— Да пофиг, — отмахнулся я. — Ты в НИИ ещё работаешь? — Работаю, — с гордостью произнёс он. Я намеренно не назвал его стажёром, хотя сильно сомневался, что этого неуча религиозного взяли в штат. — Мне нужно забрать кота и собаку. Собаку ты видел, Пафнутий остался в НИИ, когда меня арестовали. Что с ним? — Да так и живёт в НИИ, весь твой кабинет загадил. Но всем как-то пофигу стало. — Можешь привести его сюда? — Для тебя — всё, что угодно. Он опять попытался прорваться к выходу, но я ухватил его за рукав. — Стой, есть ещё кот. Этот Струнов у вас всё ещё работает? — Видел его сегодня. А что? — Моя жена, бывшая то есть, отдала кота Струнову. Сможешь забрать? — Живого? — зачем-то уточнил он. — Конечно, живого! — Я для тебя всё сделаю, ты ведь возьмёшь меня в своё царство? Я кивнул. С трудом сдержал смешок, кажется, даже покраснел от натуги. Но Еремей не просёк. — Кота и собаку, обоих приведи сюда, — произнёс я, стараясь сохранить серьёзную мину. — И я приму тебя в своё царство. Будешь купаться в реках водки и закусывать ананасами. — Я всё сделаю. Всё-всё сделаю, обещаю! — приложив руку к сердцу, поклялся Еремей. А потом я позволил ему уйти. И только после этого позволил себе рассмеяться. Может, не так уж и плохо быть этим мессией. Практическая польза уже есть. — А разве водку закусывают ананасами? — спросил Денис. — Да чем её только не закусывают… И, в самом деле, с чего мне в голову взбрели ананасы? Я посчитал, что цирк окончен. Однако мне предстояло дождаться возвращения Еремея. И надеяться, что моих животных он всё же привезёт. А потом я твёрдо намеревался покинуть Москву. Но собрание ещё не закончилось. Теперь на «сцену» вышел какой-то мужик и начал рассказывать что-то о звёздах. Как выяснилось чуть позже, это он просто издалека начал. Я слушал вполуха, не особо вдаваясь в подробности, пока до меня не дошла очередная его фраза: — Наша цель заполучить живого пришельца. Нет, многовато бреда для одного дня. Цирк, оказывается, совсем не закончился, представление только начиналось. — А какие-то основания считать, что эти пришельцы вообще существуют, имеются? — спросил я. — А вы посмотрите вокруг, — ответил он. — Всё, абсолютно всё, что случилось, вина их! То есть пришельцев. Если бы вода сама по себе превратилась в водку, никакой проблемы не возникло бы. Это же топливо, горючее. Из него без проблем можно было бы производить воду, используя в качестве энергии сам спирт. — Логично. А разве не так производят воду? — уточнил я. — Только в чистых зонах. А туда, как известно, берут не всех. — А откуда вода в Москве? — Привозят из чистых зон. В Москве никакого производства не налажено. И потому мы считаем, что власти города связаны с пришельцами. Я устал слушать этот бред. Сначала сектант, теперь эти с пришельцами. Кажется, я оказался в местном филиале сумасшедшего дома. Кое-как я досидел до конца представления. Даже смеяться над всем этим подустал. Нет, когда встречаешь единичный случай бреда — это может показаться забавным, но такой массовый психоз, причём на самой разной почве — это уже совсем невесело. И я очень обрадовался, то после обсуждения миссии по поимке живого инопланетянина, в центр круга не вышел ещё какой-нибудь долбанутый. А то мало ли, у нас ещё тайное правительство осталось, атаки микроволновок, агрессивные вышки 5G, шапочки из фольги, ядовитые прививки и ещё много всякого занимательного, но совершенно бессмысленного. — Ну, как тебе? — спросил Денис. — Прекрасно. Просто прекрасно, — соврал я. * * * Рита проснулась в своей комнате. Её настроение снова было прекрасным. Таким прекрасным, что она даже не сразу заметила отсутствие живота. Снова накатила блаженная нега, она с удовольствием потянулась и хотела уже заснуть снова, но тут в дверь постучали. Пришлось встать и открыть. Едва не снеся Маргариту, в комнату ввалилась Маша, в глазах её отражался страх. — Там ничего нет! Ты права! — О чём ты? — лениво поинтересовалась Рита. Маша схватила её за плечи, хорошенько встряхнула. — Я не пошла на процедуры. Там нет четвёртого этажа! Всё, как ты говорила! — Всё хорошо. — Ритка! — рявкнула женщина. — У тебя нет живота! Где ребёнок⁈ Маргарита опустила глаза. — Действительно, — равнодушно произнесла она. — Ты помнишь, как рожала? — Наверное, кесарево сделали. Рита задрала футболку и слегка приспустила штаны, желая обнаружить свежий шов. Но её живот оказался гладким и плоским, словно она никогда не носила ребёнка. — Где твой ребёнок? — Я… я не знаю. А когда его должны принести? — Сразу! Если с ребёнком всё в порядке, детей приносят сразу! И у тебя нет шрама! И растяжек нет! Это ненормально! — Может… кожа хорошая. Не у всех бывают растяжки, — не слишком уверенно ответила Рита. — А кровь? У тебя должна идти кровь. — Должна. И… Рита не понимала, что происходит. У неё ничего не болело, она не чувствовала, чтобы шла кровь, она не могла вспомнить, как оказалась в комнате. Последнее, что осталось в её памяти, это окно с поддельной ручкой, которую невозможно повернуть. Она зачем-то подошла к окну в комнате и попыталась его открыть, норучка не поддавалась. Хотя ещё вчера она ведь открывала форточку и дышала сладковатым ароматом цветущих деревьев. — Где мой ребёнок?.. — тихо произнесла Рита. — Тебе делали ЭКО? — спросила Маша. — Откуда ты знаешь? — Мне тоже делали ЭКО. Тут всем делали ЭКО. Ни одной естественной беременной. А муж у тебя есть? — Был когда-то. Спился. И второй тоже спился. Юрка… — Ни у кого тут нет мужа. Были да сплыли. Тебе не кажется, что это странно? — Странно… — эхом повторила Рита. Включился экран, скалясь во всю ширину уродливым ртом. — Не забудьте посетить процедуры, — произнёс он. Рита замотала головой, этот механический голос впивался в уши, ужасно неприятно, словно кто-то вворачивал шурупы в барабанные перепонки.