- Шар, Эдвард. Огненный шар, который в вас нёсся, - прошептала драконица. - Шар? – он уже и забыл о короткой стычке, что произошла, когда Элис выкинуло в портал. – Ерунда. Им не пробить драконью защиту! - Твой отец погиб от такого же. *** Я… проспала. Впервые за сколько лет? Не знаю. Бегу на службу, ругая себя за слабость и подпрыгивая от нетерпения - что там с задержанием Золотого дракона? Нашли ли какие-то тайники, схроны? И почему я вчера ещё не отправилась на то место, откуда исчез Золотой? Может быть, мне бы удалось отследить путь… «Ага, - съязвил внутренний голос. – Снова в ловушку захотела? Путь до заповедника дали отследить, а ты и купилась, глупая тёмная…» Возмутилась было, мол, не убили же, но вовремя прикусила язык. Даже упрямой мне понятно, что если бы не Чёрный дракон, беседовала бы я сейчас сама с собой по ту сторону Бездны... Тяжёлые, дубовые двери Департамента как всегда, открылись с трудом, и тут в голову пришла мысль... Как я собираюсь попасть в заповедник? Все мои – там, артефактов переноса у меня нет. Демоны! Захожу в холл и ловлю на себе взгляд. Взгляд дракона. Все-таки есть в его величестве что-то от инкуба. Ноги подкосились, лицо вспыхнуло, а сердце… Бедное моё тёмное, ведьминское сердце! Я и не знала, что оно может так колотиться. Чертыхаться в тесной грудной клетке – сильно, отчаянно, разгоняя кровь, требуя объятий и поцелуев. Немедленно, здесь и сейчас отдаться Чёрному дракону без остатка, чтобы весь остальной мир исчез, провалился в Бездну, к демонам – остались только я и он… «Студент-стажёр» стоял на лестнице в новенькой форме выпускника юридической Академии – от вчерашней после наших приключений остались, наверное, одни лохмотья! Ещё бы… Если императору Тёмной Империи понадобился новый маскарадный костюм, кто ж ему запретит? Представила, как он приказывает доставить в личные покои новую форму, как раздевает…ся… Так, Элис, стоп! Возьми себя в руки! Подумай о том, как выглядишь посреди холла Департамента, недалеко от собственного, между прочим, кабинета начальника поискового отдела, пылая от страсти, оцепенев от эротических фантазий, внезапно нахлынувших. И не стыдно тебе? Только сейчас осознала, насколько этот образ императорскому величеству не подходит! Гордая осанка, взгляд, привыкший повелевать. И как только мы все смогли поверить в этот дешёвый спектакль? Магия? - Элис! – на меня налетел гоблин Клинг, тот самый, которого я ждала в тюрьме, надеясь, что этот пронырливый зелёный будет моим адвокатом. Бездна! Кажется, это было так давно, едва ли не в другой жизни, а на самом деле… Сколько дней прошло? Пять? Шесть? Какое сегодня число? - Тебе в лазарет не надо? - С чего ты взял? – нахмурилась, но всё же постаралась придать своему лицу менее романтическое выражение, потому как если коллеги стали замечать вот так, сходу, значит дело плохо. - Какая-то ты странная. На себя не похожа. Рассмеялась (очень старалась обыденно и беззаботно, но получилось истерически-нервно, Элис, возьми себя в руки, это приказ!) и пошла к дракону. Император злился, стараясь не ревновать, я же старалась не бежать, словно мчусь на первое свидание. В общем, мы оба старались, а проныра Клинг вертел головой из стороны в сторону, чуя кончиком зелёного носа, что что-то не так, но что именно так и не понимая. Бедняга… - Доброе утро, госпожа майор, - вежливый поклон стажёра. Конспиратор! - Доброе. - Меня откомандировали, чтобы я перенёс вас в заповедник. Ты ещё каблуками щёлкни… Мальчишка! - Прекрасно. Застыла. Клинг напрягся – ноздри так и раздуваются, ещё немного – повалит ядовито-зелёный дым, честное слово! Стою рядом с его величеством, мечтая об одном: «Исчезни уже, мерзкий гоблин!» - Артефакт переноса в вашем… кабинете, - соврал дракон, и так посмотрел на гоблина, что тот тут же ретировался с извинениями – нашлись срочные неотложные дела. Кивнула. - Пойдем… те… - Прошу. Иду по коридору, затылком чувствуя обжигающий взгляд. Хочется развернуться – и, наплевав на то, сколько людей вокруг, прижаться губами к его губам. Кабинет. Дверь. Руки дрожат, ключ, зазвенев, прыгает по полу. В Департаменте до сих пор ключи с замками, на магическую защиту денег нет. Мы одновременно наклоняемся за ключом, сталкиваемся лбами, и… Поцелуй. Быстрый, обжигающий, пока никто не видит, украденный у судьбы, несмотря ни на что! Дракон щёлкает пальцами – ключ сам летит в замочную скважину. Подхватывает на руки, рыча что-то на тему допотопных дверей. Если бы не самый страстный, самый чудесный и чувственный момент в моей жизни – ох, я бы ему ответила… Мундир стажёра падает рядом с шинелью майора – какая пошлость, Бездна! Серебряные крылья летучей мыши на чёрном бархате лацканов – последнее, что вижу. - Я мечтал об этом всю ночь, - шепчет дракон на ухо. – И не только об этом. - О поцелуе в моём кабинете? – отвечаю одними губами, ничего не видя вокруг – только его губы, руки, шёпот и прерывистое, хриплое дыхание. Дракон! Мой дракон… Самый чёрный! Самый родной! - О поцелуе. В твоём кабинете. Элис, я схожу с ума… - Я тоже, - тянусь к его губам. - Элис. Волосы падают на плечи, шпильки – на стол, он целует шею, освобождая от одежды, но вдруг останавливается… - Не здесь… Конечно, не здесь, - тяжёлый, полный искреннего сожаления вздох, но мне от этого не легче! Что значит… «не здесь»? Скажи ещё – «не сейчас»! Драконище… Я упрямо тянусь к его губам, он смеётся - странно, со стоном. - Ведьма! – шепчет. - Дракон! - отвечаю я ему. - Здесь, ваше величество, - слышу знакомый голос из коридора. Нет! Только не это… Звук открывающейся двери. Поворот ключа в замке. Ох, какой же я закачу скандал его величеству на тему отсутствия нормального оснащения в Департаменте! Приличной ведьме в собственном кабинете даже не… - Мама… - Эдвард! - Элис?! Рёв полковника Зальма ничуть не уступает вдовствующей императрице. А какой взгляд! Обещание всех казней мира, и это при том, что василиск - слепой. Император загораживает меня собой. Бездна! Я сижу на столе, в… Назвать мой вид приличным точно никак нельзя. Перед глазами - обнажённая спина императора. Ого, какая царапина! Свежая… Это что, я?! - Что тут происходит? – шипит Чёрная драконица. - Матушка, позвольте представить вам Элис Крейдер. Моя невеста. Истинная... Глава семнадцатая В лицо вонзался взгляд матушки, спину буравил взгляд Элис. Он, как настоящий мужчина, закрывал даму собой. Мощным, широким и… голым торсом. Драконы – совершенны. Обнажённый по пояс император зрелище безусловно приятное для глаз, но его родную матушку и василиска Зальма, начальника Департамента, оно почему-то не радовало… Зальм покачал головой и исчез, как будто природа в это утро наделила василисков способностью уходить порталами.