- Константин! - Бронислава. - Черт, я сломал голову', какое имя можно сократить до "Бруни". Моя ладонь утонула в громадной темной ладони Константина, а чтобы заглянуть ему в глаза пришлось задрать голову. Зато улыбался он также дружелюбно, как и Максим и не пялился в мой вырез. - Это сокращение от Брунгильды, а я - личинка валькирии. - А я Константин, Джон Константин. Охотник на демонов, - он снова сверкнул зубами. - На самом деле - обычный участковый, один на несколько деревень. Но раньше этот хохмач называл меня "Берёзой", так что держусь за Джона обеими руками и понимаю твое горе, сестра. - Мы в одной связке, бро! Константин похлопал меня по плечу и обменялся какими-то странными взглядами с Максимом и переключил внимание: - Товарищ Болдин, где ваша крестьянская растительность? - Уничтожена приказом партии, товарищ Рыжевский! Прослушал намедни произведение о славном Шервудском партизане и борце с буржуазией, вдохновился строками: "Ещё он бороду не брил, а был уже стрелок, и самый дюжий бородач тягаться с ним не мог", и решил сделать шаг навстречу правильному облику комсомольца! Я не особенно поняла их диалог, кроме явной отсылки к Робин Гуду, но анализировать было лень, поэтому просто отошла в дальний угол коридора, села там на свободный стул под пальмой, вытащила термос с кофе, книгу и, всем очередям на зло, собралась неплохо провести время. Наблюдать за сражениями, достойными Колизея, гордо отвечать: "нет, не я последняя, и в сто седьмой тоже не я" и млеть от счастья, что нашла такую простую работу, а ведь могла бы сейчас и овец пасти. По правде, овец у нас не было, но бабушка с дедушкой собирались завести, если я не найду себе работу на лето. Мол, Славке все равно делать будет нечего, а баранина стоит недешево. Родственники у меня гении по раздаче стимулов, чего уж там. Шеф с Джоном долго искали последнего в очереди, выяснили какие-то вопросы, спорили, а после, когда надежда почти угасла, а время подобралось к одиннадцати, с трудом затолкали коляску в слишком узкий дверной проем, ведущий в кабинет травматолога. Удивительно, что вроде бы не нищий Максим Иванович вдруг лечится в обычной больнице, но мало ли какие у кого причуды. Возможно, частные ему не нравятся, или это все как-то связано со всеми происходящими вокруг него странностями, надо аккуратно выяснить. Вскоре Джон вышел из кабинета и сел на соседний со мной стул. - Сказали, будь любезен, свали и не мешай доктору. А ты, систер, не хочешь подержать за руку будущего мужа? - Не-а, - кто его знает, как ведут себя правильные невесты, но за время работы и практики я повидала разных, от полностью безразличных к судьбе своего мужчины, до тех, кто на пост за таблетками благоверного не отпускает, потому как у медсестры слишком короткий халат, и возможно всякое. - Там кабинеты два на три, - продолжила я, - врачу с медсестрой тесно, а если ещё и пациенты с родней лезть начнут - вовсе не продохнешь. И Макс просил не мешать ему флиртовать с барышнями в белых халатиках. Константин ухмыльну'лся, но ответом остался доволен. - Им обоим за шестьдесят, - уточнил он. - Когда это останавливало любителей неуместного флирта? И, пока он не успел спросить что-то ещё, я уткнулась в книгу. Чтобы убедительно играть чью-то невесту, надо иметь представление, как себя ведут эти самые невесты. Или просто быть естественной, как учил Федор Аркадьевич. Но Константин не спешил обличать мою ложь, значит, не так плохо выходит. Да и продержаться нужно совсем немного. - А ты прикольная, я постоянно твердил Максу, что ему нужна девушка, похожая на него. - "Найди деву себе под стать: такую же у'богую", - процитировала я "Стражей Галактики". - Никогда так не говори, даже в шутку, - Жанна почти налетела на меня, пихнула в руки Джону Константину сумку и тяжело перевела дыхание. Точно валькирия: высокая, красивая настолько, что и короткая пробежка по больничному' коридору ее не испортила, знающая себе цену и умеющая говорить так, чтобы ее точно услышали. Рядом с Жанной любой бущет казаться себе маленьким, серым и безвольным. И сейчас вся эта ярость оказалась обращена на меня: - Себя нужно любить, уважать и даже в шутку не принижать достоинства. Ты очень красивая молодая девчонка, умная, открытая и не алчная, будет желание - познакомлю с такими людьми, рядом с которыми Макс - бомж и старик. Вот спасибо, вот это подарок! У меня же на лице написано, что ищу' себе богатого мужа или папика. И Жанна как-то упускает из виду', что образования у меня - девять классов и три курса медколледжа, внешность самая обычная, а из имущества - оставленные мамой золотые серьги и кольцо. Завидная невеста, которую не стыдно привести в дом. Не стыжусь этого и не горюю, но предпочитаю трезво себя оценивать. Особенно то, что замуж я не рвусь. Но пока нужно правильно сыграть роль. - Мне и с Максом хорошо, - специально откопала в памяти снимки шефа из спортзала и покраснела, надеюсь, вышло правдоподобно. С ним, в самом деле, хорошо. Уж начальников-то я повидала. - Боюсь, это ненадолго, - Жанна прислонилась плечом к стене, нависнув надо мной. Получит за это фирменную улыбочку, от которой глаза зажмуриваются. - Над нами проклятие висит, не слышала? Об этом все болтают. Мол, семь лет назад мы втроем продали души дьяволу за то, чтобы стать успешными, красивыми и счастливыми. А теперь пришло время отдать долг. Первым погиб мой нерожденный ребенок, дальше - двоюродный брат Макса, которым тот вроде как откупился, затем - Витя, я пострадала от рухнувшего стекла и стала не такой красивой, - она задрала рукав блузки, открыв исполосованную шрамами кожу, - и Макс попал в аварию. Люди говорят, что у нас осталось меньше года, чтобы отказаться от всех нажитых ценностей, покаяться и уйти в скит, иначе все погибнем. Другие считают, что и это не поможет, и скоро мы умрем. Так что, Слава, готова пойти за Максом в землянку? Или надеешься успеть выйти замуж и остаться счастливой богатенькой вдовушкой? Если честно, я запуталась в деталях ее монолога. Не было там ни логики, ни какого-то смысла. Но отыгрывать блаженную деревенскую девочку надо до конца. Поэтому я улыбнулась ещё шире, почти до судорога лицевых мышц, и ответила: - Да я давно Максюшу к нам, в деревню зову. Заведем двух коров, небольшую отару овец, пухового козлика, ещё десятка два кроликов и индостраусы лишними не будут. Распашем ещё один огород, там соток пятнадцать, засадим кукурузой и фасолью. Пасек)’ расширим семей на сорок. Откроем свой небольшой магазин эко-продуктов - "От Семеныча". Семеныч - это дед мой, он за чистотой и качеством следит лучше СЭС... По мере того, как появлялись новые детали предстоящей счастливой жизни Максима Болдина, лицо Жанны вытягивались все сильнее. Вообще-то, план это не мой, а дедушкин. Составлен на случай, если в нашей семье появятся ещё одни сильно-могучие рабочие руки, готовые сдаться в сельскохозяйственное рабство. Жанна об этом не догадывалась, поэтому' бледнела все сильнее и украдкой почесала висок, что я восприняла как незавершённый фейспалм. Надо будет выпить эликсир окаянства и рассказать деду, что я показывала его бизнес-план эксперт)’, и эксперт пришел в ужас. А то слишком часто на роль тех самых рук начинают пророчить меня. Глава 14, в которой все спокойно - Чего грустим? - Максим с медкартой на коленях подкатил к нам и уставился на Жанну. Та махнула рукой и отлепилась от стены. Я же встала, обняла шефа и расцеловала его в обе щеки. - Максюся, что сказал доктор, все ли в порядке? - Ага, а то Жанка тут жути навела, ждём-с когда тебя проклятием жахнет, - Константин поднялся на ноги, взял ручки коляски и покатил шефа к выходу. - И того, не вздумай окочурится на моем участке. Только убиенного магией друта мне не хватало! - Валя, - шеф повернул голову и пригрозил ей пальцем, - коли следующий ботокс прямо в язык. Морщины точно не самый твой серьезный недостаток. Жанна фыркнула и унеслась вперёд по коридору. Зачем приходила, чего хотела - непонятно. Я чуть отстала от шефа и Константина, сделав вид, что застряла в толпе. Все равно без "лады-седан" они не уедут, а мне нужно пару минут, чтобы собраться с мыслями. Люди вокруг также толкались и спорили, даже в тихом закутке под обдерганным гибискусом меня трижды спросили, кто последний к урологу. Но это не важно. Хуже то, что с каждой минутой я все сильнее влипала в непонятную историю с проклятиями, любовными треугольниками и борьбой за популярную сеть "Джон Кноу". Реальной девушке Максима Болдина полагалось бы уже бежать, не жалея пяток, но я не она, я - помощник частного детектива, профессионал. Пусть и начинающий. Надо просто прижать шефа к стене и потребовать рассказать все. Хотя бы объяснить, не угрожает ли мифическое проклятие и мне тоже. Но это чуть позже, пока же я нашла больничную аптеку, купила там детский крем, ретро такой, с собачкой. И с ним наперевес поспешила к машине. "Джон" Константин стоял в стороне и меланхолично, прямо на весу, писал что-то в громоздком, вышедшем из тех же времён, что и крем с собачкой, журнале. Максим традиционно ругался с Жанной, будто они никогда и не были друзьями, а то и любовниками. Может именно поэтому так и ругались. При моем появлении ссора стихла, Константин отложил журнал, а Жанна щёлкнула брелком от сигнализации, вытащила с заднего сидения картонную коробку и пихнула шефу в руки. - Сделай вид, что тебе интересны дела и попробуй блюда из нового меню, - после наклонилась прямо к его ухо и прошептала что-то. Я разобрала только "голову оторву". - Будешь ещё путать Бруню - вспомнишь, что и я не цветочек аленький. Они с минуту выжигали друг друта взглядами, затем Жанна впорхну'ла в салон своего автомобиля и унеслась прочь. Я же оставила Константину запихивать шефа в машину, сама села на место водителя, завела мотор и, когда они уселись по местам, медленно поехала. Двадцать минут искала место и парковалась, теперь столько буду возвращаться на центральные улицы. Которые, кстати, уже встали в обеденных пробках. Во время одной такой я повернулась к Максу и прямо спросила: - Что за история с проклятием? - Глутюсть очередная, ее когда-то Витька ляпнут. Мол, мы трое заключили контракт с нечистой силой, что будем красивыми, счастливыми и богатыми, а через семь лет придет время все отдать и вернуться к прежней жизни. Иначе - смерть. Я уже и не помню точную дату’, не помню обстоятельств, вроде компания какая-то собралась, мы втроём уже не совсем трезвыми были, вот на очередной вопрос, за что нам такие блага, Витька и ляпнул. Не бери в голову. - А Жанна почему решила это вспомнить? Проверяла, не сбегу ли, когда узнаю, что женишок скоро обнищает? - Боится Жанка, - пожал голос Константин с заднего сидения, - и не мудрено. Кто-то вытащил на свет те Витькины слова, прилепил их к Жанкиному выкидышу и глупой гибели Борюсика, брата Макса, и решил под эту’ марку проредить число владельцев закусочных, чтобы одну Жанку оставить. - Не мели, Джон. Она тоже неслабо пострадала, - Максим нахмуфился, вытащил из пачки сигарету' и закурил. Правда, затушил после двух затяжек, то и дело поглядывая на меня. - Жанку' в худшем случае покалечить хотели, а вас с Витькой били наверняка. Ты и сам это понимаешь, раз месяц сидел молчком в больнице, изображал отдых на Бали. И девчонке своей зря не рассказываешь, такими вещами не шутят. Шеф так и не ответил, просто пялился в окно и вертел в руках пачку сигарет. Константин тоже молчал, писал что-то и изредка пил воду' из своей бутылки. Я, окрыленная тем, что никто не советует под руку, не дрожит, уцепившись в дверь, и не командует: "Поворачивай налево!", через десять метров после перекрестка, ехала быстро и без особых сложностей. Также без проблем припарковалась и постояла рядом с умным видом, пока Константин вытаскивал шефа и помогал ему устроиться в коляске. Потом я пошла провожать их до квартиры. Точнее - это "Джон" Константин провожал нас с "женихом", чтобы проследить, как тот делает первые шаги после аварии. Несмотря на открытую улыбку и почти осязаемую доброжелательность, казалось, что он давно раскусил нашу с Максимом ложь. А в квартире она станет ещё заметнее. Шеф украдкой поймал мой взгляд и подмигнул, а потом попросил: - Захвати обед от Жанны, нужно попробовать и отписаться ей. От коробок пахло так, что я чуть слюной не подавилась, но залезть внутрь и посмотреть, что там - постеснялась. Как и самостоятельно распаковать. Поэтому просто поставила коробки на кухне и пошла к Максу с детским кремом. Шеф пока сидел на диване, совершенно потерянный, и неспешно сжимал и разжимал пальцы на руке. - Я думал, они получше будут двигаться. - Кто-то предупреждал, кто-то говорил, кто-то пытался подготовить, - я села рядом, распечатала тюбик и выдавила на руку примерно треть. - Прошу подать мне царственную руку. После гипса на ней и на ногах остались светлые корочки, но на практике нас учили, что после того самого ретро-крема кожа быстро восстановится. Максим Иванович с опаской протянул руку и чуть ли не дернулся, когда мои пальцы легли на тыльную сторону' его ладони. Боится, что ли? Я размазала крем, чувствуя беспокойство шефа, затем поймала насмешливый и какой-то понимающий взгляд Константина. - Потом ототрешь мочалкой, - буркнула я и пихнула Максиму тюбик с собачкой. Надеюсь, намазать ноги сам сообразит. - А ты не поможешь жениху? - Джон склонил голову' набок и наблюдал за мной. - Ну' что ты лезешь? В голосе шефа слышалась досада и какое-то бессилие, и не поймешь, с чем связано. - Он наказан, - отмахнулась я, - и, прямо сказать, не слишком интересен с одной работающей конечностью. А таскать под сто кило веса по узкой ванной - сомнительное эротическое приключение. - Черт,- Джон потер лоб и переглянулся с шефом, - систер, своим цинизмом ты разру'шила мою только-только сформировавшуюся мечту о романе с веселой будущей медсестричкой в коротеньком халатике, которая будет тренироваться на мне делать массаж. - А еще - внутривенные и внутримышечные инъекции, забор крови, постановку банок, наложение всех видов повязок, пеленание и клизмы, - подтвердила я. Он сглотну'л и чуть отодвинулся назад. Вместе со стулом. Кажется, вот так просто и быстро, я избавила ни в чем не повинного участкового от целого ряда фантазий. Ну ничего, есть же еще горничные, стюардессы, полицейские... - Шутка-несмешнутка?