Иван неохотно, но согласился. У него было время, и он сходил за крысой на свой этаж. Вернувшись, поставил клетку с грызуном на стол, открыл дверцу. Тот забился в угол. Тогда ангел пристально посмотрел на него. Крыса смело вышла и отправилась по столу прямиком к Ирине. Как только ангел отвел взгляд, она бросилась назад в убежище. – Как ты управляешь ею? – спросила Ирина. – Не ею, а им. Это мальчик. Само получается. Просто знаю, что могу это сделать. Концентрируюсь, и… А тебе зачем? Ирина махнула рукой и перевела разговор: – Он трусишка? И почему его зовут Маруська? – Хотели переучить, но он откликается только на это имя. А насчет страха – нет, обычно никого не боится. Любопытный зверек. Может, ты ему не нравишься? – От меня, наверное, кошками пахнет, – соврала Ирина, испугавшись, что ангел передумает. – Сегодня в лаборатории с ними играла. Обещаю сменить одежду. * * * Следующим вечером уборщик этажа принес Ирине клетку с крысой. В сопровождающей записке была подробная инструкция по кормежке и уходу. Девушка поставила клетку в угол, открыла дверцу и стала ждать. Грызун, как и в прошлый раз, не торопился выходить. Ирина положила на пол несколько кусочков хлеба, а сама залезла на кровать. Чтобы отвлечься и не пугать животное пристальным вниманием, она взялась проверять свои дневные записи. Маруська несколько раз выходила из клетки, но всякий раз, когда Ирина поворачивала к ней голову, неслась обратно. Стало ясно, что привыкание займет больше времени, чем предполагалось. Ирина перестала обращать на крысу внимание и увлеклась проверкой расчетов. В дверь постучали. Такое деликатное, но настойчивое и уверенное «тук-тук». Ирина вздохнула. Ясно, снова Пит. Взял моду приходить по вечерам. Ничего такого, просто помогал ей осваивать новые знания. Но каждый раз перед уходом на мгновение задерживался в дверях. Как будто ждал, что его попросят остаться. К счастью, ждал недолго и сразу уходил. Тут-тук повторилось. – Две минуты, – прокричала Ирина, надевая халат. Пит со своим допуском мог беспрепятственно войти к ней в любой момент – система безопасности сама открывала необходимые двери. Но он никогда не пользовался этим правом. Сегодня Пит пришел не с пустыми руками, а с небольшой квадратной коробкой и стеклянной колбой с какой-то прозрачной жидкостью. – Будем проводить эксперименты? Прямо здесь? – удивилась Ирина. – Нет, – смущенно сказал Пит. – Будем отдыхать. Отмечать мой день рождения. – Ой! – воскликнула Ирина. – Что же ты раньше не напомнил? Поздравляю… Она замолчала, удивленно подняв брови. – День рождения у меня был зимой. Но я забыл его отметить. Лучше поздно, чем никогда, – пробормотал Пит и поставил коробку и колбу на стол. – Это тебе подарки. Ирина не стала уточнять, что в день рождения подарки дарят имениннику. Пит всегда все делает так, как считает нужным, не оглядываясь на глупые традиции. Она развязала веревочку на коробке и… – Это же торт! – закричала она в восторге. Не удержавшись, легонько макнула палец в шоколадный крем, покрывавший кондитерское изделие, и с удовольствием облизала его. Порывисто обняла своего научного руководителя и поцеловала в щеку. И только почувствовав прикосновение колкой щетины и запах его кожи, осознала, что делает, и отстранилась. – Извини. Где ты его взял? – Заказал. Привезли с Большой земли. Мне такое позволено. – Это же… я сто лет не ела торт, – промямлила Ирина, испытывая неловкость за свой поступок. – А это что? Она показала на колбу. – Это настойка. Самодельная, – ответил Пит. – Из чего? – Из питьевого спирта, «розовых очков» и воды. – Что?! – Что тебя смущает? Ты же знаешь, как из «желчи» делают лекарство. Многократным разведением, как гомеопатию из мышьяка. То же самое я сделал с «очками». В растворе нет ни одной частицы аномалии, только «воспоминание» о ней. – А может, там осталась живая сущность? Сам пробовал? Пит кивнул. По его мнению, если живая сущность и осталась, то она сильно ослабла без поддерживающей ее физической основы. Что касается действия напитка, то оно соответствует характеру аномалии. «Розовые очки» вызывают у человека галлюцинации, ощущение эйфории, переживание сбывающихся мечтаний. Напиток дает сходные ощущения, но гораздо мягче. – Ты сделал наркотик, – укоризненно сказала Ирина. – Ну и что? Он безвредный и не вызывает привыкания. Я назвал его «розовое домашнее». Ирина хмыкнула и отказалась. Она приготовила чай, и Пит добавил в свою чашку несколько капель настойки. Они съели по куску торта, после чего воцарилось молчание. Ирина понятия не имела, о чем разговаривать с научным руководителем помимо работы. О чем можно беседовать с незнакомым человеком, коим, по сути, для нее является Пит? – Давай поговорим о литературе, – предложил он вдруг. Видимо, настойка уже начала действовать. Ирина испытала нечто вроде когнитивного диссонанса, но согласилась. Ученый начал пространно рассуждать о вреде и пользе чтения выдумок писателей, многие из которых (то есть почти все) глупее такого читателя, как он. И все же одного автора он выделил – Льва Толстого и его роман «Война и мир». – Ты читала? – спросил он. – Нет, – честно ответила Ирина. – В школе, когда его проходили, я как раз увлеклась физикой. Наверстывала за все классы. Прочитала краткое содержание, и меня не зацепило. Решила ознакомиться с шедевром позже. Тем более есть распространенное мнение – книга лучше заходит во взрослом возрасте. В итоге так времени и не нашлось. Но смотрела английский фильм. – Ты не можешь считаться образованным человеком, – заключил Пит. – С этим не поспоришь, – улыбнулась она. – Так вот, там есть интересное место, где Наташа влюбляется в Анатоля Куракина. Помнишь эту историю? В фильме это было? – Да. А что? – Я надиктовал несколько цитат на диктофон. Вот, послушай, это о моменте, когда они впервые встретились: «Она, сама не зная как, через пять минут чувствовала себя страшно близкой к этому человеку». Это от автора. А вот речь самой Наташи в разговоре с Соней: «Мне говорили, что это бывает, и ты верно слышала, но я теперь только испытала эту любовь. Это не то, что прежде. Как только я увидала его, я почувствовала, что он мой властелин, и я раба его, и что я не могу не любить его. Да, раба! Что он мне велит, то я и сделаю». Ирина молчала. Этот неуместный разговор начинал ее тяготить. – К счастью, Наташу вовремя оградили от этого парня, – продолжил Пит. – В итоге она вышла замуж за своего друга Пьера. И была с ним счастлива. – Концовка не кажется мне достоверной, – выдавила Ирина. – Пьер не в Наташином вкусе. – Почему же? Она смирила в себе глупые инстинкты и выбрала мужа не только сердцем, но и умом. Выбрала того человека, который ей подходил. С которым она могла развиваться, расти. – Убеждения которого она разделяла, а поступки – уважала, – подхватила Ирина. – Давай оставим Льва Толстого в покое. Лучше ешь торт. Она плюхнула ему в блюдце кусок, он накапал себе в чай еще настойки. Быстро выпил и снова потянулся к колбе. Ирина забрала ее и поставила на пол. Не хватало еще, чтобы он напился у нее в гостях. Пит тем временем перестал справляться со сладким. Пронес ложку мимо рта. Кусок торта упал на колени. Ученый застонал и уронил руки на стол. – Что это с тобой? – обеспокоилась Ирина. – Ничего страшного, – каким-то странным, заплетающимся голосом ответил Пит. – Кажется, не рассчитал дозу. Гравитационная составляющая давит… Да, «розовые очки» такие. Пока человек видит глюки, гравичасть удерживает его на месте. Что значит «не рассчитал»?! А ей что теперь делать? – Ты можешь встать? – спросила она, холодея. Пит поднялся, но, сделав шаг в сторону кровати, упал на нее ничком. Ирине ничего не осталось, как полностью затащить его туда. Она не слишком с ним церемонилась – пару раз он ударился головой о стену. И кажется, решил отключиться. – Что мне делать? Кого позвать? – в ужасе тормошила она его. – Ни-ко-го, – еле выговорил Пит. – Незакон… нельзя… – Что незаконно? Делать наркотик из аномалии? Он утвердительно моргнул. – Но тебе ведь за это ничего не будет, с твоим-то статусом? Не моргает, смотрит в потолок. – Будет? Моргнул. Отлично. Они перешли на «да» и «нет». Теперь остается правильно задавать вопросы. Изрядно намучившись, Ирина поняла, что лучше оставить его там, где он есть. То есть у нее на кровати. По его мнению, к утру действие «очков» должно пройти. А что будет на самом деле – неизвестно. Пульс у него был бешеный. Время от времени он подрагивал и пускал слюни, как и положено человеку, поймавшему эту аномалию. Ирина повернула его на бочок, чтобы не захлебнулся слюной, сняла ботинки и ремень и накрыла одеялом. Ну вот, приехали. Остается только ждать и надеяться, что утром действительно станет лучше. Или все же вызвать Сиси? Пусть влепят ему по первое число. Идиот. Притащил непонятно что беременной женщине. Еще и домогался в литературной форме. А если он умрет? Что эти люди сделают с ней тогда?! От этих мыслей ее отвлек странный звук. Как будто что-то мягкое упало на пол. Ирина окинула комнату взглядом. О боже, беда не приходит одна! Возле перевернутой колбы на спине лежал крысюк. Из признаков жизни у него наблюдалось подрагивание задних конечностей. Ясно, этот тоже нализался. Девушка потрогала его. Он был очень горячим на ощупь, сердечко у него колотилось, как у птички. Бывает очень страшно, когда два самца с передозом пытаются помереть у тебя в комнате. Ирина к тому же никогда раньше не оказывалась в подобных ситуациях. Единственное, что пришло ей в голову, – охлаждать им тела с помощью мокрых полотенец и держать обоих на боку. Этим она занималась до середины ночи, пока пульс у Пита не начал постепенно приходить в норму. Тогда она немного успокоилась. Как только страх отступил, стало любопытно, что чувствует Маруська. Ирина пристально посмотрела на грызуна и вдруг увидела… Это оказалось совсем просто. Только увиденное, мягко говоря, удивило. Крыса, оказывается, тоже умеет мечтать. В своих галлюцинациях она, вернее он, энергично сношалась с симпатичной особью весьма пушистой породы. Фу, какая гадость. Ирина выскочила из его сознания.