Ирина кивнула, и Пит кратко ввел ее в курс дела. Его приоритетной задачей здесь, в Доме, были источники энергии. Поначалу он не жаждал ими заниматься, но неожиданно выяснилось, что тема эта пересекается с его любимыми «черными дырами». Теми самыми, ради которых он отправился на Ваганьку, где был пленен вместе с Михеем. Их он изучал параллельно. Так вот, источники энергии и «черные дыры» оказались связаны темой физического вакуума. Или эфира. При слове «эфир» Ирина усмехнулась. Привет Николе Тесле и выдумкам, роящимся вокруг его изысканий? Но Пит быстро все объяснил. Во многом эфир, отвергнутый учеными в XX веке, соответствует понятию физического вакуума, который изучается и признан. Просто здешние ученые кое-что добавили к его пониманию и, чтобы не смешивать понятия, используют слово «эфир» как дополненный аналог. Ну а что касается этого самого физического вакуума – это штука полезная и чрезвычайно перспективная. Почему? Да все просто на самом деле. Представим себе любой атом. Что там у него внутри? Ну конечно, ядро – в нем сконцентрирована основная часть вещества атома. Для красоты увеличим-ка мы атом так, чтобы ядро стало размером с маленькое зернышко. Тогда сам атом предстанет как нечто, имеющее размеры в несколько метров во все стороны. Как дачный дом, например. Дачный дом – это атом, зернышко – его ядро, содержащее основную массу. По стенам дома будут ползать электроны, но даже в этих размерах их не рассмотреть глазом, так они малы. А что же в комнатах? Что находится между зернышком в центре и стенами дома? А ничего. Вы же не забыли, мы рассматриваем атом. Это та самая мелочь, из которых построены все материальные тела. А он-то, оказывается, совсем пустой! Практически все пространство атома занимает не что иное, как физический вакуум. И он – не ничто. Он – нечто! Его гораздо больше во вселенной, чем вещества. На примере атома это видно очень хорошо. В этом вакууме вообще-то не так уж пусто и совсем не скучно. Там вполне себе происходят события. Там постоянно рождаются и умирают пары виртуальных частиц. Так вот, хорошие новости. Есть способы виртуальные частицы превратить в реальные – а это уже извлечение энергии. И запасы ее огромны. Безграничны. Потрясающи, ужасны, грандиозны. Все, что остается сделать, – научиться их извлекать. Из эфира. И вуаля – экологичные источники энергии из ничего. Это прекрасно, это мечта, и этим занимается Пит. И Ирина теперь тоже. Окрыляет, правда? – Мы с тобой изучали гравитационную природу аномалий, – объяснял Пит. – Но она суть проявление свойств эфира. Уже установлено, что аномалии, как минимум в части неживой составляющей, возникают из него. – Что значит «в неживой части»? – спросила Ирина. Она мгновенно втянулась и уже чувствовала грызущего изнутри червячка любопытства. – Что за «живая составляющая»? – Не в том смысле, к которому мы привыкли. Никаких «рост», «метаболизм», «воспроизводство». В нашем случае – это способность осознанно воздействовать на человека. Например, «розовые очки» – аномалия живая, а «котлета» или «сушилка» – нет. – Понятно. В «розовых очках» есть гравитационная и живая составляющая, так? – уточнила Ирина. Пит подтвердил. По его глубокому убеждению, «розовые очки» можно разложить на эти две части. Если удалить гравитационную составляющую, то в результате останется лишь «живая» сущность. Тема эта, по мнению Пита, многообещающая и очень интересная, потому что «живое» исследовано меньше всего. Еще бы. На это всегда был жесткий запрет, с древних времен. – Какое это имеет отношение к источникам энергии? – спросила Ирина. – Кажется, что никакого, – ответил Пит, пожав плечами. – Но кто знает, возможно, именно исследуя это, мы найдем подход к извлечению энергии из эфира. В конце концов, в Доме есть живые существа, которые умеют это делать. – Что?! – Ирина не поверила своим ушам. – Да-да. Живые существа могут без всяких приспособлений извлечь из эфира неживые аномалии. А аномалия из ниоткуда – это энергия. – Что это за существа? – Дети черных ангелов, – спокойно ответил Пит. Глава 14 Пита срочно вызвали, и он ушел, оставив Ирину наедине с новыми переживаниями. Назвал детей черных ангелов «существами». Но ведь ее ребенок тоже… существо. Что за существо? Неужели он не будет человеком? Конечно, ей и раньше приходили такие мысли, но она всегда гнала их от себя. Теперь она не успокоится, пока не увидит этих детей своими глазами. Лучше знать правду, чем бесконечно тревожиться и мучиться догадками. К несчастью, Пит в этот день больше не пришел. Ирина совсем было извелась в неведении и неопределенности, но вечером экран на стене включился, и ее приветствовала Сиси. Как ни странно, она не приняла обличье Профессора, как предполагал Пит. Нет, она явилась в образе… толстенькой серой крысы с белым пятнышком на морде и лысым длинным хвостом. Своеобразное у нее чувство юмора. Грызун на экране покрутил черным влажным носиком-пуговкой и пояснил: – Когда мы общались в прошлый раз, я заметила большой накопленный негатив в отношении Профессора. Учитывая ваше интересное положение и предпочтения вашей сестры, я решила, что так будет лучше. У Юли здесь был питомец – домашняя крыса Маруся. Они дружили. Но вам будет проще звать меня Сиси. С этими словами она быстро почесала лапкой за ухом и приготовилась выслушать вопросы. Разумеется, Ирина спросила о ребенке. – Вы умная женщина, – ответила Сиси, – и прекрасно понимаете, что у черных ангелов не родятся обычные дети. К тому же беременность длится всего три месяца. Это вам тоже известно. Может ли ребенок быть человеком? Разумеется, нет. Если вас это утешит, внешних отличий от человека будет совсем немного, если будут вообще. Но способности этих детей во много раз превосходят возможности родителей. Их крайне сложно контролировать, и это создает проблемы. Ирине сразу стало легче. Главное, что не урод и не инвалид. А со способностями она уж как-нибудь справится. – Могу я увидеть тех детей, что растут сейчас в Доме? – спросила Ирина. – Насколько я понимаю, здесь должен быть племянник или племянница ангела Адама. Крыса сделала грустную мордочку. – Увы, его племянница умерла сразу после рождения. Что касается других детей – у тебя пока нет необходимого допуска. Дальше Сиси рассказала о цели Дома – обеспечении людям в будущем лучшей жизни в комфорте, желанном труде и гармонии с природой, и прочее бла-бла. – Ты правда веришь во всю эту чушь? – спросила Ирина. Крыса на экране была такой забавной и искренней, что девушка, сама не заметив как, перешла с ней на «ты», и больше того – задала явно неуместный вопрос. Однако Сиси ничуть не смутилась и не рассердилась. Она тоже перестала «выкать». – Знаешь, мне не нужно верить в лучший мир. Все рассчитано до мелочей, я миллион раз проверяла. И твой научный руководитель проверял. У него на это было три дня. Все рассчитано верно, поэтому он с нами. Убедительно звучит. Тогда Ирина задала еще один вопрос: – Почему вы не спасали сестру Адама? Он застал ее последние минуты, ее просто бросили умирать. Крыса смотрела на Ирину во все глаза. Кажется, в них даже блеснули слезы. Ну, это уж слишком. Ни к чему так переигрывать. – Ее невозможно было спасти, – ответила Сиси. – Знаешь, от чего умирают беременные от ангелов? От того, что дети уже в чреве начинают проявлять аномальную активность. Они взрывают бедных женщин изнутри, сами не понимая, что делают. Не потому, что злые. Просто они это могут. Такого Ирина не ожидала. Так, значит, ужасная смерть – не результат жестокого обращения ученых? Или эта хитрая морда врет? Если так, то получается у нее ловко. Ей удалось посеять сомнения у Ирины в душе. – Значит, и я могу в любой момент… – начала она, но Сиси перебила: – Твое дитя ведет себя беспримерно смирно. Такого покладистого ребенка мы видим впервые. Тебе необыкновенно повезло. * * * На следующий день Пит привел Ирину в свою лабораторию. Это помещение было меньше его лаборатории в Долгопрудном, но зато не содержало ничего лишнего: все приборы и инструменты находились в большом просторном зале, куда выходила комната Пита и лаборатории других ученых. Там же стояли хорошо защищенные контейнеры с аномалиями. Пит взял «розовые очки» и необходимое ему оборудование. Ирина таких приборов еще не видела. Оборудование это создавало поля, гасящие изученные возмущения эфира. Поэтому при переносе аномалии через пространство поля гравитационная составляющая исчезала, а «живая» должна была остаться. Проблема лишь в том, как ее обнаружить и изучить, эту составляющую. Ведь скорее всего она – тоже поле, но иной природы. Пит называл его «поле сознания». Он полагал, что оно должно менять излучение приборов. Измеряя эти изменения, он и собирался обнаружить поле сознания. – А разве Сиси не устроена с помощью такого «поля сознания»? Она ведь отчасти живая, – спросила Ирина. Пит пояснил, что это не так. Сиси имеет биологическое происхождение, ставшее возможным благодаря разработкам генетиков. Она, по сути, огромный мозг, работающий на все 100 %, к тому же снабженный мощными вычислительными и информационными системами. И хитроумными системами связи с аналогичными Сиси в других Домах. Все они, несмотря на территориальное разделение, являются общим организмом, каждая региональная часть которого защищена на случай проблем с любой другой его частью. Другими словами, умри наша Сиси, другие не пострадают. И даже знания, содержащиеся в нашей Сиси, не пропадут – все носители коллективного сознания обмениваются информацией практически постоянно. Про систему связи Ирина догадалась сама – иначе как была бы возможна работа Корпорации и других Домов? Пит только подтвердил ее предположения. Итак, началась кропотливая работа с экспериментами, расчетами, интерпретациями и анализом. Но Ирина не была сконцентрирована, как обычно. Она отвлекалась, делала глупые ошибки и забывала простые вещи. Пит вскоре обратил на это внимание. – Ты постоянную Планка потеряла, – заметил он, взглянув на ее выкладки. – Что за хаос у тебя в голове? Тебя что-то беспокоит? Ирина вздохнула. Да, ее беспокоит. Она никак не может проложить мостик от тех знаний, которые у нее есть, к тому, о чем говорит Пит. Без доступа к Сиси ей потребуются месяцы, чтобы во всем разобраться. А так, без понимания, делать что-то ей непривычно. Все это выглядит как… попытка отделить душу от тела без вреда для обеих субстанций. Похоже на бред сумасшедшего. – Я не привыкла верить на слово, – закончила она свое путаное объяснение. – Не в случае науки, понимаешь? Ты говоришь про какой-то эфир, про разъединение живого и неживого, аномалия просто исчезает под воздействием полей… это все мне кажется фокусами, а не реальными фактами. – Доступ к Сиси ты не получишь, – безапелляционно заявил Пит. – Догонять меня тебе придется самостоятельно, и времени на этой уйдет немало. А работать нужно сейчас, значит, привыкай принимать мои слова на веру. Я понимаю, что тебе сложно. И готов кое-что показать, чтобы не быть совсем голословным. Он взял шлем, свободно лежавший на столе без всякой охраны и прочей помпы, надел его и сел в кресло, закрыв глаза. Ясно, подключился к Сиси напрямую. Раз не считает нужным прятать шлем – значит, у Сиси есть система распознавания, кто может подключаться, а кто – нет. Не прошло и нескольких минут, как Пит завершил сеанс. Затем подошел к компьютеру и включил для Ирины коротенькое видео, о разрешении на показ которого только что договорился с Сиси. На экране миловидный, смышленый на вид мальчик лет шести поставил руки друг напротив друга. Сначала в пространстве между ними ничего не было, а потом оно стало мутнеть и вскоре заполнилось чем-то вроде пара. Двигая руками по кругу, он повращал образовавшееся облако, а затем кинул его на яблоко, лежавшее на столе. Плод мгновенно высох, рассыпавшись в прах. – Сушилка! – воскликнула Ирина. Она просмотрела видео еще несколько раз. Ее интересовала не столько аномалия, сколько ребенок. Обычный мальчик. Немножко неухоженный. Взгляд умных серых глаз чуть жестковат. Амбициозный. Гордится тем, что делает, осознает собственную значимость. – Он извлекает аномалию из эфира, – прервал ее размышления Пит. – В существовании эфира можешь не сомневаться. Глава 15 Как же Артем радовался, когда Тася согласилась на венчание! Он уговаривал ее битый месяц, и вот наконец! Они вместе выбирали кружевное белое платье. Может быть, это слишком для церкви – полупрозрачные кружева… Но в нем она такая желанная. Она и без него желанная. То есть… Хочется обнять ее крепко-крепко и никогда не отпускать. Сердце сжалось от нахлынувших чувств, когда он увидел ее на ступенях храма. И вот батюшка вручает им зажженные свечи. Воск капает с них на пол, Артем опускает взгляд. Из-под платья у Таси торчат берцы. Почему она не надела туфли?! Он переводит взгляд на невесту. Бог ты мой, у нее за спиной прямо поверх платья – автомат. «Что это такое?!» – кричит она и трясет его за плечо. Вздрогнув, Артем проснулся. – Что это, Артем?! – повторила Тася, толкая его изо всех сил. Даже спросонья он услышал в ее голосе истеричные нотки. – Что случилось? – спросил он, не в состоянии быстро переключиться с приснившейся свадьбы на реальность в консьержной. – Посмотри, – подвывая, сказала она и показала на окно к лифтам. О да. Теперь ясно. Оно чем-то затянуто снаружи. И второе, широкое, окно в тамбур подъезда тоже. Что за чертовщина? Вчера там ничего не было. – Пауки, – проскулила Тася. Тут же, взвизгнув, она со всех сил ударила прикладом автомата по стене. Маленький паучок стремительно заполз в щель между стеной и косяком двери. Тася продолжала исступленно колотить по месту его дислокации, пока Артем не забрал у нее оружие. Тогда она забилась в угол и, ежесекундно оглядывая потолок и стены, протяжно заныла. – Тасечка, успокойся, – растерявшись, попросил Артем. – Ооо… Ууу… Охоо… Этого только не хватало. Пауки сами по себе проблема, а у Таси еще и явная арахнофобия. Артем обнял ее, пытаясь привести в чувство. Она вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг.