Ваня, что задержался на парковке, наконец, поднялся в палату. Я решила заранее не говорить Владу о приезде друга, и сюрприз удался. Романов был шокирован, и, кажется, не сразу поверил своим глазам. — Наша Лис, — продолжил тем временем Ваня, подходя ближе и иронично улыбаясь: — скорее Родину предаст, чем тебя. Ну, привет, друг! Радостная встреча двух лучших друзей получилось громкой. Пока парни обнимались, били друг друга по спинам и возмущали соседа Влада радостными возгласами, я вышла в коридор и обессиленно присела на сдвоенные стулья. Сердце билось, будто сумасшедшее, а дрожащие пальцы сводило. Я ненавидела себя за слабость, за то, что не не смогла держать себя в руках, как и всегда в такие моменты. Ненавидела, но ничего не могла с собой поделать. Единственное, что мне оставалось — сбегать, чтобы ни Романов, ни кто-либо еще не заметили бушующего в душе урагана. На звонок телефона я отвечала, не смотря на абонента. — Алло… — голос едва заметно дрожал. — Алиса, — по голосу было понятно — Костя недоволен: — я хочу тебя увидеть. Давай поговорим. Я тут же пожалела, что ответила. — Я все тебе сказала, — прозвучало слишком равнодушно, хотя я не собиралась обижать Лешего. Спохватившись, мягко добавила: — Костя, прости, пожалуйста. Я, правда, сейчас очень занята. И… нам не о чем разговаривать. Я услышала, как Леший раздраженно скрипнул зубами. Я понимала, почему он может быть расстроен, но его злость удивляла. — Алиса. Я хочу тебя увидеть, — в голосе Лешего зазвучала сталь, которую прежде я никогда не слышала. Это немного пугало: — Я приеду к тебе сегодня. — Костя, не надо! — возразила я: — Это бесполезно. Я не буду с тобой разговаривать! — Будешь. — отрезал Леший, потом понял, что сорвался и чуть теплее добавил: — Алиса, нам надо поговорить. Не слушая ответа, парень отключился. А я глупо смотрела в черный экран телефона еще несколько мгновений, пока из палаты не вышел Ваня. — Лис, ты чего тут? — он удивленно посмотрел на мое ошарашенное лицо и приподнял брови: — все в порядке? Я заторможенно кивнула и попросила друга вернуться в палату, пообещав прийти через пару минут. Глава 11 Осеннее солнце слабело, и с каждым днем убегало за горизонт все раньше. За разговором с Ваней я не заметила, как стемнело. На маленькой кухне горел теплый свет, прохладный ветер тревожил тюлевые занавески, а я куталась в серую вязанную кофту, грела руки о пузатую кружку и, открыв рот, слушала рассказы Никитина про жизнь в Берлине. Друг сидел на кухонном диванчике напротив, с аппетитом уминал уже третью порцию подстывшего плова и в красках делился впечатлениями. Мы разговаривали уже несколько часов с тех пор, как вернулись из больницы, и я совершенно забыла про время. Лишь случайный взгляд на встроенные в микроволновую печь часы заставил испуганно встрепенуться. Циферблат показывал половину седьмого, а значит у Кости, что работал в крупной IT-компании, уже час назад закончился рабочий день. Судя по его угрозе, он как раз должен был подъезжать к моему дому. Днем я несколько раз пыталась дозвониться до Лешего, чтобы переубедить, но парень не поднимал телефон, а на все сообщения отвечал кратко и раздражающе твердолобо: «Я приеду вечером». — Лис! — я вздрогнула, когда Никитин помахал ладонью перед глазами: — ты слушаешь меня вообще? — А? Да! Прости, я задумалась. — я бросила еще один взгляд на часы и нервно закусила губу. Встречу Вани и Кости нельзя было допустить. Никитин точно потом расскажет Владу, а Романов может наворотить дел, узнав о дурацком предложении. Да и стыдно, если честно, за маму и абсурдность всей ситуации. — Лис? — Ваня внимательно смотрел на меня: — что такое? Я пожала плечами и показательно зевнула. — Устала просто. Вань, я заслушалась, забыла про время. Соскучилась ужасно. Никитин покачал головой и насмешливо протянул: — Хватит юлить, Соколова. Пытаешься меня выпроводить? Кто бы сомневался. Разыгрывать спектакль перед Ваней бесполезно: он хорошо читает людей, а я плохо играю на публику. Но слова по то, что я безумно соскучилась — были правдой. Сегодня вечером я впервые за полгода смеялась так непринуждённо. — Лис, — снова позвал Ваня: — Случилось что-то? Ты с утра странно себя ведешь. — Ванька, честное слово, все хорошо, — я улыбнулась: — Просто устала. Завтра последний отгул, а с утра еще нужно съездить к Владу. Врать другу было стыдно. Какие бы дела меня ни ждали, я никогда при других обстоятельствах не выставила бы его из квартиры. Да если бы не Леший, я бы наплевала на сон и слушала его истории всю ночь напролет. Никитин тут же понял, что я лукавлю, сложил на груди руки и выжидающе приподнял брови. Я попыталась судорожно что-то придумать, но опоздала. Трель звонка испугала уснувшего на подоконнике кота. Снежок взволнованно поднял голову и дернул усами. Я обреченно вздохнула, а Ваня отставил тарелку с пловом и подозрительно кашлянул. Звонок повторился. Я с надеждой посмотрела на друга, будто бы ждала, что он убедит меня в нереальности происходящего, но Никитин только поторопил: — Открывать не собираешься? Пришлось плестись в коридор и молиться, чтобы Ваня не пошел следом. Костя вошел в квартиру не сразу. Сначала появился огромный букет ярко-бордовых роз. От сладкого запаха и огромного количества крупных бутонов меня слегка затошнило. Не удивлюсь, если цветов было больше сотни. Парень не поскупился, чем заставил чувствовать себя еще более неловко. Леший протиснул букет сквозь входной проем и только потом, сияя от гордости, зашел сам. — Алисочка, это тебе! — от раздражения, которое звучало в его голосе несколько часов назад, не осталось и следа. Костя протягивал мне цветы с таким видом, будто давал нищему пару миллионов долларов. Кажется, он ожидал, что я немедленно расползусь по полу лужицей и засыплю его благодарностями. Но я упрямо сложила на груди руки и отошла к большому обувному комоду в углу коридора. — Зачем? — мой голос звучал сухо. Я думала о том, что не хочу обижать Лешего, но он не понимал простых намеков, а на прямые слова реагировал резко. — Что значит, зачем? — вот и сейчас парень нервно дернулся. Посмотрел на букет, потом на меня, перестал улыбаться и раздраженно поджал губы: — Алиса, я выбирал этот букет для тебя. Я потратил свое время и деньги. — Костя, мне от тебя ничего не нужно. Ни твое время, ни твои деньги, ни цветы. — Алиса, я тебя люблю! — горячо воскликнул Леший. Парень не первый раз признавался в своих чувствах, и каждый раз с тяжелым сердцем я отказывала ему. Но Костя игнорировал отказы и продолжал сводить меня с ума. Со временем я научилась не обращать на это внимания, но сцена с предложением — перебор. Пора было раз и навсегда разрушить замкнутый круг, пусть даже для этого придется поступить жестче, чем позволяла совесть. Я устало потерла переносицу и покосилась в сторону кухни. Ваня не выходил, за что я была ему невероятно благодарна. Рассчитывать, что парень не слышит наш разговор, было глупо — двери на кухню не было, лишь полукруглая арка — Костя, я прошу тебя, — постаралась, чтобы голос звучал твердо: — Уходи, пожалуйста. Если ты хотел поговорить об этом, то бесполезно. Я тебя не люблю, никогда не любила и не полюблю. И замуж я за тебя тоже не выйду. Поэт… — Алиса! — Костя повысил голос. Я вздрогнула, ошарашенная очередным приступом злости. Руки Лешего с букетом нервно дрожали, а лицо скривилось, будто парню было физически больно. Нервным движением он отложил цветы на тумбу у двери и двинулся ко мне. — Ты просто ничего не понимаешь. — дрожащим голосом говорил Костя: — Я тебя люблю. Этого достаточно для нас двоих. Я смогу сделать тебя счастливой. У нас будут прекрасные дети. Только… — Какие дети? — я в ужасе отпрянула от Лешего, когда он попытался нежно взять меня за руку: — Кость, очнись, ты слышишь меня? Я за тебя не выйду! Костя, ни-ко-гда! Я снова покосилась на кухню, и на этот раз мой взгляд не укрылся от Лешего. — Кто там? — парень сдвинул на высокой переносице темные брови. Из кухни донесся насмешливый кашель, и Костя, не разуваясь двинулся туда. Я едва сдержала раздражение, когда подошвы его ботинок бесцеремонно примяли светлый ворс ковра. — Костя, стой! — я двинулась следом, но остановить парня не смогла. Леший уже стоял под аркой и с яростью смотрел на Ваню. Тот же спокойно пил чай. — Добрый вечер, Константин, — поздоровался он, привычно широко улыбаясь. Только в голосе помимо дружелюбия сквозила откровенная издевка. Костя тоже ее услышал и едва не захлебнулся вздохом. — Кто это, Алиса? — Это — мой друг детства — Ваня. — устало представила я и повернулась к Никитину: — Вань, познакомься. Это Костя Леший — сын маминой подруги. Я тебе рассказывала. — Занятно, — хмыкнул друг, а Леший, скрипнув зубами, развернулся к нему спиной. — Алиса, — яду в его голосе могла позавидовать самая гремучая змея: — а не много ли у тебя друзей детства мужского пола? Влад, теперь еще этот… — Костя! — я повысила голос: — это тебя не касается. Я еще раз тебе повторяю: уходи, пожалуйста! — Ах, не касается! — разозлился Костя: — что значит не касается, Алиса? Ты — моя будущая жена! Ваня подавился чаем, а я раздраженно сжала кулаки. — Я. Тебе. Никто! –процедила сквозь зубы и добавила, стараясь сохранять остатки спокойствия: — Костя, уходи, пока я не тебя не разозлилась!