— Подхалим! — рассмеялась моя собеседница. — Знаешь, неоднократно люди менялись, когда узнавали о моем положении. Ты не дрогнул, но ведь в первую нашу встречу не знал кто я такая? — Нет, не знал, — подтвердил я. — Н-да, действительно, права… гм, — Стеша запнулась и не стала продолжать фразу. Кого она хотела упомянуть я не стал спрашивать и так понятно, что не расскажет. Мы медленно отправились к дому, точнее, княжна туда пошла, а я ее сопровождаю. Как-то неловко гостье указывать, что делать. — Это твой байк? — указала она на стоящий у стены сарая мотоцикл. На заляпанный грязью квадрик она внимания не обратила. — Да, купил не так давно, планирую в город выезжать, а дорога тут только для подготовленного внедорожника или трактора, — зачем-то принялся объяснять я. Княжна с озорной улыбкой на меня посмотрела и неожиданно сказала: — Прокати! — с азартом, которого не мог предположить попросила меня и пожаловалась: — У меня есть права, но даже машину купить не могу, езжу только на пассажирском сиденье. — Почему? — не удержался я от вопроса. — Охране моей не объяснишь желание, тот же Гром строго следит, чтобы выполнялись его распоряжения. А потом, где можно погонять? Не в городе же! Черт, отказывать неудобно, да и смотрит девушка с такой мольбой. Но вот шлем у меня один. Тем не менее, решил, что смогу поставить над своей головой защитный контур. Через пять минут мы выехали со двора, но дорогу нам преградил Роман Омарович. Страж осуждающе покачал головой, пришлось остановиться, хотя он бы вряд ли нас догнал. — Стефания, простите великодушно, что отрываю вас от развлечений, — устало произнес страж, подходя к нам, — но охрана опять стоит на ушах. Ваш отец недоволен, а мне приходиться за вами бегать. — Мне потребовалось кое-что уточнить у господина лекаря, — со вздохом снимая шлем, ответила моя спутница. — Все понимаю, дело молодое, хочется адреналина, — усмехнулся Громов, — именно поэтому и решили прокатиться. — А разве это запрещено? — слезая с байка и подходя к стражу, спросила княжна. — Роман Омарович, я не заключенная и не под арестом! Да и не в золотой клетке живу! — Разумеется, — покладисто ответил Громов. — Станислав, извини, но мы торопимся, — в голосе стража появились холодные нотки. Спорить с ним резко расхотелось и не только мне, но и княжне. Нет, мы с девушкой не испугались, однако, в интонации стража еще и какая-то напряженность. — Понимаю, до свидания, — ответил я. — Увидимся и ты меня еще прокатишь! Договорились? — посмотрела на меня Стеша. — Обязательно, — не нашелся я с другим ответом. Страж чуть улыбнулся, но промолчал. Гм, боюсь, зря княжне пообещал, чувствую, в дурацкое положение попаду. Роман Омарович запретит, а девушка будет настаивать. Впрочем, мы можем больше и не увидеться никогда. Громов кивнул Стеше, и они по дороге пару метров прошли, после чего открылся портал, и княжна со стражем куда-то совершили переход. Вот как так за пару секунд построить круг перехода?! Блин, да это просто нереально! У меня не хватает знаний, как такое сделать и спросить не у кого. Вот чего я так плохо наставницу слушал и уперся в изучение трав, зелий и мало времени уделял бытовым возможностям? Откатил байк на место и уже собирался отправиться ужинать, а потом на ночь почитать дневник подмастерья. — Станислав, можно задать пару вопросов? — поинтересовался Громов, который обратно пришел. — Слушаю, — ответил я, думая, что он начнет предостерегать от обещания княжне и вообще, скажет, чтобы держался от девушки подальше. — Скажи, ты мог бы повторить то лечение, которое применял к господину Шаргину? — Гарантий не дам, каждый случай индивидуален, — осторожно ответил ему, понимая, что вопросы княжны, стража и мои подозрения о какой-то нештатной ситуации в Тихвине явно звенья одной цепи. — Если попрошу помощи, чтобы ты посмотрел пару больных, согласишься? — не стал ходить вокруг да около страж. — А вы не можете приказать? Или как-то по-другому заставить, тогда отказаться не смогу? — удивился я. — Не хочу, — коротко ответил тот, помолчал и добавил: — Пока не хочу. — Вы же догадываетесь, что не откажусь, — выдохнул я, понимая, что так на самом деле. Страдающие люди для любого целителя или травника — как нож по дару, а если заболевание ставит под угрозу человеческую жизнь, то и пройти мимо не смогу. В том числе и Ульяна об этом говорила, когда отвечала на вопрос, почему она так далеко спряталась. Нет, наставница не святая, за свою работу брала деньги или что-то материальное. В моем же случае, никак нельзя оказаться в опале у правящего дома, да и причины своих взглядов уже изложил. — Наверное, превышаю свои полномочия, в том числе подвергаю тебя опасности. Выхода другого не вижу, хватаюсь за любую соломинку, как утопающий, — неожиданно ответил Гром. — Пойдемте, нет смысла переливать из пустого в порожнее, — пожал я плечами. Громов кивнул, хотел что-то сказать, мне даже показалось, что это слово «спасибо». Нет, думаю, ошибся и страж просто начал строить портал. Переход произошел как всегда мгновенно, но на этот раз мы оказались в каком-то кабинете, с глухо задернутыми шторами. Люстра под потолком зажглась от хлопка Громова в ладоши. Страж прошел к письменному столу, вывел из сна компьютер, прочел какое-то сообщение, попросил меня посидеть на диване. Я уже вовсю запустил сканирование местности, но дальше кабинета пробиться не смог, очень мощная защита. — Петр, зайди ко мне, — попросил кого-то страж по стационарному телефону, предварительно нажав на аппарате одну копку. Минут через двадцать, в кабинет вошел уставший мужчина с аккуратной бородкой. Он мельком на меня глянул, за руку поздоровался с подошедшим к нему Романом Омаровичем и спросил: — Рома, ты чего меня от работы отрываешь? Знаешь ли, пока переоденешься проходит много времени. — Познакомьтесь, — не стал ему отвечать Громов и на меня указал: — Это Стас, живет в глухой деревне, получил прозвище лекарь. — О как, — криво улыбнулся друг стража, так как фамильярно с ним разговаривал. — И чего же господину травнику тут потребовалось? Кстати, молодой человек, позволю себе представиться, так как наш уважаемый Роман Омарович о приличиях позабыл. — Петр, не обижайся, — несильно хлопнул друга по плечу Громов. — Исправляюсь! Станислав, это выдающийся целитель, автор многих трудов и научных статей, лауреат… всего не упомнишь, профессор и заведующий кафедрой одного из университетов — Майнин Петр Борисович. — Очень приятно, — чуть улыбнулся я, почувствовав себя неуютно, под усталым взглядом прищуренных глаз целителя. Хм, а вот сканировать меня не стоит. Диагностические щупы отбил, использовав самонаводящиеся магические искры. Майнин посмотрел уже с большим интересом, но промолчал. — Петр, ты прости, но я решил попросить Стаса поучаствовать в диагностике больных, — проговорил Громов, а потом, спохватившись, видя, как профессор хочет что-то резкое сказать, добавил: — Это ученик Сапожевой, и он с чем-то подобным сталкивался, про Шаргина ты знаешь. — Это немного меняет дело, — провел рукой по бородке Майнин. — Позвольте полюбопытствовать молодой человек, а какие методы и приемы использовали при диагностике, с чем сравнивали и какую методику разработали? — обратился он ко мне. — Господин Шаргин чувствует себя хорошо, — подумав, ответил я, — в этом и заключается метод, чтобы помочь больному. — Понятно, — поморщился профессор. — Так мои студенты отвечают, когда урок не выучили и пытаются извернуться, основываясь на интуиции. Впрочем, не осуждаю, частенько профессионалы не замечают или недодумываются о том, что лежит на поверхности. Это он меня так попытался оскорбить? Или просто констатировал факт? Впрочем, смысла обижаться нет, а профессор мог просто-напросто прощупывать мое спокойствие и уверенность. Последнего, кстати, почти нет. Нетрудно догадаться, что тут задействованы целители не чета мне, а про лабораторные исследования лучше и вовсе промолчать. Громов не стал вмешиваться, пожелал удачи и прозрачно намекнул, что нам следует попытаться хоть что-то сделать, а не языком трепаться. Профессор пожал плечами и предложил мне пройти к нему. Если я рассчитывал, что сразу попаду в палату к больным, то сильно ошибался. Петр Борисович привел меня в свой кабинет, попросил у помощницы (Натальи Федоровны, чопорной дамы с синяками от усталости под глазами) организовать чаю с чем-нибудь перекусить. — Присаживайся Стас, — указал профессор на стул перед письменным столом, на котором в беспорядке лежат документы. — Что тебе известно о произошедшем? — Только то, что болезнь чем-то напоминает ту, которой заразился господин Шаргин, — подумав, ответил я. — Ответ опять неверен, — поморщился Майнин. — Ладно, — он переворошил на столе бумаги, а потом протянул мне один лист, — прочти, это мое заключение о произошедшем. С документом внимательно ознакомился и внутри поежился. Профессор четко и скупо описывает заразу, неудавшиеся методы лечения и делает предположение, что кто-то открыл ящик Пандоры. Приводилось количество смертей, цифры повергли в ужас, уже двести пятьдесят человек умерло, десятки детей, беременных женщин и все они имели как минимум один активный дар. А вот само воздействие «серой массы» на организм и то, что она пропадает через какое-то время после вскрытия, меня заинтересовало. Внутренние органы, имеют необратимые изменения, если их не восстановить и не подпитывать лекарственными средствами. Однако, судя по заключению профессора, «серая слизь» питается исключительно магической энергией больного, старается подавить источник, разрушает все магические связи, закупоривает дар, а когда тот или иной орган производит энергию, то она его методично уничтожает. — Профессор, но я столкнулся с совершенно другим, — положил я на стол документ. — У господина Шаргина нет дара и его заболевание не заразное, в отличие от этой «серой массы». Кстати, не понял, как эта гадость передается от одаренного, в документе об этом нет ни слова. — Окончательно не выявили, похоже, что частицы этого вещества атакуют положительную энергию, выделяемую другим человеком. Воздушно-капельный или какой-то еще способ — не определили, — объяснил Петр Борисович. — Угощайся, — придвинул он ко мне тарелку с пирожками и чашку чая. — Если идеи возникнут, то готов выслушать. Однако, к больным тебя не возьму, в этом нет проку, а опасность существует. Медленно жую черствый пирожок с яблоком, взял второй, оказавшийся с рисом и мясом. Отпил из чашки и поморщился, чай пересластили. — Вам известно, как я проводил лечение господина Шаргина? — поинтересовался у профессора. — Опасный и сложный метод, — не стал скрывать тот, что в курсе событий. — Здесь он не подходит, близость источника не позволит такую операцию провести. Множественные отсекания заразы приведут к всплеску ее активности, та начнет молниеносно делиться и размножаться. А когда у нее окажется достаточно отрицательной энергии для полной блокировки источника с даром, она начнет уничтожать органы больного. Поддержать организм не получится, и мы получим на руки еще один труп. — Разрешите мне взглянуть на любого, даже самого безнадежного больного, — попросил я. — Могу подписать какой угодно документ, что предупрежден и осознаю возможность печального исхода. Профессор задумчиво меня оглядел, с какой-то безнадежностью махнул рукой и вскоре, под присмотром двух медбратьев, меня облачали в медицинский скафандр, высший защиты. Смысл от такого одеяния уловить не могу, за пределы костюма даже диагностический щуп не выпустить. О каком, черт возьми, лечении или диагностике может идти речь?! Однако, молчу в тряпочку, если господин Майнин пошел на уступки, то не следует его раздражать и форсировать события. — Лекарь, ты меня слышишь? — раздался в скафандре голос профессора, вошедшего в раздевалку в менее защищенной амуниции, но тоже непростой. — Да, Петр Борисович, — ответил я. — Идем в четвертую палату, там лежит подросток, мальчик тринадцати лет, имелся подтвержденный дар земли. Он без сознания, на искусственной вентиляции легких и постоянных капельницах. Болезнь прогрессирует и сделать, боюсь, ничего не сможем, — сказал профессор, махнул рукой, приглашая следовать за ним. Проход в палаты оказался отделен тамбуром, а потом еще и шлюзом, где происходит дезинфекция. Меры безопасности поражают, тем более не понятно, как Громов меня сюда допустил. — Паренька ввели в медикаментозный сон, нет смысла ему испытывать такую боль, — прокомментировал профессор и подошел к пиликающим приборам. Что тут можно понять? Пульс и давление снимают аппараты, магических потоков увидеть не могу, так как диагностический щуп… Стоп, а если произвести сканирование местности? Для этого задействуется магическая энергия, а в палате ей никто препятствий не создаст. Насчет скафандра не сильно волнуюсь, тот пропустит магический посыл, как ни крути, а это уже не жгут. — Господину профессору Майнину срочно прибыть в переговорную комнату! Подчеркиваю — немедленно! — задался из динамика механический голос, который опознать я не сумел. Петр Борисович дернулся к двери, оглянулся на меня и в моем скафандре прозвучал его голос: — Осмотрись, пришлю к тебе того, кто объяснит, как покинуть палату и пройти дезинфекцию. Смотри, поаккуратнее тут! — Хорошо, — удивленно ответил я и проследил, как профессор поспешил на выход.