Я показала охраннику у въезда в поселок свое удостоверение, и тот без лишних слов поднял шлагбаум. Значит, Марина Павлова ждала меня и даже предупредила охрану о моем приезде. Я сочла, что это добрый знак — Павлова явно заинтересована в беседе со мной, а значит, окажется более сговорчивой. Марина Павлова встретила меня в просторном холле на первом этаже. Она буквально впилась в меня своими большими зеленоватыми глазами, однако по ее непроницаемому виду нельзя было понять, какое я произвела на нее впечатление. Вполне возможно, что никакого. Людей ее круга вообще трудно удивить. Сама же я была приятно удивлена тем, что Марина, что называется «вживую», выглядела куда лучше, чем на фотографиях в интернете. Женщине можно было дать лет тридцать с небольшим. Идеальная стройная фигура модели, гладкая кожа, роскошные пышные волосы до плеч. Настя оказалась права — они с матерью действительно были очень похожи. Разве что взгляд у Марины был цепкий, пристальный и при этом странно неживой, тогда как у Насти глаза мгновенно отражали любое ее переживание. — Угощайтесь, — хозяйка равнодушно указала рукой на столик, уставленный всевозможными бутылками с напитками разной крепости. Рядом громоздились чистые фужеры. Сама же хозяйка держала в руке чашку кофе, насколько позволяло судить мне мое обоняние, превосходного сорта. Возле узкого дивана был накрыт кофейный столик. — Я за рулем, — отказалась я от любезно предложенной выпивки. — Когда это кому-то мешало. — Губы Марины растянула ленивая усмешка. — Что ж, тогда кофе. — От кофе не откажусь. — Я без дальнейших церемоний подсела к столику и налила себе кофе, от аромата которого у меня буквально захватило дух. Действительно великолепный кофе, даже такую искушенную кофеманку, как я, проняло. Марина, бесстрастно наблюдавшая за мной, медленно приблизилась и села возле меня на диван. В ее плавной уверенной походке угадывалась некая механичность, должно быть, сказывались последствия той самой аварии. — О каких новых обстоятельствах вы говорили? — начала она без всяких предисловий, ставя чашку на стол. — У следствия возник вопрос по поводу временного промежутка, — спокойно заявила я, хотя ничего подобного мне следователь Волков не говорил. Этот вывод я сделала сама, ознакомившись с предварительными материалами следствия. — Насколько мне известно, полицию вызвали именно соседи, услышав выстрел в коттедже. Вы же на допросе утверждали, что никакого выстрела не слышали и что, войдя в гостиную, увидели Сурикова, склонившегося над телом вашего мужа. Я правильно излагаю ход событий? — И что из этого? — Павлова равнодушно пожала плечами. Мои выкладки не произвели на нее никакого впечатления. — Это может означать лишь одно, — заявила я, глядя в ее неподвижные глаза, — ваш муж был убит еще до того, как вы с Виталием Суриковым оказались в коттедже. И вы лишь чудом разминулись с убийцей. Или он сумел незаметно проскользнуть мимо вас. К тому же полиция приехала слишком быстро, ведь ее вызвали сразу после того, как раздался выстрел. — Все это не более чем ваши фантазии. — Павлова расслабленно откинулась на спинку дивана. — С какой стати следствию понадобится менять официальную версию, если моего бывшего любовника застукали буквально на месте преступления рядом с телом моего мужа? И с оружием, кстати. Я сама в это время находилась внизу и могла попросту не услышать звука выстрела. А Виталий, конечно же, будет отрицать, что он слышал выстрел, иначе ему пришлось бы признать, что это именно он убил моего мужа. Она прервала свои пространные рассуждения и в упор посмотрела на меня. Мне почудилось, что в ее равнодушном взгляде все же промелькнула искорка беспокойства. — Надеюсь, меня вы не подозреваете в убийстве собственного мужа? — насмешливо поинтересовалась Марина. — Как получилось, что вы вообще оказались вдвоем с любовником в вашем с мужем доме, да еще когда он сам находился у себя в гостиной? — спросила я, проигнорировав ее вопрос. Павлова устало вздохнула. — Да поймите вы, наконец, — заговорила она, всячески давая понять, что подозревает меня в запредельной тупости, — если бы у меня были малейшие подозрения, что муж находится дома, мне бы и в страшном сне не приснилось возвращаться из ресторана в коттедж. Я была уверена, что он находится в номере гостиницы наверху. — Вы вместе были в ресторане? — уточнила я. — Вместе… — иронично повторила Павлова. — Отмечали тридцатилетие фирмы, банкет был в самом разгаре, в ресторане гостиницы на первом этаже. Я видела, что машина Андрея припаркована возле ресторана, его шофер Костя был тут же, среди гостей, увивался вокруг какой-то девицы. При упоминании о шофере Косте Павлова брезгливо поморщилась. — Самого Андрея нигде не было видно, хотя перед этим он мне сказал, что поднимется к себе в номер. Мол, надо кое с кем переговорить. Павлова замолчала, теперь ее лицо приняло какое-то замкнутое злое выражение. — А с кем именно он хотел поговорить, вы не спросили? — поинтересовалась я, поскольку молчание затянулось. Павлова всем корпусом обернулась ко мне. — Мне плевать, — отчеканила она. — Даже если бы он собирался завалиться в койку со всеми своими любовницами сразу, а заодно и с персоналом гостиницы, и с официантками ресторана. — И вы решили вернуться в коттедж без мужа? — Я оставила без комментариев злобный выпад госпожи Павловой. Та в ответ усмехнулась: — Я позвонила Виталику, сказала, чтобы ждал меня неподалеку от ресторана. Я поехала на своей машине. У меня ведь нет заскоков после той аварии… Рядом есть маленький переулок, без видеокамер. Там я его и подобрала, и мы поехали прямо сюда. — Павлова покосилась на меня. — Мне просто нужно было с ним поговорить. Он последнее время начал брыкаться, все намекал на какие-то моральные нормы, жаловался, что ему стыдно обманывать хорошего человека… Это он про моего муженька. Она вновь усмехнулась. — Сам-то он мне уже давно надоел… Это я про Виталика. Слишком молодой, почти двадцать лет разницы. Как оказалось, это не всегда хорошо. Говорить с ним не о чем, сплошная скука. — Вот как? — Я задала вопрос нейтральным тоном, однако Павлова, будучи неглупой женщиной, мгновенно уловила саркастическую нотку. — Представьте себе, так бывает. Да, он красавчик, я не спорю. Но… не моего круга. — А что же произошло, когда вы с Виталием приехали в коттедж? — Я не стала развивать тему отношений зрелой дамы с молодым любовником. — Мы вошли в холл, меня слегка замутило от выпитого, и я присела на диван. — Вы в таком состоянии вели машину? — не удержалась я от вопроса. Та презрительно покосилась на меня. — И как вы терпите несовершенство этого мира, такая правильная… Нет, за рулем был Виталик, тоже тот еще моралист. Когда я села на диван, схватилась за голову, он попытался вокруг меня хлопотать, а я терпеть не могу всех этих сюсюканий. Я ему довольно резко сказала, чтобы он шел наверх в гостиную и ждал меня там. Павлова прервала свой рассказ и отпила немного кофе. — Там мы с ним обычно развлекались, — пояснила она с усмешкой. — В свою спальню я его не приводила, это место исключительно для сна. — И он пошел наверх. — Мне пришлось направить повествование в нужное русло. — Что произошло дальше? — А дальше все происходило одновременно, — монотонно заговорила Павлова. — Я услышала, как Виталий наверху что-то закричал. Едва я успела рассердиться, что он так громко орет — у меня и без него голова раскалывалась, — как в дверь вломилась полиция. Я, оказывается, ее и не закрыла. И тут целый отряд, какие-то люди… Один подошел ко мне, начал задавать вопросы, но я ничего не могла понять. Вверх по лестнице побежали автоматчики. Зачем их столько, не понимаю. Через несколько секунд выволокли Виталика. Это было ужасно. Он кричал, что ни в чем не виноват, но на него надели наручники и вывели на улицу. Оказалось, его увезли. Меня продолжали о чем-то спрашивать, но я сидела в каком-то ступоре. Потом вместе с ними я поднялась наверх… Увиденное повергло меня в шок, без всяких преувеличений. Конечно, я подтвердила, что это сделал Виталий, а кто же еще? — Но почему вы так решили? — Мне было важно, что именно ответит Павлова на этот прямой вопрос. — А что вас удивляет? Оказался наверху, нос к носу с человеком, с женой которого крутит роман. Я думаю, Андрей нас выследил и опередил, чтобы взять с поличным. Может, он сам хотел застрелить Виталия, но тот перехватил ружье и убил Андрея. Я допускаю, что Виталий своим поступком спас мне жизнь. Если бы Андрей убил Виталия, то после него убил бы и меня. С него станется… — Вы уверены, что все произошло именно так? — уточнила я. Павлова кивнула: — Это единственное объяснение, которое мне приходит в голову. Я, конечно, в чем-то даже благодарна Виталию. Возможно, если бы не он, я бы сейчас тут перед вами не сидела. Но что я могу сделать? Как-никак, а ведь он все-таки убийца. Павлова почти слово в слово пересказала версию, которой придерживалось официальное следствие. Мои худшие опасения подтвердились — положение Виталия Сурикова на данный момент почти безнадежно. Мне оставалось уточнить еще некоторые детали: — Скажите, а почему ваш муж оказался столь щедрым к некой Мещерской? Кажется, она работала у вас няней? — К Ладочке? — Улыбка Павловой получилась презрительной и жалостливой одновременно. — Ну как же, это ведь наша бесценная помощница, куда же без нее. Да мы бы попросту пропали в те трудные для семьи времена. Павлова закусила губу. — Да попросту залетела она от моего любвеобильного муженька, вот и все! — проговорила Марина звенящим от злобы голосом. — Пока я валялась на больничной койке, они тут вовсю развлекались. Ну а когда меня выписали, он ее тут же отослал куда подальше. Купил ей квартиру в другом городе, каждый месяц переводил деньги. Я ведь все знала. Я не верила своим ушам. Так вот оно что! Значит, у Андрея Павлова в Самаре растет ребенок от другой женщины. Вот чем объясняется его щедрость по отношению к Мещерской, а вовсе не ее былыми заслугами в качестве няни и бесценной помощницы. — Я на нее зла не держу, вы не подумайте, — заявила Павлова. — И оспаривать условия завещания, конечно же, не буду. Как-никак, последняя воля покойного. Павлова зло рассмеялась. — У вас остались еще какие-то вопросы? — Это был прозрачный намек, что мне пора уходить. — Только по поводу водителя Андрея Анатольевича. Калачев, если не ошибаюсь. Его ваш муж также упомянул в завещании. Вы не могли бы дать мне его координаты? В глазах Павловой вновь что-то промелькнуло, но так стремительно, что я даже не успела уловить, что именно. То ли тревога, то ли отвращение. Эта женщина умела владеть собой. — Незаменимый Костик, — произнесла она чуть ли не мечтательно. — Постоянно крутился возле Андрея, был для него не просто водителем, а, что называется, правой рукой. Муж любил о жизни с ним побеседовать, даже по некоторым вопросам бизнеса советовался, представляете? Почему-то меня это не удивило, а вот снобизм госпожи Павловой мне был не совсем понятен. Как будто, если человек стоит несколько ниже на пресловутой социальной лестнице, он не способен дать разумный совет. — Вероятно, для этого имелись свои причины? — осторожно поинтересовалась я. — Да, вроде бы у Костика в прошлом была какая-то сложная история, — задумчиво проговорила Павлова. — Он ведь не всегда работал водителем. Андрей, по-моему, упоминал, что у Калачева был небольшой бизнес, но что-то там произошло…