— Можно подумать, наличие диплома мозгов прибавляет. Я не стал отвечать. Всё ясно с этим мальчишкой. Ещё один Еремей. Ужасно раздражает, когда какой-нибудь выскочка зовёт себя учёным, а сам даже школу не окончил. А уж когда кто-то начинает именовать себя учёным от псевдонауки, так и чешутся кулаки предъявить за кандидатскую. — Вот ты, бомж, знаешь, почему вся вода в водку превратилась? — Потому что я архей в унитаз спустил, — буркнул я. — И тебе уже ясно было сказано, я не бомж. Ты сам на бомжа похож, по канализациям шаришься. — Ну, извини, но надо ж к тебе как-то обращаться. Тебя как звать? — Юра, — ответил, потом исправился. — Юрий Александрович Светлицкий, кандидат наук. — Реально? — мальчишка остановился, повернулся и ослепил меня фонариком, будто в моём лице хотел что-то значимое разглядеть. — А я Денис, — не переставая светить, он протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие. Первый раз упоминание о том, что я кандидат наук, произвело такое впечатление. Можно подумать, он разом уважением проникся. — Пойдём к нам на базу, там всё и расскажешь, — продолжил говорить он. — Эта ветка ведёт до окраины, там есть дома переселенцев, они пустуют теперь. Мы там живём. — Мы — это кто? — Наша группа уфологов. Ты нужен нам, Юра. Очень нужен. — Ну, ладно, — пожал я плечами. — Фонарь убери. Он перестал светить мне в лицо и быстро зашагал по рельсам. А я так и не понял, чем сумел заслужить такого почтения. Хотя, может, этот мальчишка живых кандидатов наук никогда не видел, вот и впечатлился. * * * Рита не могла вспомнить, как засыпала. Но её не слишком это волновало, потому как проснулась она в удивительно хорошем настроении. По сути, её больше вообще ничто не волновало. Женщина прекрасно себя чувствовала, так хорошо и спокойно ей не было даже в далёком детстве. С превеликим удовольствием потянувшись, она выбралась из капсулы сна и заметила надпись на экране «Время прогулки». И тут Рита поняла, что больше всего на свете ей сейчас хочется подышать свежим воздухом. Очень вовремя экран напомнил ей, что можно выйти на улицу, пройтись тропинкам, вымощенным гладкими камнями, послушать шорох листвы, вдохнуть аромат цветущей вишни… Где-то на окраине сознания мелькнула мысль, что вишня цветёт по весне, но сейчас осень. Но в то же время женщина была уверена, что цветущие вишни здесь есть. Она ведь и сама их видела, это точно! О том, что в чистой зоне будет свой особенный климат, никто не предупреждал. Рита приоткрыла окно и ощутила приятное дуновение тёплого ветра. И воздух пах так сладко. Из окна виднелась пустынная, но очень зелёная улица. Только пожарная лестница немного закрывала обзор. Впервые за долгое время Рита приняла полноценный душ. Но всё равно старалась экономить воду. Неизвестно, насколько хватит запасов, и ей не хотелось израсходовать всё сразу. Она спешно привела себя в порядок, переоделась в лёгкое платье и покинула комнату. В этот раз турникет позволил выйти на улицу беспрепятственно, но, как оказалось, на прогулку Рита была приглашена не одна. Прямо через дорогу начинался парк, где уже прогуливались другие женщины. Рита едва ли не бегом побежала, её одолевало непреодолимое желание к ним присоединиться. Впервые она почувствовала странное чувство единения с жительницами комплекса, будто все они были единым целым. И только рядом с ними она испытает настоящее счастье. Подойдя ближе, Рита увидела Аглаю Михайловну, а также заметила, что женщины не просто прогуливаются, а выполняют инструкции Аглаи. Рита встала с ними в один ряд, подняла руки к потолку купола, вытянулась в струну, ей даже пришлось встать на носочки, и вдруг почувствовала, как наполняется энергией. И так радостно ей от этого становилось, так легко и безмятежно, что Рита и не заметила, как Аглая отдаёт свои команды, не размыкая рта. Но её все понимали. Откуда-то знали, что сейчас нужно вытянуться с поднятыми руками, а затем наклониться вперёд, потом присесть, вдохнуть сладковатый аромат цветущих деревьев, выдохнуть… Когда упражнения завершились и прогулка подошла к концу, женщины все вместе отправились в столовую. Подавали серо-жёлтую кашицу, совершенно не аппетитную на вид, но Рита ела с таким удовольствием, будто перед ней стояло самое изысканное кушанье. Лишь к концу трапезы морок несколько спал, и женщина с отвращением отставила от себя тарелку. Она взглядом нашла Машу, та продолжала уплетать желтоватую слизь, больше похожую на гной, с удовольствием, облизывала ложку, блаженно прикрывала глаза. Рита задержалась у выхода из столовой, ожидая свою новую знакомую. Чувство эйфории ещё не до конца развеялось, но способность соображать постепенно возвращалась. «Здесь что-то нет, что-то совсем не так» — крутилось в её голове, но разум не желал цепляться за эту мысль, старался выбросить её из головы, вернув в состояние безграничного счастья. — Маша, — стоя у выхода из столовой, Рита окликнула знакомую, и та вздрогнула так, будто её током ударило. Она смотрела на Маргариту пустым расфокусированным взглядом. — Маша, ты понимаешь, что происходит? Её взор на мгновение сделался осмысленным, но рот тут же расплылся в дебилковатой улыбке. — Всё хорошо, — произнесла она. — Всё хорошо. Эта фраза подействовала на Риту гипнотически, сама того не желая, она вдруг тоже заулыбалась и кивнула. А затем сразу же вернулась в свою комнату, так и забыв, о чём хотела поговорить с Машей. А ещё она откуда-то знала, что ей в скором времени нужно прийти на процедуры, хотя ни Аглая Михайловна, ни экран об этом не говорили. Но знание оказалось таким твёрдым, что ему было практически невозможно сопротивляться. Рита не просто знала, что ей нужно на процедуры, она знала, что непременно пойдёт на процедуры, как об уже свершившемся факте. Она села прямо на пол и тихо пробормотала: — Что происходит?.. Загорелся экран. Тут же выполз огромный зубастый рот, растягивающий губы в неприятной улыбке. — Хотите узнать новости из мира за пределами купола? — произнёс экран. — Да, пожалуй, — неуверенно ответила Рита. Рот исчез. Экран замерцал белым шумом, превращаясь в телевизор. У Риты в глазах зарябило от этого мерцания. Но вскоре среди помех проступило лицо диктора новостей. — Задержан диверсант, применивший бактериологическое оружие. Именно это и привело к крупномасштабной катастрофе, которую все мы зовём «алкокалипсисом». Общество «Трезвый взгляд» уже работает с подозреваемым. В настоящий момент решается вопрос об экстрадиции. Смотрим кадры с места задержания. Лицо диктора сменилось на панораму улицы. В этот раз она не была пустынна. Множество людей вышли под открытое небо, у большинства в руках были телефоны и камеры. Но в следующий момент толпа расступилась перед людьми в форме. И камера вдруг выхватила знакомое лицо. — Юрка… — произнесла Рита. Её сознание вмиг стало ясным. Она вскочила на ноги, заметалась по комнате в поисках телефона. Ей требовалось срочно с ним связаться. Воспоминания вдруг пробудились, встревожили её разум, пришло чёткое осознание — здесь что-то не так. Здесь всё совсем не так! Телевизор врёт. Юрка не мог устроить никакой диверсии. И «Трезвый взгляд» врёт. И здесь, под куполом, все врут. Даже двери и лифт. Рита выбежала из комнаты. Она, было, рванула к лифту, но тут же вернулась назад, постучала в соседнюю дверь. Одной ей не справиться, нужно организовать людей. Хотя бы кого-то заставить очнуться от этого морока, которому она и сама оказалась подвержена сегодня утром. Нельзя допустить, чтобы снова промывали мозги на этих процедурах. Дверь распахнулась и на пороге возникла Маша. — Мы должны уйти отсюда, — произнесла Рита. — Нас одурманивают! — Правда? — равнодушно спросила соседка. — Здесь что-то не так, что-то совсем не так. Маргарита чувствовала. Но никак не могла сформулировать, что именно. Тревога, очень сильная тревога ею овладела. Руки дрожали, пульс зашкаливал, а внизу живота разливалась тянущая боль. — Я покажу, — Рита схватила соседку за руку и потянула к лифту. — Хочешь пойти на процедуры вместе? Я тоже собиралась, но… Рита не слушала, она подтащила Машу к лифту, нажала кнопку вызова. А когда двери распахнулись, втолкнула соседку в лифт и нажала кнопку четвёртого этажа. — Нам на пятый, — напомнила Маша. — Нет, ты сейчас сама увидишь. Ты бывала на четвёртом? — Аглая Михайловна водила. — А когда я попыталась попасть туда одна, там не было ничего! — Как это? Рита ожидала увидеть узкий пустой коридор, но когда двери лифта распахнулись, женщины оказались в рекреации. И окна, и двери были на месте, а само пространство напоминало больницу. — Нет! Не то! — закричала Рита и нажала кнопку второго этажа. — Ты чего? Что ты хотела показать? — Там не было ничего! Пустой коридор без дверей, замкнутый в кольцо. Я была там! — Может, Аглаю Михайловну позвать? — предложила Маша. — Даже не думай! Рита поморщилась и невольно схватилась за живот. Ребёнок будто все внутренности ей разом скрутил. Однако и второй этаж тоже не представил их взору пустой коридор. Теперь этот этаж походил на обыкновенный жилой, он представлял из себя точную копию третьего. А в дальнем конце виднелось окно. — Рит, ты не в себе, при беременности такое бывает, — Маша положила ей руку на плечо, пытаясь успокоить. — Я в себе! Я ещё никогда не была настолько в себе! Маргарита схватила соседку за руку и побежала к окну. Маша едва поспевала за ней. Рита старалась не обращать внимания на внезапную боль внизу живота, она накатывала волнами, заставляла останавливаться, но чуть погодя приотпускала, и женщина бежала дальше. Добравшись до окна, она попыталась его открыть, но ручка не двигалась, словно была бутафорией. — Что на шестом этаже? Почему окно не открывается? — кричала Рита. — Это всё подделка! Здесь всё ненастоящее! Боль вдруг сделалась невыносимой, в глазах потемнело, а по ногам побежало что-то горячее. Накатила слабость, колени подогнулись, и Рита едва удержалась, чтобы не упасть, зацепилась за бутафорскую ручку и повисла на подоконнике.