Они встретились в закусочной большого торгового центра. С одной стороны – как шпионы, с другой – как будто случайно: Бри побродила по магазинам, Хинус – как надеялась девушка – тоже. В условленный час «столкнулись» у прилавка, взяли какие-то бутерброды – эрлиец сказал, что нет аппетита, но Бри настояла, тихо сказав, что им необходимо сыграть полноценную сценку, поели, а затем спустились в подземный паркинг, где девушка оставила машину. – Слежки точно не было? – спросил Хинус, оглядывая соседние машины с таким видом, будто в каждой из них притаилось по десять факторов Агемы. – Зачем за мной следить? – Бри произнесла фразу очень равнодушно, давая понять парню, что бояться нечего. Однако эрлиец дураком не был: тон ему понравился, но происходящее он понимал хорошо. – А зачем тебе то, что ты заказала? – Нужно по делу. – Такие дела расследуются Внутренней Агемой. – Никто не знает, что я задумала. – А что ты задумала? – Хочу провести любопытный эксперимент. – У тебя есть лицензия Альянса? – Будь у меня лицензия, я бы купила то, что мне нужно, в лавке Торговой Гильдии, а ты бы не спрашивал насчёт слежки. – Была слежка? – Хинус, заткнись. Он был сверстником Бри, учился в Первом медицинском – как и большинство эрлийцев, ради получения официального разрешения на врачебную практику, – однако знал и умел много больше студентов и преподавателей. Но самым важным – сейчас – для Бри был тот факт, что Хинус приходился сыном одному из лучших в Городе специалистов по проектированию и созданию высшей нервной системы для големов. Брат Одус был специалистом широкого профиля, идеально выращивал мозги для любых кукол, включая зооморфных, хорошо относился к деду, и это обстоятельство позволяло Бри надеяться на успех предприятия. И всё получилось. Правда, Хинус вёл себя чересчур нервно. – Ты трясёшься. – Странно, правда? – Не странно, а ненужно. – Девушка поняла, что пора переходить к делу: – Принёс? – А деньги у тебя есть? Эрлийцы не были записными дельцами, как шасы, однако бесплатно в Тёмном Дворе никто никогда не рисковал и уже тем более – не работал. Брат Одус хорошо относился к деду Бри, но к себе – ещё лучше. – Есть у меня деньги. – Откуда? – Тебе не всё равно? – Извини… – Хинус покраснел. – Просто решил уточнить. Не знаю почему. – На этой карточке ровно столько, сколько мы договорились. – Бри передала парню пластиковый прямоугольник. Это была карточка матери, которой девушка пока продолжала пользоваться. – Забери деньги сегодня, потому что завтра я её заблокирую. – Я понял. – Теперь показывай ты. – Показать не смогу, придётся поверить на слово. – Хинус открыл рюкзак и протянул девушке металлический цилиндр. – В нём два отсека. Под крышкой с буквой «Г» – головной мозг, под крышкой, на которой ничего не написано, – спинной. Папа сказал, что это одна из его лучших работ, которая долгое время служила в качестве эталона для студентов. И даже для него. Вырастить для тебя новые мозги он бы не успел, поэтому отдал эти. – Спасибо. – Не за что. Бри повертела в руках контейнер, убрала в свой рюкзак, положила на заднее сиденье и хотела попрощаться, но Хинус неожиданно спросил: – Умеешь обращаться? И девушка едва заметно пожала плечами: – Насколько я понимаю, нужно просто вложить их в подготовленное место? – Ну-ууу… – протянул эрлиец. – Почти. – Почти? – возмутилась Бри. – Хинус, я ведь говорила, что мне нужны мозги с автоматическим подключением к носителю, чтобы они сами отыскали нужные нервные окончания. – Не волнуйся – отыщут. – Девушка почувствовала, что парень справился с волнением или со страхом, если называть вещи своими именами… или загнал его очень глубоко внутрь… Сейчас не важно. Важно то, что Хинус явно не хотел уходить. – Но с высшей нервной системой лучше работать в присутствии специалиста. – Ты, что ли, специалист? – улыбнулась Бри. – Из нас двоих так можно назвать только меня, – серьёзно ответил эрлиец. Несколько мгновений девушка внимательно смотрела в его тёмные глаза, после чего догадалась: – Хочешь узнать, чем я занимаюсь? – Да. – А не боишься? – Боюсь, – вздохнул Хинус. – Тогда лучше не надо. – Надо. – Парень помолчал. – Ты слышала, что они убили Катерину? За выходку в «Михельсоне». За то, что посмеялась над факторами… Её убили. – Катерина пропала, – тихо сказала Бри. – Это отмазка для идиотов, – грустно улыбнулся Хинус. – Все знают, что кровососы её убили, а им ничего не сделают, потому что они служат во Внутренней Агеме. И я… – Парень помолчал. – Я боюсь, но хочу помочь, потому что догадываюсь, что ты готовишь этим скотам какую-то гадость. Ведь так? Бри не ответила. На этот вопрос. Кивнула, завела машину и, не глядя на парня, сказала: – Тогда поехали. /// – Он такой здоровый, – пробормотал Хинус, разглядывая лежащего на столе голема. – Да уж, не маленький, – согласилась девушка. – Но мне именно такой нужен. – Зачем? – Для безопасности. – Для безопасности нужно уехать из Города, – вздохнул эрлиец. – Спасибо за совет. – Обращайся. Под лабораторию девушка приспособила одну из комнат квартиры деда – той, в которой редко появлялась и в которую никогда не приезжал Володя. О магах Альянса не волновалась, будучи абсолютно уверенной в том, что с помощью обычного сканирования обнаружить её упражнения невозможно, но теперь, когда Хинус принёс мозги, закрылась от внешнего мира «безмолвной метелью». Что же касается голема, он у Бри получился внушительным, но в меру – девушка не хотела привлекать к себе ненужное внимание, – однако в небольшой комнате казался огромным. – Я, пожалуй, останусь в Тайном Городе, – после короткой паузы ответила Бри, продолжая задумчиво разглядывать куклу. – Пусть уезжают те, кто мешает мне жить. – Думаешь, они послушают? – У них не будет другого выхода. – Серьёзно? – удивился Хинус. – Увидишь, – пообещала Бри. – Не знаю, что ты задумала, но выглядишь ты уверенно. – Спасибо.