– Хоть бы так и было, – буркнул алхимик. Он нажал на ручку, в этот раз удалось найти ее со второго раза, и со вздохом облегчения упал в удобное кресло. Наталия минуту стояла в дверях, потом Рудницкий услышал щелчок замка. – Сейчас можешь помять мое платье, – сказала она, садясь ему на колени. – В принципе и все остальное тоже… * * * Рудницкий набрал полные легкие воздуха и сделал несколько шагов: задержка дыхания помогала ему видеть окружающие его предметы выразительнее. Он подошел к книжному шкафу и посмотрел на полки. Сначала он заметил только очертания мебели, потом из мрака начали появляться детали, наконец он разглядел корешки книг. Стукнули двери, и в комнату вошла Наталия. – Аня не может спать, – сказала она. – Засыпает – и ей снятся кошмары. Может, дашь ей какое-нибудь лекарство? – А Люсия? – Тоже не спит. – Попробуй с ней поговорить, я бы хотел обойтись без лекарств. – Я тоже. К сожалению, она успокаивается, только когда я сижу рядом и держу ее за руку. – Отдохни, сейчас я подержу ее за руку. – Проводить тебя к детям? – Да, пожалуйста. У меня пока есть проблемы с дверями, не знаю почему, но часто они сливаются со стеной. Детская спальня была небольшой, но каждая из девочек имела возле кровати ночной столик с электрической лампой и шкафчик с игрушками. – Папочка! – обрадовалась Люсия. – Расскажешь нам сказку? – Расскажу. – Мама сказала, что я должна спать, но я боюсь темноты, – всхлипнула Аня. Алхимик осторожно присел на кровать дочери и дотронулся до ее щеки. Она была мокрая от слез. – Я расскажу вам такую сказку, какую еще никто не слышал. И не видел, – добавил он. – Но нужно погасить свет, как в кинотеатре. А я лягу рядом с тобой, чтобы ты могла обнять меня, – сказал он Ане. – А я? – завистливо спросила Люсия. – Я тоже могу обнять тебя? – В следующий раз. Завтра я расскажу сказку на твоей кровати. – А почему не сегодня? Я хочу сегодня! – Люсия! Малышка что-то буркнула себе под нос. – Ну так что? Выключаем свет? – Выключаем, – позволила Аня. Рудницкий вытянулся на кровати, обняв дочь левой рукой, а правую направил в сторону потолка. – Посмотрите вверх, – сказал он. Он произнес несколько слогов, и внезапно в воздухе появился небольшой светящийся дракон. – Какой хорошенький! – прошептала Аня. – Он твой, – сказал алхимик. – Его зовут Пафнутий, и он будет стеречь твой сон. Можешь спокойно закрыть глазки, Пафнутий присмотрит за тобой. – Я тоже хочу дракона! – отозвалась Люсия. – Нет! Лучше лошадку! Рудницкий снова произнес слово силы. – Зачем у нее такие короткие ножки? – Почему, – исправил алхимик. – У всех пони короткие ножки, – объяснил он с легкой обидой. – Если хочешь, добавлю ему крылья. – Хочу! Через минуту над кроватью Люсии кружил крылатый пони. – А сейчас сказку! – потребовала она нетерпеливо. – Извини, дорогой, пришел генерал Станкевич, – на пороге стояла Наталия. – В такое время? – Только десять. Он очень хочет с тобой увидеться. – Ладно, – ответил алхимик. – Иду. – А сказку? – напомнила Люсия. – Завтра расскажу две. – На моей кровати? – На твоей. И не разговаривай, Аня заснула. Рудницкий осторожно высунул руку из-под головы девочки и укрыл дочь одеялом. – Ну ладно, – буркнула Люсия. – Я буду играться со своей лошадкой. Алхимик не видел черт лица Станкевича, но аура генерала пульсировала беспокойством, похоже, он пришел не с дружеским визитом. – Извините за поздний визит, – сказал Станкевич. – Я услышал о твоих проблемах с родственниками и решил спросить, не нужна ли тебе помощь. – Спасибо, я думаю, что они оставят меня в покое. Генерал кивнул, хотя не похоже было, что эта информация его обрадовала. – Что-то случилось? – начал волноваться Рудницкий. – Нет, не совсем, – вздохнул Станкевич. – Я хотел извиниться за тот скандал, частично это моя вина. – Дорогая, ты не могла бы нас оставить? – попросил жену алхимик. – Конечно. – Наталия вышла из спальни, тихо закрыв двери. – Это все провернула группа недовольных, когда ты лишил их контроля над полицией. – Но я ничего такого не делал! – Они так это поняли, – пояснил офицер. – После того, как им дал отпор Терлецкий. Но не это важно. Хуже то, что им помогал мой крестник. Он был… состоит в группе, контролирующей кинжальщиков. Он хороший мальчик, принимал участие в последних боях, но при этом всем кутила и скандалист. Ему всегда не хватает денег, а те сволочи предложили ему неплохую сумму. Я хотел сам тебе про это рассказать, поскольку ты и так все узнаешь. Рудницкий подошел к буфету, вытащил бутылку коньяка и два бокала. – Разлей, – попросил он. – Я пока не могу. – Я думал, ты ослеп. – В последнее время зрение немного возвратилось, – равнодушно сообщил алхимик. Он взял свой бокал и глотнул алкоголь. – Что ты предлагаешь? – спросил он. – Я уже давно должен был наказать засранца, – признался Станкевич. – Но мне тяжело, люблю этого щенка. К сожалению, его родители рано умерли, и он рос без надзора.