– Это не комплимент. – Эрлиец прошёлся вокруг стола, остановился и прикоснулся пальцами к шее голема. – Из какого материала он сделан? – Э-э… Ответ на этот вопрос Бри не предусмотрела. Точнее, поскольку девушка не собиралась звать Хинуса домой, она не готовилась к расспросам, по дороге расслабилась – напряжение схлынуло, и они охотно болтали обо всём на свете, но только не о положении в Городе и не о том, для чего девушке понадобились мозги, а когда оказались дома – Бри заметила заблестевшие глаза парня и сообразила, что вопросов будет много. И принялась импровизировать. – Я не узнаю ни кость, ни плоть… – продолжил эрлиец, проведя быстрое магическое сканирование. – Что за технологию ты применила? – Отыскала интересные записи в дневнике деда, – брякнула девушка. И поймала себя на мысли, что ответила, можно сказать, искренне. – Твой дед экспериментировал с големами? Вот уж не ожидал… – Увлекался в молодости. – Потом забросил? – Ага. – Папа тоже не сразу увлёкся мозгами, – рассказал Хинус. – Но хочу сказать, твой дед нащупал нечто действительно интересное. – Поэтому я и решила создать «куклу» по его рецепту. – Потом поделишься? – Может быть. – Не вредничай. Уникальная конструкция голема была тщательно описана в «Тёмных церемониях», но для её воплощения девушке пришлось разорить ещё несколько могил. Однако дело того стоило: во-первых, Бри отчаянно нуждалась в надёжном помощнике, но не хотела забирать из дома молчаливого Боба; во-вторых, характеристики «тёмного» голема показались девушке принципиально лучшими. Однако существовала проблема – мозг. Описанный в книге рецепт девушку не устроил – не хотела тратить на его выращивание двадцать дней; использовать «оригинальные органы», как советовал древний автор, девушка не захотела; вот и пришлось обращаться к специалистам. А специалист, даже такой юный, как Хинус, сразу заинтересовался деталями. И, кажется, мечтал препарировать «куклу», чтобы заполучить образец для исследований. Во всяком случае, пальцами правой руки молодой эрлиец делал весьма характерные движения – будто сжимал в ней скальпель. – Может, займёмся тем, для чего встретились? – предложила Бри. – И если всё получится – вернёмся к твоим вопросам. – У меня масса вопросов. – После, Хинус, после. Эрлиец вздохнул, но подчинился: отошёл наконец от голема, взял протянутый девушкой контейнер, повертел его, но открывать не стал. Небрежно бросил в кресло и попросил: – Можешь его посадить? – попросил таким тоном, что девушка поняла: работа началась. Ответила: – Конечно, – и запустила на смартфоне «Марионетку» – программу удалённого управления, стандартное приложение, которое в последнее время стали применять почти все мастера големов, – и приказала «кукле» сесть. – Вижу, ты обо всём позаботилась, – с уважением произнёс Хинус. – Стараюсь. – Откуда взяла приложение? Вопрос не был праздным, поскольку Внутренняя Агема наверняка отслеживала скачивания приложений из магазина «Тиградком». И могла обратить внимание на то, что девушка, никогда не проявлявшая интереса к созданию «кукол», устанавливает на смартфон профессиональную программу. – У меня есть хорошие друзья из бывших сотрудников «Тиградком», – ответила Бри. – Они помогли добыть приложение без обращения в официальный магазин. – Ты весьма общительная, – обронил Хинус. – А как ещё прожить в нашем безумном мире? – Гм… не стану спорить. Он подошёл к сидящему на столе голему, замер, хлопнул себя по лбу, вернулся к рюкзаку, достал из него кожаный несессер, в котором оказался небольшой, но весьма интригующий набор блестящих инструментов и приспособлений, и нацепил на нос «эрлийские» очки – с подсветкой, увеличением и массой других полезных функций. – Ты с самого начала решил узнать, чем я занимаюсь, – протянула Бри, разглядывая несессер. – Я любопытен. – Но ведь дело опасное. – Поэтому я так дёргался в начале встречи. Хинус улыбнулся, поправил очки, вернулся к сидящему голему, заглянул в открытую черепную коробку – верхняя её часть пока отсутствовала – и внимательно оглядел оставленные девушкой выводы. Покачал головой, что-то подправил извлечённым из несессера инструментом, но, судя по всему, остался доволен увиденным. Пробормотал: «Неплохо для дилетанта», не глядя сунул инструмент растерявшейся Бри: «Продезинфицировать» – и принялся с той же дотошностью разглядывать открытый позвоночник. Остался доволен – на этот раз обошлось без корректировки, взял контейнер, открутил крышку без надписи, вытащил из неё спринцовку с твёрдым наконечником и принялся осторожно выдавливать серую слизь в позвоночник от копчика к шее. Позвоночник наполнялся и постепенно схлопывался, не позволяя слизи вылиться. Когда Хинус закончил, Бри встала на его место, наложила на спину голема руки, прошептала короткое заклинание и аккуратно закрыла позвоночник кожей. Думала, эрлиец выдержит паузу, но тот бросил опустевшую спринцовку в контейнер, закрутил крышку, перевернул его и открыл второй отсек. И, к некоторому удивлению девушки, уже не церемонился, вытряхнул содержимое в голема и примял рукой, одновременно пробормотав активирующее заклинание. – Одно? – Оно включает оба мозга. Хинус подкрутил очки, внимательно оглядел раскрывшийся мозг, поморщился, наклонился, разглядывая лобные доли, и осведомился: – Ты уверена, что не напутала с нервными окончаниями? – А что не так? – Они должны были изменить цвет сразу после заклинания. – Я ни в чём не ошиблась. – Точно? – Точно. – Разумеется, на сто процентов девушка этого знать не могла, поскольку при изготовлении «куклы» смешивала созданную из мёртвой материи «куклу» с современными технологиями, рассчитанными на совсем другую оболочку. Однако раскрывать Хинусу карты Бри не собиралась и ответила предельно уверенно: – Нужно подождать. – Сколько? – Думаю… – Не думай – процесс пошёл, – с облегчением произнёс эрлиец, увидев, что голем дёрнул пальцем. – Медленнее обычного, но, кажется, без помарок, как по учебнику. В этот момент цвет лобных долей наконец изменился, а «кукла» открыла правый глаз. – Как ты его назовёшь? – поинтересовался Хинус, деловито задирая голему веко. – Можно в твою честь? – Я трогал его мозг. – Хорошо, что не трахал. – Я… – Эрлиец повернулся: – В каком смысле? – Я пошутила. Голем открыл оба глаза и теперь смотрел на Хинуса осмысленно. – Сиди смирно, – велела Бри. Однако «кукла» попыталась встать. Не очень уверенно, но попыталась, то есть напрочь проигнорировав приказ… – Чёрт! – эрлиец вновь хлопнул себя по лбу. – Что случилось? – Заклинание управления! Нужно, чтобы мозг воспринял тебя в качестве хозяйки. – Идиот, – прошипела Бри. – Но я ведь вспомнил! – Хинус рывком поставил девушку на своё место – напротив голема, велел: – Смотри ему в глаза! – И сунул Бри смартфон с текстом: – Читай! – Смотреть в глаза и читать? – Попеременно. – Идиот! – повторила девушка. – Я буду подсказывать! – сообразил Хинус. – Голем! Я, твоя хозяйка… – Голем! Я, твоя хозяйка… К счастью, заклинание оказалось не длинным, лишь наполовину на эрлийском языке, и когда Бри закончила его читать, голем стал смотреть на неё достаточно осмысленно. Ну, насколько это вообще возможно для искусственного существа.