– Вот. Аппетит приходит, как говорят, во время еды. И вспыхнула у них война за Филиппины, и тут мы. Японцы быстро поняли, что наша дружба и герои – это очень больно, а Португалия уже совсем не та и помочь никому и ничем уже не может, но архипелаг-то тю-тю. Память у них хорошая, и вот, вынашивая планы о реванше уже столетие, получают известие о появлении ханойской розы. Ты бы видел, как клятвенно заверял их посол в приверженности всем ранее заключённым договорам. А обещание разобраться с самодеятельностью всяких недостойных лиц относительно поведения по отношению к нашим гражданам, причём от лица лично императора, так просто песня, – стал рассказывать с довольством в голосе император. – Ничего не понимаю. Произведение искусства и такая реакция на него! – опять высказал удивление великий князь. – Не только, не только… Но и артефакт одновременно, и при этом совсем не боевой, – продолжил мысль его брат. – Так что же он делает? – не выдержав, задал вопрос напрямую его брат. – Просто позволяет гасить ветер смерти. Причём не сам, а добавляет герою новую способность, даруемую, если висит у того на груди, – как бы между делом пояснил император. – И что тут такого? – не поняв тонкости сказанного, задал вопрос великий князь. – Э-э-э-э. Да ты просто не в теме! Так слушай. Именно из-за этого ветра смерти их в Дайвьете так мало, геном-то у многих имеется, да вот жить так, словно тебя прокляли, не каждый может. Ко всему и расходы на содержание даже одного те ещё. И вот представь, появляется вещь, способная снять все затыки к наращиванию боевой мощи. Тут даже Великобритания стала проявлять беспокойство устами своего посла. Австралия-то там рядом. Японцы так вообще… За эти годы ведь даже не пытались нормализовать отношения. Реванш их всё! Чего делать, сами теперь не знают. Похоже, не всё у них ладно с программой по доспехам духа, на которую они делали ставку, – подробно разъяснил ситуацию император. – Видел я документы по ним. Штука вышла удивительная, только, заразы, не делятся технологией! – с досадой в голосе высказал великий князь. – Мы напрямую и скопировать не смогли бы. Нужен носитель генома структурации ядра. Кто его имеет, тайна за семью печатями. Так вот, я к тому и подходил, обе стороны готовы дать людей с нужными способностями и знаниями, – с серьёзным лицом сказал император. – С чего такая щедрость? – изумился его брат. – Первым нужны ещё такие, вторым знания, – пояснил ситуацию Ярослав. – Ха, да каждый артефакт у нас уникален, откуда им взяться? – опять удивился Лучезар. – До сегодняшнего дня тоже так заблуждался, – спокойно сказал император. – Как это? – не понял его слов великий князь. – Возьми два этих метательных кинжала. Внимательно рассмотри и обрати внимание на их работу в силе, – стал объяснять ситуацию его брат, подав два небольших ножа. – Да они одинаковые, абсолютно! Но это же невозможно! – искренне изумился Лучезар. – Ты сегодня рассматривал ожерелье и разноцветные алмазы у одного скрытного типчика, а вот их-то и проглядел. Однако у Кулешова двенадцать штук таких, способных стругать сталь, словно пластилин, и не факт, что кольчуга сможет их остановить. Сёстры меня заверили, сделаны они не случайно, а вполне намеренно и осознанно. Сначала был один, а остальные скопированы. И знаешь, что самое удивительное? Он может размножить любой артефакт, не только созданные собой. Просто пока не осознал это, но рано или поздно догадается, – с блеском в глазах выдал император. – Так почему он на свободе?! – искренне изумился его брат. – Как раз сейчас нет, но будет отпущен, – указал на текущее положение дел Ярослав. – Ты что, с ума сошёл, это же… – Лучезар аж задохнулся от возмущения предстоящим освобождением такого ценного кадра. – Похоже, ты забыл о том, что я тебе совсем недавно рассказывал о духовном оружии. Это сейчас тишина, а начнись проблемы, думаешь, она не явится на обломщиков её малины? Ты хоть в курсе: Дорогобудовы получили ключ, и Иван теперь их хозяин! Не смотри так удивлённо, официально полчаса назад дал согласие на их вассалитет Кулешовым, как его опекун. А если и вспомнить про его промышленную империю, тут на смену династии можно найти приключений, – пояснил свою позицию император. – Империя? Ты шутишь? Какой-то прииск на Урале, фарфоровый и стекольный заводики, да ещё помидоры с огурцами. Ах да, искусственные самоцветы! Три раза ха! – сначала хотел засмеяться великий князь, но под взглядом брата передумал. – Это он тебе рассказал, но ты забыл, он ведь и тёмный тоже! Что так смотришь удивлённо на меня? Дошло наконец! На стекольном заводике, как ты выразился, создали букет царицы. Прямо-таки захолустное предприятие с мировой известностью. Возьми фарфоровую чашку со стеллажа. Догадываешься же, что мы не просто так возле него сели. Видишь рисунок на ней? Если налить кипяток, то там пойдёт снег и заметёт вьюга, и ведь ни капли силы, только технологии. Или вон бокал, в ультрафиолете, даже слабом, начинает светиться. Хотя это мало тебя касается… Тогда подними вон ту железяку. Что она там напоминает? – рассердившись на недогадливость брата, завёлся император. – Грудную бронепластину пехотного костюма для слабосилков, – ответил великий князь. – Которые сейчас себе могут позволить только очень обеспеченные роды. Эта, конечно, похуже, чем у лучших мастеров, процентов на тридцать. Хотя зависимость не прямая, по некоторым параметрам получше будет. Но и цена ниже на семьдесят, и это у лабораторного образца. При промышленном освоении обещают удешевление на порядок. Как тебе самоцветы в таком свете? – сердито спросил император. – Так тот образец от его завода был? – понял наконец ситуацию Лучезар. – Можно сказать и так. Он собственник компании владельца, но всё заложено им банкам, так что вопрос сложный. Учти, сколько ещё про него не упомянуто. Я ведь так и не сказал, что у него за мечта. Хочет добраться до звёзд, вот и ломится с грацией медведя сквозь чащу, – наконец выговорился Ярослав. – Что он там забыл? – великий князь опять оказался в тупике. – Говорю же, нам с тобой его не понять. А молодым, оказывается, интересно. Вечно им охота узнать, что там за горизонтом. Свет его подстёгивает спешить, вот и старается прыгнуть выше головы, боясь не успеть. Потому в долгах как в шелках и на полном серьёзе зарабатывает себе на жизнь огранкой алмазов и даже умудрился сделать себе на этом имя. Ну и как тебе с этой стороны Иван Вячеславович Кулешов? – задал вопрос на полном серьёзе император. Глава 11 – Приходи в себя. Давай возвращайся. Не спи… – продолжал говорить мужчина, судя по голосу, постукивая меня по щекам. – Стойте… Всё вроде, – кое-как выговорил я едва ворочающимся языком. Налицо были все признаки силовой перегрузки. Мало того что с трудом говорил, так почти не мог сосредоточить взгляд. Окружающий мир представлял собой расплывчатые пятна. – Вот и славно. Заговорил. Обезболивающие мы вкололи, больше, к сожалению, уже нельзя, но ты вроде целитель, так что дальше сам, – сообщил мне всё тот же мужской голос. То-то, думаю, так хорошо, а не как обычно – кожу своими руками готов с себя содрать. – Понятно… И спасибо, – выдавил я, через силу выталкивая воздух из лёгких. – И ещё. Противосудорожных добавили по полной программе, но в рамках правил. Ну, ты не маленький, ватное тело как-нибудь выдержишь – продолжил вещать всё тот же человек. Естественно, отреагировал на информацию и попытался немного подвигаться. Но тело и так-то слушалось плохо, а после этих лекарств ещё и потеряло немного чувствительность. Да и ориентация в пространстве пострадала. Стала понятна и ватность век, и то, почему так клонило в сон. – Эй, вы чего тут забыли? – донёсся чей-то голос снаружи. – Ты кто, собственно? – спросил другой. – Я-то? – очень сильно удивился первый, судя по интонации. – Ты ещё кого-то видишь из представителей базы? – недоумённо задал вопрос второй. – Караульный холодной базы Эль-Кувейт! А вот ты кто и по какому праву тут на воздушнике приземлился? А ну, покажи пропуск! – представился первый голос и сразу потребовал документы. – Хусейнов, прекратить размахивать оружием! Ослеп, что ли? Это же из службы внутренней стражи дворца, – долетел новый голос, судя по дыханию, только-только прибежавшего сюда. – Вот ети! Да откуда ж! У них звания на лбу не написаны! Они же не в форме, – последнее караульный произнёс уже как-то вяло, явно осознавая последствия. Хотя, с другой стороны, он ничего не нарушал и был в своём праве. Но это если по уставу… – Да я те!.. – начал запыхавшийся. – Не ругайтесь, здесь, скорее, наша промашка, нужно на посадочную площадку было приземляться, – попросил второй, получается, представлявший мою сторону. – Хорошо, – как-то быстро согласилось прибежавшее начальство. – Мы тут вашего привезли. Забирайте! – потребовал некто, кого, видимо, по ошибке я причислил к своей стороне. – В каком смысле? Сверху сообщили только о вашем прибытии. Ни про кого больше речь не шла, – растерянно заявил запыхавшийся. – Вот мы и сообщаем. Собственно, из-за него сюда и приземлились. Он в упадке. Пускай в холодной и отдохнёт, – заявил некто из тех, кто меня сюда доставил. Хм… Не думал, что со мной так плохо. Видать, ниже донышка выдавил из себя всё. Плохо. Когда медикаменты прекратят действие, совсем хреново будет. – Хотите сказать, силовик? Да вы там сбрендили! Как его тут удержать, если что? – возмутилось прибежавшее начальство. Что характерно, Хусейнов сейчас не отсвечивал. – Всё нормально, он первого ранга, – сдал меня с потрохами один из привезших. – Надеюсь, не мастера? – с опаской спросило испугавшееся начальство. – Конечно же нет! – постарались развеять его опасения сопровождающие меня лица. И вот кто их просил? Хоть попонтовался маненько. А теперь… Эх… – Тогда другой разговор. За что его, кстати? – поинтересовалось начальство, успокоившись. – Да князю одному фейс начистил. Пускай теперь отлежится, пока пыль не уляжется, – выдали интересную версию прошедших событий. Так, получается, морду лица правил титулованной особе. Благо несовершеннолетний, а то бы и не отмазаться. А так – шансы есть. Первый боевой их сыночка отметелил… Скорее замять попытаются, чем пыль поднимать. Такое позорище… – Смеётесь, что ли? Да такое оскорбление ему вовек не простят! Или он сам из родовитых? – опять пристало со своим вопросами начальство. – Можно сказать и так. Сами взгляните, – произнёс кто-то из доставивших меня сюда. В дверном проёме появилась новая тень. Некто явно меня разглядывал. – Пацан?! – выдал он удивлённо.