— Это ваши вещи, Тирс? — спросил преподаватель. Понимая, что скрывать это бесполезно, я уже решилась и открыла рот… Но не успела ответить. — Мои, — раздался голос из толпы. В удивлении я повернулась. Сафия говорила, Рен сегодня на соревновании. Как он мог очутиться тут? Ученики в не меньшем удивлении посмотрели на мага смерти, потом на женский шарфик, потом снова на Рена. — Вы уверены? — с сомнением спросил преподаватель. — Конечно, — твердо ответил парень. Он берет мое обвинение на себя? В полном шоке я смотрела на Бьена. Рен взглядом предупредил меня молчать, и я… послушалась. Понимая, чем это грозит мне и ему, я не стала отстаивать свою независимость или проявлять браваду. Просто молча позволила защитить себя. — Что ж… Тогда мист Ороне и мистр Бьен должны пройти со мной к директору, где во всем и разберемся. А мист Тирс ожидает нас в вестибюле. Будет необходимо — вас позовут. Я кивнула и смотрела, как маг смерти и «жертва» уходят, оставляя меня один на один с толпой в коридоре. Все прекрасно поняли, чьи это вещи, уверена, некоторые видели их на мне. Но никто не пойдет против Бьена, даже из-за ведьм. Если парень попросит доказать, его ли это шарф, все в один голос будут твердить, что Рен носит его, не переставая. Все также поняли, ради кого брат Сафии принял на себя вину, и, кажется, в этот момент нас с Бьеном обручили. Все, это конец, от отношений не отмазаться до самого выпуска. Он заступился за меня. Пусть его поступок еще больше убеждает всех, что мы пара, но я не настолько неблагодарная, чтобы поднимать этот вопрос. То, что ведьмы очень умные и просчитывают свои шаги наперед, я знала и раньше. Но слишком расслабилась и упустила их предприимчивость из вида, а они решились устранить меня самым простым способом — выгнать из школы. Когда толпа начала расходиться, я снова встретилась взглядами со своими недоброжелателями. И, надеюсь, они поняли мой посыл. Все, кто попробовал меня обидеть, теперь сильно об этом пожалеют. Потому что теперь моя очередь. А пока… Ко мне спешила обеспокоенная подруга. Сейчас меня ждет допрос с пристрастием и дружеское участие. Может, как меня отпустят, пригласить Сафию в гости с ночевкой? Поедим вкусняшек и проведем вечер за пустой болтовнёй. Раньше бы я предпочла учебу, но сейчас… я просто хочу восстановить душевное равновесие. *** Тем же вечером… Уйти из школы я смогла лишь часа через два. Узнать, что там происходило за закрытыми дверями, мне было неважно, и так все понятно. А вот реакция белого мага на мой рассказ оказалась непредсказуемой. Когда мы уже после ужина сидели в моей комнате, Бьен была очень довольной. — Сафия, что происходит? Твоего брата ждет разбирательство, а ты вся сияешь? — нахмурившись, спросила я у подруги. — Рен знал, на что шел. У него был выбор, и он его сделал. Я очень рада. У меня возникли нехорошие подозрения. — И ты тоже? — обличающее спросила я. — Ну как можно решить иначе? — Ты же знаешь наши отношения на самом деле. — Я знаю. А правильно ли их оцениваешь ты, Агата? — Вы с братом стоите друг друга, оба упрямцы, — покачала головой я. — Что теперь будет со мной? Затеют разбирательство? — Брат все уладит, не переживай. — И школа поверит на слово Рену? — усомнилась я. — Она поверит моей семье. Все всё понимают и не хотят оказаться между молотом и наковальней в разборках магов. — Когда за тобой стоит весь клан, это очень полезно, — заметила я. — Теперь понимаешь, за что так боролись мои псевдодрузья? — с грустной улыбкой спросила подруга. — Да, — честно ответила я. — Но я была бы рада, если бы ты была обычны магом из никому не известной семьи. Общение с тобой приносило бы мне не меньше счастья. — Спасибо, — сжала мою руку Сафия. И, кажется, в этот момент наша дружба поднялась на еще одну ступеньку доверия и крепости. В сердце стало легко и тепло. *** Рен Бьен Уже все разошлись, в том числе и мнимая «жертва» вместе со своими родителями, которых, конечно, вызвали в школу. По-хорошему, Тирс тоже должна была сидеть здесь, вместе с нами, но сейчас в этом нет необходимости. Я прекрасно понимаю, почему ее хотят устранить из школы, и ждал чего-то подобного. Отец даже заранее предупредил директора и все с ним обговорил. — А я уж понадеялся, что с обучением вашей семьи у меня проблем не будет, — вздохнул пожилой мужчина, устало опускаясь в кресло. — Я очень благодарен, что вы с пониманием отнеслись к ситуации и поверили моим аргументам, — заметил я. — Не только вашим, но и преподавателя Гурона. Немаловажную роль сыграл ваш батюшка, заранее предвидевший ситуацию, — ответил директор. Я в удивлении покосился на преподавателя по физической подготовке. — Вы знали правду, мистр? — Нет, но поверить, что Тирс на кого-то напала, да еще и успешно, — это вне моего понимания, — усмехнулся мужчина. — Она же минимальные нормативы с трудом сдает. Хорошие оценки у нее по просьбе других преподавателей, чтобы не испортить девочке диплом. Сдержать улыбку было выше моих сил. Стоит только вспомнить факультатив, который я ей устроил, да и просто занятия по физической подготовке, на которых я видел девушку. Можно сказать, это один из немногих способов заставить ее страдать. Преподаватель и директор отметили мою реакцию и переглянулись. — Насколько я понял, протекция вашей семьи распространяется и на Агату Тирс? — уточнил глава учебного заведения. Посмотрев на него, я кивнул. — Да. Ее интересы — это интересы и нашей семьи. *** Агата Тирс Рен решил проблему, как и обещал, ему назначили символическое наказание, а «жертва» перевелась спустя три дня после происшествия. Что еще интереснее, вместе с ней из школы ушел и наш с Сафией одноклассник, тот самый, который в трактире предложил выпить. Имелся еще слух, что перед этим между ним и Сора состоялась магическая дуэль. Был соблазн узнать правду у Рена, но я не спросила. С Бьерном мы почти не виделись, у него начались соревнования, правда, Сафия передала его просьбу пока ничего не предпринимать в отношении ведьм. Но вынашивать планы мести это мне не мешало. Все свободное время я проводила теперь с подругой. Как только стали понятны мое изменившиеся положение в школе и мои новые связи, я стала изгоем. Мне все улыбались, но никто не хотел общаться, кроме разве что Сомеры и то немного. Я стала проблемным другом. Зато именно сейчас я смогла понять, почему Сафия так ценит наши отношения и из-за чего такая крепкая дружба Рена с друзьями. Все познается в сравнении. Дни продолжали бежать, а между тем приближалось время бала и экзаменов. Оба эти события заставляли меня нервничать. Хотя, наверное, первый больше: день рождения подруги был раньше и к нему необходимо купить платье. Ни разу не бывав на этих мероприятиях, я понятия не имела, какого класса вещи там носят. Возможность оказаться в неловкой ситуации мучила меня. Как ни странно, но выручила меня Сомера: именно она за два дня перед балом повела меня, как она сказала, в «нужное» место. Шагая по торговым улицам города, я не смогла удержаться от вопроса: — Почему помогаешь мне? — Тебя это смущает? — спросила в ответ староста. — Ты в последнее время мало со мной общаешься и очень осторожно. А тут вдруг предложила помощь. — Раньше ты была одна из многих, теперь — невеста Рена Бьена. Именно он должен в будущем стать во главе самого могущественного клана и занять высокий пост в империи. — Смотрю, нас уже посватали, — усмехнулась я. — Агата, маги просто так обязательствами не разбрасываются. И ваши отношения не похожи на легкий флирт. Допустим, флирта, между нами, вообще никогда не было. Совсем никакого. Так что да. — Поэтому в будущем у тебя будет привилегированное общественное положение и ты станешь обладать большими возможностями. Если же нет, то ты очень талантлива и без брака прекрасно устроишься. Дружить с тобой выгодно, тем более вне школы. — Ты очень откровенна, — заметила я, усмехнувшись. Я ничуть не обиделась. Нет смысла быть ханжой и считать, что люди с амбициями, из престижной школы, будут наживать себе проблемы ради идеалов. Черные маги не такие и никогда такими не станут. Уже откровенность между знакомыми была ценна и приятна. Для меня так точно. — Смысл лукавить. Я знаю, ты поймешь меня и не обидишься, — заметила староста и повлекла меня в бок, к одному из шикарных бутиков. — Нам точно сюда? — с сомнением протянула я. Родители дали денег на хорошее платье, но я сомневалась, что смогу себе позволить настолько привилегированный наряд. — Да, моя мама не маг, но известный модельер. Иногда она шьет не ради заказов, а то, что хочется. И одно из ее творений должно прекрасно тебе подойти.