– Да с моей помощью, – издав смешок, из-за угла комнаты появился Трамп. – Сука! – едва услышав его голос, я тихо выругался. И принялся морально готовиться к бою. Причем ругался я не на неожиданно появившегося из-за небольшого закутка Трампа, а на себя. Ведь мне ничего не мешало попытаться использовать свои ментальные техники, чтобы прощупать пространство. Что я хоть и с запозданием, но сделал, потратив часть и так небольшого запаса энергии. К счастью, я никого больше не чувствовал. Только одно сознание, будто человек спит, да и то было оно настолько нечетким, что я подумал, что мне показалось. – Я должен был догадаться, – спокойно, словно ничего не произошло, ответил Лойд и кивнул на три висящих в воздухе «огненных шара». – Здесь хорошее освещение. А я опять выругался, но опять на себя. Сам мог подумать над этим. Бритва владеет воздухом, а Бугор – землей, они точно не могли создать огненный шар, особенно если остались вдвоем. – Хорошее, – сказал Трамп. – Лучше просто сдавайтесь и тогда останетесь жить. – А если не сдадимся, то что же… Убьешь? – насмешливо сказал Эдгар, также влезая в разговор, затем, чтобы поддержать Лойда. – Нам это не нравится, как сказал Бритва… Вот только если понадобится, мы вас уничтожим, а потом пройдемся по помещениям и освободим всех, – пожал плечами Трамп. – Нам никто не сможет помешать… – С чего ты взял, что победишь нас?! – зло сказал Эдгар. Сколько я его знаю, у него всегда был склочный характер, а также самая маленькая доля терпения. Вот и сейчас терпеть слов, с которыми он не согласен, мастер-стрелок не захотел. – С того, что один из вас не может ходить, а второй не имеет руки и оружия для атаки… – Трамп замолчал, внимательно всматриваясь в Эдгара, но потом, словно отмахнувшись от чего-то, продолжил: – Ты вон руку во что-то замотал, словно прячешь оружие… Ни в жизнь бы не поверил, если бы сам не увидел! Надеешься запугать?! Ты сильно изменился, Эдгар! Подтирание жопы Лойду что-то в тебе сломало… Ты повредился головой! – Пошел ты! – крикнул Эдгар, сделав небольшой шаг вперед, словно подготавливая тело к стрельбе. – Даже если бы я это делал, то не упал бы так низко, как ты! – Да, Трамп! – словно расстроенно, вскрикнул Лойд. – Да это же ты повредился, раз пошел вторым номером в помощь давно презираемому тобой Бритве! – Я номер один! – взревел Трамп. Пока мастера говорили на повышенных тонах, я, мягко говоря, струхнул. Что бы я ни хотел осуществить, качественно отработать у меня не получится. Уверен, ни одна техника не пройдет по цели. Мастера наверняка начнут свои атаки объемными техниками колоссальной мощи. В таком случае все мои потуги окажутся никому не нужны. Все же мой арсенал практически неэффективен против бойцов такого высокого уровня. Я только и могу, что выстрелить в противников «электрическим щитом», предварительно увеличив последний, и он наверняка собьет кому-нибудь выполнение техник. Вот только дальше-то что? Мне нужно будет сосредоточиться на своей защите, чтобы просто не умереть. Когда в бою принимают участие такие монстры, следует быть настороже. К тому же Димы, как оружия последнего шанса, у меня больше нет. Хотя… Я совсем забыл про ментальные техники. А ведь для них не нужно много энергии, да и защиты от подобного рода техник, скорее всего, у моих противников нет. Я принялся судорожно размышлять над своими следующими действиями. Мой ментальный удар должен хоть кого-нибудь вырубить или заставить потерять ориентацию в пространстве. Только после этого я должен спрятаться за «электрическим щитом» и выстрелить им в противника в самом крайнем случае. Нужно лишь правильно выбрать цель. Выбирать было необходимо из двух мастеров, и я выбрал Трампа. Мог бы, наверное, и Бритву выбрать, вот только именно Трамп чуть не спалил меня совсем недавно. В глубине сознания я его боюсь. Только чудом в нашем прошлом противостоянии я остался жив. Я все еще помню ту жгучую боль от огня, которая опалило мое тело. Помню раскаленный воздух, проникающий в мои легкие при дыхании. Именно поэтому я нарисовал себе в воображении порядок действии и постарался сосредоточиться еще больше, чтобы не пропустить тот момент, когда слова перейдут в техники. А перепалка меж тем набирала обороты, и я не понимал, почему никто не начинает бой, и начал медленно по сантиметру скользить в сторону с возможной линии атаки, потому как очень близко стоял к мастерам. Нет, мое место где-то немного в стороне. – Да ты все равно не сможешь меня остановить! – зло сказал Лойд. – Я уже на земле! – Бугор вполне сможет не дать тебе напасть на нас секунд восемь, а может, и десять! – наклонившись, крикнул Бритва. – Тебе за это время конец придет. – Ну, давай! – крикнул Лойд и хлопнул в ладоши. Именно это и стало спусковым крючком для всех остальных действий. Эдгар сел на одно колено и, подняв рогатку на уровень груди, чуть ли не в одно мгновение отвел руку назад и отпустил. Едва заметная маленькая искорка попала Бугру в грудь, и в первое мгновение мне показалось, что он промахнулся, потому что стена сзади него взорвалась от попадания техники. Вот только через мгновение я понял, что взорвавшаяся порода была мокрая от влаги. – Минус один! – начал мысленный отсчет я. В это же мгновение Лойд хлопнул по земле, и перед Эдгаром поднялась каменная плита, полностью скрывшая его от противников, причем своевременно. В нее тут же ударило две техники. Сам землевик ловко крутанулся вперед и в сторону, сбивая возможный прицел, после чего бросил еще одну технику, но в Бритву. «Каменный шестигранник» попал в его правую руку, в которой уже было какая-то светящаяся бледно-голубым светом техника. К счастью, незаконченная техника попала в стену рядом с ним и выбила хороший такой кусок породы и много каменной крошки. Я же в этот момент нанес ментальный удар по Трампу, он как раз только собирался опустить «огненную ладонь» на Лойда, но не смог. Замер, словно на стену наткнулся. Этим воспользовался Эдгар и также выпустил ему в грудь еще одну быструю искорку. Вот только защита мастера выдержала, и Трампа отбросило к стене. Лойд атаковал Бритву, но у того была неплохая защита, и он успевал огрызаться в ответ. Так долго продолжаться не могло, и кто-то обязательно бы ошибся и тогда бы проиграл. Пока я не видел техник уровня мастер, и это было мне на руку. Немного подумав, половину энергии, что у меня была, потратил на две мощные «молнии» и ударил по Бритве и Трампу. Нужно было сбить их с толку и не дать атаковать. А дальше мои мастера расправятся с одним и с другим по очереди. Моя атака была удачна. Пусть защиту Трампу не пробило, но опять-таки отбросило на стену и вновь припечатало в нее. Бритве же повезло меньше. Он на секунду отвлекся, усиливая защиту, и Лойд смог отрубить ему руку «каменным клинком», который буквально вырос у него из руки, став таким образом ее продолжением. А пара светящихся шаров от Эдгара взорвали ему грудь и заставили выйти из поединка. – Минус два! – опять посчитал я, но мой голос был совершенно не слышен на поле боя. Я приготовился атаковать Трампа и сформировал «электрический щит», который к тому же растянул в свой рост, как от мастера-огневика ударила «волна огня». Техника была очень сильная, он понял, что проигрывает, и пошел ва-банк. И если бы я не приготовился атаковать, то вряд ли бы после такой атаки, принятой на «доспех духа», смог бы продолжать. «Волна огня» пронеслась мимо меня, и помещение погрузилось во тьму. Единственным источником света стал мой щит, и я по какому-то наитию сдвинул его в сторону от себя, чуть ли не оставаясь без защиты. Ну не нравилось мне, что у меня единственного что-то светящееся осталось. Вот только о сделанном я не пожалел. «Огненный таран», размером пятьдесят сантиметров в диаметре, с обидной легкостью пробил защиту и ударился в стену рядом, обдав меня огромным количеством осколков. От отката разрушившейся техники мои руки онемели, и я упал на землю, чуть в стороне от места удара, и принялся всматриваться во тьму, ловя любое движение и готовясь вновь поддержать атаку мастеров. Энергии у меня осталось не так много, но я был готов отдать ее всю. Потому что данный момент был переломный во всем. Один я не смогу остановить боевиков, подчиненных Трампу, только с помощью Эдгара и Лойда. А им нужно выжить в этой схватке. Ментально просканировав помещение, я понял, что Трамп так и стоит на месте, не решаясь сделать шаг ни в какую сторону. Мастера также оставались на месте, не желая выдать себя, и словно ждали сигнала к атаке или просто копили силы. Я ждать не захотел. Выбросив руку вперед, отправил в полет «электрическое копье», мне неважно было, попаду я или промахнуть. Мне было важно подсветить опасного врага для остальных. Накачанное силой «электрическое копье» попало в стену совсем рядом с Трампом и должно было дать хотя бы несколько секунд света. Только вот на результат я не смотрел, а, мгновенно поднявшись, прыгнул в проем, ведущий из этого зала. Сил у меня практически не было. Поэтому я и решил линять, пока жив. Это было своевременно, потому что в полете меня подхватила взрывная волна от взорвавшейся сзади техники и увеличила скорость моего полета. Потом из проема ударило еще несколько вспышек, и все стихло. Я на остатках энергии ментально проверил наличие людей, но Трампа не обнаружил. А еще через минуту три шатающихся тела вышли из комнаты, под скудное освещение и со словами «Пошли отсюда» начали свой путь наружу. Я с удивлением распознал Герда, который тащил на себе мастеров. Признаться, я про него даже не вспоминал. Попав под замес, думал, что второй наш спутник не мастер и вряд ли выживет, но мужчина смог меня удивить. Сначала удачно не вылезал под горячую руку, а теперь честно выполняет свои функции. – Минус три! – довольно сказал я. После чего, с трудом встав, пошел за ними следом. В рукотворной пещере, из которой мы выбрались, я слышал грохот отваливающейся породы и не хотел оказаться погребенным под кусками породы. Глава 21 – Ну что? – голос Тайши был очень уставший, тем не менее интерес в ее интонациях я явственно ощущал. – Все хорошо, – ответил я, улыбнувшись. – У тебя все получилось! – Да! – подпрыгнула девчонка и, подняв руку вверх, стала отплясывать вокруг меня, быстро двигая тазом в разные стороны. – Да уймись уже! – недовольно сказала Ао и пнула австралийку под зад, но не сильно, правда, так чисто для острастки. – Ты только в начале пути! Тайша только отмахнулась, не обращая на унизительный жест никакого внимания. У нее не было обиды на Ао вообще. По крайней мере, она ее не испытывала. Ее она считала своим наставником и могла позволить гораздо больше, чем кому-либо другому. Я же мысленно улыбнулся. Тайша и впрямь в начале пути, но сколь много она сделала за столь короткий срок. Совсем недавно начавшая тренироваться Тайша за малый промежуток времени освоила несколько техник ранга воин. «Доспех духа», «воздушные кулаки» и несколько вариаций «воздушных пуль» к тому же, помимо этого она усиленно осваивала возможность применения своего камонтоку. Сегодня был очередной экзамен. Тайша должна была снимать и ставить защитный барьер вокруг меня. В то время, как меня атаковала Ао. Тренировка сложная, но, стоит признать, эффективная. Пусть и в легкой игровой форме, но именно благодаря ей Тайша уверенно двигалась вперед, не отступая перед трудностями. Сегодня у нее получилось защитить и не дать поразить меня «огненными шарами». Успехи вынужденной слуги были не единственным поводом для радости. Еще я радовался за Ао, вначале мне казалось, что она получила слишком сложную психическую травму и уже не сможет выкарабкаться, но я ошибался. Ао просто нуждалась в общении, и у нее было большое желание заботиться о ком-либо. Возможно, это некий комплекс старшей сестры, но решение опекать и тренировать Тайшу позволило девушке прийти в себя. Ао с достаточно прогрессивными методами взяла Тайшу в свои руки и сосредоточилась на ее обучении. И что меня особенно поразило, девушка совершенно не делала разницы между собой и Тайшой, и то, что та простолюдинка, было ей как-то опущено. И пусть техники, которыми пользовалась Тайша, были до неприличия слабы, они все же использовались внутри поля мощного подавителя, поэтому можно считать, что по возвращении в обычный мир техники у нее будут получаться на порядок мощней. Да и резерв таким образом прокачивается не слабо. Вот только для меня, например, наибольшую ценность представляло то, что Тайша научилась работать со своим камонтоку. Сегодня я специально считал: она отразила сорок три атаки Ао и смогла не допустить до моего тела чужие техники. Причем иногда техники были не только одиночные, бывало, в меня летело несколько техник одновременно с задержкой по времени. К тому же я явственно видел, что такой щит определенно сможет остановить и гораздо более сильный удар, чем может выдать Ао. Впрочем, за себя я тоже был очень рад. Сегодня помимо «доспеха духа» я еще параллельно использовал одну технику на концентрацию. На ладони правой руки у меня застыли четыре маленькие искорки, которые и не думали пропадать после того, как тренировка девушек закончилась. Сегодня я перешел на какой-то новый уровень. Столь долгое и филигранное владение несколькими небольшими техниками должно было серьезно поднять мой уровень подготовки и сделать техники более разрушительными. Пусть после того, как Дима ушел, я заметно ослаб, но тем не менее у меня все получилось, и теперь я точно смогу потягаться с противниками не только с помощью ментальных техник, но и с использованием молний. Подобное меня изрядно напрягало в последнее время. Оказалось, что в ментальных техниках я специалист, в отличие от техник на основе электричества, мне казалось, что они стали до обидного слабы. Я грешил на то, что последствия передачи души не могли пройти бесследно. Пусть техники и стали сильнее, мне этого было уже мало. Помимо возросшей силы техник у меня появился новый персональный наставник. Айро все же смог прийти в себя. Теперь его больше не тяготило то, что он перегорел, и старик щедро делился со мной техниками и секретами их создания. И пусть я не верил, он уверял меня, что я учитель, но не умею экономно использовать техники и этому придется еще потренироваться. Хотя по всем правилам участвовать в экзамене на присвоение нового ранга можно идти хоть сейчас. Любой комиссии главное выполнение техники, а не то, как ты себя чувствуешь после нее. Хотя стариком Айро назвать теперь было сложно. Молодой мужчина пятидесяти двух лет. После того как болезнь ушла, он стал чувствовать себя гораздо лучше, да и помолодел изрядно. Причем подобные перемены в нем заметили многие. Только на общем фоне изменение это оказалось не таким явным. Потому что лучше выглядеть стали все, кто был в изгоях. Война с бандой Бритвы и смерть Трампа принесли нам многое. Как минимум уважение и страх. Вот только Лойд не стал уподобляться предшествующим бандитам. Он обязал каждого вносить свой вклад в общую лепту по добыче породы. Разговор с бывшими старейшинами клана, или банды Трампа, каждый называл по-своему, был тяжелым, но ультиматум, поставленный Лойдом, был слишком категоричен. Он уже видел, что обладающие техниками бойцы гораздо лучше добывают породу, и именно поэтому заставил всех владеющих бахиром работать. Несколько возражающих были избиты, один даже не выжил, наверное, именно это и остудило многие горячие головы. Подобный подход позволил снять часть нагрузки на остальных. Хотя, как по мне, так вокруг стало гораздо больше драк. К тому же оказалось, что Трамп забирал часть еды из общего котла для своих людей. Одними из обделенных стали изгои. Теперь мы ели чуть больше, чем должны были получать по норме. Вот только если весть о том, что мы как работали, так и будем работать, принялась изгоями равнодушно, то информация о поднятии нормы питания была встречена всеобщим ликованием. Прошел всего месяц, но случилось многое. Я смог поставить всех изгоев на ноги, и даже Лойд уже начал ходить, хоть и с палкой, и с несколькими бойцами поддержки. Теперь ему по статусу были положены помощники. Хотя он больше был рад возможности ходить. Когда это случилось в первый раз, мне даже показалось, что по лицу у него прокатилась слезинка. Тоннель на свободу уже был прорыт и усилен, где нужно – не обвалится. Мы ждали только Диму. Мне не раз и не два предлагали побег, но я каждый раз задавал один и тот же вопрос: «Как мы уйдем с острова?» Вот только ответа на этот вопрос мне никто дать не смог. Приходилось доказывать свою правоту и даже ссориться. Было тяжело, но я собирался ждать Диму столько, сколько нужно, вот только его все не было и не было. Они не доверяли ему, совершенно не хотели доверять мне. Сам не знаю, почему они согласились ждать и делать вид, что ничего не происходит. Хотя, возможно, они согласились со мной, потому что изгои так и не излечились до конца и не нарастили достаточно мышц для успешного побега. Скорее всего, хотели максимально использовать тот шанс, что им представится, а не просто умереть. Периодически выплывало желание плюнуть на все и согласиться с мастерами, вот только воспоминание о соленой воде и о том, как небольшая лодка была обнаружена и захвачена абордажной группой шаманов, не давало мне согласиться на подобную авантюру. Но Димы все не было, и меня не покидало чувство меланхолии по этому поводу. – Смотрите, новичков ведут, – спокойно заметила Ао. – Сходим, посмотрим? – Идем! – принял решение я. Прием новичков едва ли не самое интересное развлечение, которое есть в лагере. Именно от них можно узнать последние новости мира или просто посмеяться про себя, глядя на то, как они обалдевают. Я такое видел только один раз, и подобное развлечение еще не успело мне надоесть.