — Там моя жена. Он сделал шаг по направлению ко мне. — Личный интерес, значит, — произнёс он и задумчиво уставился на меня. — Юрий Александрович, у меня есть к вам предложение. И он снова вернулся на диван. Пружина отозвалась звоном, но — мимо. Я же остался стоять. — Наша группа не согласна с решением главнокомандующего. Отдан приказ о роспуске. Официально мы больше не существуем. В нас нет надобности. Но, как видите, никто никуда не ушёл. — И?.. — Мне кое-что нужно из чистой зоны. В настоящий момент нам известно, что там содержатся некие образцы. Думаю, вы понимаете, какого характера. — Не понимаю. Я тебя вообще не понимаю. Этот арест, теперь какие-то группы, роспуск, образцы. Объясни уже по-человечески. Струнов по-прежнему обращался ко мне исключительно по имени отчеству, а я же раз уж перешёл с ним однажды на ты, не мог теперь звать его как-то иначе. Так он для меня и останется студентом. Впрочем, сам Струнов не обращал на это никакого внимания. — Мы поможем вам попасть в чистую зону, а вы добудете для нас образцы, — выдал, он, наконец. — В качестве беременной женщины? — усмехнулся я. — В качестве технического работника. И ещё, об этом не должен знать ваш новый руководитель Сурков Евгений Петрович. — Женька? — уточнил я. — А он-то здесь причём? — Он работает на… — Струнов замялся, никак не мог подобрать нужного слова. — На этих, — подсказал я. — На этих, — согласился он. В самом деле, не звать же этих инопланетянами. Смешно как-то. И тут до меня ещё кое-что дошло. — Так он, получается, придушил Селиванова? — Это не он. Но совпало для Суркова всё крайне удачно. Как нам стало известно, НИИ уже давно под контролем… этих. Отставка Селиванова была вопросом времени, им нужен был человек, который сумел бы вести для них разработки. И Селиванов на эту роль совершенно не годился. — И они его убили? — Я же говорю, совпадение. Селиванова убил стажёр Тарабанов. Точнее, это не настоящее имя, но суть не в том. — Еремей? — удивился я. — А ему-то это зачем? — Личный мотив. Селиванов оскорбил его религиозные чувства. — Да, дела… — Давайте обсудим детали. Вы ведь не чипированы? ­– Нет, — я помотал головой. — Это хорошо. Чтобы попасть в чистую зону, вам потребуется чип с новой личностью. Мы можем это устроить. Одно условие — вам нельзя употреблять алкоголь в течении двух месяц. — Так с этим вообще никаких проблем, — я улыбнулся. — Мне алкоголь противопоказан. У меня ж торпеда.