Ага, ценит. Ага, мудр! Кто ж спорит. Или просто чует «желание ведьмы». Интересно, а драконы – они… Бездна, Элис, о чём ты думаешь! - Элис? Ты меня слушаешь? - Да… Да. С трудом, но я всё же вернула себя к мыслям о работе. Представила, как на людной площади схлестнулись золотая молодежь из гвардии императора и наши спецы… боевые, матёрые. Да… - Ваше появление с его величеством на площади было незабываемым, - Зальм промурлыкал это таким голосом… Говорят, душа василиска имеет тысячи оттенков, и это правда. - Что? - Он так романтично накинул тебе сюртук на плечи. Вот ведь… Слепой, слепой – а всё видит, ничего от него не скроешь! - Господин полковник. У меня как-то странно загорелись щёки – простыла, наверное. - Кстати, в газетах уже написали о случившемся - подробный репортаж, щедро снабжённый магическими объёмными иллюзиями – любуйся, не хочу! Вы с императором во всех ракурсах! - Бездна бы их всех забрала! Господин полковник зашёлся в беззвучном смехе, но я почувствовала сарказм – ему всё это тоже не нравится. Ещё бы! Лишнее внимание к отделу – это всегда плохо. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаете, нам это навредит? - Да при чём тут это… Нам уже ничто не навредит, полагаю. Я не об этом. Элис, ты покраснела. Никогда такого не видел. - Сама не знала, что умею, - честно ответила - отпираться не было смысла, тем более при Зальме. - Идите, госпожа майор. Работайте. - Слушаюсь, - проворчала я и отправилась к себе. В приёмной у двери моего кабинета сидела в кресле довольная Белла и точила пилочкой острые длинные ноготки алого цвета. - Госпожа майор, - поднялась она. – Разрешите доложить? - Докладывай. - Пресса у вас на столе. - Белла. Какая пресса. Что по похитителям? Удалось отследить? - Наши ещё не докладывали. И ресничками – хлоп, хлоп… Почему она так любит изображать из себя классическую блондинку? Это какие-то комплексы, идущие из детства. Надо будет выяснить, какое детство было у Беллы, а то надоел мне этот спектакль каждый раз – сил моих тёмных больше нет! - Но пресса-то на столе! - Да посмотрю я, посмотрю. Не признаваться же нашему специалисту по связям с общественностью, что самой любопытно до жути! Мерзавка, ведь читает меня, как открытую книгу! Расслабилась ты, Элис. Распустила тут всех! Зашла. Закрыла за собой дверь. Вон она – газета, подложенная Беллой. Протяни руку – и посмотри. Что там. И на снимки тебя с императором посмотри. Но… Я вспоминала вчерашний день. Самый странный и самый… счастливый в моей жизни. Удивительная магия, что мне помогла. Почти… поцелуй, мысль о котором заставляла кровь вскипать. Семейный вечер. Тёплый. Уютный. Чёрный дракон, шутит с племянниками… Всё это было так хорошо, что до сих я в это не верю. Словно померещилось. Привиделось. Приснилось… В коридоре раздались чьи-то тяжёлые шаги – явно кто-то из оборотней- медведей. Я вздрогнула. И тут же разозлилась на себя. Никогда не была трусихой. А тут. Подскочила к столу, уставилась на первую полосу. «ТЁМНАЯ ВЕДЬМА ИЛИ ЗОЛОТАЯ ДРАКОНИЦА - КТО ИЗ НИХ СТАНЕТ ВЫБОРОМ ИМПЕРАТОРА ТЁМНОЙ ИМПЕРИИ, ЧЁРНОГО ДРАКОНА?» Щёлкнула пальцами – иллюзии поплыли перед глазами… Его величество на балу – в его объятиях тонкая, изящная девушка в золотом, отделанном изумрудами платье. Они смотрят друг на друга. Глаза в глаза. Это так красиво! И так… гармонично, что сердце заходится от… безнадёги. Мы с императором на площади. Он набрасывает мне на плечи свой сюртук, будь он неладен. И так заметно, так явно – я тянусь за его руками, реагирую на этот простой жест вежливого участия… как по уши влюблённая кошка. Он же при этом совершенно бесстрастен. Читать словопрения я не стала. Зачем? Наверняка какая-нибудь глупость, да и работать пора. Открыла дверь: - Белла? Где наши с отчетами? - Уже бегут, - отозвалась вампирша почему-то с другого конца коридора. С чего вдруг? Я вышла и с интересом уставилась на непонятную мне картину. Белла гордо вышагивала, как генерал на параде, за ней не менее уверенно шагал молодой маг, практически мальчишка. - Это - что? – спросила я. Понимаю, что невежливо, но сюрпризов не люблю. Не сегодня. - Это - наш стажёр из Академии правопорядка. - Пятый курс, госпожа майор. Я на практику. Вот документы. И такой восторг в глазах – даже неловко. Демоны, за что? Вот только тебя, друг, нам тут и не хватало. *** Смотрю документы, вспоминаю. Действительно, должны были прислать стажёра. Зальм договаривался со мной ещё до праздников, но в свете последних событий не удивительно, что я забыла! И… вот оно, счастье. Получите, распишитесь. Куда бы тебя отправить? Я посмотрела в чистые, сияющие жаждой деятельности во благо тёмной глаза мальчишки. Взгляд-то честный, ни дать, ни взять, юные волчата семейства Роров, когда разгромят что-нибудь в доме. А только новичков мы в отделе не любим. Не к добру. Мало ли… Засланец какой-нибудь? - Командир! – по коридору несутся и Орнор, Марти, и Давур. Так. Явно, что-то нарыли. - В мой кабинет! На мальчишку, который забивается в угол, просачиваясь за нами, никто не обращает внимания. - Вампиры! – хором орут мои сотрудники. - Дом арендовали… - Соседи говорят… - Портал… - Погодите, - рычу на них. – Давайте по очереди. Марти. Что по порталам? - Я всю ночь возился с калибровкой - удалось поймать резонанс. Мне кажется, там странная смесь магических потоков, один из которых – драконий. Нужен специалист. Желательно – очень, очень хороший. По магическим потокам драконов со специализацией по порталам. У драконов эта область магии очень сложна, так что… - Надо, - вздохнула я. - Я был у профессора Альдема. Просил помочь. - Альдем? Марти, ты в своём уме? Ты бы ещё к императору обратился, - возмутилась я. Трудами профессора Альдема буквально забит библиотечный отдел по драконологии в Академии, он – лучший! Светило. Понятно, что дело серьёзное, речь идёт о детях, но… С другой стороны – когда Марти хоть что-то останавливало?