Марина неопределенно пошевелила в воздухе пальцами. — У него даже есть высшее образование, вот какой ценный кадр. Андрей просто не мог обходиться без разного рода блаженненьких. Уволилась Ладочка, ей на смену пришел этот самый Костик. У Андрея была какая-то нездоровая потребность опекать всяких там обиженных и обделенных. Он, и составляя завещание, остался верен себе. Произнося эту небольшую речь, Павлова буквально сочилась презрением ко всяким там «обиженным и обделенным». Теперь я по-настоящему сочувствовала Насте Павловой. Расти с такой матерью… — Вот его телефон, записывайте, — Павлова вновь заговорила отстраненным деловитым тоном. Я внесла в свой телефон контакты Константина Калачева и, не дожидаясь, когда меня начнут откровенно выпроваживать, направилась к выходу. — Не советую вам строить какие-либо иллюзии, — произнесла вдруг Павлова, когда я оказалась уже возле самой двери. — Кроме Виталия, в этом убийстве никто не был заинтересован, вы лишь зря потратите время. Я остановилась, ожидая, не добавит ли Марина Викторовна еще что-нибудь. — Все, что я смогу для него сделать, — это не отрицать, что убийство, возможно, было совершено в целях самообороны. И не упоминать на суде, что мой любовник собирался убить Андрея, чтобы занять его место. Прощайте! Павлова жестом дала мне понять, что аудиенция окончена, и, развернувшись, пошла прочь внутрь коттеджа с гордо поднятой головой. Мне же показалось, что просторный холл пересекает искусно сделанная кукла, которую приводит в движение скрытый от посторонних глаз шарнирный механизм. Глава 3 — Татьяна Александровна Иванова? — Мужской голос звучал сухо и официально. Я бросила взгляд на часы — восемь утра. Кто может звонить в такую рань? Очередной клиент? — Слушаю вас, — ответила я, рывком садясь на кровати. Мой голос звучал бесстрастно, под стать потревожившему меня незнакомцу. Однако тот и не думал шифроваться. — С вами говорит помощник кандидата в депутаты Законодательного собрания города Тарасова Анненкова Кирилла Сергеевича, — бойко отбарабанил мой собеседник. — Меня зовут Денис Петухов. Вы не могли бы уделить мне пару минут для разговора? — Да, конечно. — Я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и равнодушно, хотя на самом деле я была вне себя от радости. Надо же! А еще вчера вечером, намечая дальнейший план расследования, я ломала голову над тем, как бы поудачнее подкатить к этому самому Анненкову, чтобы не получить от ворот поворот. — Кирилл Сергеевич хотел бы побеседовать с вами и приглашает вас в свой офис на Трудовой, дом четырнадцать. Вы не могли бы подъехать сегодня между одиннадцатью и двенадцатью часами дня? У Кирилла Сергеевича очень плотный график, на сколько вас записать? Секретарь Анненкова вовсю частил, не давая мне возможности и слова вставить между двумя фразами. Он даже не соизволил дождаться моего ответа, действительно ли я горю желанием встретиться с его руководителем. Видимо, отказ от столь высокой чести не вписывался в картину мира Дениса Петухова. — Записывайте на одиннадцать, — милостиво согласилась я, мысленно потешаясь над формулировками помощника кандидата. А если бы я заявила, что меня надо записать на одиннадцать часов и пять с половиной минут, такая точность произвела бы на него впечатление? У меня ведь сейчас тоже не самый свободный график. — Хорошо, — бодро заявил Петухов. — Ждем вас ровно в одиннадцать, офис двести четыре, второй этаж, — скороговоркой отрапортовал он напоследок и отключился. Я призадумалась, чем был вызван интерес Анненкова к моей скромной персоне. В общем-то мне с самого начала было ясно, что кандидат в депутаты осведомлен о том, что я веду расследование убийства Павлова параллельно с официальным следствием. Вопрос: кто его просветил в этом отношении? Марина Павлова? Но зачем ей это нужно? Может быть, вдова решила обезопасить себя от нежелательной огласки и при этом заручиться поддержкой влиятельного бизнесмена, а возможно, и будущего политика областного масштаба. Появилась у меня и более интересная версия — что, если Павлова и Анненков были обоюдно заинтересованы в устранении Павлова? Пока не появилась я, все шло гладко. Результаты официального расследования вполне согласовывались с их интересами, незадачливому Виталию Сурикову была предназначена участь козла отпущения. Похоже, Марина Павлова была готова пожертвовать своей репутацией, не отрицая, что за спиной мужа крутила роман с любовником, который почти на двадцать лет моложе ее. Видимо, игра стоила свеч. А может, Анненков — страшный человек, бывший бандит из девяностых, создавший свой бизнес буквально на крови? И он при помощи угроз втянул Марину в свою нечистоплотную игру, сделав соучастницей убийства? Я припомнила рассказ адвоката Белорецкого, а заодно проанализировала информацию о развитии бизнеса Павлова и Анненкова, которую мне удалось почерпнуть из интернета. Павлов и Анненков в свое время оказались, если можно так выразиться, самыми живучими. Причем в самом что ни на есть прямом смысле слова. Возможно, эти двое попросту поделили сферы влияния. Именно на такой расклад активно намекал мне следователь Волков во время нашей давешней беседы, утверждая, что двум самым крутым бизнесменам Тарасова нечего делить и, соответственно, не из-за чего враждовать. Однако у меня закралось подозрение, что Павлов и Анненков активно собирали друг на друга компромат, чтобы при случае им воспользоваться. И вот наступил тот самый случай — оба бизнесмена решили поучаствовать в предвыборной гонке. Вероятно, компромат, собранный Анненковым, оказался более весомым. Под тяжестью этих неведомых мне аргументов Павлов добровольно снял свою кандидатуру, расчистив тем самым Анненкову путь к депутатскому креслу. Казалось бы, зачем теперь Кириллу Анненкову избавляться от Павлова? Здесь все довольно просто. Анненков использовал в предвыборной борьбе не самые чистоплотные методы, и теперь Павлов будет представлять для него постоянную опасность. И Анненков решил принять кардинальные меры. Однако все эти предположения пока ничем не подкреплены. Я наскоро собралась и порулила в офис будущего депутата. Анненкову принадлежало четыре нижних этажа в новой высотке на улице Трудовой в центре Тарасова. Офис, куда меня пригласили, Кирилл Сергеевич поручил переоборудовать в свой предвыборный штаб. — Татьяна Александровна, добро пожаловать! — Денис Петухов, оказавшийся полноватым молодым человеком, встретил меня в приемной лучезарной улыбкой. — Вы удивительно пунктуальны, Кирилл Сергеевич сейчас освободится. В ответ на этот поток излияний я лишь сдержанно поздоровалась и села в предложенное кресло. С противоположной стены на меня смотрел отретушированный портрет кандидата в депутаты. Через полминуты дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился сам вышеупомянутый кандидат. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и кивнул. — Татьяна Александровна? — осведомился Анненков приятным низким голосом. — Добрый день, прошу. Анненков был ровесником Андрея Павлова и выглядел превосходно. Прямой спокойный взгляд больших темно-серых глаз, благородная седина, превосходно сидящий на подтянутой фигуре дорогой костюм. Кабинет Анненкова оказался под стать его владельцу — строгий и респектабельный. Девушка-секретарь в темном платье и с гладкой прической принесла кофе и бесшумно удалилась. — Я наслышан о вас, Татьяна Александровна, как о лучшем частном сыщике нашего города, — начал Анненков, внимательно глядя на меня. — Возможно, это преувеличение. — Я понимала, что мой собеседник намеренно оттягивает разговор, чтобы уяснить для себя, с кем, собственно, имеет дело. Мне и самой пока было непонятно, что на уме у этого «автокороля». И, главное, зачем он проявил инициативу, решив первым связаться со мной. Анненков явно был чем-то обеспокоен, однако по его лицу нельзя было прочесть ничего, кроме спокойного расположения к собеседнику. — Не скромничайте, Татьяна Александровна, — тонко улыбнулся Анненков, — а заодно примите мои извинения. — За что? — искренне удивилась я. — Ну, во-первых, за то, что я позволил себе потревожить столь очаровательную девушку. Я ведь в некотором смысле нарушил ваши планы, попросив вас о встрече? Кирилл Анненков был сама галантность и предупредительность, но меня не покидало ощущение, что он попросту заговаривает мне зубы. Ах да, этим причины извинений, видимо, не исчерпываются. Я приготовилась слушать дальше, умолчав о том, что сама была крайне заинтересована в беседе с бизнес-партнером Павлова. — А кроме того, я ведь наводил о вас справки, — покаянно сообщил Кирилл Сергеевич, — и выяснил, что вы интересуетесь обстоятельствами гибели Андрея… Анненков немного помолчал, сдвинув брови. Я не нарушала молчания, с любопытством ожидая, что будет дальше. — Насколько я понял, вы действуете в интересах своего клиента, личность которого обязаны держать в секрете. — Кирилл Сергеевич внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа. Я коротко подтвердила, что он не ошибается. — И что-то заставляет вас считать, что следствие движется не совсем в верном направлении, — продолжал Анненков. Меня восхитила его проницательность, но я пока не знала, в какой мере могу быть с ним откровенна. — Видите ли… — осторожно начала я, но Кирилл Сергеевич меня перебил, властным жестом положив ладонь на стол. — Татьяна Александровна, поймите меня правильно, — заговорил он серьезным тоном, пристально глядя мне в глаза. — В данном случае я вам не враг, а искренний союзник. И мне, как и вам, а может, куда в большей степени, важно, чтобы за убийство Андрея понес наказание настоящий преступник, а не тот, кто первым попался под руку. Мы с Андреем были самыми близкими друзьями, мы вместе столько пережили, что и на десять жизней хватило бы. Что-то мне подсказывало, что Анненков говорит искренне. Попробую осторожно прозондировать почву, задав несколько интересующих меня вопросов, именно тех, на которые может ответить только сам Анненков. В конце концов, что я теряю? — Кирилл Сергеевич, я хотела бы у вас кое-что уточнить. — Слушаю вас внимательно. — Анненков слегка подался ко мне, в его глазах появилась искренняя заинтересованность.