Здравствуй, Сара! Как продвигаются дела? Сегодня я узнала, что кто-то из наших конкурентов тоже работает над статьей про театр «GRIM». И самое неприятное в этой ситуации то, что с такими же намерениями, как и мы. Они хотят взять первое в истории интервью у художественного руководителя, выяснить, на какие средства появилось это заведение и кто его сегодня содержит. Надеюсь на твой быстрый ответ. Меня сильно обеспокоили эти новости. Я верю, что мы станем первыми, кто прольет свет на эту полувековую историю. С уважением, редактор «Таймс» Элизабет Боуэн. Я прочитала письмо не меньше пяти раз, будто от количества прочтений могла узнать, кто еще, кроме меня, пытался открыть шкаф со скелетами, который стоял в театре «GRIM». «Вы тоже из прессы?» – вдруг прозвучал в голове сиплый голос умершего актера Эндрю Фаррела. Тоже. Вы тоже из прессы? Он задал его, когда я представилась. Еще говорил про то, что «та другая» лучше, чем я. Я сидела перед экраном ноутбука, сдвинув брови к переносице. Часы показывали около четырех дня, но из-за густого тумана, окутывающего улицу, казалось, что уже поздний вечер. Схватив телефон, я сразу же набрала номер санитара Эндрю. Кевин ответил только с шестого гудка. – Алло, – его голос звучал так, будто молодой человек сидел в бункере. – Привет, Кевин, это Сара Гринвуд, журналист, – я попыталась придать голосу непринужденности, но, кажется, получилось совершенно обратное. Мои слова напоминали холодный металл. – Да, привет, Сара. Прости, не могу долго разговаривать – сейчас на осмотре пациентов. «Бункер», в котором находился Кевин, приобрел очертания и даже запах. Я вспомнила белые стены и аромат хлорки. – У меня только один вопрос. Кто-то еще из журналистов приходил в последнее время к Эндрю? С кем он разговаривал, кроме меня? – Кроме тебя, никого не было, – сразу ответил Кевин. – Но Эндрю сказал, что… – Сара, он был невменяемым, – слишком тихо сказал санитар. – Иногда он бредил, говорил неправду. И особенно – в последние годы жизни. Кевин замолчал. В этот момент я отбивала по столу азбуку Морзе кончиком карандаша. От нетерпения снова стали сдавать нервы. – Ты уверен в этом? Никто не мог прийти не в твою смену? – Я каждый день проверял его посетителей. Единственный человек, который к нему приходил, носил имя Орсон Блек. Но я не знаю, кто он. – Орсон Блек? – воскликнула я. – Да. – Как часто он к нему приходил? – За мою работу один раз, – ответил Кевин и вздохнул. – Прости, Сара, мне нужно идти. Но, если появятся еще вопросы, пиши. После обхода прочитаю и отвечу. – Хорошо, пока. И спасибо тебе. – Обращайся. Завершив вызов, я отложила телефон и снова перечитала письмо Элизабет Боуэн. Здравствуйте, Элизабет! Хочу сообщить хорошие новости — совсем скоро, надеюсь, я сдам материал. Через две недели у театра «GRIM» премьера нового спектакля, и меня пригласили на него как прессу. Я приеду за час до начала и поговорю с художественным руководителем. Вопросы собираюсь задать самые провокационные, поэтому не переживайте — никто другой не напишет статью раньше и ЛУЧШЕ меня. Мне осталось сделать всего пару штрихов в этой истории. Не думаю, что другой журналист проделал ту же работу, что и я. С уважением, Сара Гринвуд. Ответ от Элизабет пришел через пять минут. Она и правда ждала моего сообщения. Вы меня сильно обрадовали, Сара. Я в Вас не ошиблась. Жду статью. P.S. У вас есть подозрения, кто еще пишет про «GRIM»? Просто Вы очень уверенно говорите о конкуренте. К сожалению, нет. Просто я не сомневаюсь в себе. Вот и все. Только я хотела закрыть почту, как раздался телефонный звонок. Я посмотрела на экран – на нем высветился незнакомый номер. – Алло, – осторожно протянула я, ответив на вызов. – Сара, привет. Это я, Джейн, – послышался голос подруги. – Я сейчас в редакции, звоню с рабочего номера. Есть новости. Дедушка поговорил со своим давним знакомым. Тот заявил, что после пожара почти всех погибших преступников похоронили в поле. И да, трое заключенных и правда сбежали. Как раз из корпуса с новоприбывшими. Кажется, их так и не нашли. Но знакомый деда предполагает, что они тоже погибли. Может, не в этот день, а позже. Заключенные не могли сбежать из горящего здания без телесных повреждений. Огонь не щадит никого. – Ты права. Но Кристофер мог убежать до пожара. – То есть ты все-таки утверждаешь, что это он его устроил? А смысл? Сам ведь сдался. – Не знаю, – я тяжело вздохнула и, встав со стула, начала расхаживать по комнате. Со стороны это выглядело так, будто я гонялась за мыслью, которая постоянно от меня убегала. – Чисто теоретически, может быть. Я все-таки думаю, что он сдался в приступе безумия, а потом понял свою ошибку. Тем более, возможно, он был в курсе, что по приказу инспектора Хаммилтона его задержали не за ограбление, а за поножовщину. Надеялся, что спасется и начнет жить заново. – Ну, наверное… – недоверчиво сказала Джейн. – Еще дед рассказал про отца Кристофера – Чарльза Бейла. Он пришел к сыну через день после ареста. Как оказалось, в тюрьме были почитатели его творчества. Надзиратели сильно удивились, когда увидели великого актера и художественного руководителя театра «Кассандра». Но, по рассказам, он не был похож на себя. Осунулся, шел медленно и… – И? – Злился. Он очень сильно злился на всех, кого видел. К нему подошел знакомый деда, чтобы попросить автограф, – да, подходящий случай, согласна – и Чарльз огрызнулся на него, как собака. Потом, правда, попросил прощения, но осадок от «приветствия» у надзирателя остался. И еще, пока не забыла. Отец тоже помог. Он узнал, кто по документам арендует театр. – Не томи, кто? – Тебе знакомо имя Орсон Блек? Мне показалось или из комнаты выкачали весь кислород? – Да, это актер театра «GRIM». Его прозвище – Барон. Он похож на охранника. Такой… такой устрашающий. – С начала 2000-х арендатор здания он. Налоги платит он. Все в театре принадлежит Орсону. Я стояла у окна. Улицы по-прежнему застилал густой туман. Он походил на грязную сахарную вату. Мои руки била сильная дрожь. – Ты все еще собираешься идти на премьеру в театр? – Да, – не задумываясь, ответила я. – Я пойду с тобой, – голос Джейн вдруг стал слишком серьезным. – Не нравится мне это культурное заведение. Не пущу тебя туда одну. – Как скажешь, дорогая, – засмеялась я, хотя смеяться – это последнее, что я хотела делать в тот момент. 13 Следующие две недели до премьеры я провела как в тумане. Почти не выходила из дома, писала новости для знакомого Джейн и пыталась расставить по полочкам все сведения, которые удалось собрать о театре «GRIM» и его предполагаемом прошлом. С одной стороны, все было понятно. С другой – я все так же оставалась в неведении, как и в начале расследования. Я была уверена, что театром руководил Кристофер Бейл. Уже немощный старик, некогда сбежавший из тюрьмы Уондсворт. Он выжил. Не знала как, но думала, что он выжил. А все, что говорили экспедитор Джон Райли и мертвый актер Эндрю Фаррел о духах, – просто помутнение их рассудков. Кристофер был живым. Это не истории из мультика про Скуби-ду, где главные мистические злодеи в конце серии оказывались обычными людьми. Нет. Тут изначально всем руководил человек, считала я. И ошибалась. Но уверенность в созданной теории крепла во мне с каждым днем все больше и больше. Истина смотрела на меня во все глаза, стоило только сопоставить все факты. И я злилась из-за этого. Злилась на Тома Харта, который играл роль приветливого юноши, а на деле укрывал преступника. Злилась на себя – за то, что верила ему; за то, что влюбилась. На деле я прикипела всего лишь к персонажу. Наверное, Харт смеялся надо мной. Над моей неловкостью, моим взглядом; над моими словами, в которых при желании можно было найти признание в чувствах. Я ненавидела себя за открытость и доверчивость. Я ненавидела себя за то, что постоянно, раз за разом, знакомясь с новыми людьми, возвышала их до небес, но потом, следуя за ними по пятам, разочаровывалась и падала вниз. Сколько раз такое было в школе, в университете. Даже мой бывший парень Джеймс предал меня. Я злилась на людей, не чувствуя, что мои эмоции начинают напоминать яд. Они травили меня, а я этого не замечала. Жила в тумане. В страшном тумане, в котором можно было с легкостью задохнуться, как в задымленном замурованном помещении. А еще меня нервировала фигура Барона. Он путал все карты. Все теории. Кто он такой?