— Незадолго до своей гибели Андрей Павлов снял свою кандидатуру с участия в выборах, — начала я, не особенно надеясь на успех. — Вы, случайно, не знаете причины, заставившей его принять такое решение. — Прекрасно знаю, — неожиданно заявил Анненков. Я едва сдержала удивленный возглас. — Андрей был неизлечимо болен, он сам мне в этом признался. — Болен? — переспросила я, не веря собственным ушам. Ни Настя, ни Марина Павлова ни словом не обмолвились о серьезной болезни Андрея Анатольевича. Анненков со вздохом кивнул. — Я и сам стал замечать, что Андрей последнее время неважно выглядел. Да что там — неважно. Таял буквально на глазах. Осунулся, похудел… Но дело даже не в этом. Главное — его угнетенное состояние. Он ведь всегда был веселый, юморной. А тут вдруг стал молчаливым, замкнутым, все время что-то обдумывал. Кирилл Сергеевич задумчиво помешивал кофе. — Да, мы оба участвовали в предвыборной гонке, но это не делало нас врагами. — Он вновь проницательно взглянул на меня. — Грязью друг друга не поливали. Да вы и сами могли бы в этом убедиться, если бы следили за предвыборной кампанией. И тут вдруг Андрей заявил, что снимает свою кандидатуру. Тут нашу беседу прервала секретарша, войдя в кабинет с какими-то бумагами. — Извините, Кирилл Сергеевич, это срочно, — виновато пояснила она вполголоса. Анненков просмотрел бумаги, поставил свою подпись и вновь обернулся ко мне. — Тут я, естественно, не стал церемониться, выкладывай, говорю, в чем дело. Может, в семье неприятности. Марина-то у него тот еще подарок. — Анненков едва заметно скривился. — Да нет, говорит, в семье все хорошо. Дочка молодец, в вуз поступила. Очень он Настеньку любил. — Кирилл Сергеевич вздохнул. — Тогда, говорю, выкладывай, что ты задумал. Мы с тобой столько лет друг друга знаем, чего уж теперь-то скрывать. Андрей немного подумал, будто сомневался, а потом и выдал. Анненков вздохнул и покачал головой. — Даже сейчас страшно вспоминать, как обухом по голове… Ну да ладно. Достал он из папки у себя на столе какую-то бумагу и показал мне. Я прочел — это было врачебное заключение, в нем говорилось, что у Андрея рак желудка. Неоперабельный. Вот так-то. В кабинете стало очень тихо, я молча осмысливала неожиданную информацию. Так вот почему Павлов так поспешно начал приводить в порядок свои дела и составлять завещание. Он знал, что скоро умрет, и хотел обеспечить самых дорогих ему людей. Среди которых оказался и его внебрачный ребенок. Но знал ли убийца о болезни Андрея Анатольевича? По всей видимости, нет. Иначе зачем ему подвергать себя риску, если Павлов и так был обречен. И тут мне пришло в голову, что о смертельно опасной болезни Андрея Анатольевича могла не знать его жена Марина. И Настя, кстати, тоже. Вполне логично предположить, что Павлов, оберегая покой жены и дочери, решил до последнего скрывать от них этот факт. А сам тем временем делал все возможное, чтобы и после его смерти члены семьи ни в чем не нуждались. — Когда я узнал о смерти Андрея, — прервал мои размышления Кирилл Сергеевич, — первое, о чем я подумал, — он решил покончить с собой. Просто нервы не выдержали, я ведь видел, в каком он был состоянии. Все корил себя, что ничем ему не помог, не поддержал. Хотя, конечно, пытался… — Скажите, Кирилл Сергеевич, вы, случайно, не обратили внимания на бланк клиники, в которой Павлов проходил обследование? — Я не была уверена, что эта информация мне пригодится, но на всякий случай решила уточнить. — На бланк клиники? — переспросил Анненков, наморщив лоб. — Да вроде бы это была частная клиника. В верхнем углу логотип такой заметный с лавровыми ветвями. Он помолчал, припоминая. — По-моему «Асклепий», буквы, стилизованные под древнегреческий алфавит. Я мельком глянул, но кое-что в памяти отложилось. Я ведь со столькими документами дело имел… Да, по-моему, «Асклепий», более точно не скажу. — А вы не предложили Андрею Анатольевичу пройти дополнительные обследования? — осторожно поинтересовалась я. — Может, врачебная ошибка? — Да я именно с этого и начал! — Анненков чуть ли не возмутился. — Но в том-то и дело, Андрей сказал, что прошел уйму обследований. Анализы там, ну и прочее… И все показали одно и то же. Кирилл Сергеевич сцепил руки в замок и мрачно уставился на противоположную стену. Было видно, что ему нелегко даются эти воспоминания. — А о том, что Андрей Анатольевич составил завещание, вы знали? — рискнула я нарушить молчание. Анненков смотрел на меня несколько мгновений, словно не мог уразуметь, о чем я, собственно, его спрашиваю. Затем, словно стряхнув с себя оцепенение, живо отозвался: — А, да. Да, конечно, знал. Андрей сам мне это сказал. Еще просил, чтобы я не оставлял Марину без помощи. Бизнес-леди из его супруги не вышло. В управлении бизнесом она ничего не смыслит, ей нужен дельный помощник. Андрей прекрасно это понимал, потому и просил, чтобы я посодействовал в поисках нужного человека. Ну и сам по возможности приглядывал. Хотя бы ради Настеньки. Вот ее мне жаль. Очень жаль. — Мне она показалась весьма разумной девушкой, — заметила я и тотчас же прикусила язык. Не хватало еще навести Анненкова на мысль, что я действую по поручению Анастасии Павловой. Но Кирилл Сергеевич, казалось, не придал моей реплике особого значения. — Так-то оно так, — вздохнул он. — Вот только вокруг одиноких богатых девушек вьется столько всяких-разных… — Он брезгливо поморщился. — А Настенька еще так молода, наивна. И мать ей не помощница. Тут он вновь пристально посмотрел на меня: — Ну а вы уже пришли к какому-то определенному выводу? — Пока еще рано делать какие-либо выводы, — уклончиво ответила я. — Расследование ведь еще только в самом начале. Я лишь вкратце пересказала Анненкову то, что мне удалось установить. В принципе все это он при желании мог узнать в интернете, так что никакой тайны следствия я не нарушала. — Да, похоже, парня подставляют, — проговорил он, когда я закончила. Этот вывод вполне согласовывался с моими собственными предположениями. — Что ж, удачи вам, Татьяна Александровна. Пусть благодаря вам убийца окажется за решеткой. И чем скорее, тем лучше. Вернувшись в свою квартиру, я сунула в микроволновку остатки пиццы и включила кофемашину. Ожидая, пока подоспеет мой второй завтрак, я уселась на кухне с ноутбуком и принялась изучать контакты наследников Павлова. Завтра должно быть оглашено завещание, и я собиралась воспользоваться этой возможностью, чтобы побеседовать с пока неохваченными моим вниманием персонами. В частности, меня заинтересовал водитель Павлова, или, как охарактеризовала его Марина, его правая рука, Константин Калачев. Разыскав его страничку, я принялась с удивлением рассматривать его фотографии. Привлекательный шатен лет тридцати с небольшим походил, скорее, на преподавателя престижного вуза. Кстати, Калачев и не думал скрывать свой возраст, в этом году ему исполнилось тридцать пять. Аккуратно зачесанные темные волосы, открытое интеллигентное лицо. Впрочем, почему водитель не может выглядеть достойно и респектабельно? Кажется, снобизм Марины Павловой незаметно передался и мне. Надеюсь все же, что это не заразно. Или быстро лечится… Я наметила встречу с Калачевым на завтра, сразу после оглашения завещания. Несмотря на то что Павлова снизошла до того, чтобы сообщить мне его номер, я решила испробовать эффект неожиданности и подкараулить возле нотариальной конторы. Отложив общение с водителем Павлова до завтрашнего утра, я принялась обдумывать добытую информацию. Оказывается, Андрей Павлов страдал серьезным заболеванием, и поделиться своим горем он счел нужным лишь со своим давним другом и бизнес-партнером Кириллом Анненковым. Последний, в свою очередь, по странному стечению обстоятельств оказался политическим соперником Павлова. Набрав в поисковике название лечебного учреждения, я убедилась, что частная клиника «Асклепий» действительно существует, и ее логотип выглядит именно так, как и говорил Кирилл Анненков — переплетенные лавровые ветви. Просмотрев список специалистов, я выяснила, что в клинике, где проходил обследование Андрей Павлов, два специалиста-онколога — Виктория Шевелева, врач с сорокалетним стажем, и Антон Симонов, судя по фотографии, молодой человек примерно мой ровесник, может, чуть старше. Отзывы об обоих специалистах были в высшей степени положительные. Хотя это, конечно, не гарантия… Таким образом, следующим шагом я наметила визит в клинику «Асклепий», где мне предстояло выяснить, у кого именно наблюдался Павлов. Я и не заметила, как разделалась с внушительным куском пиццы. Выпив пару кружек кофе, я прихватила ноутбук и перебралась в гостиную. Остальные претенденты на наследство не вызвали во мне особого интереса. Вряд ли главный бухгалтер Алина Левицкая вынашивала изощренный план убийства своего работодателя. Мне удалось выяснить, что сотрудники компании «Авторай» не могли нарадоваться на своего шефа. Кроме того, я уже выяснила у следователя Волкова, что у Алины Левицкой на момент гибели Павлова есть стопроцентное алиби, она находилась на праздновании юбилея среди многочисленных гостей и отбыла поздно ночью в компании подвыпивших коллег. К этому времени Андрей Павлов был уже мертв. Не менее достоверное алиби имелось и у водителя Константина Калачева. Но вот от беседы с ним я отказываться не собиралась, и вовсе не потому, что сомневалась в его благонадежности. Напротив, Калачев, как мне представлялось, был, что называется, из касты приближенных. Возможно, Андрей Павлов доверял ему куда больше, чем остальным сотрудникам и даже членам своей семьи, и Константин мог бы пролить свет на эти загадочные события. Как знать, может, в порыве откровенности Андрей Анатольевич поделился с Калачевым своими опасениями. Возможно, спешно привести в порядок свои дела его заставило не только известие о болезни. Так, например, меня насторожила столь скромная доля в завещании, которую Павлов выделил Насте, своей единственной и горячо любимой дочери. Таким образом поступают лишь в том случае, когда хотят защитить дорогого человека от последующих имущественных проблем. На нечто подобное намекал в нашем недавнем разговоре и Кирилл Анненков. Мол, если Настя в одночасье станет самостоятельной и богатой, вокруг нее начнут кружить стаи голодных хищников. Возможно, именно от этой напасти Павлов и пытался защитить дочь, оставив наиболее значимую долю своей жене Марине. Хотя Анненков и недвусмысленно заявил, что это далеко не лучший вариант. Но что поделаешь, других близких и любящих людей у Насти не было. Даже предполагаемый жених очутился за решеткой по подозрению в убийстве ее собственного отца. А может быть, Павлову стали известны какие-либо неприглядные подробности об этом молодом человеке и он поделился своими соображениями с тем же Калачевым? Об этом я завтра подробно порасспрошу Константина. Я сделала несколько пометок в блокноте и приступила к обдумыванию следующей версии. Итак, как выяснилось, Павлов был неизлечимо болен. Знал об этом его друг Кирилл Анненков, но понятия не имели ни жена, ни дочь. Этого я специально не уточняла, но по зрелом размышлении ничего подобного и не требовалось. Знай Анастасия Павлова о болезни отца, она не преминула бы сообщить мне об этом буквально с первых же тактов. А если бы о болезни мужа была осведомлена Марина Павлова, то этой информацией с самого начала располагало бы и официальное следствие, однако о том, что у погибшего Павлова был неоперабельный рак желудка, следователь Волков и понятия не имел. Ведь Павлова негодовала, что следователи буквально измучили ее допросами, а информация о смертельной болезни мужа была бы стопроцентным козырем в ее руках. Кому придет в голову подозревать в убийстве вдову, если муженек и без того уже на ладан дышал? Но поскольку Павлова не знала о болезни мужа, это дало мне основания вновь вернуть ее в разряд подозреваемых. И тут начинала вырисовываться совсем уж интересная картина. Возможно, Марина Павлова просчитала все заранее, назначив на роль жертвы своего наивного молодого любовника Виталия Сурикова. Я вспомнила, как активно убеждала меня Марина, что Виталий метил на место ее мужа. А действительно ли он этого хотел и как это проверить? Или, что еще более вероятно, Павлова была в сговоре с убийцей. Но с кем? Допустим, дело было так. Этот пока неизвестный мне убийца под каким-либо предлогом вынудил Павлова тайно вернуться в коттедж. Или сам же его туда привез. Ведь известно, что и машина Павлова была на стоянке возле ресторана, и сам его водитель веселился среди гостей. Как только Павлов очутился в своем доме, этот самый убийца дал сигнал своей сообщнице, Марине Павловой, возвращаться в коттедж вместе с ничего не подозревавшим Суриковым. Та, подъезжая к элитному поселку, незаметно отправила убийце сообщение, после чего и прозвучал роковой выстрел. Однако ни Суриков, ни сама Марина его, разумеется, не слышали. Зато слышали соседи, которые незамедлительно вызвали полицию. Убийце удалось незаметно ускользнуть до ее приезда, у него наверняка был готов план отступления. А вот Сурикова полиция застала врасплох прямо над телом застреленного Павлова. Что называется, «тепленьким». Но кто мог оказаться этим сообщником? Настя говорила, что ее мать — весьма любвеобильная особа. Надо бы поподробнее разузнать о ее связях до того, как в ее объятиях оказался Виталий Суриков. Может, Марина и ее тайный воздыхатель разработали весь этот коварный план? И что с того, что для этого женщине пришлось какое-то время крутить роман с другим. Для людей такого сорта это не помеха. Ситуация представлялась мне все более запутанной, и я решила прибегнуть к нестандартному средству, которое не раз меня выручало. Ну, во всяком случае, давало подсказку, в каком направлении продолжать поиски, а от чего лучше отказаться, чтобы не наломать дров.