— Сафии еще нужно остаться здесь, тебя отвезу я, — кивнул Бьен. — Заодно хочу кое-что обсудить. Ох, вот она, моя кара! Так и знала! Печально проводив глазами помахавшую мне подругу, я понуро поплелась за Реном. *** В экипаже я смотрела на Бьена настороженно, он на меня — задумчиво. И чем дальше текли минуты, тем больше я нервничала. — Переходи уже к делу, — первой не выдержала я. — Проявила слабость и не утерпела? — иронично спросил парень. — И что? — заскрипела зубами. Все же он невыносимый, несмотря ни на что. — Ничего. Девушке простительна слабость. А тебе тем более, ты и так обладаешь большим рядом достоинств. Наверное, когда меня отравили, пошли осложнения на голову. Не может быть другого объяснения тому, что слышу. — Я помешалась, — высказала свои переживания вслух. — Или это еще какой-то твой способ усыпить мою бдительность? — Агата, я ведь никогда не врал тебе… Если призадуматься, то Рен, действительно, был до грубости прямолинеен со мной. И что же? — Тогда поговорим начистоту. Мне еще больше стало не по себе. — В школе произошло убийство. Ты знаешь, что жертва была белым магом? Я замотала головой. — А вчера пытались отравить сестру. — Ты считаешь, что это Сафию пытаются убить? — Да. Сейчас на политической арене неспокойное время. Многим не нравится монополия нашего клана. А наша семья — одна из самых влиятельных. Проблемы пытаются создать всем из нас, ударяя по слабым точкам. Для родителей это Сафия или Освор, мой младший брат. Меня тронуть уже не так просто. Брат учится на дому, у него очень удачно началось становление силы. Сафия же… Достаточно взрослая, чтобы ее открыто опекать, и достаточно слабая, чтобы выбрать жертвой. — Я был бы рад, если бы Сора заявил на сестру права. Раньше это было сложно из-за Сафии, сейчас его поступок только подольет масла в огонь. — Что ты хочешь от меня? — Что б ты была очень осторожна. Сейчас ты попала под удар из-за Сафии, но моя семья сделает все, чтобы тебя обезопасить. Пока мы не можем ничего поделать: для применения жестких репрессий к враждебным кланам нужны веские основания, император не терпит пустых распрей. — Вы ждете еще одного убийства? — догадалась я. — Именно. Я же говорил, что у тебя много достоинств, и сообразительность из их числа, — усмехнулся Бьен. — Не пытайся сбить меня с толку. Немыслимо, маги используют девушек и юношей, чтобы создать предлог для раздела власти. Как жестоко. — Это мир магов, Агата, и ты, родившись с даром, будешь в нем жить. Привыкай. В твоем случае есть поддержка нашей семьи, а это уже немало. Пристально посмотрев на Рена, я спросила: — Почему? — Что? — Почему ваша семья помогает мне? Бьен ответил удивлённым взглядом. — Сестра не объяснила? — Она говорила насчет того, что я теперь часть вас, раз мы так дружим, но это не аргумент. Даже если дружба на века, никто не знает, что может случиться завтра. Да и вообще это сомнительная причина, чтобы помогать постороннему человеку. Рен внимательно меня слушал, а потом просто расхохотался. Захотелось его пнуть. — А я недооценивал ситуацию раньше. В начале думал, что ты расчетлива в отношении сестры, но мы бы закрыли на это глаза, будь ты хорошим человеком. А ты серьезно все это бескорыстно делаешь для нее. Теперь я понимаю выбор сестры. Забавно. — То есть как это «закрыли бы глаза»? — вытянулось у меня лицо. — Думаешь, я был против тебя из-за того, что ты получишь выгоду, дружа с сестрой? Меня волновала только твоя душа. Раньше Сафии попадались редкостные гады, как на подбор. Я больше не мог этого позволить, особенно в связи с ситуацией на политической арене. И я провоцировал тебя каждый раз, чтобы ты выходила из себя, совершала необдуманные поступки. Это позволяет узнать человека и его цели. Самый надежный метод. Поняв, что ты не желаешь Сафии зла, я тебя принял. А теперь — тем более. Смотря на веселящегося мага и припоминая все его поступки, знакомство с его друзьями, все наши стычки, я стала задыхаться. Я убью его! Ненавижу! Зараза! Гад! — Ты дыши поглубже, — серьезно посоветовал парень. — У меня с собой водичка есть. Дать? — Когда-нибудь меня посадят, потому что я убью тебя, — просипела я. — Это будет очень сложно сделать, хотя ты, наверное, равна мне по силе. Не переживай так и помни, мы на твоей стороне. Тебе, наверное, сложнопонять, но со временем это придет. Для магов очень важны близкие люди. Получить любые близкие отношения очень сложно, для нас еще сложнее, чем для простых людей, и мы готовы защищать то, что для нас дорого. А семья всегда поддержит, если она нормальная, конечно. Я не понимала и не уверена, что пойму эту философию. Гнев все еще не покинул меня, поэтому, прикрыв глаза, я сказала: — Я очень благодарна вашей семье за поддержку, но сейчас отвези меня домой. Я все еще очень близка к твоему убийству. Рен снова засмеялся и передал мое пожелание вознице, который развернул экипаж. Видимо, до этого мы просто катались по городу, он и это просчитал и предусмотрел. Бьен пока только вступил в свою взрослую жизнь и уже такой умный. Что будет дальше? Я не могла даже представить… *** Родителям я ничего не сказала. Они были далеки от мира магов, и ненужные треволнения им совершенно ни к чему. В любом случае, помочь они не смогут. Хотя мне кажется, мама и папа что-то чувствовали и чаще, чем обычно, спрашивали, все ли у меня в порядке. После того вечера в трактире прошло несколько дней. Я проводила время с подругой, училась и много думала. А еще наблюдала и заметила кое-что необычное. Неужели организатор отравления мог никак не отреагировать на здоровую и совершенно беззаботную Сафию в школе? Просто так ли я часто ловила взгляды Касты? Вообще весь ведьмин отряд был подозрителен. Каста претендовала на Сора. Видимо, девушка не знала, что у него и Сафии уже было слияние. Нирет все еще претендует на Рена Теперь все зная, я заметила то, как она на него смотрит. Девушка, которая переживает неразделенную любовь, может быть настоящей фурией. Сейла считает, что Сафия увела у нее жениха. Эту ситуацию сложно судить, думаю, обе девушки стали жертвами расчетливого парня. Тагот… Ее мотивы пока мне не ясны, и подруга клянется, что не знает, что именно ей сделала. Я решила, они затаились, но, может, девушки пошли на крайние меры. Все же сильные мира сего не сами пойдут в школу воплощать свой план, они должны найти исполнителей. Лучше всего подходят враги Сафии. Получить прикрытие от влиятельной семьи и суметь отомстить за обиды. Большой соблазн… Можно поговорить с Реном о своих подозрениях. Впрочем, подкрепить их пока нечем, нет смысла и заводить разговор. А может, все-таки… Такие мысли кружились в моей голове, пока я ждала Сафию после уроков. Дождь барабанил каплями по стеклу, унылая погода не радовала глаз. Еще совсем недавно я переезжала в новый город, была полна планов и надежд. Сейчас я почти забросила учебу, держу хорошие баллы только за счет знаний, которые приобретала много лет. Тему курсовой так и не придумала. Как все изменилось. Жалею ли я? Крик, разнёсшийся по коридору, встревожил меня, и я бросилась, чтобы помочь, это было совсем недалеко. Зачем я побежала? Безрассудный поступок, но сначала я не поняла насколько. Девушка плакала и звала на помощь все громче и громче. Шкафчик для личных вещей, рядом с которым она сидела прямо на полу, был раскрыт, а вещи разбросаны. Светлые волосы спутаны, одежда в беспорядке. — Что случилось? — подошла я ближе. Но девушка закричала еще громче. Подбежали и другие школьники, и, ничего не понимая, смотрели на нас. Я непроизвольно сделала шаг назад и только в этот момент обратила внимание, что на полу рядом с ней лежит мой шарф, который я потеряла неделю назад. Откуда он у нее? — Что тут произошло? — раздался голос преподавателя по физической подготовке. Все развернулись в его сторону, он смотрел на плачущую девушку. — Рассказывай. Незнакомка, посмотрев на меня, едва не заикаясь, сообщила, что я испортила ей шкафчик и хотела произвести над ней физическую расправу. — Ты в своем уме? — уставилась я на нее. — Тирс, помолчите, — распорядился преподаватель, и «жертва» воспрянула духом. — Зачем ей нападать на вас? — Она приревновала ко мне Рена Бьена. И угрожала неприятностями, если я не перестану с ним общаться. Это какой-то бред. Я не встречаюсь с Бьеном, а если б и встречалась, месть можно произвести гораздо тоньше и незаметнее, с моими-то талантами. У незнакомки не было повода идти против меня, если только… Обежав взглядом толпу, я увидела тех, кого ожидала. Ведьмы смотрели на нашу сцену равнодушно, но у каждой в глазах читался ответ: это мне наказание за то, что я помогаю Сафии. Вот, значит, как? Прищурившись, я тоже пообещала, что так просто не сдамся и отомщу в любом случае. Я очень злопамятна, а жизнь долгая. Сочтемся. Если раньше только у Сафии были к ним претензии, теперь счет появился и у меня. — Тирс? — повернулся ко мне преподаватель. — Я не трогала ее. Сидела в соседнем коридоре. Услышала крик и прибежала на помощь, думая, что что-то случилось. Претензий я к этой девушке не имею. Вообще не знала о ее существовании в школе до этого момента, — спокойно ответила я, понимая, что что-то доказывать нет смысла. — Она врет. У меня синяки на руке, и я успела сорвать с нее шарф, — показала улику девушка.