Я села так, чтобы уличный фонарь светил прямо в спину и нажала кнопку видеовызова. Максим Иванович ответил почти сразу, он сидел на кухне, в своем кресле и грыз семечки, вперемешку с солеными орешками. Наверное, все же проникся моими разговорами о деде Степане, и решил бросить курить. Дед, который Семен, первое время делал также. - Чей-то я не мужчина? - сходу’ набросился он. - В ответ на такие обвинения могу’ и игрик-хромосому показать! Правда, анализ не меньше суток делают, но гусары лёгких путей не ищут! Я только осознала весь масштаб ляпнутой глупости и прикрыла лицо ладонью, потом поспешила оправдаться. - В смысле - для меня не мужчина... - Ага, копия деду’шки. Эх, Макс, Максюшенька, прошли времена, когда ты был задорным пацанчиком, теперь ты - третий сорт, дед героини. Он тяжело вздохнул и высыпал на стол ещё немного орешков. - В смысле - начальник вы мне, вот. Корпоративная этика, все дела. - Уволить тебя, что ли..., - Максим задумчиво перебирал орехи, возможно, складывал из них какую-то фигуру, мне не видно было. - Это бесчестный шантаж! И попытки столкнуть юную, неокрепшую морально девушку с пути частного сыска на скользкую и порочную дорожку соблазнения боссов! Я хочу собирать улики, подмечать детали, составлять логические цепочки, разоблачать преступников и вот это вот все, а не играть чью-то невесту! - Играя мою невесту, ты тоже помогаешь расследованию. Очень серьезному и важному. Так! - шеф хлопнул ладонью по столу, культурно выругался и попытался собрать рассыпавшиеся орешки. - А ну­ка, повернись к свету'! - А ну-ка, расскажите детали важного расследования! - я прищурилась, будто Максим мог меня видеть. Он прищурился в ответ, затем подвигал бровями. - Как только станешь полноценной валькирией - сразу расскажу все детали. Бруня, давай! Я вздохнуша и повернулась так, чтобы свет падал в лицо и помахала шефу'. После машинально запу'стила пальцы в волосы, убирая пряди с лица. Непривычно без пушка, некомфортно, будто я сижу здесь без одежды, а не без пары шпилек. Отчего-то заволновался Тузик, наверное, снова по двору бродят чужие кошки. Максим же показал оттопыренный большой палец на загипсованной руке. Я на всякий случай повернута камеру и показала шефу виноград. Вряд ли он так с ходу распознает "Изабеллу", зато будет точно знать, что я не шутила. - Не плачешь - уже здорово, - продолжил он. - Ты не замёрзла? Шутит он, что ли? Днём градусник к сорока подбирался, сейчас не намного легче, возможно, только к утру и повеет прохладой. - Отлично! Давай, жалутгся на разрушенную личную жизнь, злое начальство, тесные туфли и глобальное потепление. Он подпёр ладонью здоровой руки голову и приготовился слушать, я не собиралась его разочаровывать и выложила все. Тузик же снова всполошился и несколько раз прыгнул на цепи. Без злости и желания напасть, будто угощение выпрашивает. Скорее всего, бабушка тайком вышла на крыльцо и проверяет, чем занята ее внучка. Ожидаемо. Я вытащила из кармана наушники и воткнуша их в учли, отсеку' хотя бы часть нашего диалога. - Бруня, ты всерьез расстроилась из-за прыщавого недопикапера, который пытался ку'пить тебя мороженкой и пялился в вырез блузки? Фу, ребенок, я таким способом цеплял девочек в те годы, когда сам был прыщавым недопикапером! - А вот про вырез я ничего не говорила! Следит он за мной, что ли? Или нанял кого-то проследить? Но Максим Иванович только отмахнулся. - Туща только слепой не пялился, Бруня. С таким вырезом можно всерьез выходить на брачную битву за босса. Так что не вижу' повода расстраиваться из-за потери этого парня. У тебя же есть я! Глупое заявление. Нет у меня никого, тем более - Максима Ивановича. Мы же не в сказке, чтобы такой вот секси-босс вдруг обратил внимание на деревенскую девчонку. Даже думать об этом не хочу, тем более не стремилась никогда замуж. А вот стать частным детективом, возможно, первой женщиной-детективом в нашей области - это да, это круто! Но достижимо примерно также, как и свадьба с боссом. - Вы мой начальник, - очень тихо вздохнула я, - на двенадцать лет старше, ещё и с бородой, нет у меня вас. - Иди домой и не мерзни, - он пригрозил пальцем. - И завтра, если сможешь, приезжай к восьми утра, мне надо в больницу', а родители уехали. Джон обещал помочь, но он приедет уже туща. Считай, это тоже часть профессиональных обязанностей. - Так вы дома без никого? - мне даже страшно стало. Максим совсем один, на инвалидном кресле, случись что - и помочь некому'. - Отец перед отъездом съел всех бабаек, и лига на страже! Я после обеда присматривал за детьми Риты, а они с мужем вечером помогли мне со всякими бытовыми трудностями. Кстати, угадай кто выступил спонсором отъезда моих родителей? - Простите, - здесь и гадать нечего. Чертов стыд. Они, наверняка, решили не мешать протиранию пыли. - Ерунда! Я их люблю, но на расстоянии - больше. Все, не торчи под "Изабеллой", топай в кровать! Он помахал рутой и отключился, я же громко позвала Тузика, чтобы дать бабушке время скрыться в доме, и поспешила выполнить приказ шефа. Глава 13, в которой шеф будто другой человек, а я успешно играю роль его невесты На следующее утро я, как всякая порядочная Бруня, встала пораньше, выпила кофе и поехала в город, чтобы успеть к шефу до того, как все горожане массово двинутся на рабочие места, а затем и встанут в пробках. Наши, конечно, не сравнятся с московскими, но и приятного в них мало, особенно если не умеешь лихо и нагло перестраиваться в плотном потоке. А во дворе меня ждал сюрприз: в коляске Максима Ивановича, с гипсом Максима Ивановича и с чизкейком и термосом, похожими на те, что вчера держал Максим Иванович, обнаружился совсем другой мужчина. Светловолосый, стриженный почти под ноль и с неизменной улыбкой. Незнакомец помахал мне здоровой рукой с зажатым в ней чизкейком и поманил к себе. Что ж, наверное, сегодня он за шефа. Пришлось подойти и поздороваться. - Доброе утро, крайне подозрительный человек, похожий на моего начальника. - Доброе утро, крайне подозрительная девушка, похожая на моего помощника! - он впихнул мне в руки чизкейк и кофе, затем уверенно покатил к стоянке. - Если и дальше будешь ходить в таких коротких юбках, рискуешь привлечь к себе лишнее внимание озабоченных юнцов от тринадцати до семидесяти шести. Последние, кстати, самые опасные. У них опыт и куша свободного времени! - Все жду того, кто похитит меня по древнему' закону гор и избавит от необходимости охотиться на секси-босса. И, кстати, если думаете, что без бороды вы меньше похожи на моего деда, то... Максим Иванович повернулся ко мне и чуть прищурился. Без бороды он в самом деле выглядел намного моложе и симпатичнее. На мой вкус, конечно. Правда, теперь он напоминал дядю Толю, но эта шуточка уже прокисла. - ...то вы совершенно правы, сэр! Позвольте немедля приступить к вашему соблазнению? - Приступишь к этому сразу' же, как мы окажемся на кожаных сидениях нашего кабриолета. Я буду судорожно сжимать бумажный стакан с кофе, молчать и любоваться тем, как ветер треплет золото твоих волос, а лучи солнца бликуют на очках. А алый отпечаток, который твои губы оставят на краешке стакана на долгие годы врежется в мою память, напоминая о том дне, когда... Все, улетела му'за. Бруня, за мной! Он докатился до передней двери и почти профессионально остановился, я же забросила кофе и пирог на заднее сидение, подошла к шефу и и рассеянно следила, как он перебирается в машину'. В этот момент на его смартфон пришло сообщение, загоревшееся на экране: "Важно вернуть взятое время вышло...". Окончание я не видела: Максим заслонил обзор, а отпихивать шефа, чтобы влезть в его личную жизнь - слишком даже для деревенской охотницы на секси-боссов. Мне и за первую, случайно замеченную часть стыдно до покрасневших щек и дрожи в пальцах. Поэтому' и коляска никак не хотела запихиваться в багажник, и машина не заводилась. Я тяжело вздохнула, бросила взгляд на шефа и оттарабанила: - Такие дела, Федор Аркадьевич, вроде все меня отдают замуж, а вроде и не берет никто. Мотор сразу же мерно заурчал, я же врубила первую передачу и тронулась с места. Шеф пальцами здоровой ружи выстуживал по приборной панели странный ритм, похожий на считалку', не улыбался и не подшучивал, проигнорировал трель смартфона и колокольчик мессенджера на планшете. Бу'дто тот набор слов на букву "В" в самом деле имел вес для Максима Болдина, частного сыщика, одного из владельцев сети "Джон Кноу" и в целом странного человека. Вот зачем он сбрил бороду' и подстриг волосы? Пока я выбиралась в центр, а после проявляла чудеса мастерства, находчивости, везения и парковочной магии, пристраивая машину неподалеку от областной больницы, Максим молчал. Я облегченно выдохну'ла и вытерла пот. “Встала королевой”, как это называет бабу'шка: на парковке, в тени акации, не впритык к другим машинам, что по меркам окрестностей нашей областной больницы - невероятное достижение. - Ты же понимаешь, что беседовать с машиной глутго? - заговорил шеф. - Надо отвезти ее в автосервис, вот и все. А твой сосед понимал, что выпускать маленьку'ю девчонку, только-только получившуж) права в город-милионник за рулем старой раздолбайки - не самая лучшая идея, вот и придумал способ тебя утешить. Слава, брось это, не тяни паранормальную ерунду в свою жизнь. Обидно стало, почти до слез. Вот что он лезет? Взял бы и отвез машину' в сервис, раз такой утиный. - Глупо ставить паролем от охранной сигнализации номер дома Шерлока Холмса, глупо постить новости о скорой свадьбе с девушкой, которую знаете четыре дня, даже название “Ватсон-Знатсон” - и то глупое, не подходящее солидному сыскному агентству. Максим отвернулся к окну, разглядывая там акацию и соседнюю машину, вытащил из сумки маленькую пачку орешков, сгрыз пару и наконец повернулся ко мне. - Ладно-ладно, я понял, что нельзя трогать машину, а то еще “Джона” отругаешь. Все, Бруня, вырубай режим валькирии, пей кофе и добрей! - Пойдемте лучше в больницу, - я заглушила мотор и подбросила связку ключей. Шеф улыбнулся, дружелюбно и искренне, будто совсем не обиделся на мои слова, за которые, кстати, уже немного стыдно. - Я записан на девять двадцать две, еще куча времени, можем посидеть здесь и отдохнуть. - Кажется, вы отличаетесь отменным здоровьем, сэр! Его лицо излучало недоумение, поэтому я пояснила: - Абсолютно не знакомы с функционированием больниц. Зуб даю, сорок минут до приема - это совсем не куча времени. Идемте. Через минуту мы уже двигались к цели. Шеф отказался от моей помощи, решил самостоятельно преодолеть все сложности, а по итогам отчитаться в блоге. Якобы это будет подвижничество для популяризации идеи доступной среды. Про себя же я окрестила это особо важным заданием, прихватила из машины чизкейк, термос, томик Пратчета и бутылку воды, запихнула все это в рюкзак и широко улыбалась всем встречным людям. А что? Иду в больницу, но сама в полном порядке, работать там не нужно, сиди себе, жди непонятно чего, будто в ЧОП устроилась. Красота же! По пути Максим поделился невероятной радостью: - Бруня, я почти нашел тебе мужа! Кто бы просил, ну да ладно. Я буркнула нечто неопределённо-радостное и подтолкнута коляску, которая намертво застряла в небольшой ямке. - Вчера разместил твое объявление на сайте знакомств и уже через три часа мне отписались несколько десятков кандидатов! Они были готовы приехать для близкого знакомства из Липецка, Воронежа, Курска, Белгорода, Нижнего, Тулы, а Артур С. даже из Пятигорска. Рюкзак выпал из руки и звонко стукнул о тротуарную плитку термосом. Знала же, знала, что не стоит связываться с сумасшедшим, нет, пожадничала, погналась за глупой мечтой стать частным детективом. - Отставить панику', - шеф кое-как за ручку поднял рюкзак и поставил себе на колени, затем обхватил мои пальцы и повлек за собой. - Я оставил там свои координаты, на аватарку поставил фото какой-то ирландской модели, вы с ней похожи, и имя там тоже: "Лава Болди". Так что не бойся, паломничества мужей на одну' ночь не будет. У меня даже сердце стало биться ровнее. "Лава Болди" - надо же такое выдумать! - А вы не боитесь, что Артус С. все же приедет? И ему' любая Лава, даже сбрившая бороду', бущет как Ангелина Шепетько! - Я, временами, и сам тот ещё Артур, - подмигну'л Максим. - Ладно, Бруня, не бери в голову, эти сайты знакомства - не место для юных дев, зато мы отсекли целый сектор для поиска. Но мужа непременно найдем, как только разберемся с моим гипсом. Первую препону шеф встретил сразу после парковки: пешеходную дорожку' перекопали, пришлось обходить это место по проезжей части. Дальше был странный, петляющий пандус, на котором не развернешься, дверь с доводчиком, такая тугая, что вполне здоровая я справилась с трудом. И в итоге - слишком высокая стойка в регистратуре, очередь к которой опять же отстояла я, потому как Максима постоянно обходили, случайно толкали, а то и вовсе рутались, что он занимает слишком много места. После мы пошли к кабинету' травматолога, хорошо, что тот располагался на первом этаже, и там встретили Джона. В моем воображении "Джон" был сокращением от "Евгения" или "Ивана", но Максиму Ивановичу радостно махал ружой двухметровый мулат. И чтобы добить меня, он протянута руку и представился: