Сначала меня хватало не более чем на десяток минут, но уже вчера я смог продержаться целых полчаса, прежде чем перед глазами стали появляться звездочки от усталости. Незаметно старик Айро после таких операций стал казаться мне не таким уж и стариком. На вопросы о приросте силы и чувствительности он ничего не отвечал. Зато не мне одному стало заметно, что двигаться он стал гораздо быстрее и выглядеть стал моложе. Морщины немного разгладились, а лицо перестало быть таким серым, к тому же постоянно шаркающие ноги стали подниматься выше. Воспоминания о проделанных за длительный период действиях не отвлекали меня от работы. Я уверенными движениями излечивал нанесенные Ао разрезы. Закончив с этим, потянул руку еще раз в разные стороны и прикинул свой резерв, после чего показал Ао еще на два места. У меня как раз хватит сил на то, чтобы излечить и эти повреждения, и даже останется немного. Я старался лечить максимально быстро. Потому что энергия тратилась с большими потерями, а вот для ее восстановления требовалось время. – Ну вот и все, – сказал я мужику по имени Кей, хлопая того по плечу и заканчивая стимуляцию его нервных окончаний. – Как себя чувствуешь? – Словно попал в мясорубку, – глухо простонал мужчина и искренне улыбнулся, сгибая и разгибая руку, а потом сжимая и разжимая кулаки. Не все получилось гладко, я видел, что есть еще определенные вопросы по коже около локтя. Рука вроде и разгибалась, но не до конца. Хотя и это был отличный вариант. – Все внутри словно горит. – Это нормально, – ответил я. – Сам знаешь, подвигайся и немного поработай. И тебе станет легче. – Огромное спасибо, – сказал Кей и поклонился мне, после чего собрался выйти из пещеры, как у нас появились новые гости. – А что это вы тут делаете? – развязным и веселым тоном спросил неожиданно для меня появившийся Бугор. Было очень интересно узнать, как он тут очутился. Потому что с недавнего времени у нас стоял патруль недалеко от входа, который должен был предупредить о приходе посторонних. – Тебе какое дело? И как ты сюда попал? – уточнил я, увидев, как собирающийся Кей, услышав наверняка знакомый голос, как-то незаметно присел и немного отклонился со своего места, прислонившись к стене и словно попытавшись сделаться невидимым. – Легко… Просто вырубил вашего охранника… – сказал Бугор довольно и тут же жестко добавил: – Так что насчет моего вопроса?! – Не понял! – встал я с куска породы, на котором прежде так удобно сидел, и сделал несколько шагов вперед, намереваясь поставить Бугра на место, вот только вовремя вспомнил, что помимо низкого уровня энергии, которая так и не успела восстановиться, я пока не должен вести себя вызывающе. Мое отважное сопротивление могло показаться Бугру странным. Допустим, Кей отлично притворился испуганным изгоем. Хотя я ментально чувствовал бушующую в нем злость и то, что он готов ударить в любой момент… Именно это и остановило меня от моего первоначального плана выкинуть наглеца из нашего убежища. Все же нас было трое, и пусть я не мог нормально атаковать, но надежный «доспех духа» был поставить вполне в состоянии. – Айро отправил нас отдыхать. Мы пока свое отработали. – Да? – неподдельно удивился Бугор. – А чем это вы таким занимались, что так устали? – Бугор… – я вполне себе миролюбиво поднял руки и показал их. – Если хочешь пообщаться с кем-нибудь на тему работы у изгоев, советую обратиться к Лойду, Эдгару или Айро. Они тебе точно все ответят. – А ты не обалдел ли условия ставить? – сказал в очередной раз Бугор и сделал шаг в мою сторону, а вслед за ним в проеме появились еще два человека. Двое напряженных лысых мужиков внимательно осматривали нас и были готовы напасть. – Я спрашиваю, ты отвечаешь! – Бугор?! – показательно удивился я. – Вон у тебя быки за спиной, ими и командуй. Разве не так вы там сами у себя определили? Изгои делают свою работу, как ни крути. Даже если кто-то и будет отчитываться за нашу работу, то сделают это перед Трампом и его старейшинами. – Ха, – довольно потирая кулак, сказал Бугор. – Сопротивляешься? Так даже лучше… Давно ты мне не нравишься… Да и мы с Трампом договорились и изгоев разделили… Ровно на две части… Вы слишком мало работаете по сравнению с другими, а это значит, что трудиться отныне вам придется еще больше… Дальше Бугор ничего не говорил, а совершил бросок в мою сторону. Точнее, он так подумал, что атака была молниеносной. Вот только мужчина подставил сам себя. Во-первых, пространная речь о положении изгоев и о том, что их собираются разделить, была абсолютно лишней. Потому что, едва он начал, я почувствовал его намерение напасть, а он хотел красиво завершить фразу. Только почувствовав это желание, я, сформировав «доспех духа», сделал шаг в сторону. Его я мог сделать только один, но и этого вполне хватило, чтобы уйти в сторону от атаки и просто выбросить руку вперед. Бугор был быстр, очень быстр. В единственную нашу встречу я по достоинству оценил его скорость. В этот раз он был еще быстрее, и только наброшенный в этот раз на себя «доспех духа» позволил ему остаться в живых. Он словно в стену ударился, остановившись в одно мгновение и тут же схлопотав «огненную перчатку» с кастетом в лицо. Ао пусть не сразу, но среагировала на угрозу мне и ответила так, что Бугра буквально вбило в породу с глухим звуком. В следующий момент мне пришлось хватать ее за руку и отпрыгивать вместе с ней на метр назад. В ее сторону полетела тугая струя воды, которая, если бы попала, с легкостью снесла бы ее прямо на меня. А так вода попала в породу и, сделав там небольшое отверстие, окатила нас волной брызг, здорово меня освежив. Второй телохранитель Бугра был серьезным бойцом, который попытался атаковать нас техникой стихии ветра, которая в таком закрытом помещении вполне могла кого-нибудь из нас серьезно ранить, но ему не позволил завершить технику Кей, неожиданным образом оказавшийся у наших нападающих за спиной и сделавший несколько точных и сильных ударов, поваливших их на землю. Причем сделал это так быстро, что я даже не увидел стихию, которой он пользовался, но так как никаких посторонних цветовых гамм у него на руках я не видел, то подумал, что это воздух. Эта мысль отвлекла от Бугра, только это позволило ему подскочить вверх и, словно акробат, пробежать несколько метров по стене и, распластавшись в длинном прыжке, вылететь, словно пробка из бутылки шампанского, из ущелья. Я, выбежав за ним, только и успел увидеть, как он двумя ударами разбрасывает пытавшихся перехватить его изгоев и бежит дальше словно ракета. – Вот же бегун сраный! – в сердцах сказал я. Сердце быстро билось от попавшего в него адреналина. Я еще даже в бой вступить не успел, а он уже закончился. Даже выплеснуть его не получилось. – Учитель есть учитель! – неожиданно сказал Кей. – Всегда сильнее нескольких ветеранов. – М-да, – тихо сказал я, искоса посмотрев на него. К нам уже спешили несколько человек, и один из них был Айро. Приблизившись, он спросил: – Все живы? – Вроде все, – сказал я, наблюдая, как вяло шевелится тот изгой, который должен был высматривать нарушителей и сообщить нам о приближении Бритвы. – Что случилось? – Конец спокойным денькам, – с легким недовольством сказал Айро. – Они решили, что не справляются с работами, и хотят привлечь нас к добыче породы на своих участках. – Своих? – уточнил я. – Именно так, – ответил Айро. – Бугор пришел сначала к нам с этим предложением, а после того, как мы обещали подумать, он начал уходить, но почему-то решил зайти сюда. – Придется подраться? Выходим из подполья? – с тихой радостью, разминая кулаки, спросил Кей. – Вполне возможно, – пожал плечами Айро. – Ну что же… – задумчиво произнес я и подвел итоги своего недавнего обдумывания тех задумок по усилению изгоев, которые смог претворить в жизнь. Думаю, у меня получилось если не все, то почти все, поэтому уверенно заявил: – Давайте порвем их! Глава 20 – Киро! – послышался негромкий голос Юки, и я понял, что нужно заканчивать с медитацией. – Заканчивай! Мы уже все! Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, я открыл глаза. Надо мной склонилась улыбающаяся физиономия молодого парня. И его совершенно это не смущало. Юки не понимал пользы медитации и постоянно мне говорил, что не единожды пытался ей научиться, но у него ничего не получалось. Тем не менее проводить ее мне он не мешал. К тому же Айро тоже постоянно медитировал и успел привить всем остальным уважение к данному упражнению. – Молодцы, – сказал я, прислушиваясь к себе. Резерва не было и половины, значит, времени прошло немного. – Быстро справились. – А то, – довольно сказал он и, дернув рукой, будто передергивает затвор, продолжил: – У нас теперь все быстро. – Ты что-то сильно довольный? – с подозрением спросил я, для Юки столь радостное выражение эмоций было нетипично. – Что-то случилось? Пока я медитировал? – Бритва отправил десяток бойцов на выручку этим пропавшим, – показал он большим пальцем себе за спину, на лежащих рядом со мной и находящихся без сознания бойцов, – причем пришли они опять во главе с Бугром, – довольно ответил тот. – Да? – удивился я. – Не слышал звука боя! – Да какой бой? – удивился Юки. – Пришли по старой памяти, нагло и вызывающе. Хотели нас шапками забросать… Просто запугать, короче, – подсказал он, когда увидел мое непонимание, и после одобряющего кивка продолжил: – Так вот… Боя практически никакого не было. Пришли они кучей. Растолкали всех и сразу пошли к Айро на разборки. А тот как-то странно присел, отошел назад, будто драться боится. А потом как вдарил по ним! Целая «сеть молний», из-за чего они попадали на колени. А там и мы подскочили. Я одного вообще просто кулаком вырубил. «Доспех духа» они, судя по всему, не набросили на себя из принципа. Придурки, совершенно не понимали, куда шли. Думали, мы им подставим под удар другую щеку, как бывало раньше. Уйти удалось только Бугру! Сволочь, в очередной раз показал умение принимать быстрые решения. Вместо того чтобы отскочить назад под наши удары, он пошел вперед через Айро, смог того оттолкнуть и промчаться в появившуюся щель. Причем бежал Бугор превосходно, к тому же с десяток техник, брошенных в спину, заставили его ускориться еще больше. Жаль, Саймон отказался стрелять. А дал команду вязать тех, кого мы уже повырубали… – У нас что, появились еще пленные? – уточнил я. – Да. Работы на сегодня для нас закончились. Меня отправили к тебе, чтобы забрать в барак. Там мы упакуем всех пленных и после этого разделимся на две части. Одна останется на охране барака и пленных, вторая часть идет в атаку. У Бритвы осталось около полутора десятков бойцов. Притом что реальный боец только он и Бугор, остальных положили на недавней войне… Ох и дадим же мы им прикурить! – выкрикнул Юки, выбросив руку вверх и согнув в локте. Он был взбудоражен и готов идти напролом. Даже спину он держал прямо, совершенно не маскируя свое нынешнее состояние. – Наших врагов ждет неприятный сюрприз? – уточнил я. – Очень неприятный! – добавил парень довольно. Он давно уже хотел отомстить зарвавшимся бандюганам, не дававшим прохода изгоям. Я не слышал этого от него, но чувствовал столь явственно, что не давал этому чувству даже толики сомнения. Пленных мы затащили в барак очень быстро, чуть ли не бежали. По пути смогли подловить еще одного человека Бритвы, который шел со стороны туалета, и быстро его упаковали к остальным пленным. Подозреваю, он даже и не предполагал о начале нашего противостояния, настолько удивленное лицо у него было, когда Лойд указал на него пальцем и сказал: «Взять его!» Всех разместили посередине барака, предварительно связав руки и ноги и вставив в рот кляп. Десять человек под руководством Айро остались в бараке на охране помещения. Все остальные пошли в атаку на бандитов. Даже Тайшу и Ао прихватили с собой. И если в бойцовских характеристиках Ао я не сомневался, то Тайшу зачем брать с собой – не понимал. Вот только Лойд решил по-другому, и лишь спустя некоторое время я понял, почему он так сделал. В начале движения девушки держались рядом со мной, а я как раз-таки шел в середине, как целителя меня решили поставить в центр, чтобы не словил случайную технику. Меня подобный расклад более чем устраивал. Резерв был ополовинен, и я не собирался рисковать. К тому же смысла операции я не понимал, какую цель мы преследуем – тоже не знал, но поверил в мастеров. Они, как я уже понял, могли смотреть на десятки шагов вперед и продумывать свою дальнейшую стратегию исходя из реальной обстановки, а также могли успешно лавировать между разными сторонами. Уже подходя к бараку, Лойд привлек внимание Ао к себе и, показав в сторону направления движения, кивнул. Я хоть и увидел всю пантомиму, но ничего не понял. Зато девушкам не нужно было ничего объяснять. Ао дернула Тайшу за рукав, и они вместе побежали вперед и свернули в проход между бараками. Как я помнил, именно там была база бандитов Бритвы. Вот только часть бойцов пошла в барак, судя по всему, делать зачистку и прикрыть наши тылы. Из барака сразу послышались звуки ударов и крики боли, но мы уже сами, зайдя в пространство между бараками, не стали останавливаться, а наоборот, побежали. – Все, кто не с нами, – это враги! – скомандовал Лойд. Несмотря на всю мою целительскую помощь, он пока просто не мог ходить, а передвигался, как и прежде, на спине у одного из изгоев. Я набросил на себя «доспех духа» и побежал вперед за всеми. На входе увидел, как Ао и Тайша вяжут руки двум бесчувственным охранникам. Уж не знаю, как они справились, но судя по всему, именно поэтому информация о нашем появлении не прошла дальше в помещения банды, и мы смогли быстро пробежать вперед и почти беспрепятственно дойти до последней комнаты, в которой нас ждали Бритва и Бугор. Как бы там ни было, выдержка этих мужиков была на высоте. Что один, что второй при нашем появлении повернули в нашу сторону лица и не выразили ни грамма удивления или страха. У меня создалось такое впечатление, что они не то чтобы нас ждали, скорее, вообще вызвали к себе, и вот мы решили явиться. – Ну и как это понимать, Лойд? – спросил Бритва. До последней комнаты дошли только я, Саймон и Лойд с Гердом, который, собственно, и тащил нашего главного мастера на спине. Остальные же откололись, оставшись вязать подчиненных Бритвы. – Ты что, не чтишь старые договоренности? – Я-то все чту, – спокойно сказал Лойд и похлопал Герда по плечу, чтобы тот опустил его на землю. А после этого продолжил: – Но больше всего я чту собственное спокойствие! – И что мне с этого? – уточнил Бритва. – Ты с чего напал на моих людей? Забыл свое место? – Мне кажется, – Лойд оставался совершенно спокоен, – это ты, парень, забыл свое место. Направил своих людей, чтобы заставить нас жить так, как ты хочешь! Какие-то дополнительные работы придумал… Ты что, не заметил, как все переменилось? – Что именно переменилось, старик? – спросил Бугор и сложил руки на груди, вперив в Лойда свой взор. – Мне кажется, только то, что ты зарвался! – Нет, парень, – словно бы расстроенно покачал головой Лойд. – Все твои люди повязаны. Ты ничего не можешь противопоставить двум мастерам, находящимся тут! – Разговоры! Разговоры! Разговоры! Ты пришел сюда именно за этим? – Бритва рассмеялся. – Так я ждал тебя только для того, чтобы вы сюда наконец-таки дошли и не покрошили остальных бойцов! – Неужели ты не задумывался, что вы очень легко идете? – также рассмеялся Бугор. – Мы знали, что ты, старик, не собираешься никого убивать. Не захочешь своими действиями угрожать работе рудника, слишком осторожен… Шаманы на руднике тебе тоже не понравились. – Да! – быстро почти без промедления продолжил Бритва. – Признаю. Захват людей на руднике был проделан просто филигранно. И этот раунд я оставлю за тобой. Вот только выиграть сражение не значит победить в войне. Сейчас мы положим вас… О! Убивать тоже не будем, если сам сдашься, ты нам очень нужен. Добывать породу кому-то необходимо… И это будешь ты! Со своими людьми, и работать отныне вы будете на нас. – Очень смешно! – ответил Лойд. – И как же вы нас заставите? Вопрос, заданный Лойдом, был нетривиальный, потому что я не понимал ни Лойда, ни Эдгара. Главари банды перед нами. Нужно уничтожить их одним махом, тогда остальные не смогут организоваться, и эта банда просто перестанет существовать… Вот только первым атаковать я не спешил. А странная уверенность Бритвы и Бугра вызывала настороженность. И если я был уверен, что Бугра мы точно быстро помножим на ноль, то, что делать с Бритвой, я не знал. Никогда не видел его в деле! Неужели он настолько силен?