Это был последний шанс выжить Сафию из школы, а при наличии меня как-то ей навредить они не смогут. Страшный удар для ведьмы. Она с подругами долго и тщательно планировала, шаг за шагом воплощала задуманное, а когда цель была близка – все сорвалось. Теперь Сейла должна пойти на что-то экстраординарное, чтобы подставить Бьен. И во всем виновата я. Если до этого у ведьмовского отряда были сомнения в наших с Сафией отношениях, то теперь они исчезли. Все встало на свои места. После испытания я задумчиво сидела на лавочке около зала и вполуха слушала благодарность Сафии. До уроков оставалось около четверти часа, а меня снедало любопытство. – Сафия… Девушка прервалась в своих восхвалениях меня и посмотрела вопросительно. – Что ты сделала Сейле? И не нужно мне говорить, что это из-за семьи, брата… Может, и так, но лишь отчасти. Скорее, эти причины объединили ведьм. Чем ты насолила конкретно твоему сегодняшнему испытателю? Подруга тяжело вздохнула. – Если расскажу, ты во мне разочаруешься. – Да ладно, ты белый маг и ничего страшного по определению не сделала бы. – Я увела у нее парня. С сомнением посмотрела на Бьен, сначала не поверив, но, встретив прямой взгляд, поняла, что она не врет. – Быть не может… – Я не знала, что они вместе, – затараторила Сафия. – В тот момент родные настаивали на моем обручении, и я в пику им решила встречаться с другим. А он прельстился положением моей семьи и решил быть со мной из меркантильных соображений. При этом бросил свою невесту… Бьен – разлучница. Немыслимо. Просто тушите весь свет… * * * Альгамбра – одна из лучших школ не только в плане знаний, столовая здесь тоже на высоте. Я часто ловила себя на мысли, что кормят тут вкуснее, чем дома. Помещение было светлым, с удобной мебелью, красивой посудой. Здесь не только приятно принимать пищу, но можно позаниматься или просто скоротать время, когда в расписании окно. Неожиданно напротив меня за стол опустился маг, заставив замереть. Конечно, я знала, кто он, но не знала, чего от него ждать. Как семья Сафии отреагирует на нашу дружбу? Поддержит или создаст проблемы? До этого Рен Бьен наблюдал со стороны, но, видимо, теперь решил перейти к общению. – Думаю, ты знаешь, кто я. Кивнула и набросилась на еду. Интуиция подсказывала, что скоро мне испортят аппетит. Брат Сафии смотрел на мою торопливость с плохо скрываемым пренебрежением и даже некоторой брезгливостью. Мне он уже не нравился. Чувствую, не сложатся у нас отношения с семьей Сафии. Рен терпеливо ждал, пока закончу трапезу, съем пирожок с чаем и даже яблоко, а я под его пристальным взглядом все это время строила план, как улизнуть. Но не судьба. – А теперь ответь, что тебе нужно от Сафии? – спросил Бьен, барабаня пальцами по столу. – Почему мне должно быть что-то нужно от нее? – То есть ты общаешься с моей сестрой просто так? – иронично уточнил маг. Недавно я сама предостерегала Сафию насчет выбора друзей и не одобряла ее доверие ко мне, но это не повод спускать грубость. – А ты со своими друзьями? – задала встречный вопрос. Некоторое время Рен молчал, продолжая меня изучать, потом заметил: – Как я и думал. Знающая себе цену расчетливая и наглая пиявка. Прищурившись, смотрела на парня, который еще пару недель назад показался мне привлекательным. Он и сейчас хорош собой. Сильный, уверенный и тоже знающий себе цену. Вот только кретин. Печально, такой экземпляр пропадает. Усмехнувшись своим мыслям, начала собирать вещи, давая понять, что терпеть оскорбления не буду. – Если мои родители заплатят тебе, отстанешь от Сафии? – Нет, – заявила спокойно и бескомпромиссно. – Даже если это будет… – и парень назвал сумму, от которой у меня отпала челюсть. Как два наших дома. Это ж насколько богата их семья? И какой соблазн взять деньги… Была бы я или мои родители в тяжелой ситуации, наверное, поддалась бы. – Нет, – ответила равнодушно, стараясь не выдать своих чувств. – Значит, тебе нужно от нее что-то еще, – задумчиво протянул Рен. – Что же это? Просто дружба. Не только белые маги в ней нуждаются. Ты сам этого не понимаешь, пока не встретишь настоящих друзей. – Может, тебе что-то необходимо от меня, и ты решила через сестру подобраться поближе? – прищурился парень, продолжая прощупывать почву. – Что же это может быть? – поинтересовалась я насмешливо. Собравшись уходить, я наконец обратила внимание на окружающих. Было на что посмотреть. В столовой полно народу, почитай вся школа, и все косились на нас, хотя и делали вид, что едят. Раньше я подружилась со светлой магиней, теперь общаюсь и с ее семьей. Несмотря на то что наш разговор не слышат, сплетни непременно пойдут. Как же это утомляет… – Мое внимание? Я так выразительно хмыкнула, что ответа не потребовалось. – Возможности нашей семьи? Тяжело вздохнув, поднялась из-за стола. – Имей в виду, я выясню твои мотивы и тогда отдалю тебя от Сафии. А ты пожалеешь, – спокойно заметил парень. Если до этого у Рена был шанс рассорить нас с его сестрой, то теперь я ни за что от нее не откажусь. Ни из-за ведьминского отряда, ни из-за его семьи. Я перестала сомневаться и метаться между решениями и пришла к согласию с собой. – Жалею лишь об одном: у Сафии такой брат, который не желает поверить в то, что люди могут общаться с его сестрой бескорыстно. Грустно, когда даже близкие родственники настолько мало тебя ценят. Мы столкнулись взглядами, и я видела, как при моих словах в его глазах вспыхнуло что-то темное. Вот так и начались наши отношения. * * * Кто придумал после обеда поставить в расписании физическую подготовку? Не знаю, кто этот шутник, но чувство юмора у него черное. Я ненавидела тренировки, поэтому в женскую раздевалку поднялась в препаршивейшем настроении. Там меня встретила Сафия. – Ты здесь одна? – удивилась, этот урок у нас был единственный совместный. – Все уже ушли на поле. Я поморщилась. – Меня задержал твой брат. Придется одеваться впопыхах. – Он снова… – тихо пробормотала подруга, и я обратила внимание на то, что она печальна. – О чем вы говорили? – Он спрашивал, что мне от тебя надо. Денег предлагал, чтобы я с тобой не общалась. Сафия тяжело вздохнула. – И что ты ему ответила? Что-то в голосе было такое, что я посмотрела ей в глаза – в них плескалась боль. Бьен уверена, что я приму предложение Рена и брошу ее. Действительно очень заманчиво, такие большие деньги так просто не получить. Но были мое отношение к Сафии, мой характер и принципы, а еще ощущение, что потеряю что-то ценное внутри себя, если польщусь на посулы. – В лоб бы тебе дать за твои подозрения, да рука не поднимается, – фыркнула, отворачиваясь и надевая кофту. Готово, можно идти. Почувствовала, как Сафия обняла меня сзади и, прижавшись на пару секунд, прошептала: – Спасибо. – Долг платежом красен. Теперь ты готовься меня защищать. Твой брат меня ненавидит. Но все это в будущем, а пока нас ждала ужасная физическая подготовка.