– Что вы хотите этим сказать? – Конев снова сел на свое место. – Если со мной в ближайшее время что-нибудь случится, я требую, чтобы иск не отзывали. Судебное дело должно продолжаться! – Но как это устроить, Марк Антонович? – По завещанию Анны Устиновны Барсеньевой ее доля в наследстве брата, купца Савельева, в случае моего отказа переходит к моему торговому сопернику, купцу Остроумову. Если меня вдруг скрутит какая-нибудь неведомая холера, я хочу, чтобы вы послужили ему так, как вы сейчас служите мне. Пусть это даже выйдет ему даром: я напишу обязательство, по которому вы сможете получить оплату за все ваши услуги. Соблаговолите назвать цену! Чуть поразмыслив, Конев назвал довольно крупную для меня сумму серебром. Попросив у Элизы бумагу и взяв перо, я составил расписку и вручил ее адвокату. – Очень надеюсь, что она мне никогда не понадобится, – сказал он, пряча сложенный лист в карман. – Я тоже, – ответил я, – но сейчас нужно быть готовым ко всему. А так мне будет спокойнее… В этот момент Корзунов, до того сидевший в углу молча, подал голос из своего кресла: – Елизавета Львовна, скажите, а о каких документах покойного Савельева вы изволили вести речь? – Документах? Я? – переспросила Элиза. – Ну да, вы! Вы ведь сказали, что готовы предъявить в суде документы, которые хранил в ваших апартаментах князь Кобрин… – Это один из векселей старого князя, – ответил я вместо Элизы, рассеянно глядя на то, как Данилевский-младший, притянув к себе из лежавшей перед ним стопки чистый бумажный лист, что-то наскоро царапает на нем пером. – А еще… – Пара деловых писем и еще кое-какие бумаги, – перебила меня девушка. – Быть может, вы покажете нам эти ценные улики? – Корзунов вынул из внутреннего кармана большие очки в роговой оправе и нацепил их на нос. – Увы, не сейчас, – ответила Элиза. – Почему же? – Они не со мной. – А где же? – спросил Конев. – В надежном месте, о котором знаю только я одна. Не думаете же вы, что я настолько глупа, что, приехав в Москву для выступления в суде, стану держать важные бумаги при себе… – Жаль! Очень жаль! – развел руками Корзунов и снял очки. – Если бы удалось сейчас с ними ознакомиться, мы могли бы детальнее продумать способы защиты наших позиций. Элиза скрестила руки на груди: – Марк Антонович видел мои улики собственными глазами, и пока, думаю, этого достаточно. – Как скажете, Елизавета Львовна, как скажете, – Корзунов поднял кисти рук вверх, будто бы сдаваясь в плен, и улыбнулся. Закончив завтрак и поговорив еще немного, мы принялись расходиться. Первым, сославшись на срочные дела, засобирался Конев, затем пришел черед дяди и племянника Данилевских. Андрей, смущенный только что устроенной им перепалкой, оглянулся на Элизу – та в это время, быстро просмотрев какой-то лист, скомкала его и бросила в корзину для мусора, стоявшую в углу комнаты, – потом на меня, а затем, будто подталкиваемый в спину тяжелым взглядом следователя, понуро побрел мимо замешкавшегося Корзунова к двери. – Андрей Федорович, – окликнул я студента. – У меня будет к вам просьба. Данилевский-младший обернулся: – Я слушаю вас, Марк Антонович. – Съездите, пожалуйста, в Екатерининскую больницу и справьтесь о здоровье пациента Шепелевского. Если его состояние вдруг улучшилось, его показания могут позднее очень нам пригодиться. Глава XXI После совещания в квартире Элизы я вернулся в свой номер у Прилепского. На душе у меня было неспокойно. От завтрашнего заседания зависело очень многое: выступление Элизы вкупе с оглашением заключения графолога должно было оказать заметное влияние на решение присяжных. Пусть Конев и был настроен несколько скептически, я все же верил, что есть предел, за которым становится невозможным бесконечно называть черное белым… Снизу донесся какой-то шум. Отчего-то я машинально шагнул из своей комнаты на лестницу и увидел внизу, у входа, рослого тучного швейцара, преграждавшего путь какому-то растрепанному мальчишке лет десяти в круглых очках, серой гимназической шинели, в сдвинутой набекрень фуражке и с кожаным ранцем за плечами. Гимназист что-то очень громко, но сбивчиво пытался объяснить швейцару, в свою очередь стараясь проскользнуть внутрь. В его путаных словах я разобрал собственное имя и потому поспешил спуститься. – Моя фамилия – Арбелов. Вы меня спрашивали? – сказал я мальчику, заставляя швейцара отступить. – Да-да, я к вам, сударь! У меня для вас сообщение! – Сообщение? – Да, срочное сообщение! – От кого же? – Меня дяденька один остановил на улице. Там, у Екатерининской больницы. Дал мне три рубля серебром, а потом сказал: «Дружище, это дело жизни и смерти», – мальчик снял запотевшие с мороза очки и принялся тереть их стекла вынутым из кармана грязным носовым платком. – Так, а дальше? – Он спросил меня: «Гостиницу Прилепского знаешь?» Я кивнул. Конечно, я знаю! Тогда он сказал так: «Гони что есть духу к Прилепскому, найди там купца Арбелова и передай ему, что я еду к Хамелеону. Корзинов с врачом – друзья. Поспешите». Это все, сударь… – и мальчик замолчал. Швейцар за моей спиной лишь фыркнул. Я отвел маленького гонца в сторону, усадил его в стоявшее в передней кресло и, присев перед ним на корточки, пристально взглянул ему в глаза: – Вы все правильно запомнили? Как выглядел тот, кто послал вас ко мне? – В студенческом пальто, растрепанный такой, с кучерявыми волосами, в фуражке и с красным шарфом, – всхлипнув, ответил мальчик. Данилевский… Хамелеон? Тоже все ясно: Элиза. Даже словам про «врача» я быстро нашел объяснение: раз Екатерининская больница, значит, речь шла о Шиммере. Но дальше?.. Дело, похоже, и вправду серьезное: за это сообщение Данилевский отдал три рубля первому встречному мальчишке, а разбрасываться такими деньгами ему несвойственно… – Кто такой Корзинов? – спросил я. – Я, признаться, ни разу не слыхал такой фамилии. Мальчик почти плакал: – Неужели я перепутал? Ой, простите меня! Я, скорее всего, забыл… Мне кажется, он говорил как-то по-другому. Но столько слов разом я запомнить не успел! Тот дяденька сказал мне все только один раз, а потом прыгнул в подъезжавший возок и уехал… – Не волнуйтесь так! Вы все вспомните, – старался я успокоить моего юного собеседника. – Итак, Корзинов – друг врача… – Нет, он как-то не так говорил, не так! Понимаете ли, как будто у сестры моей старшей, Лидии Аркадьевны, парикмахер-француз говорит и все слова наши коверкает с ударением в конец, в одну сторону. Корзинофф… Нет, не то! Все равно не то… – Корзунов? – еще не осознавая того, что я такое, собственно, произношу, повторил я за мальчиком. Тот аж просветлел лицом. – Да, сударь, – он улыбнулся и с облегчением вздохнул, – верно, теперь все верно! Корзунов! Теперь-то вы все поняли? Не ответив мальчику, я ринулся наверх за шубой. Затем, на ходу застегивая одежду, я снова сбежал вниз и выскочил на улицу. – Простите, сударь, – услышал я за спиной уже знакомый мне мальчишеский голос. – Мне тот господин дал слишком много денег. Это, наверное, ошибка? На дороге показались открытые сани с кучером на козлах, и я, махнув рукой, бросился вперед. – Нет-нет, – крикнул я мальчику, уже открывая дверь возка, еще не успевшего окончательно остановиться. – Вы все сделали верно и честно заслужили свои деньги. Скажите только, как давно вы говорили у больницы с тем студентом? – И четверти часа не должно было пройти! Я ведь все время сюда бегом бежал… – В Вознесенский переулок, – приказал я вознице, – и живо, живо!.. Тот стегнул лошадь вожжами, и мы стрелой понеслись по засыпанной слежавшимся снегом мостовой. «Четверть часа… Четверть часа… Времени прошло немного. Сколько от Прилепского до дома Элизы, минут пятнадцать?..» – дальше мой мозг рационально размышлять отказывался. В нем теперь вертелось одно только имя: «Корзунов… Корзунов!..» Данилевский передал, что Корзунов – друг Шиммера. Откуда, с чего он взял? Данилевский отправился в больницу справиться о состоянии Шепелевского, значит, он мог что-то или кого-то видеть, так? А Корзунов? Что он делал там, у больницы? Что он такого совершил, что простой бедный студент Данилевский, дабы известить меня, отдал целых три рубля серебром первому попавшемуся на улице мальчишке и опрометью бросился к дому Элизы?! Бросив вознице монету и выскочив из саней, я вбежал в дом, взлетел вверх по лестнице и только на мгновение остановился перед входом в апартаменты Элизы, чтобы успокоить дыхание. Затем я взялся за ручку и толкнул дверь вперед. В столовой я увидел Корзунова. Он, ссутулившись, стоял ко мне спиной и отряхивал испачканный в пыли и печной золе рукав сюртука. Перед ним на столе блестел высокий хрустальный бокал, наполовину наполненный темно-красной жидкостью. Закончив возиться со своим гардеробом, Корзунов протянул руку и взял со стола бокал. Услышав мои шаги, он обернулся и вздрогнул.