И вот прием, всюду щебечут молодые и не очень дамы, господа важно переговариваются и обсуждают коммерческие дела и политические новости. Гермин осторожно приблизился к хозяину дома, неумело обмахнулся веером и прошептал: — Господин, я от Мартины, она передала вам записку и просит дать ответ. Граф, до жути неприятный тип, самодовольный, невысокий и обрюзгший, любитель приставать к дамам, но не позволяющий крутить шашни своей жене. Он смерил взглядом одетого в наряд служанки подмастерья герцога, взял конверт, вскрыл его, подбросил печатку на ладони, пробежал глазами текст и вальяжно обронил, надев перстень: — Я разрешаю замолить ей прощение, сегодня в полночь в охотничьем домике на шкурах леопарда. — Передам, — ответил Гермин и поспешно отошел. Сделал условленный знак своему господину, а через мгновение присоединился к дикому хохоту, потрясшему зал. Граф оказался без одежды и парика, с обвисшим животом, низенький и лысоватый человек был смешон и нелеп. А как он орал и суетился, расталкивая ошарашенных гостей! Но самое интересное, на графе часть одеяний распалась на нитки, а другая стала прозрачной. Как герцог этого добился? Гермин поклялся себе, что обязательно достигнет высот учителя и вызнает все о загадочном големе, над которым Армий работает, но в заветную комнату слугу не пускает под страхом смерти. — Голем? — озадачился я. — Насколько знаю, только сейчас ведутся такие разработки, а в старину о таком и не помышляли! Встал и заходил по комнате, обдумывая только что прочитанный текст. Вспомнил про кинжал с саблей, шкатулку и ящик. Да и про другие древние артефакты уже немало прочел. Так вот, они не чета современным, старые мастера дадут сто очков нынешним. Или новые артефакты скрывают и не показывают всем и каждому. Но ценность записи еще и в другом, Гермин уделил полстраницы на подробный рисунок печати и под ней написал всего одно слово: «Работает!» Вероятно, он повторил этот артефакт, а значит… — Дневник очень ценный и хранить его между учебниками — преступление! Необходимо подыскать ему место, где доступ окажется только у меня! Этим и занялся, оборудовал тайник с ловушками, а когда решил вновь за чтение взяться, то мне помешали. И так несколько часов никто не беспокоил, и на том спасибо! *** Стелла никак не может найти подругу, та стала какой-то неуловимой. Девушка раз десять ее набирала, но та трубку не берет. Охранники княжны уверяют, что их подопечная находится в резиденции. — Опять в своей лаборатории закрылась! — меряя шагами просторную комнату, раздраженно буркнула Стелла. — А кто обещал со мной отправиться на шопинг, посидеть в кафе и может быть зайти на дискач подрыгаться? — остановилась она перед большим зеркалом и скорчила рожу. — Ничего, сейчас ее выкурю! Девушка взяла в руки смартфон и принялась быстро набирать текст, надеясь, что Стеша откликнется на ее просьбу. Отправить смс не успела, княжна вошла в комнату и спросила: — Стелл, ты чего меня разыскивала, случилось чего? — Кто-то не держит слова, — мрачно ответила внучка губернатора и оглядела подругу. — Ты не переоделась! — обвиняющее указала на нее пальцем. — Или забыла о наших планах?! — Они изменились, — коротко объявила Стеша. — У меня нет времени, а вчера я познакомилась с одним интересным лекарем. — Небось древний старец и читал тебе лекции по детским болячкам? — отмахнулась подруга. — Почему по детским? — удивилась княжна. — Ой, да какая разница, — Стелла поморщилась. — Мы идем развлекаться или нет? — Ну, если тебя уже не интересует Станислав, то, на пару часиков, можем прогуляться, — хитро посмотрела Стеша на подругу. — А как ты к нему попала? Или его к тебе привели? — Стелла положила на стол телефон и быстро подошла к Стеше, взяла ее за руки и объявила: — Так, рассказывай и не пропусти ни одной подробности! Княжна от такого напора опешила и разговор не продумала. А сейчас получается, что, сказав одну фразу, придется выкладывать все. — Увы, не могу, — сделала печальные глаза княжна и пояснила: — Слово дала, сохранить причину в тайне. Да мы и не общались со Стасом на какие-то отвлеченные темы, работали. Кстати, он не знает кто я такая. — Это вряд ли, — покачала головой Стелла. — Ты плохо парня знаешь, наверняка уже смог просечь что к чему и чья ты дочь. — С чего такой вывод? Внучка губернатора пару секунд на подругу смотрела, что-то обдумывала, а потом выдала: — Познакомить вас мог только Гром, следовательно представил, как какую-то молодую целительницу, желающую проконсультироваться по тому или иному вопросу… — Стелла нахмурилась. — Нет, не сходится, целительница не пойдет к травнику за объяснением. Значит, что-то другое от него стражу потребовалось, но с твоим участием. Не суть! Думаю, после вашего расставания Стас обо всем догадался и теперь в бега ударился. Не любит он пристального внимания к своей персоне! — У тебя еще один дар объявился? — подозрительно посмотрела на подругу Стеша. — С чего такое предположение и на что намекаешь? — Очень все по полочкам разложила, тут интуиция, сыщицкий или логический дар в ход пошел, а может и все вместе. Как ни крути, а у стихийников возможности большие, — объяснила Стеша. — Это не относится к делу! Рассказывай про травника! Как он выглядит, чем занят. И, наконец, как ты планируешь организовать нашу встречу! Однако, княжна огорошила подругу, заявив, что та сама должна кое в чем помочь. Стеша замыслила убедить Громова, что Стас далеко продвинулся в определенных разработках и он может излечить или научить целителей, как бороться с проявлением одного серьезного заболевания. Однако, Роман Омарович не проникся этой идеей и даже не захотел до конца выслушать доводы. Он коротко ответил, что проблем нет, а привлекать куда-либо травника не планируется. Вышел полный облом, правда, княжна припасла один козырь. Она может открыть переход в деревню, где обитает лекарь и совместно с парнем продолжить расследование загадочных таблеток. Так чего откладывать?! Глава 17. ВТЕМНУЮ В магической сети появился какой-то человек, пришедший через портал. Причем он оказался возле моей мастерской! Это совсем уже ни в какие ворота не лезет! Конечно, на участке, как и в самой деревне установил неприличное число ловушек и сейчас устанавливаю с ними связь. Кстати, когда проводил операцию Шаргину и разделял на потоки сознание, то это мне очень поспособствовало в навыках по управлению. Если раньше не мог одновременно следить за обстановкой вокруг и работать с магической энергией, то теперь легко! Ну, не совсем просто это делать и требует повышенного расхода сил, но игра стоит свеч. Идентифицировать гостя не получается, тот использует какой-то морок или отвод глаз, в том числе в магическом поле. Спустился на первый этаж, где Вика задалась целью обучить своих питомцев считать. — Лай, учись у Барсика! — нахмурившись и грозя пальчиком псу, говорит ребенок, изображая строгую учительницу. — Неужели ты не можешь сложить три плюс два?! Кот вальяжно лежит и глаза зажмурил, а собака виновато морду опустила. — Вика, ты пока из дома не выходи, — попросил я и послал приказ Лаю и Барсику, чтобы свою маленькую хозяйку не выпускали на улицу. Не могу сказать, что обмен мыслями с животными у меня всегда получается, тренируюсь мало. Но на этот раз ответ не заставил себя ждать, кот и пес подтвердили, что услышали. Правда, они ничего не пообещали, если маленькая хозяйка что-то решит, то справиться с ней смогут только Лера или я… наверное. — Хорошо, дядя Стас, у нас еще два урока, — покивала девочка и поменяла карточки перед Лаем. Теперь тому следует высчитать сколько будет пять минус три. Не удержался и подсказал хвостатому, который уверенно положил лапу на цифру два. — Вот можешь, когда подумаешь! — обрадовался ребенок. Слушать не стал, осторожно вышел на улицу, держа руку в кармане, сжимая рукоять кинжала и в любой момент готовясь активировать ту или иную ловушку. Незнакомец уже приближается, но можно выдохнуть, угрозы нет. Задействовал усиленное обоняние и аромат духов поведал, кто в гости пожаловал. — Здравствуй, — поздоровался я. — Привет! — ответила Стефания. — Прости, что без приглашения и отрываю тебя от дел, но нам необходимо переговорить. — Можем прогуляться до озера или в мастерской побеседовать. Извини, в дом не приглашаю, там дочка хозяйки играет и разговор вряд ли получится. — Лучше пройтись, — кивнула Стеша. Девушка развернулась и отправилась в обратную сторону. Она о чем-то сосредоточенно размышляет, но молчит. Я тоже не знаю с чего разговор начать, зная, какое положение моя гостья занимает. Да еще и в догадках теряюсь, зачем ей понадобился. — Стас, ты провел уникальную операцию по удалению агрессивной отрицательной энергии, которая уничтожала внутренние органы господина Шаргина, — наконец сказала княжна. — Вариантов других не видел, пришлось рисковать, — ответил я. — Скажи, а если предположить, что такое заболевание окажется у одаренного, как бы ты проводил лечение? — задала она неожиданный вопрос. Об этом я уже думал, поэтому с ответом затягивать не стал: — Если дар активен, то он не даст отрицательной энергии прижиться в организме. Можно не беспокоиться, ни один одаренный не заболеет тем, чем заразился Петр Васильевич. — Уверен? — нахмурилась княжна. — Абсолютно, — вспомнил я, как конфликтовал мой диагностический щуп с агрессивной чернотой. — А если изменить формулу заразы, где целенаправленно настроить вирус на противоборство с источником зараженного? — Это уже будет совершенно другое заболевание, — пожал я плечами и добавил: — Размышлял об этом, но, боюсь, такой вариант окажется заразен и опасен для контактов с другими одаренными. Дело в том, что агрессивность темной массы, так для себя обозначил заболевание у господина Шаргина, не представляла опасности для моего источника, но имела способность к сопротивлению. При этом, энергию она преобразовывала в отрицательную, но брала ее из свободных магических потоков организма. Стеша задумчиво покивала, а потом задала очередной вопрос: — Скажи, что бы ты все же предпринял, если бы с таким проявление столкнулся? Интересуюсь с чисто научной точки зрения, — поспешно довила, понимая, что на такой вопрос у меня найдутся уточнения. — Хм, если рассуждать теоретически, не наблюдая клинической картины, строя одни предположения, то, — я чуть прищурился, — возможно поможет обычная таблетка аспирина. Прости за резкий ответ, но к гадалкам и провидцам не имею отношения. Княжна попинала носком дорогой туфельки камушек, нахмурилась и какое-то время смотрела на спокойные воды озера. — Думаю, зря пришла, — сказала она. — Отвлекла от дел, нового ничего не узнала. — Могу предложить чашку кофе или чая, — развел я руками, решив закончить игру в вопросы и ответы. — Скажи, а ты знаешь, кто я такая? — резко обернулась она ко мне и пристально посмотрела в глаза. Хотел уйти от ответа, но вижу, что девушка настроена решительно. Ее не устроят отмазки, да и врать, честно говоря, не хочется. Небольшой налетевший ветерок растрепал ее волосы, голубые глаза похожи на омут. Еще немного и меня туда затянет! Темно-красная помада на губах манит. Ничего не могу сказать, красива. Однако, не стоит забывать, что она из правящего клана. Подозреваю, за одни мысли в отношении дочери, князь ухажерам может сделать секир-башку или еще чего-нибудь. — Стефания Олеговна, ты прекрасна и красива, стройна как березка и отличная помощница господина Громова! — ответил я девушке.