Я призадумалась. — Хоть убей, не помню. Начисто выветрилось из головы. — Ну а какие-то бумаги у тебя остались? Гостевая карточка, чек на оплату номера, счет за ужин? Пришлось снова крепко призадуматься — почему-то такие мелочи напрочь вылетели у меня из сознания. Наверное, их вытеснили более насущные проблемы. Подумав, я стыдливо призналась, что все бумажки выбросила в мусорную корзину в номере. Ну не думала я тогда, что они мне понадобятся. — Растяпа, — ласково сказал Алекс. — Ладно, мы пойдем другим путем. Телефонных справочников в номерах здесь нет, но, наверное, какой-то есть у девушек на ресепшен. — Если и есть, то справочник по Питеру и области, а нам нужна Новгородская область, — возразила я. — Лучше поискать в Интернете. — Здесь нет интернет-клуба, я уже узнавал. — Не страшно, у меня с собой ноутбук… Правда, в телефоне нет сим-карты. Дашь свой мобильник? Мы быстро настроили соединение с Интернетом через сотовый телефон Алекса, и я привычно защелкала по клавишам ноутбука. Вызвала Яндекс, в несколько минут нашла телефонный справочник и подробную интерактивную карту Новгородской области. Алекс сел рядом и мы принялись искать мотель, в котором я останавливалась на ночь. Осложнялось дело тем, что я совершенно не помнила ни адреса, ни примерного расположения гостиницы, знала только, что она где-то за Новгородом. Это и не удивительно, если вспомнить, что машину вел Егор, а я была уже в состоянии полусна и мало что соображала. Пришлось вычислять методом научного тыка. Я методично тыкала курсором в каждую гостиницу на нужном участке трассы, карта послушно выдавала адрес и название. Тогда я вбивала эти данные в окошко поиска и смотрела, есть ли у гостиницы свой сайт. Если сайт был, то на первой странице я проглядывала фотографии, сравнивая их с тем готическим замком, который запечатлелся у меня в памяти. Способ, прямо скажем, долгий, трудоемкий и очень ненадежный. Кто может гарантировать, что у гостиницы есть сайт в Интернете? А если нет, то как тогда искать? Но я утешала себя мыслью, что заведение это было вполне приличным и даже довольно дорогим, а значит, владельцы могли раскошелиться и на собственное представительство в Интернете… И не ошиблась. Мотель назывался «Шервудский лес» — очень, очень оригинально! — и, как оказалось, это была целая сеть мотелей на всех федеральных трассах страны. На сайте висели все контактные телефоны, и я с надеждой схватилась за трубку. Пока набирала номер и слушала длинные гудки, мое сердце бешено колотилось от волнения и страха. А что, если меня там хватились и ищут? Я ведь почти сбежала, никого не предупредив. С другой стороны, не обязана же я была ждать, пока нерадивые девицы со стойки регистрации соизволят проснуться и подойти ко мне! Накрутив себя таким образом, я вдруг услышала в трубке нежный девичий голосок. — Гостиница «Шервудский лес», слушаю вас. — Здравствуйте. Я звоню по поводу вчерашнего происшествия, — брякнула я с ходу. — Простите, какого происшествия? — уточнил голосок все так же музыкально. — Я имею в виду человека, который повесился в своем номере. В трубке закашлялись, и воцарилась тишина. — Алло! Вы меня слышите? — осторожно позвала я. — Слышу. Но вы что-то перепутали, у нас ничего такого не было. Ни вчера, ни когда-либо еще. — Ну как же, я своими глазами видела повешенного! — настаивала я. — Девушка… Вы уверены? Вы не ошиблись номером? — Ну если вы — гостиница «Шервудский лес» километрах в двадцати от Новгорода — то не ошиблась. — Да, это мы, — сдавленно подтвердила моя собеседница. — Но здесь какая-то ошибка, если бы у нас вчера повесился человек, сегодня мы обязательно об знали. — Логично, — признала я. — Подождите… А в каком номере вы видели этого человека? — обеспокоенно спросила девушка после паузы. — Может быть, произошло преступление, которое от нас скрыли? — Номер… Сразу и не вспомнить. Я жила в четырнадцатом номере, а тот человек — на другой стороне коридора, прямо напротив, дверь в дверь. — Второй этаж, — задумчиво протянула она. — Значит, это была комната двадцать шесть. Вы говорите, это было вчера? Минуточку. И она защелкала по клавишам компьютера. Я терпеливо ждала в надежде, что сейчас что-то прояснится, Алекс смотрел на меня, глубоко задумавшись. — Алло, вы здесь? Это и правда какая-то ошибка. Постоялец двадцать шестого номера съехал вчера утром. — Кто он? — Простите, — замялась девушка, — мы не можем разглашать сведения о наших клиентах! — Я вам и так скажу. Его фамилия Девяткин? — Да, откуда вы знаете? — Так он съехал? — Я проигнорировала ее вопрос. — Вы уверены? — Я сама видела. — У него такие ярко-красные волосы, — уточнила я на всякий случай. — Вот именно! — обрадовалась девушка. — Он уехал, и был жив и вполне здоров. По крайней мере, я видела его своими глазами. — Скажите, на чем он уехал? — Простите? — У него же была машина? Снова щелканье по клавишам, после чего голос растерянно произнес: — Да, была. — Девушка, умоляю, скажите марку и номер! — горячо попросила я. — Но мы не можем… — Прошу вас, это очень, очень важно. — Зачем вам? — подозрительно произнес голос в трубке, тут же растеряв все музыкальные нотки. — Ну… Этот человек украл у меня кольцо. Да, кольцо с бриллиантами, — пришлось соврать мне. — И я теперь его разыскиваю. — Сначала вы сказали, что он умер, — еще более подозрительно напомнила девушка. — Ну да… Я просто немного ошиблась. Алекс закатил глаза и упал на кровать, делая вид, что не может больше слушать эту дикую чушь. — Пожалуй, вам лучше обратиться в милицию, — посоветовала девушка. — Я больше не могу вам дать никакой информации. — Подождите! — отчаянно вскричала я. — Но он сам уехал на машине? Вы уверены. — Ну конечно, сам! Всего хорошего. И в трубке часто запиликали короткие гудки. Я застонала и закрыла лицо руками, чтобы скрыть предательски покрасневшие от стыда щеки. Какую чушь я несла, Боже! Алекс засмеялся, потом спрыгнул с кровати и ободряюще похлопал меня по плечу. — Ладно, не расстраивайся. Все мы иногда можем лопухнуться. Ты освободила телефон? Давай закажем кофе в номер, нам сейчас не помешает чуточку взбодриться. — Что? Лопухнуться?! — оскорбилась я. — Да ты попробовал бы сам поговорить с ней! — Ну если бы я поговорил, мы наверняка знали бы больше. — Да-да, конечно, мистер Совершенство! — зааплодировала я. — Ты просто слишком правдива, и тут же выложила все в лоб. Можно было сочинить какую-нибудь легенду… — Я слишком правдива? Ну хорошо, отныне буду врать как сивый мерин. — Вот как раз мне ты именно так и врешь, — мгновенно помрачнел Алекс. — Я до сих пор не знаю, что это за парень около тебя ошивается, откуда ты его знаешь, почему он ночевал у Маши в номере… И какие у вас с ним отношения, черт бы все это побрал! — Нормальные у нас отношения, — осторожно сказала я и покосилась на Алекса. — А что? — Да ничего, — пожал он плечами. Нам принесли кофе, и я с облегчением оставила неприятную тему. А ведь Алекс и в самом деле ревнует? Ну надо же… Наверное, завтра время пойдет вспять, вслед за осенью снова придет лето, зазеленеет трава и заколосятся грибы. Иначе как объяснить такую странную перемену в мировоззрении мужчины моей жизни? Алекс — и ревность! Это как гений и злодейство, две вещи несовместные. За те два года, что мы были вместе, Алекс ни разу не приревновал меня, для него даже проблемы такой не стояло. Очень, очень странно. Что-то тут не то… — Вернемся к твоим баранам, — предложил Алекс, отпивая кофе. — Точнее, к одному барану — Девяткину. Что тебе сказали в гостинице? Я старательно пересказала полученную от девушки скудную информацию, после чего он призадумался и изрек свой вердикт. — Значит, он не умер. — Действительно! — с иронией подхватила я. — Потрясающий вывод. Как ты догадался? — Дорогая моя, тебя попросту разыграли, — продолжал он, не обращая внимания на мои довольно жалкие упражнения в остроумии. — Зачем?!