— Ты, возможно, выглядишь смешно. И очаровательно, — добавил он с ворчанием. — Не очаровательно, — проревел Торин. Понадобились недели, чтобы убедить Кили остаться рядом с ним. Недели, чтобы доказать, что она с ним в безопасности, что могла доверять ему свою защиту от других, когда уязвима. Все его усилия разрушены в один миг. Анья проигнорировала его и обратилась к Люциену: — Нам следует отложить свадьбу до тех пор, пока мои волосы вновь не отрастут. — Почему я не удивлен? — ответил воин. — Если ты не отшлепаешь ее, то это сделаю я. И не надену перчаток. — Торин вышел из помещения прежде, чем сказать более резкие слова и навсегда разрушить дружбу. — Эй, Тор Тор, — позвал Страйдер, когда нагнал его в коридоре и затем пошел рядом. — Кайя надоедает мне… точнее, мило спрашивает. Она хочет, чтобы ты устроил им с Кили детский праздник. Девчачья вечеринка с убийствами, драками и прочим дерьмом. — Я поговорю с ней, — бросил он, заворачивая за угол. — Ты — мой спаситель, — ответил Страйдер. — Но, эм, сделай это поскорее. Приставания Кайи… точнее, милые просьбы… могут закончится болезненно. Торин подошел к комнате. Он укрепился в своем намерении… «Я принял решение и не отступлюсь»… затем вошел. Кили стояла на краю кровати, сложив руки перед собой. Ждала его? Черт, она великолепна. Ее волосы действительно стали сильно короче, волны едва доходили до плеч. Тем не менее достаточно длинные, чтобы намотать на кулак. Как и у Аньи, появилась челка. Только она откинула ее в сторону. И выглядела из-за этого моложе… словно куколка, которой сделали стрижку в салоне красоты. И верно, очаровательно. Она надела новое платье. Алый шелк облегал ее манящие изгибы и образовывал колыхающийся бассейн у ее ног. Элегантное… за исключением глубокого декольте, открывающим ложбинку между грудями. Это было очень горячо. Он сделал шаг назад, увеличивая расстояние между ними. Но это не помогло. Всепоглощающее желание взять ее на руки всегда было с ним, но сейчас оно совершенно поглотило его. Сопротивляйся! Но… она так хороша и стояла прямо перед ним, а кровать позади нее. Так легко бросить ее на матрац и придавить своим весом. — Мы должны расстаться, — прорычал он. Черт возьми. Торин прочистил горло и мягко добавил: — Конечно же, мы останемся друзьями. Ее глаза превратились в узкие щелочки. — Не смей предлагать мне дружбу. Я придумала эти слова. — Кили… — Нет! Я знала, что ты попробуешь что-то вроде этого. Знала! — По крайней мере крепость не шатается. — Ну, я отказываюсь от твоего предложения дружбы и расставания. Мы останемся вместе, и это окончательно. Демон захныкал от разочарования. — Ты не можешь отказаться от разрыва отношений, — взревел Торин. — Позволю себе не согласиться. Я только что сделала это. У него нулевой опыт в угрозах, и он понятия не имел как реагировать на нее. Поэтому решил, признаться. — Расставание к лучшему, принцесса. — Ты думал, что оставить меня тоже к лучшему, но это не случилось задолго до того, как ты держал меня в своих объятиях, будто не в силах отпустить. И знаешь, почему так поступил? Потому что не можешь перенести разлуку со мной! — Ошибаешься. — Торин провел рукой по лицу. — Это очевидно. — Ты сам не веришь в свои слова. — Верю. На самом деле верю. Ее щеки побледнели. — Нет. Нет! — она топнула ногой, ее платье заколыхалось. — Ты не можешь продолжать так поступать со мной, воин. Ты либо со мной в отношениях, либо нет. Я даю тебе еще один шанс. Сделай это, скажи это. — Мне нужен второй шанс. Я разрываю отношения. Ты единственная, кто все еще борется за них. Она сделала глубокий вдох и расправила плечи. — Ты прав. С этим покончено. С нами покончено. — Ни в словах, ни в поступках не проявились эмоции. — Ты останешься здесь, а я съеду. Где же облегчение? — Есть свободная комната рядом с моей. — Я перееду в собственный дом. В городе. — Теперь, подожди минутку. — Он хотел, чтобы она осталась здесь, так Торин всегда будет знать где и с кем Кили. Так он может заглянуть и проверить ее в любое время, когда захочет… и закрыть дверь перед любым мужчиной, который окажется настолько глуп, чтобы посетить ее. Она надменно и презрительно приподняла бровь, королева до кончиков ногтей. — Сожалеешь по поводу своего решения, Торин? Ну, тоже неплохо. Слишком поздно. — Кили подошла к шкафу и сказала: — В этот раз я приняла решение. Как она всего несколькими словами стерла его решимость? — Ты ведешь себя, словно я просто хочу причинить тебе боль. Почему ты не видишь, что я ставлю твою жизнь выше своего счастья? И так будет всегда. Это правда, и выполнение этого почти прикрутило его к ковру. Он ставил ее выше кого угодно и чего угодно… всегда. Кили была всем для него. Единственная, кого Торин ждал веками, чтобы обладать, не понимает толком его действий, но сейчас осознает. Для него не будет никого больше. И даже притом, что для Кили лучше, если бы он придерживался «никакого» маршрута, но не мог этого сделать… не снова. Поставив ее жизнь над своим благополучием, он разрушает ее счастье, а этого он не мог сделать, не собирается делать. Никогда. Всю её жизнь её отвергали. Сначала, ее родители. Затем, муж. Потом, Гадес. Бочка виски? Торин бы заплатил самую высокую цену: свою жизнь. По тысяче причин они должны расстаться, и только по одной остаться вместе. Но эта одна перевешивает все остальные: она моя. Я люблю ее. Да. Я люблю ее. Он не мог отказать ей снова. Торин совершил ошибку, которую исправит. Он встал перед ней и взял ее за руки. Взглянув на нее сверху вниз с серьезностью и отчаянной борьбой, сказал: — Прости, что попытался порвать с тобой. Мне жаль, что я рассказал другим о шрамах из серы. Прошу прощения за каждый раз, когда заражал тебя. Но если ты сможешь простить меня, и я умоляю об этом, если дашь мне этот шанс, просто пообещай, а я молю о нем, то останусь и сделаю все возможное, чтобы порадовать тебя. Не потому что ты можешь найти моих пропавших друзей или ящик, а потому что я потерян без тебя. Сначала она никак не реагировала. — Пожалуйста, Кили. Слезы хлынули из её глаз и потекли по щекам. Его грудь сжалась, когда он вытер их дрожащим пальцем. — Не делай этого, принцесса. Я хочу сделать тебя счастливой, а не грустной. — Я счастлива, — ответила Кили. — Ты сломал меня, но затем склеил. Опасный прием, показывать, как сильно влияет он на нее. Но тогда она властвовала над ним. Все, что у него есть, принадлежало ей. — Знаю, что проект нуждается в серьезной доработке, — сказал Торин. — Да, ты мне нравишься в любом случае. — И ты согласна? — Да. Спасибо Боже. Он прижал ее к своей груди, чтобы Кили ощутила бешеный ритм его сердца. — Ты прощаешь меня? Она выдохнула с дрожью. — Да. Прощаю. Но не причиняй мне боль снова, Торин. Пожалуйста. Еще одно пожалуйста. Он сжал ее крепче. Торин понимал, что Кили имела ввиду не делать ей больно эмоционально, но он тот, кто есть, и часть его услышала не причинять ей боль… физически.