На секунду закралось сомнение, что сценка постановочная и ее специально разыграли. Впрочем, могло что-то произойти, и Петр Борисович кому-то срочно потребовался. Но почему он меня с собой не взял? Мог бы на ходу объяснить, как пройти шлюзовую камеру обратно и на какие кнопки жать. Да и вдвоем бы могли. Ну, рассуждать почему и как так получилось — бессмысленно, следует выжать из ситуации максимум. Итак, приступим… *** Стеша не сказала Громову ни слова, когда он ее увел от Стаса. Сумела сдержаться и подавить незнакомое чувство, когда тебя лишают чего-то будоражащего кровь, в предвкушении новых эмоций и какой-то непонятной надежды. Однако, княжна сумела распознать поднимающуюся волну гнева и взяла себя в руки. Страж перешел к воротам резиденции, молча проводил девушку до ее апартаментов и пару нелестных слов сказал охране. Княжна лишь криво улыбнулась, понимая, что страж рвет и мечет, ему-то невдомек, что все маячки она давно подправила. Да и не так их было много: на кулоне, телефоне, браслете и сережках. Недаром она проводила столько времени в лаборатории и научилась блокировать слежение, которое наложили на ее вещи. Роман Омарович, тем не менее, ее быстро отыскал, при том, что занят. Девушка подошла к окну и видела, как страж спешно вышел и куда-то переместился. Чисто механически, Стеша сняла параметры портала, она так частенько забавлялась, когда с отцом играла в прятки. — Не поняла, он зачем к Стасу возвращается? — удивленно выдохнула и вдруг осознала, почему стража встретили на дороге. — Так он не за мной приходил! Ему Лекарь потребовался! А для чего?! Она еще не осознала мелькнувшую мысль, а пальчики вытащили из кармашка сотовый и отыскали номер отца. — Слушаю, — прозвучал голос князя, а потом в его голосе проскользнули теплые нотки: — Стеша, ты чего-то хотела? — Пап, ты не мог бы зайти или меня принять? Это срочно! — попросила девушка. Князь удивленно посмотрел на телефон, его дочь давно не использовала такие выражения, а голос на грани паники. — Иду, — коротко сказал Огнев, создал портал и шагнул к дверям апартаментов княжны, коротко постучал и рванул на себя ручку. Князь выдохнул, дочь, слава богу, цела и невредима, даже не заплакана. Ну, слез за ней давно не замечается, больше всего опасения вызывает ее лаборатория. Пару лет назад она чуть всю резиденцию на воздух не подняла. Едкий запах не могли выветрить неделю даже при использовании заклинаний ветра! Но и тогда Стеша, как он часто ее называет, осталась невозмутимой и еще обвинила охрану, что та сорвала какой-то эксперимент. Огнев пожурил дочь, попросил опасные опыты проводить в специально отведенных на то местах, а не пугать до икоты всех и каждого. — Отец, что тебе известно о Станиславе Жергове, травнике, который спас Стеллу? — задала совершенно неожиданный вопрос Стеша. Всего на пару секунд князь с ответом промедлил, уже понимая, что допустил промашку, но все-таки сделал удивленное лицо: — Наследник какого-то клана, в права вступать не спешит, имеет много врагов. А что? — Я не это спрашивала! — покачала головой Стеша. — Что вы с Громовым в отношении его замыслили? Стас отличный травник, у него есть чему поучиться даже опытным целителям. Напомню еще, что он Стелле помог, а она, как-никак внучка губернатора Хабарска, одного из могущественных кланов, который стал нам почти союзником. — Дочь, прости, но в политических раскладах ты мало чего смыслишь, — резко ответил князь и пройдя по комнате опустился в одно из кресел. — Когда на чаше весов лежит благополучие в стране, то, частенько, решения принимаются не самые популярные. — Отец, мы не о политике говорим, а о конкретном человеке! — возмутилась Стеша, понимая, что ее уводят в сторону. — Хорошо, — Огнев пожал плечами, — давай говорить прямо. Травник столкнулся с какой-то заразой у одного человека, Гром тебе на анализ материал приносил. Не так давно, произошла вспышка заболевания в одном городке. Исследования показали, что есть взаимосвязь, между заразами, правда, не такая явная. Наши целители, врачи без дара ничего не могут сделать. Время идет, люди умирают, ищутся различные варианты лечения. Аналитики Романа Омаровича, составили психологический портрет Жергова. Он действует на интуитивном уровне, знаний ему не хватает и под руководством целителя не сможет достичь никакого результата. Приняли решение, использовать его втемную и посмотреть, к чему это приведет. — Это, это, — Стеша поджала губы, но все же произнесла окончание фразы: — подло! — Почему? — удивился князь. — Решение принимает только он. — Ему что-то грозит? — поинтересовалась княжна, взяв себя в руки и внешне не проявляя раздражения, которое бушевало внутри. Отец прекрасно знает свою дочь, да и глаза у него есть. Поэтому и пытается обходить острые углы. Он не совсем понимает причину гнева Стеши, но сейчас не это главное. — Нам всем постоянно что-то или кто-то угрожает, — ответил Огнев. — Но в конкретном случае, нет, Станислав под присмотром, если что-то пойдет не так его остановят. Прости, сейчас у меня есть дела. Надеюсь, на твои вопросы ответил? — князь встал с кресла и когда Стеша молча развела руками, покинул ее апартаменты. Девушка прижала ладони к щекам, она не смогла победить харизму отца и донести до того свои мысли. Вполне возможно, что он ее понял и просто не показал вида. Но как бы на сама поступила, находясь на троне? Что выбрала бы, когда на чаше весов лежит благополучие страны? Это все чертово воспитание! Уроки государственности, которые ей преподают и заставляют смотреть на проблему шире, чем она кажется. Да, она плохо знает Стаса, но не сможет сидеть в своей комнате и успокаивать Стеллу, которая от парня без ума. Что предпринять в этой ситуации? Девушка прищурилась, обдумывая последствия безрассудного шага, который неожиданно пришел в голову. Князь, выйдя в коридор, потер пульсирующую жилку на виске. Разговор с дочерью не изменил его планы в отношении травника и наследника клана. Необходимо добыть доказательства причастности «химдомовцев» к происходящему, желательно не своими руками. Провести зачистку и показать всем, кто в доме хозяин. Если бы не вспышка заболевания в Тихвине, то он бы уже торжествовал победу. Первоначальный план, где Станиславу отводилась одна из главных ролей, провалился. Теперь следует идти другим путем. Огнев отследил нахождение начальника стражей и открыл к нему портал. — Олег Александрович, не ожидал, — встал из-за стола Гром, когда князь появился в кабинете. — Врешь, — буднично хмыкнул Огнев, подходя к своему другу и починенному. — Если бы не ожидал, то встретил меня во всеоружии, а так даже не заготовил ни одного удара. — Тут полно ловушек, — отвечая на рукопожатие, сказал страж. — Что происходит? Травник себя показал в деле? — спросил князь. — Сейчас он один в палате, пока еще раздумывает, что делать, — указал Гром на монитор, на котором транслируется видеоизображение с камер наблюдения. — Что из доказательной базы по «химдому»? Группу захвата и зачистки можем отправлять? — уточнил князь. — Производства, выпускающие грязные препараты, в том числе зачарованные и ядовитые — обнаружены. За ними ведется постоянное наблюдение, проведена финансовая проверка, но по отчетности, которая официальная. Обыск и выемка документов еще не производились, чтобы не зачистили концы. Во главе стоят обычные люди, без дара не входящие ни в один клан, по всей видимости — подставные лица, — стал объяснять страж, но князь его перебил: — Конкретнее! Мы можем ударить по «химдому»? — Нет, — отрицательно покачал головой Гром. — Но и тянуть нельзя, подозрительные партии препаратов с этих предприятий мы под различными предлогами задерживаем. В любой момент могут догадаться и уничтожить улики. Есть вариант, что взяв второстепенных участников, подберемся к основным. — Хорошо, действуй! — подумав, кивнул князь. Гром достал сотовый, набрал один номер и когда собеседник ответил, то сказал условную фразу, прекрасно понятную собеседнику. Три фармацевтические фабрики, небольшие, с численностью по пятьдесят работников, включая бухгалтерию и охрану, продолжали трудиться и ничего не подозревали. Княжеский спецназ одновременно открыл порталы в ключевые точки зданий предполагаемого врага. Сопротивление никто не подумал оказать, самоубийц нет. Экипировка спецназовцев внушает уважение и страх. У каждого бойца из элитного подразделения имеется зачарованный щит и несколько артефактов нападения. Но не прошло и без неприятных сюрпризов. Кто-то предусмотрел такое развитие событий. Кабинеты директоров, главных бухгалтеров и архивов с документами полыхнули магическим огнем, как только в них вошел спецназ. Люди находившиеся внутри умерли мгновенно, а у тех, кто по каким-то причинам на месте отсутствовал произошла остановка сердца. Кто-то предусмотрел почти все, Грому предстоит постараться, чтобы отыскать даже косвенные улики. А в резиденции «химдомовцев», глава клана с улыбкой смотрел на видеотрансляцию попытки захвата производств. Да, они не имеют к нему и его клану никакого отношения, в этой игре, предложенной сыном, ни князь, ни его ищейка пока не разобрались. Отвлекающий маневр прошел идеально, а теперь следует ударить так, чтобы трон закачался и при лучших раскладах его ножки подломились. — Анатолий, пора сделать наш ход, — улыбнулся старик и посмотрел на сына, которому разрешил в кои то веки выпить пятьдесят грамм виски у себя в кабинете. — Уже отдал указания, — отсалютовал тот своему отцу стаканом с янтарной жидкостью, плещущейся между кубиками льда. — Журналисты спешат на место событий. Сегодня вечером, в газетах и по телевизору выйдут срочные новости, осуждающие вероломства правящего клана. В думе начнется вой, потребуют предъявить доказательства причин такого жестокого захвата частной собственности и ее уничтожения. Низвержение князя — дело времени. Ему не усидеть на троне, сторонники и союзники отвернутся, и мы легко добьемся поставленной цели. — Молодец, иди, работай и не забывай докладывать, — махнул сыну глава клана. Когда старик остался один в кабинете, то он подошел к стене, достал из потайного сейфа сотовый телефон, включил его и отправил на известный только ему номер текст с безобидным сообщением. Игра входит в одну из последних стадий, главное не совершить промаха. А в другой кабинет, где находятся князь и Громов, поступают неутешительные доклады о провале операции. Иностранные и местные журналисты различных газет и телепередач, как по взмаху волшебной палочки, оказались у захваченных спецназом предприятий. Становится очевидным, что кто-то хорошо срежессировал эту постановку и расставил ловушку, куда правящий клан попал. — Заставляют обнародовать из-за чего весь сыр-бор, — сказал князь. Если до этого момента они старались не допустить паники среди одаренных и замолчать ЧП в Тихвине, то теперь от этого никуда не деться. Печально еще то, что не могут заявить о победе над возникшей смертельной опасностью. — Какой последует приказ? — задал вопрос Громов. — Продолжай работать, что-то подобное предвидели и понимали все возможные последствия. Ставки высоки, не мы их сделали, но условия приняли и теперь не время для метаний, — ответил князь. Огнев тяжело вздохнул, набрал номер своей помощницы и дал указания в течении получаса организовать его обращение в прямом эфире к жителям государства. А за его спиной, неожиданно громко и длинно выругался Гром, который такое позволял себе только в крайних случаях. — Что случилось? — обернулся к нему Огнев. — Смотри, — указал страж на экран монитора. Ругательство князя получилось намного длиннее. То, что он увидел, не укладывалось в голове. ЭПИЛОГ Итак, можно спокойно сварить чашечку кофе, позволить к ней накапать пятьдесят грамм коньяку и заблокировать один из процессов в источнике, борющийся с опьянением. Нет-нет, напиваться не собираюсь, хотя не так давно и пережил неприятные моменты. Сейчас я дома, Лера с Викой спят, а мои нервы так и не успокоятся. Когда меня профессор оставил наедине с подростком, подключенным к медицинским приборам, уже тогда мелькнула мысль, что это неспроста. Тем не менее, какое-то время осматривался, попытался продиагностировать парня с помощью сканирования местности, задав определенные посылы. Информацию получил, но она поверхностна и не дает конкретики. Тут действовать нужно на полную мощь, при этом, в палате почти отсутствуют материалы из дерева, откуда мог бы подпитаться энергией. Про растения и говорить не приходится, даже кактуса, так горячо всеми любимого за неприхотливость, и того не обнаружил. — Гм, пора отсюда сваливать, — пробормотал я тогда и подойдя к двери попытался ее открыть. Та оказалась заперта, а обещанные медицинские братья за мной не спешат. Попытки связаться по рации с Петром Борисовичем не принесли результата, тот не ответил. — Так меня тут заперли и бросили? — удивился такому положению вещей. Хотят посмотреть, что стану делать? Ну, чувство самосохранения говорит, что если профессора-целители ничем не смогли помочь пострадавшему, то мне и пытаться нечего. Хотя, если бы сумел установить связь с живым миром, создать круг силы и поставить вокруг него защитный и непроницаемый контур… Мысленно прикинул, как это можно сделать. Все упирается в запас сил, могу не потянуть. Опять-таки, круг силы мне не поможет, ему ее взять неоткуда. На всякий случай, между собой и больным, установил щит и, подумав, сделал в нем ловушки, подобные тем, которыми отлавливал отсеченную темную массу у налоговика. Мой барьер мгновенно атаковала отрицательная энергия, в виде мелких частиц, вылетающих из паренька. Мне-то ничего навредить не могло, зато появились возможности для анализа. Правда, взаимосвязь со щитом очень слабая, толком не могу им управлять, кроме как насыщать его энергией. Не знаю, до чего бы додумался, но планы сбил открывшейся портал и княжна собственной персоной, да еще без защитной амуниции. Девушка удивленно огляделась по сторонам, нахмурилась и уставилась на меня. Попытался ей сказать, чтобы валила отсюда, да у меня нет на скафандре внешнего переговорного динамика. Может он и есть, но как его в этом скафандре активировать мне никто не сказал. — Вот на хрена ты пришла?! — сдернул я с головы защитный шлем. — Помочь, — хрипло выдохнула Стеша, вероятно осознав, что вляпалась. — Вали быстрее, пока мой щит работает! — указал я на барьер и про себя возрадовался, что она оказалась не перед ним. — Что тут происходит? — упрямо поджала она губы, не собираясь выполнять мои требования. — Учения! — первое что пришло на ум, брякнул я. — Учти, если немедленно не уйдешь, то… — замешкался, чем пригрозить княжне не нашелся. — Это один из зараженных? — указала она на лежащего паренька. — Каких еще зараженных? — попытался оспорить ее вопрос, одновременно отмечая, что щит начинают проверять на прочность и по нему словно устроил пальбу длинными очередями отрицательно заряженные частицы. Поспешно усиливаю свой барьер, ставлю еще ловушки-уловители для отрицательной энергии, предыдущие все уничтожены. — Чем помочь? — уточняет княжна. — Могу поделиться силой, если есть потребность.