– Когда он вернется? – Часа через полтора. – Пошли, никуда эта дверь не убежит. Давай, пока бассейн свободен. Мы никому не скажем. Девочку не пришлось долго уговаривать. Она хихикнула, и вскоре Адам услышал удаляющиеся шлепки ее шагов. Но не успел он обдумать открывшиеся перед ним возможности, как шаги послышались вновь. Это были не детские шаги. Через секунду дверь в камеру открылась, и стремительно вошедший человек в маске ударил его прикладом в лицо. * * * Биту вбежала в тронный зал, невзирая на мягкие протесты Геракла-Алекса. Старик сидел за столом и что-то обсуждал с Паромщиком. – Быстро сюда, – крикнула она ему. Девочка повела Старика в подвал и показала пустую камеру. – Я заснула, а он убежал, – грустным голосом поведала она свою ложь. – Как?! – Не знаю, – всхлипнула она. Старик посмотрел на замок двери. Он был выжжен изнутри. Как если бы применили «желчь», например. – У него ведь не было с собой артефактов? – спросил Старик. – Не было, – подтвердила Биту. – Но, может быть, ему помог кто-то из детей? Те, кого отпустили на волю из Дома? Может, кто-то все время сидел в эфире, а когда ты ушел, он раз – и прожег замок… Все это Биту придумала на ходу, пока неслась к Старику сообщить о побеге Адама. Сам побег ее не беспокоил. Все равно хотели его отпустить. Но вот Ванек… Он так некстати позвал ее играть… Неужели специально? Нет, не может быть. Он такой хороший! Такой красивый и добрый, и она ему нравится. Как бы там ни было, она ни за что не станет выдавать его. Это будет их с Ваньком маленький секрет. Еще один сюжетец для рассказки-поганки. * * * «Черт бы побрал этого ангела», – думал Старик, меряя шагами комнату. Как он выбрался? Может, у него и правда есть способности, как у Биту, например. Создал разъедающую аномалию и был таков. Или помощь детей-мутантов? Не очень правдоподобно. А может, это делишки Паромщика? Но какую ценность ангел представлял для него? Паромщик ведь даже не знал о нем. На предмет «жучков» они с Биту проверили камеру тщательно. Никто не подслушивал и не подглядывал. Зачем Паромщику портить отношения со Стариком и его детишками, похищая неизвестно кого? В конце концов Старик пришел к выводу, что Биту сама отпустила Адама, руководствуясь каким-то своим детским порывом. Сумасбродный, капризный ребенок еще не на такое способен. Ну что ж, теперь ничего не поделаешь. Не то чтобы Старик действительно опасался предательства Адама. Нет, это он так, для поддержания разговора. Чтобы ангел поверил в серьезность его намерений. Узнать, как он добился того, чего добился, конечно, интересно. Но Старика больше волновало, не использовал ли ангел настоящий «джинн». Этот вопрос он оставил на сладкое – когда Адам уже не сможет врать. Теперь Старик раскаивался, что затеял допрос. Ничего не узнал, только получил головную боль. Надо было держать ангела в артефакте, пока не уладит свои дела. * * * Адам очнулся. Голова раскалывалась. Он не сразу понял, что происходит, но, увидев перед глазами свои раскачивающиеся руки, осознал, что подвешен за колени вниз головой в каком-то странном помещении с кучей приборов и трубами вдоль закругленных стен. Он попытался дернуться и получил удар по почкам. Затем двое в масках сняли его, посадили на стул и накрепко привязали. Один окатил его водой, другой указал на камеру напротив. – Вот что, Адам, – сказал незнакомый голос. – Я тебя прекрасно вижу и слышу. Тебе меня видеть не обязательно. Все, что от тебя требуется, – это поговорить. – Кто ты и чего тебе надо? – пробормотал Адам. – Зови меня Владыка, – усмехнулся голос. – Будь со мной честен – и умрешь легко. А я получу выкуп за тебя мертвого. Это гораздо меньше, чем за живого. Но я не жадный. Он помолчал немного, давая Адаму переварить информацию, и продолжил: – Знаешь, судя по тому, какой за тебя живого объявлен выкуп, – эти люди уверены, что смогут тебя разговорить. Ты же не хочешь, чтобы я отдал тебя живым, правда? Не хочешь выдать свои тайны врагам? – Нет. – Я так и думал. Тогда ответь мне, кто эти люди, которые ищут тебя и Старика? – Спроси у него, – бросил Адам. – Буду откровенен. Старик думает, что ты сбежал, а мне не хочется ссориться с ним. Но играть вслепую я не привык, а поэтому повесил ему на куртку маленький «жучок». И прекрасно слышал весь ваш разговор. Как только Старик назвал тебя «вирусным другом», я понял, кто у нас в гостях. В ориентировке указана эта твоя особенность. Так что же это за «Дом», который запросто обещает такие беспрецедентные выкупы? Что за «Дом», в котором живут такого рода «детишки»? Почему эти люди охотятся за тобой и как, в самом деле, ты смог их обмануть? – Это все вопросы или будут еще? – сплюнув кровью, спросил Адам. – Ах да, чуть не забыл. О каком «джинне» говорил Старик? Ни разу не слышал ни о чем подобном, – насмешливо добавил голос. – Думаешь, Старик не догадается, что ты меня умыкнул? Хочешь узнать, как сердятся его малыши? – Старик на ладан дышит. У него «клещ», а с ним соображают туго. «Жучок» мы так же незаметно сняли, как повесили. Инсценировали твой побег. Старичок даже не догадывается, что мы знаем о тебе. Голос вздохнул. – Знаешь что, Адам, – продолжил он, – я не вижу в тебе желания мне помочь. И самому себе тоже. Это расстраивает меня. Сейчас мои ребята снова подвесят тебя за ноги, и ты подумаешь над своим поведением. Да, чтобы ты не отвлекался на посторонние мысли и не тратил зря силы на вызов мутантов: ты на подводной лодке на глубине семнадцати метров под водой. Здесь никто тебе не поможет и никогда не найдет. Глава 19 Ирине нужна была крыса для тренировок, но встречаться с Юлиным парнем не хотелось. Снова испытать на себе привлекательность ангела? Нет, спасибо. Она решила обойтись разговором по внутренней связи Дома. По обычному телефону. И ничего не вышло. Иван категорически не желал расставаться с грызуном. Значит, придется пойти на личную встречу. Плакать, давить на жалость. Постараться не поддаться его обаянию, если это возможно. А почему бы и нет? Ей передались свойства ребенка, может, среди них есть сопротивляемость ангелам? Они встретились на этаже для свиданий. Первое, что почувствовала Ирина, увидев ангела, – что никаких защитных сил от его очарования у нее нет. Попроси он честно рассказать, зачем ей Маруська, она бы не смогла соврать. Да что там… Помани он пальчиком, и она бы побежала. Но к счастью, ему ничего от нее не было нужно. Парень переживал из-за разлуки с Юлькой и больше ни о чем думать не мог. – Ты ее видела? – спросил он. – Почему она ушла? – Я была без сознания в тот момент, – ответила Ирина. – Я не знаю. – Может, я ей надоел? На его лице возникла страдальческая мина, а Ирине стало смешно. Ощущения, которые она сейчас испытывала, убеждали ее в обратном. – Ангелы не могут надоесть, – сказала она. – Скорее всего, Юля не знала, что это побег, и не догадывалась, что не сможет вернуться. Иначе без тебя она отсюда не ушла бы. Будь уверен. Ирина еле сдержала желание погладить ангела по руке. Как это выключить, черт возьми? – Где она теперь? – ничего не замечая, спросил Иван. – Не знаю. Где-то на Большой земле. Живет нормальной жизнью. Ты не хотел бы этого для нее? – Хотел бы, – эхом ответил Иван. – Просто я очень скучаю. – А почему ты не ушел с ней? – задала Ирина опасный вопрос. – Потому что той ночью я был в наряде. Охраняли территорию. – Ничего себе. И никто не заметил побег? – Нет. Система отправила нас всех на противоположную сторону Дома. Ирина хотела спросить, сбежал бы он с Юлькой, если бы мог, но вспомнила историю Егора и удержалась. Так она Маруську не получит. – Хочешь, я нарисую для тебя Юлин портрет? – спросила она. – А ты умеешь? – Ну, немножко. Она схитрила. Рисовать не умела, но помнила, как Сиси создала изображение Таси, вытащив его из Ирининой головы. Наверняка Юлькину физиономию она тоже считала. Вот и нарисует. Такому предложению Иван был рад. Тогда Ирина и попросила Маруську. Не навсегда, а только когда он в нарядах или ему некогда. – Давай пару дней у тебя, пару дней у меня? – предложила она.