— Ты знал, что все так будет, да? — Угу, — не стал скрывать он. Я лишь тяжело вздохнула. Что за парень? Это же нужно иметь настолько пытливый ум. Но рассказал маг мне не все… — Что тебя беспокоит? — спросила, не надеясь на ответ. Бьен покосился. — Догадалась. Хм-м… Сора. Он на пределе. Сафию два раза пытались убить, и друг сходит с ума от беспокойства. Боюсь, его выдержка откажет, и он наделает глупостей. — Как я могу помочь? Рен не успел дать ответ: нас прервал следователь, который с кислой миной сообщил — мы можем быть свободны. Думаю, он уверен, что это мы убиваем девушек, значит, виновных искать будет неактивно. Едва он скрылся, как Рен заметил: — Защити Сафию. — Что? — удивилась я. — Ответ на твой вопрос. Можешь помочь защитив сестру. — Но как? — Ты же очень сильна, в зельях, ритуалах и алхимии. Еще прекрасно ставишь защиту. — Да, это так, — кивнула я. — Пока мы с отцом разбираемся с тем, что есть сейчас, следить и обеспечить безопасность сестры сложно. К тому же ты попадаешь под удар. Уследить за всем — вещь нереальная, но есть способ контролировать ситуацию. Это поставить защиту «Страж» на Сафию. Услышав подобное, я аж присела обратно на стул. — Ты… Ты вообще, что ли? Хоть представляешь, сколько на это надо силы? Думаешь, я источник магии? Почему не использовать опытного специалиста? — Такую защиту нужно постоянно подпитывать, находясь рядом. А ты ее подруга, не вызовешь подозрений. И это возможно, если ты и я объединим силы. Ты же смогла питаться от Сафии, значит, и я могу стать твоим донором. Сестра будет защищена, а я как твой постоянный донор буду чувствовать, если ты в опасности. Плюс несколько артефактов заставят меня не беспокоиться. — Что-то я сомневаюсь в отношении того, что это сработает. Ни разу не слышала, что маги могут чувствовать… — Но я не просто маг. Помни об особенностях таких, как я. То, что я узнаю, если ты будешь в беде, несомненно. Подумай о моем предложении. А пока поехали домой. Завтра в школу можем не приходить, а потом снова начнутся суровые учебные будни. Сказанное Реном, ошеломило меня. О подобном я и мысли не допускала. Обмен силой — это сокровенный, интимный процесс, которые люди проводят или по необходимости, на грани жизни и смерти, или по взаимному согласию, как истинно близкие души. Мы с Бьеном не настолько тесно общаемся и принимаем друг друга, чтобы делать подобное. Нет, это определенно невозможно! *** Нет слов, чтобы описать, насколько я была зла. За окошком кружит падающая листва, в теплокружке находится душистый чай. Передо мной редкая литература по моим предметам, а я не могу сосредоточиться. Столько труда потрачено, чтобы записаться в центральную библиотеку и вне очереди получить доступ к лучшим исследованиям… а вместо этого я думаю про убийства и тайны. Кошмар какой-то. Неожиданно ко мне за стол, напротив, подсели Рен и Сора. Последний, внимательно на меня посмотрев, неожиданно попросил: — Пожалуйста. В растерянности я посмотрела на парня. — Что? — Очень тебя прошу согласиться на предложение Рена, — разъяснил белый маг. Это впервые, когда он обращается ко мне напрямую. До этого парень подруги сторонился меня, а теперь… Видимо, он и правда очень любит ее. — И вам добрый день, — сухо ответила я. Белый маг покраснел. Скорее всего, до этого он такой учтивости себе не позволял. — Пожалуйста. Повернувшись к Бьену, внимательно за нами наблюдавшему, я спросила: — Ты специально, да? — Я ни о чем его не просил, — покачал головой маг смерти. — Пока ничего не решила, — отрезала я. — Не мешайте заниматься. — У меня к тебе есть еще вопрос, — снова обратился ко мне именно Сора. — Слушаю, — поторопила я. — Не знаешь ли ты мотивы врагов Сафии? — пытливо спросил белый маг. — Ты так и не дознался? — покосилась я на Рена. — Только насчет Нирет и Тагот. Во мне вспыхнуло любопытство. — Ну, с первой все ясно — ей нужен ты. А что же вторая? — Из-за нашего отца мать Тагот уволили за профнепригодность. Она полностью заслужила такой исход, просто ненависть пала именно на того, кто решил ее судьбу. Если б не ее отец, девушку бы не взяли в Альгамбру. — Почему? — нахмурилась я. — Она сильна и хорошо учится. — Помимо хороших оценок и таланта, за обучение нужно платить, — заметил Сора. А передо мной заиграла полная картина. Стала бы я не любить человека по такой причине? Может быть. Настолько, чтобы убить? Вряд ли. — Сейла не любит Сафию из-за того ее несерьезного романа, — начала я и увидела, как на скулах Сора заходили желваки. Больше он никак своих чувств не проявил. — Именно она была девушкой того парня, и он ее бросил ради более выгодной партии. Судя по тому, что я видела, она готова задушить бывшую соперницу голыми руками. — А Каста? — спросил Рен. Немного помолчав, я подбирала слова. — Она… влюблена в Сора. Белый маг подавился вздохом и выпучил глаза. Видимо, новость для него неожиданная. Можно было бы догадаться. Вот как можно не замечать такую страсть? — Ты уверена? — нахмурился парень подруги. — Влюблена по уши, — кивнула я. — И насколько я понимаю, уже очень давно. — Из-за меня она пошла на убийство Сафии? — хрипло спросил Сора. — Ну да. Из-за любви женщины способны на неразумные поступки, — попробовала пояснить я. — Только не вини себя, делу этим не поможешь, — резко заметил Рен. Его друг поджал губы и промолчал. Его это грызет, сомнений нет, но глупостей Сора не наделает. — Согласна, — поддержала я. — Чувства Касты не причина всей ситуации. Ну не присоединилась бы она к ведьмам, ничего бы это не изменило. Не знаю, донесли мы до белого мага нашу точку зрения или нет, но дальше ему требуется просто это принять. — А теперь кыш отсюда, мешаете заниматься, — проворчала я. — Что стараешься найти в книгах? — спросил Рен. — Тему для своей курсовой. Но ничего приличного нет, или я не умею искать, — вздохнула я. — Согласишься — и у тебя будет лучшая тема, — предложил Рен. Я прищурилась. — Хочешь меня подкупить? — Подтолкнуть, — поправил маг смерти, хитро сверкая глазами. Змей-искуситель.